子時，驚雷堂內。
燭火幽暗，鬆油燃儘，空氣中彌漫著隱隱焦臭與未散的血腥氣，仿佛整座廳堂都被雷霆前夜的陰雲壓住了頂。
楚寧端坐於鎏金刑椅，鏽刀橫臥膝上，鏽跡斑斑的刀鋒映出二十六張慘白如紙的臉。
那是從乙院與丙院中清點出的王家暗樁。
跪伏者無一敢直視他。木地板下，冷風穿堂，衣袍獵獵響動，卻無人膽敢出聲。
“楚、楚執事……”一名十七八歲的乙院學徒顫聲跪伏，額頭貼地，語不成句，“我……我有眼無珠，一時糊塗……求您開恩……我願戴罪立功，洗淨——”
他身上，衣袖邊角處那道隱秘的王家暗紋已被楚寧目光鎖定。
楚寧不語，抬指輕敲刀身，“鏘鏘”兩聲回響。
執刑弟子上前，布巾一覆，鐵錘一落，寒光飛濺——
“啊——！”少年斷指慘叫，淒厲回蕩廳中。
他痛得幾欲昏厥，卻仍連連叩頭，血水與淚水混作一團。
楚寧眸色平靜，未有一絲動容，隻淡淡吐出兩個字：
“下一個。”
四字未落，幾人當場嚇癱在地，癱軟得連骨頭都仿佛抽空了。
驚雷堂陷入短暫死寂。
楚寧緩緩起身，刀鋒斜指地麵，雷紋於其掌中若隱若現。他的目光一一掃過廳中蜷縮如蝦米的餘人，嗓音低沉，冷如霜雪：
“奔雷武館，傳的是命搏之術，走的是逆骨之路。”
“你們背靠王家，隻當此處是苟利升遷的門戶？”
“今日，可饒你們一命。”
他聲音頓住，眼中雷光一閃，語氣陡沉：
“但若敢再犯——”
鏽刀忽地揚起，寒芒掠過眾人眼底。
“斷指之後，逐出武館。”
晨霧未散，奔雷武館後山的斷崖已炸開震耳轟鳴。
楚寧赤膊立於三丈巨岩前，襤褸布褲被山風撕扯，後背雷紋如活物般遊走。他雙手緊握鏽刀，刀身紫電吞吐，將腳下碎石碾成齏粉。
“第一千九百次”
他低喃一聲，刀鋒斜指蒼穹。
半月前，他接下死鬥試煉，以雷勁絞殺王家爪牙，更在刑堂血洗內鬼。
如今武館上下噤若寒蟬，連周坤的殘黨都縮在角落瑟瑟發抖。
但楚寧清楚，與王家的恩怨不了結，真正的威脅始終懸在頭頂。
王家隨時可能如毒蛇般撲來。
若是他們對阿姐下手，那自己將無力反抗。
想到此處，他再次舉刀劈下。
“轟！”
刀光裹挾雷龍，劈在岩壁同一處裂痕。碎石迸濺如雨，那道裂痕卻隻蔓延半寸。
半個月，不停的劈砍，也不停的練習《驚雷刀訣》。
“不夠！”
楚寧抹去嘴角血漬，虎口早已崩裂見骨。
自升任執事後，他每日寅時便來斷崖練刀，酉時浸藥池淬體，連甲院最嚴苛的教習都咋舌，這瘋子竟把肉身當鐵胚鍛打。
混元神令在識海中嗡鳴：
【償還條件：一刀劈開三丈厚巨石】
血紅大字如枷鎖壓頂。
“既然天道要磨我”他屈膝蓄力，雷紋自脊椎炸開，“那便磨出把斬天的刀！”
刀勢驟變！
鏽刀不再直劈，而是循著《驚雷刀訣》殘缺的“驚蟄式”，刀鋒震顫如毒蛇吐信，每寸勁力都凝成一點。
“鏘——”
金石相撞的尖嘯刺破雲霄，巨岩終於裂開蛛網紋。
楚寧氣息紊亂，耳畔轟鳴作響，鮮血自鼻腔與唇角汩汩溢出，順著下頜滴在斑駁岩麵，卻止不住他嘴角那一抹近乎癲狂的笑意。
“找到了……”他喃喃，聲音嘶啞卻帶著戰栗般的興奮，“就在這一線……”
手中鏽刀再起，刃身雷紋狂跳，如驚蟄初響。
刀已不再循式——橫、斬、劈、削、挑，統統打破，隻剩一念：破之極，碎其根。
電光如蛇，遊走於刀背與脊骨之間，攪動心竅，痛入魂魄。他早已不知斬過多少刀，臂骨每一次揮動都伴隨筋膜撕裂的刺痛，肩胛早已脫臼，血肉混著電光燒出焦味，整個人仿佛化作一柄欲裂山嶽的刀。
忽有一瞬，天地仿佛陷入死寂。
刀鋒凝滯於空，周身雷光回湧，儘數歸於一線。
然後。
“喀啦……”
岩心深處，一道極細的碎裂聲輕輕響起，似驚雷初醒，響在耳畔，又像一場壓抑太久的呼吸終於吐出。
下一瞬。
“轟——！！”
三丈巨岩，自中線毫無征兆地崩裂開來。斷麵平整如鏡，仿若被天意所裁，雷光沿著崖壁餘韻未歇，映出岩前那道遍體鱗傷卻傲然而立的身影。
楚寧。
衣衫儘裂，血跡斑駁，手中鏽刀尚未回鞘，電芒於刀尖跳躍未止。
他低頭望向掌心，被雷紋灼燒出的焦痕猶自發燙。嘴角那抹笑意卻愈發濃烈，帶著劫後餘生的瘋狂，又如窺見天門的一絲執拗。
這一刀，終於入意。
【償還條件達成！】
【開啟下次預支效果】
下一瞬，令紋崩解，血芒如海倒灌楚寧識海。
“轟！”
楚寧渾身劇震，仿佛身軀被劈入億萬雷河，神魂在虛空中劇烈顫栗。他睜開雙眼，卻不知自己身在何處。
天地儘黑，唯有雷光自四極垂落，他立於虛無之巔，腳下是崩碎山河，頭頂是怒號天雷。
鏽刀橫在掌中，斑駁的刀身正一寸寸剝落，灰屑飄散間，露出藏於塵腐之下的真正鋒芒——通體紫晶，如龍骨鑄成，雷光在刃鋒間流轉不休。
氣海之中，原本混沌的真氣翻湧暴漲，一道雷雲自丹田升騰而起，雷光彙聚，竟化作一條咆哮的雷龍，栩栩如生，盤旋於氣旋中央，仿若蟄伏的帝魂。
識海深處，一尊模糊偉岸的雷影自血芒中浮現，五官看不真切，卻高坐雷座，四野萬雷朝拜。
那一刻，楚寧心中忽然明悟：這是雷道傳承的核心記憶——是那位曾破碎萬裡雷域、以身化刀的先祖留下的最後一縷執念。
塵煙滾滾，雷音猶在。天地重歸寂靜時，楚寧單膝跪地，身軀微顫。
雷紋自眉心蔓延至掌心，每一寸肌膚都在輕顫，仿佛雷霆仍在他體內奔流。他緩緩抬頭，紫電於瞳中跳動，如神祇初醒。
他知曉，從這一刻起，鏽刀已非鏽刀，己身也非凡體。
天道已應，雷路初啟。
“好！好！好！！”
雷萬鈞仰天長笑，聲震山壑，崖頂殘雪轟然墜落。老者大步踏入崩裂廢墟，九品威壓席卷八方，激得碎石懸浮空中，雷音如浪湧動。
“楚寧——三十年來，你是第一個這麼快將《驚雷刀訣》殘卷悟至大成的！”
楚寧拄刀而立，血未儘乾，雷紋猶在皮下浮動。他微微頷首：“館主謬讚，此法原有殘缺，是晚輩僥幸悟出些許門徑。”
“謬讚？”雷萬鈞眸中電芒交錯，屈指一彈那柄鏽跡猶存的驚蟄刀。
“鐺——”
刀吟似哭，如久彆重逢，似在應和故主的亡魂。
“當年雷刀門盛極一時，弟子也能以此殘訣一日斬三位八品敵將，卻因末代弟子誤解刀意，將其貶為黃階低法，世人從此棄如敝履。”
說到此處，他語鋒一轉，驟然並指如劍，直刺楚寧眉心！
楚寧瞳孔收縮，電光本能躍出，驚蟄刀橫於眉間！
“轟！”
氣勁碰撞，炸開三丈氣浪。楚寧腳下寸磚崩裂，連退七步，虎口崩裂滲血。雷萬鈞卻大笑出聲：
“好反應！雷雲氣海初凝，經絡可載雷流，你已踏入十品中階。”
楚寧低頭望向掌心，丹田中那一縷雷龍之氣正緩緩遊走經絡。他沉默片刻，手指輕撫胸口處的混元神令，眼底掠過一抹複雜的光。
他明白，自己的突飛猛進，並非全憑天資。
雷萬鈞眼神微閃，卻未追問。他自袖中緩緩抽出一卷鎏金請柬，抖開，蛟龍圖騰金光熠熠。
“下月初三，府城十年一度的‘青雲擂’即將開幕，擂主可獲入武庫資格，任選一門玄階高級功法。”
他頓了頓，目光逼人，語氣低沉如雷：
“更能得端王親筆舉薦，直入‘鎮武司’任職——你可知，這意味著什麼？”
楚寧接過請柬，指腹觸及那枚“端王府”獨有的金漆龍紋，心中隱隱翻起波瀾。
鎮武司，乃大乾王朝最鋒銳的執法軍府，直屬皇室，權掌封疆。一旦踏入，便等於踏進廟堂棋局的中心。
雷萬鈞凝視著他：“我奔雷武館，需要一麵能鎮得住場麵的旗幟——你願執這麵旗麼？”
楚寧沉吟片刻，抬眼看向遠方壓頂的雷雲，刀鋒垂落，雷光遊走。
“王家三長老王崇山，昨夜破境，步入八品。”
“更彆說王家那位傳說中的老祖了。”
雷萬鈞背負雙手，目光沉如夜海，聲音卻如焦雷般在廳中炸響。
“你以為殺幾個雜魚，就能讓世家收手？”他目光灼灼，死死鎖住楚寧，“唯有披上‘鎮武司’的虎皮，才能叫他們——不敢輕動。”
楚寧垂眸不語，手中刀身微顫，鏽刀仿佛感知主人的情緒，隱有雷紋遊走。那一道顫抖，喚醒他深埋心底的記憶：
他看見阿姐在夜燈下捧碗飲藥，苦澀如泥，她卻微笑說“已好多了”；
也看見王家打手破門而入，刀劍架在親人脖頸時，滿臉的獰笑與不屑。
殺意，在心頭無聲綻開。
楚寧緩緩收刀入鞘，袖下雷光隱沒。他抬起頭，神情漠然卻堅定，聲音仿若雷鳴過後的沉斂山川：
“這個名額，我要了。”
雷萬鈞深深看了他一眼，忽地咧嘴一笑，聲音如鐵：
“很好。”
他從懷中取出一卷殘破古卷，泛黃的紙頁邊緣焦黑破碎，雷紋隱現。指尖一彈，那卷軸於空中自動展開，一幅殘損的經脈圖緩緩浮現——其上雷脈寸斷如蝕，宛若掙紮蜈蚣，映得廳中燈火跳動如血。
“驚雷刀訣·第二重——”
雷萬鈞目光深沉如淵，語聲緩緩壓下：
“斬的不隻是敵人。”
他步步逼近，話音落地如雷霆穿心：
“更要斬斷你心中的執念、仇怨——斬得下，雷刀可進；斬不斷，便死於雷下！”
楚寧伸手接過殘卷，指尖觸及的那一瞬，一股撕裂心魄的雷意從經絡深處炸裂開來。那是一門真正在心魂中修煉的刀法，不止對敵，更是對己。
他喃喃低語：“斬敵易，斬心難。”
雷萬鈞卻笑聲震堂：
“可唯有斬心，才配登天問雷。”
當夜，甲院藥池沸騰如爐，藥香裹著鐵鏽味蒸騰而起，霧氣中隱隱傳來骨節開裂的沉悶聲響。
楚寧盤坐池心，鏽刀橫膝，氣血翻湧如浪。
忽而，混元神令與識海中驟然浮現，血紋宛如活物，緩緩遊走於令麵：
【當前令主試圖預支黃階下品功法：《驚雷刀訣·第二重》】
【預支條件：無】
【償還代價：刀劈石不破而石毀】
【是否預支？】
楚寧目光如炬，緩緩抬手：“是。”
【預支成功，償還代價後開啟下次預支】
神令震顫，化作一道血光沒入眉心。刹那間，他氣息暴漲，雙眼化作雷海倒映，天地隨之一黯。
意識如被撕裂，拉入一片荒涼幻境。
風起，沙鳴。
萬裡焦土之上，殘刀林立。
每柄刀皆鏽蝕斑駁，卻仍透著駭人的鋒芒，刀身刻著《驚雷刀訣》的片段招式，那些斷裂的筆畫像死去的雷痕，殘暴而壓抑。
楚寧低頭，看見自己仍握著那柄鏽刀。
腳下焦土滾燙如鐵，他行至一柄刀前，認出其上銘刻的，正是“驚蟄式”的後半招。雷萬鈞傳他之法，至此便斷。
“是這裡……”
還未來得及細看，那柄殘刀驟然震動，一道刀光電掣而出，宛若天劫斬魂，直取咽喉。
楚寧本能揮刀抵擋。
“鏘！”
接觸的瞬間，整柄鏽刀寸寸崩裂，雷紋逆竄經脈，一道裂痕自頸側斜斜撕裂至肩頭，劇痛如同靈魂被剝離。他悶哼一聲，踉蹌跪地，指尖觸到的，是一手溫熱的——虛幻之血。
天地似停頓了數息，荒原深處忽傳來一道低沉古老的聲音：
“敗者魂歸刀塚，識不全，力不足，終為刀奴。”
那柄殘刀回歸原位，其上裂痕卻悄然少了一道。
楚寧驀然醒悟。
這些刀，都是《驚雷刀訣》的殘魂。
每一次對陣，便是與技法、意誌、身法的對決。唯有領悟其式、接下其招，才能使其“還形複紋”。
他舔了舔唇邊血跡，站起身來，目光灼灼。
“好，就讓我，一招一式，殺出完整刀訣。”
焦土上，第一道雷霆悄然落下。
這，不是離奇的幻境。
這是，他必須通過的生死試練。