“走了這許久的路，可累著了？”
沈淩瑤指尖微微收緊。
不對勁。
裴玉嫣向來對她冷言冷語，何曾這般親熱過？
她抬眸細細打量對方，卻見裴玉嫣笑容溫婉，連眼神都透著關切，仿佛先前的敵意從未存在過。
“三姐姐也嘗嘗。”裴玉蓉遞過一塊糕點。
裴玉嫣接過，小口咬了下，笑道：“果然香甜。”
她轉向沈淩瑤：“默瑤這一路照顧祖母辛苦了，待會兒上山，不如我來攙扶吧？”
沈淩瑤眸光微閃，唇角卻揚起一抹淺笑：“三妹妹有心了，不過這是我分內之事。”
裴玉嫣也不勉強，隻是笑意更深：“默瑤真是孝順，不知道還以為你才是祖母的孫女。”
“哪裡，雖然我不是祖母親孫女，可祖母待我好，我自然要將她當成親祖母照顧。”
沈淩瑤說完，老夫人慈祥一笑，欣慰地拍了拍她的手。
裴玉嫣見狀眼底閃過冷意，也不再多言。
稍作休息，一行人準備繼續上山。
突然，一陣狂風四起，原本澄澈的藍天被翻滾的烏雲吞噬。
山風裹挾著枯葉和沙塵呼嘯而過，刮得人臉生疼。
沈淩瑤下意識眯起眼，耳邊忽然傳來“嗖”的一聲破空銳響——
“小心！”
一支泛著寒光的箭矢擦著她的鬢角飛過，“錚”地釘入身後樹乾，箭尾猶自震顫不止。
沈淩瑤瞳孔驟縮，死死護著身後的老夫人！
“有埋伏！護主！”
裴家護衛首領王猛暴喝一聲，腰間長刀已然出鞘。
他滿臉橫肉的臉上青筋暴起，魁梧的身軀如鐵塔般擋在眾人前方。
然而還未等他擺開架勢，密林中已竄出數十道黑影。
“把值錢的都交出來！”
為首的蒙麵人嗓音嘶啞，手中九環大刀在晦暗天光下泛著血色。
他裸露在外的左眼上橫貫一道猙獰刀疤，隨著獰笑扭曲如蜈蚣。
沈淩瑤指尖已摸到袖中銀針。
她脊背緊繃，能清晰感受到老夫人枯瘦的手腕在微微發抖。
餘光掃過四周——這些“土匪”站位極有章法，呈扇形將退路儘數封死。
更詭異的是，他們雖叫囂著搶劫，眼神卻始終鎖定在女眷身上。
“啊！”
一聲淒厲尖叫劃破天際。
隻見裴玉蓉癱坐在地，杏色裙裾沾滿泥土，一張小臉慘白如紙。
而裴玉嫣早已提著裙擺衝出數丈，發間金釵搖晃欲墜，哪還有半分大家閨秀的體統？
“保護小姐！”
兩名護衛剛撲向裴玉蓉，斜刺裡突然寒光一閃。
沈淩瑤看得真切，那蒙麵刀客的刀鋒在觸及護衛咽喉時詭異地偏了三分，隻劃破一層油皮。
這不是殺人，是演戲！
“祖母，抓緊我。”
沈淩瑤壓低聲音，一邊攙著老夫人往馬車退去，一邊死死盯著戰局。
王猛正與三名匪徒纏鬥，他虎口已然迸裂，鮮血順著刀柄滴落，卻仍怒吼著劈開一人肩膀。
血腥味在空氣中彌漫開來。
“砰！”
一聲悶響，沈淩瑤猛地回頭。
隻見那刀疤首領不知何時已突破防線，九環大刀朝著她麵門劈來！
電光火石間，她本能地側身一閃，刀鋒擦著鼻尖劃過，削斷幾縷飛揚的青絲。
“小娘子好身手。”刀疤臉怪笑一聲，眼中卻無半分殺意。
他第二刀來得又急又狠，卻在即將觸及她咽喉時硬生生轉向，隻割裂了衣領。
他在留手！
這個認知讓沈淩瑤渾身發冷。
難道這些人是在試探她的武功？
這個時候一但暴露，隻怕裴清婉的死又會扣在她頭頂。
可若是她猜錯了，讓老夫人遇害，該怎麼辦？
不待細想，身後突然傳來老夫人嘶啞的低喝：“蹲下！”
她不及思索便俯身，一道銀光擦著頭頂飛過，“噗”地沒入刀疤臉肩頭。
那人悶哼一聲，不可置信地望向老夫人枯枝般的手中那柄還在冒煙的袖箭。
就連沈淩瑤也是滿眼震驚。
“祖母？”
“快走！”
老夫人來不及解釋，拽著她就往密林衝去。
山雨終於傾盆而下。
豆大的雨點砸在臉上生疼，血色在泥水中蜿蜒成溪。
沈淩瑤喘著粗氣，感到老夫人的手越來越沉。
天色越來越沉，突然間暴雨如瀑，天地間一片混沌。
沈淩瑤攙扶著老夫人跌跌撞撞地奔逃，泥水濺濕裙擺，冰冷的雨水順著臉頰滑落，浸透了衣衫。
身後，沉重的腳步聲越來越近，刀鋒破空的銳響刺破雨聲——
“受死吧！”
沈淩瑤猛地回頭，隻見一名蒙麵土匪高舉長刀，刀鋒映著慘白的閃電，直朝她天靈蓋劈下！
她瞳孔驟縮，指尖銀針已滑至指縫……
若出手，武功必暴露；若不出手，必死無疑！
電光火石間，她餘光掃過身旁氣喘籲籲的老夫人，心中一橫。
豁出去了！
“錚——！”
一杆玄鐵長槍如黑龍破空，自斜刺裡橫掃而來，槍尖精準挑中土匪手腕！
“啊！”土匪慘嚎一聲，長刀脫手飛出，“奪”地釘入樹乾。
暴雨中，一道高大身影淩空落下，戰靴踏碎泥水，濺起三尺血浪。
謝沉戟一身玄鐵輕甲，肩披墨色大氅，雨水順著他的輪廓滑落，勾勒出淩厲的下頜線。
他單手持槍，槍尖猶自滴血，另一手背在身後，姿態從容，仿佛方才那一擊不過隨手為之。
“謝將軍？！”老夫人驚魂未定，聲音微顫。
謝沉戟未答，隻冷冷掃了眼踉蹌後退的土匪，薄唇輕啟：“滾。”
那土匪竟如蒙大赦，連滾帶爬地逃入密林。
沈淩瑤指尖銀針悄然收回袖中，心跳如擂。
她抬眸看向謝沉戟，卻見他正似笑非笑地睨著她，那雙鷹隼般的眸子在雨幕中亮得驚人，仿佛早已看穿她的偽裝。
“默瑤姑娘可無恙？”
他嗓音低沉，帶著幾分玩味。
沈淩瑤抿唇，強自鎮定：“多謝將軍相救。”
謝沉戟輕笑一聲，長槍一轉，收在身後。
“看來，裴家得罪了什麼人。”他意味深長道。
遠處，廝殺聲漸近。
裴家護衛正突破重圍往這邊趕來，而更深的林間，隱約還有黑影閃動。
謝沉戟忽然抬手，大氅一展，將沈淩瑤與老夫人護在身後。
他側首，唇角勾起一抹危險的弧度：“你們若想活命，最好跟緊我。”