幾日後。
鬆鶴堂·正廳
晨光透過雕花窗欞灑入，檀香嫋嫋。
老夫人端坐主位，手中撚著一串佛珠，眉眼間帶著幾分倦色。
大夫人王氏手捧茶盞，恭敬地奉上，溫聲道：“母親，這幾日府中事多，您氣色瞧著不如從前，可是夜裡沒歇好？”
老夫人歎了口氣，指尖揉了揉眉心：“自清婉去後，府裡就沒消停過。如今玉蓉的婚事雖定下了，可我這心裡總不踏實。”
王氏眼底閃過一絲精光，隨即垂眸掩去，輕聲道：“兒媳也是這般想。近來府中接連出事，二丫頭剛走，本想讓三丫頭嫁入謝家，可那謝家大朗偏看上了三丫頭，唉，也不知是好是壞。”
她頓了頓，壓低聲音。
“不如……咱們去福佑寺祈福一趟？一來求佛祖保佑家宅安寧，二來，也可請方丈大師為玉蓉和謝將軍擇個吉利婚期。”
老夫人手中佛珠一頓，抬眼看向她：“福佑寺？”
“正是。”王氏微笑，“聽聞寺中慧明大師佛法精深，最擅合婚卜吉。若能得他批個上上簽，這門婚事定然順遂。”
老夫人沉吟片刻，緩緩點頭：“你說得有理。近來家中確實不太平，去拜拜也好。”
王氏麵露喜色：“那兒媳這就去安排？明日一早便啟程，多帶些護衛，定不讓母親勞累。”
老夫人“嗯”了一聲，忽又想起什麼：“對了，這幾日沒看到默瑤，臨淵說這丫頭病了，明日也將她帶去吧。”
王氏笑意加深，就算老夫人不提，她也是要提的。
“自然要帶她，她如今是世子房裡的人，為家族祈福豈能缺席？”
老夫人閉目撚珠，不再多言。
王氏見狀，福了福身退下。
踏出鬆鶴堂，她唇角勾起一抹冷笑，對候在廊下的心腹嬤嬤低聲道：“去告訴三小姐，一切按計劃行事。”
……
夕陽餘暉透過雕花窗欞灑落進來，在青磚地上投下斑駁的光影。
沈淩瑤垂眸整理著包袱，指尖撫過一件素色披風，神情冷淡。
房門被推開，裴臨淵高大的身影踏入，帶進一縷微涼的秋風。
他站在她身後，目光沉沉地盯著她纖細的背影，半晌才開口：
“明日去福佑寺，不要離開隊伍。”
沈淩瑤手上動作未停，隻淡淡“嗯”了一聲，連頭都沒抬。
裴臨淵眸色一暗，上前一步，直接按住了她正在疊衣的手。
他掌心溫熱，力道不輕不重，卻不容抗拒。
“看著我說話。”
沈淩瑤掙了一下沒掙開，索性抬眸，對上他冷峻的眉眼。
他今日穿了件墨色錦袍，腰間玉帶勾勒出勁瘦的腰身，整個人如一把出鞘的利劍，鋒芒內斂卻危險至極。
“世子還有什麼吩咐？”她語氣平靜，眼底卻帶著一絲倔強的冷意。
裴臨淵盯著她看了片刻，忽然冷笑一聲：“還在為禁足的事生氣？”
沈淩瑤彆過臉：“不敢。”
他捏住她的下巴，強迫她轉回來：“沈淩瑤，你知不知道謝沉戟是什麼人？”
“知道又如何？”她抬眸直視他，“不知道又如何？反正世子也不會告訴我。”
裴臨淵眸中閃過一絲怒意，指腹在她唇上重重一碾：“你……”
話到嘴邊，卻又生生止住。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底情緒已收斂得乾乾淨淨。
“這一路，保護好自己和祖母。”他鬆開她，聲音低沉，“若讓我發現你擅自離隊……”
“怎樣？”沈淩瑤挑眉，“再關我一次？”
裴臨淵忽然俯身，薄唇幾乎貼上她的耳垂：“我會讓你三天下不了床。”
溫熱的氣息噴在耳畔，沈淩瑤耳根一熱，還未反應過來，他已直起身，大步走向門口。
“裴臨淵！”她忍不住喊住他。
他腳步一頓，側眸看她。
沈淩瑤抿了抿唇，終究還是問出口：“……你是不是知道什麼？”
裴臨淵沉默片刻，隻留下一句：“記住我的話。”
門被關上，屋內重歸寂靜。
沈淩瑤攥緊了手中的披風，布料上還殘留著他方才觸碰時的溫度。
窗外，日光漸沉被雲層覆蓋，一場暗流湧動的祈福之行，即將開始。
……
山路蜿蜒，馬車碾過碎石，微微顛簸。
沈淩瑤扶著老夫人下了馬車，山間清風拂過，帶著鬆木與野花的清香。
遠處層巒疊嶂，雲霧繚繞，福佑寺的金頂在陽光下若隱若現。
“祖母，您慢些。”
沈淩瑤輕聲說著，指尖穩穩托住老夫人的手臂，另一隻手替她擋開低垂的樹枝。
老夫人拍了拍她的手背，眉眼間難得露出一絲慈色：“你這孩子，倒是細心。”
沈淩瑤微微一笑，正欲回應，忽覺背後一涼，仿佛有一道銳利的目光正盯著自己。
她猛然回頭，卻隻見丫鬟仆婦們三三兩兩歇息，並無異樣。
是錯覺嗎？
她蹙了蹙眉，壓下心中疑慮，扶著老夫人到一棵古鬆下的石凳上坐下。
樹影婆娑，斑駁的光點灑在老夫人絳紫色的錦袍上，襯得她愈發威嚴。
“默瑤！祖母！”
一道清脆的聲音傳來，裴玉蓉提著裙擺小跑過來，手裡捧著一包油紙裹著的點心，臉頰因爬山而微微泛紅。
她今日穿了件淺粉色的襦裙，發間隻簪了一支白玉蘭，清麗可人。
“我帶了桂花糕，還熱著呢！”她笑吟吟地打開油紙，甜香頓時彌漫開來，“山腳下買的，聽說用的是今年新摘的桂花。”
老夫人難得露出笑意：“五丫頭有心了。”
沈淩瑤接過一塊，指尖觸到糕點時微微一滯——這香氣似乎過於甜膩了。
她不著痕跡地嗅了嗅，確認無異樣後才輕咬一口。
“默瑤覺得如何？好吃嗎？”
裴玉蓉眨著眼看她，眸光清澈，像個等待誇獎的小孩子。
“很香甜。”沈淩瑤淺笑，餘光卻瞥見不遠處一道窈窕身影正緩步而來。
裴玉嫣今日竟穿了件素雅的月白色羅裙，發間隻點綴幾枚珍珠。
與得勢成為嫡女後豔麗張揚的裝扮截然不同，仿佛又回到了還是庶女時。
她唇角含笑，蓮步輕移，乍一看有幾分從前的溫婉氣質。
“祖母，五妹妹，默瑤。”
她柔聲喚道，甚至在沈淩瑤身旁坐下。