崖壁之上，一隻血肉模糊的手，猛地扣住了岩石的邊緣。
指甲儘碎，指骨森然。
葉凡用儘最後一絲力氣，將自己從那片永恒的黑暗中拖拽了出來。
他仰麵躺在地上，陽光刺得他雙眼生疼，久違的溫暖空氣湧入肺腑。
他活下來了。
他像一條瀕死的野狗，貪婪地呼吸著，身體因脫力而劇烈地抽搐。
每一塊骨頭都在哀嚎，每一寸皮膚都在尖叫。
可這痛楚，遠不及神魂深處那枚黑色種子的冰冷。
它像一個沉默的看客，一個高高在上的執筆者，靜靜地注視著他，嘲笑著他此刻的狼狽，也提醒著他，他的生命，他的故事，從今往後，都將由另一人來書寫。
“顧……長……夜……”
葉凡從喉嚨裡擠出這個名字，恨意與恐懼交織，讓他那張消瘦的臉龐扭曲得不成樣子。
他掙紮著坐起身，低頭看了看懷中那個完好無損的玉盒。
陰凝草。
他此行的目標，他翻身的希望，他……被人施舍的道具。
他緩緩站起，步履蹣跚地朝著瑤光聖地的方向走去。
他的眼神變了，不再是三年前那個熱血尚存的少年，也不同於這三年裡隱忍蟄伏的毒蛇。
那是一種更加深邃的、被絕望浸泡過的陰鷙。
他要演下去。
他要扮演那個天命所歸的幸存者，那個力挽狂瀾的英雄。
他要把這出戲，按照顧長夜為他寫好的劇本，一字不差地演下去。
因為隻有這樣，他才能活下去。
隻有活下去，才有機會，將那個男人……碎屍萬段。
……
瑤光聖地，外門雜役處。
“快看！那不是葉凡嗎？”
“他怎麼從無光之淵的方向回來了？他不是去送死了嗎？”
“我的天，他身上全是血！看那樣子，怕是丟了半條命！”
葉凡的出現，像一顆石子投入了平靜的池塘。
那些平日裡以欺辱他為樂的外門弟子，此刻都圍了上來，臉上寫滿了震驚與不可思議。
趙師兄，那個曾經一腳踢翻他水桶的高大弟子，也擠在人群中。
他看著葉凡那副淒慘的模樣，先是一愣，隨即嘴角便掛上了一絲嘲諷。
“喲，這不是我們的大英雄葉凡嗎？居然還活著回來了？命夠硬的啊。”
他像往常一樣，上前一步，準備推搡葉凡的肩膀，彰顯自己的地位。
然而，他的手還沒碰到葉凡的衣衫，便被一道冰冷的目光釘在了原地。
葉凡緩緩抬起頭。
那是一雙怎樣的眼睛？
沒有憤怒，沒有怨恨，隻有一片死寂的、不起波瀾的深潭。
仿佛在看一個死人。
趙師兄的心，沒來由地咯噔一下。
他感覺自己麵對的不是一個煉氣期的廢物，而是一頭從屍山血海裡爬出來的凶獸。
“滾。”
葉凡隻說了一個字。
聲音沙啞，輕飄飄的，卻讓周圍所有人都感到一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
趙師兄的臉瞬間漲成了豬肝色，被一個廢物當眾嗬斥，讓他顏麵儘失。“你他媽說什麼？！”
他怒吼一聲，壯著膽子就要動手。
可就在此時，葉凡從懷中，慢慢地，取出了那個盛放著陰凝草的玉盒。
玉盒打開的瞬間，一股徹骨的寒氣彌漫開來，一株幽藍的小草靜靜躺在其中，散發著沁人心脾的靈光。
“陰凝草！”
人群中，一個頗有見識的弟子失聲驚呼。
“他……他真的采到了？！”
“天呐！宗門懸賞了整整一年，連內門的金丹師兄們都不敢接的任務，被他完成了？”
整個場麵，瞬間陷入了死一般的寂靜。
所有人的目光，都從葉凡的身上，轉移到了那株價值連城的靈草之上。
震驚、羨慕、嫉妒、貪婪……種種情緒，在他們眼中交織。
趙師兄那高高揚起的手，僵在了半空。
他的喉結上下滾動，看著那株陰凝草，再看看葉凡那張麵無表情的臉，冷汗，唰地一下就流了下來。
他終於意識到，眼前這個男人，已經不再是那個可以任他欺淩的雜役了。
從深淵歸來，手持重寶。
這個葉凡，要一飛衝天了！
葉凡沒有再看他們一眼，他合上玉盒，拖著疲憊的身軀，徑直朝著內門的方向走去。
人群，不自覺地為他分開了一條道路。
每一個人的眼神裡，都充滿了敬畏。
……
雲霞峰，聖女蘇清雪的修行洞府之外。
一位麵容憔悴，嘴唇發紫的貌美女子，正焦急地來回踱步。
她叫柳月兒，是蘇清雪的師妹，也是此次宗門任務的發布者。
她那位身為內門長老的道侶，為救她身中奇毒，唯有陰凝草可解。
“師姐，這都三天了，那個叫葉凡的外門弟子，怕是……”柳月兒看著緊閉的洞府大門，聲音帶著哭腔。
“生死有命。”洞府內，傳來蘇清雪清冷的聲音，聽不出任何情緒。
三年來，她的修為愈發高深，那顆“太上忘情”的道心，卻始終蒙著一層陰影。
那道黑色的身影，那個狂放的笑聲，已經成了她修行路上，揮之不去的心魔。
無光之淵……
那個男人最後歸去的地方。
她不相信，有人能從那裡活著回來。
就在這時，一個負責通傳的弟子，神色激動地飛奔而來。
“柳師叔！柳師叔！回來了！那個叫葉凡的師兄，他回來了！”
“什麼？！”柳月兒猛地回頭，眼中爆發出難以置信的狂喜。
“他還……還帶回了陰凝草！”
“轟——”
洞府的石門，應聲而開。
一襲白衣勝雪的蘇清雪，出現在了門口。
她的臉上依舊是那副拒人裡之外的冰冷，但那雙秋水般的眸子裡，卻掀起了一絲難以察覺的波瀾。
很快，在無數內門弟子敬畏與好奇的目光中，葉凡一步一步，走上了雲霞峰。
他依舊是那副渾身浴血的淒慘模樣，氣息萎靡，仿佛隨時都會倒下。
可他的腰杆，卻挺得筆直。
他走到柳月兒麵前，沒有多餘的廢話，直接將玉盒遞了過去。
“幸不辱命。”
柳月兒顫抖著手接過玉盒，打開確認之後，喜極而泣，對著葉凡便要行大禮。
“葉師兄大恩，月兒沒齒難忘！”
“舉手之勞。”葉凡側身避開，聲音沙啞。
他這副不卑不亢，沉穩堅毅的模樣，頓時引來了周圍一片讚許的目光。
唯有蘇清雪，隻是靜靜地看著他，一言不發。
她的目光，像兩柄最鋒利的劍，似乎要將葉凡從裡到外，剖析個乾乾淨淨。
三年前那個衝動、熱血，甚至有些愚蠢的少年，消失了。
取而代之的，是一個眼神深沉如海，渾身散發著危險氣息的男人。
這種改變，隻用了三年，和一次無光之淵之行？
“你跟我來。”蘇清雪冷冷地開口。
葉凡的心臟，猛地一縮。
他知道，真正的考驗，來了。
他跟著蘇清雪，走進了那座雲霧繚繞的洞府。
洞府內，陳設簡單，隻有一張石床，一個蒲團，空氣中彌漫著淡淡的馨香，以及一股令人心神寧靜的道韻。
“淵下，是什麼樣的？”蘇清雪背對著他，聲音聽不出喜怒。
“回稟聖女。”葉凡低著頭，將早已編好的說辭緩緩道出，“淵下死氣濃鬱，亡魂遍地，與傳說中並無二致。弟子能活著回來，全憑僥幸，在一處絕壁下發現了這株陰凝草，采摘之後，便拚死逃了回來。”
他的回答，天衣無縫。
“是麼？”蘇清雪緩緩轉身，一雙鳳眸直視著他，“那你可曾見過……什麼異常的人或事？”
她問出這句話時，整個洞府的空氣，都仿佛凝固了。
葉凡的後背，瞬間被冷汗浸透。
神魂深處，那枚黑色的種子，輕輕震顫了一下，一股冰涼的、不帶感情的意誌，安撫了他即將失控的心神。
“沒有。”他抬起頭，迎上蘇清雪的目光，眼神坦然，“淵下，隻有死物。”
蘇清雪沒有再問。
她隻是靜靜地看著他，一股磅礴的神識，如水銀瀉地般，瞬間籠罩了葉凡的全身。
金丹後期的威壓，何其恐怖！
葉凡隻覺得自己的神魂仿佛一葉扁舟，在驚濤駭浪中隨時都會傾覆。他死死咬住牙關，維持著表麵的平靜。
蘇清雪的神識，在他體內一寸寸掃過。
煉氣九層，根基虛浮，氣血兩虧，顯然是經曆了一場慘烈的大戰，並強行催動過秘法。
一切，都合情合理。
這個葉凡，確實是靠著大毅力與大機緣，才從無光之淵死裡逃生。
就在她準備收回神識的刹那。
一絲極淡，淡到幾乎無法察覺，卻讓她神魂都為之戰栗的氣息，自葉凡的神魂深處，一閃而逝。
那氣息……
陰冷、霸道、優雅，又充滿了絕對的死亡與終結。
像一朵在永夜中盛開的冥府之花，像一位端坐於白骨王座之上的神祇，正透過這具凡人的軀殼，投來一道戲謔而玩味的目光。
是……他！
“嗡！”
蘇清雪那顆被譽為“太上忘情”的道心，在這一刻，發出了不堪重負的悲鳴，裂開了一道深可見骨的縫隙！
她嬌軀一顫，臉色瞬間變得煞白，不受控製地後退了一步，眼中第一次，流露出了名為“恐懼”的情緒。
他還活著！
他不僅活著，他還用這種她無法理解的方式，將觸手伸回了瑤光聖地！
這個葉凡，根本不是什麼幸存者！
他是一份禮物！
不，他是一封戰書！
是那個男人，從無儘深淵之中，遞給她蘇清雪，遞給整個瑤光聖地的一封，充滿了極致羞辱與惡意的戰書！
葉凡看著蘇清雪驟變的臉色，心中升起一股病態的快意，但臉上依舊是那副茫然不解的模樣。
“聖女？”
蘇清雪猛地回過神，她深深地吸了一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，再看向葉凡時，眼神已經變得無比複雜。
有忌憚，有憐憫，也有一絲……無法言說的厭惡。
“你很好。”她閉上眼，聲音帶著一絲疲憊，“你為宗門立下大功，此事我會稟明掌門，予你重賞。從今日起，你便是我雲霞峰的內門弟子。”
“多謝聖女！”葉凡“激動”地跪地謝恩，將頭深深埋下，掩去了眼中的滔天恨意與一抹得計的冷笑。
蘇清雪沒有再看他，隻是揮了揮手。
“下去吧。”
待葉凡的身影消失在洞府門口，蘇清雪再也支撐不住，扶著牆壁，嬌軀微微顫抖。
她抬起手，看著自己光潔如玉的掌心。
她仿佛能看到，一隻無形的大手，正籠罩在整個瑤光聖地的上空，而她，和那個剛剛被封為英雄的葉凡一樣，都隻是那隻大手之下，掙紮的棋子。
“顧長夜……”
她低聲呢喃，聲音裡，第一次帶上了無法斬斷的恐懼。
與此同時。
歸墟，萬骨冥都，通天塔頂。
顧長夜慵懶地靠在白骨王座上，端著一杯魂魄茶，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
他透過那枚種子的視角，將蘇清雪的失態，儘收眼底。
“清雪。”
他對著空氣，用隻有自己能聽到的聲音，輕柔地說道。
“這份薄禮，還喜歡麼？”