楚寧摩挲著牌麵凸起的“十品“二字，耳邊仍回蕩著演武場震天的驚呼。
然而未等他跨出院門，陰影中已有人影蠢動。
“周教習的刀都敢折這小子活不過三天。“
“聽說有人懸了紅，一條胳膊十兩銀子。“
風聲裹挾著低語，從牆角陰影處拂過耳畔。
楚寧腳步未停，破舊布衣隨風掀起微紋，衣下雷光似有若無，仿佛電蛇遊走。
他很清楚這座武館的規矩——敬強者如神明，欺弱者如草芥。捧高踩低，弱肉強食，向來如此。
今日他斬斷的是周教習的刀，明日若無後手，被人斬的，就是他的頭。
甲院深處，藥池之畔，薄霧氤氳。
按理酉時正是弟子淬體之際，藥池該泛著苦澀的鍛骨香味。
但今日池水卻泛著詭異的靛青色，幽光映在石壁上，如鬼火飄搖。
楚寧蹲下身，指尖微觸池麵，瞬間泛起一層細密血珠，仿佛池水在反噬活人肌膚。
“新方子？”他語氣平淡，眼角卻斜睨向守池的雜役。
那雜役被他的目光盯上，脖頸頓時漲紅，額頭冷汗直冒：“甲、甲院特供……這、這方子是為了增強淬體效果……”
“是為了殺人吧？”楚寧嗤笑一聲，眉宇間雷紋隱現。
“王家的銀子那麼好花？”
那雜役渾身一震，藥勺“當啷”一聲掉落在地。他猛地轉身欲逃，卻已遲了一步。
楚寧身形一閃，掐住他咽喉，將人死死按在池沿。
“膽子不小，敢在藥池裡下赤蠍粉？”他低語，雷紋自虎口蔓延而上，在對方慘白的臉頰上遊走，一寸寸灼出焦痕。
池水在他們腳下微微沸騰，仿佛感應到了血氣，湧出陣陣腥甜熱霧。
“說！”楚寧聲音冰冷，字字帶雷，“誰指使你的？”
雜役喉嚨咯咯作響，雙腿瘋狂掙紮，皮膚與池水接觸處已浮起大片水皰，迅速潰爛流膿，慘叫聲淒厲刺耳。
“是……是周教習……”他終於吐出話來，聲音帶著絕望的哀鳴，“他說……若我不從，就告發我偷盜武庫的事……我……我沒得選……”
楚寧鬆手，躲開濺起的靛青毒液，任他一頭倒在池畔，口鼻皆血，慘嚎戛然而止。
池水輕輕蕩開一圈圈詭光，仿佛也在吞咽那份腐敗的人心。
話音未落，藥房木門轟然被人撞開。
周教習負手立於門前，目光陰鷙如蛇，掃過靛青沸湧的藥池，厲喝如裂帛：“楚寧擅自改藥配方，意圖殘害同門！來人，將他押入刑堂！”
四名持棍弟子應聲而上，卻在靠近楚寧的刹那，猝然被一股細密雷勁震得連退數步，虎口發麻，臉色驟變。
周教習眼角猛地一跳，袖中悄然扣緊淬毒銀針，指節發白，心中已然打定主意要先下手為強。就在他蓄勢欲發之時，廊外忽然傳來一聲如鐘似雷的暴喝：
“刑堂何時輪到你周坤在此擅作威福？”
雷萬鈞踏步而入，聲未至而勢先壓。九品武者的威壓如山崩般轟然碾落，藥房內青磚“哢嚓”龜裂，沸水都微微震蕩。
老館主須發飛揚，眉目間雷光奔湧，一眼橫掃周教習，聲如驚雷：“甲院藥池乃武館要地，豈容你越權擅斷？”
周教習強作鎮定，急忙從懷中抽出一卷泛黃冊子，高舉於胸前：“館主明鑒！此子入館未足半月，屢次鬥毆傷人，今日更在藥池投毒，證據確鑿，人證俱在！”
“哦？”楚寧冷笑一聲，甩手將那氣若遊絲的雜役扔至地麵，繼而從懷中取出半包黯紅毒粉，雙指輕彈封口，粉末散發出一縷辛辣腥氣，“既然講證據，那周教習不妨解釋一下：武庫嚴控之物，為何會出現在一個小小雜役手中？”
雷萬鈞聞言接過毒包，指腹在封口輕輕一抹，眉峰倏然緊蹙。隻見封口暗刻著一道纖細浮紋，赫然是王家獨有的私紋烙印。
一瞬間，他神色沉如雷霆欲壓，目光從毒粉移至周教習，隱隱泛寒。
周教習心頭劇跳，意識到形勢急轉，猛地暴起，袖中銀針電射而出，直取楚寧咽喉，角度狠辣，招招奪命。
“鐺——！”
鏽刀陡然出鞘，紫電如蟒，刀氣將銀針絞碎於半空，化作一縷焦屑飄散。刀鋒不帶絲毫停頓，反手已逼至周教習喉前，寒意凜冽。
楚寧目光淡漠，嗓音低啞：“不如你來說說，王家允你幾成抽水？”
一旁，雷萬鈞凝視這一幕，眼底微光閃爍。
他早已看出今日整局中有王家的影子，也清楚楚寧是被冤枉之人。
可他沒有貿然出手，而是冷靜地站在局外，觀察著少年一招一式、一言一行。
他想知道，這個用《驚雷刀訣》入品的年輕人，究竟是隻憑一時熱血，還是當真有一顆無懼生死的心誌。
若楚寧心性足夠堅韌，能在生死邊緣穩如磐石，那麼今日就算與王家徹底翻臉，他也必將站在楚寧這一邊，為那失落多年的刀意再戰一場。
就在這一刻，他嘴角微不可察地勾起一絲弧度，眼神中掠過一抹肅然的讚許。
“夠了！”雷萬鈞驟然一掌拍碎身旁案幾，木屑飛揚，雷氣如潮，眼中寒芒爆閃，“楚寧擅動武庫要毒，終須查明始末——暫押地牢，待老夫徹查真相，再做裁斷！”
楚寧眼角微動，眉頭輕蹙。雷萬鈞明顯已心知肚明，卻為何不當場揭破？
但他終是沒再多言，隻將鏽刀緩緩歸鞘，任由弟子押送而去。
走出藥房的那一刻，他背脊如舊般挺直，雷紋隱伏於衣袍之下，仿佛一柄未出鞘的刀，悄然在風中醞釀寒光。
鐐銬叮當作響，楚寧被鐵鏈推搡著步入地牢。石階幽冷，青苔滑膩，腳步一踏便滲出渾濁水漬。鐵門“轟然”關上的回音未散，便聽見一陣咧笑。
“老子要把你那賤姐賣到最臟的窯子裡去，讓她給人舔腳都嫌臟。”
聲音粗礪，夾著惡意與輕蔑，如生鏽釘子釘入耳膜。
楚寧腳步微頓，目光森冷地掃去。開口的是一名身材魁梧的疤臉壯漢，半張臉橫貫一道刀痕，牙縫裡嵌著枚金牙，笑起來刺眼如毒蛇吐信。
這一句話，便足夠暴露他身份。
“果然是王家的狗。”
地牢中血腥濃重，青石磚縫間積滿歲月沉澱的暗紅，空氣混雜著鏽蝕與黴腐。執事站於囚籠外，展卷宣讀，語聲冷硬：
“楚寧涉嫌私鬥傷人、謀害同門，刑堂決議——以死鬥試煉自證清白。若勝，既往不咎；若敗，屍骨無存。”
話音未落，疤臉壯漢已一步踏入囚籠，獰笑中鐵鏈破空甩響，卷起一股血腥風。他就是王魁，王家旁支走狗，早在一年前便潛入武館，此刻終於撕下偽裝，露出獠牙。
“屍骨喂狗。”他接聲而落，鐵鏈磕在地上，濺起火星。
楚寧低頭看了看手腕上的鐐銬，又抬眼盯住王魁的金牙，一抹冰冷笑意緩緩浮上嘴角。
“死鬥試煉？”他嗓音低啞，卻透著一股莫名的沉穩，“我接了。”
這一刻，雷紋在他皮膚下若隱若現，宛如蟄伏的電蟒輕輕蜷動。
不是求生，是狩獵前的平靜。
刑堂地牢，昏暗如夜。
中央擂台四周鑲嵌銅燈，火光搖曳如鬼目。囚籠之外，雷萬鈞負手而立，藏身於陰影之中，目光如炬，靜靜注視那一方血腥角鬥場。
擂台上，王魁赤膊而立，筋肉虯結如蟒，皮膚泛起幽青光澤，仿佛浸染毒血的鐵胎。
“嘿。”他齜出一口金牙，獰笑間腥風撲麵，“來啊，楚寧！看看你那口破刀，能不能破得了老子的鐵甲功！”
話音未落，他猛踏地麵。
“轟——！”
石磚震裂，氣浪橫掃。鐵甲功運轉至極致，他整個人宛如披上青銅戰甲，渾身皮膚泛出金屬冷光，毒勁潛藏筋骨，拳風所至，連空氣都隱隱發黑，硫磺味刺鼻撲來。
雷萬鈞在角落中眉頭微挑，喃喃：“毒煞入勁？此子竟敢修邪道功……”
場中，楚寧卻紋絲未動。
他立於破碎的石屑間，襤褸布衣下雷紋遊走，幽紫雷弧宛若伏蛇，閃爍胸前的暗灰符紋，赫然是《糙石硬功》的前幾層——卻已築出了堅韌如壁的肉身基底。
“砰！！”
兩人硬撼一拳，氣勁炸裂，地磚如遭雷劈，寸寸崩解。
楚寧腳步微錯，借力滑移三寸，卸去七成勁力，鏽刀順勢上挑，一道閃電般的斜斬破空而出。
“叮——！”
金鐵交鳴，炸響震耳。王魁滿臉不信地低頭看去——拳套崩裂，五指骨裂，鮮血沿著手背滴落。
“怎麼可能……我的鐵甲功怎會……破了？”
他還未來得及後撤，楚寧嘴角已勾起一抹譏笑。
“裂雲式。”
鏽刀脫手疾旋，雷光爆閃如怒龍驚鴻，直取王魁胸前罩門。
“噗——！”
血霧炸開，雷紋瞬間沿著傷口竄入王魁經絡，狂暴雷勁如野獸撕咬，沿脊柱衝入五臟六腑。
王魁雙目暴睜，喉嚨滾動，卻隻吐出一口焦黑血沫。他踉蹌後退數步，臉上神情在驚愕與恐懼中凍結。
“你……你竟然……”
話未出口，氣勁崩潰，雙目翻白，仰麵倒下，重重砸入碎石之中，沒了聲息。
擂台之上，寂然無聲。
唯有雷電餘勢未散，紫弧遊走在楚寧指尖，似感電蟒蜷伏不甘，吐息森森。
黑暗中，雷萬鈞眼底雷光驟閃，仿若星火燎原，久久未語。
他目光落在擂台上那個少年破敗卻挺立的身影上，眼神如潮水般翻湧，一瞬欣慰，一瞬驚異，一瞬，甚至透出一種久彆重逢的悲愴。
“果然是他……”他低聲自語，聲線仿佛從胸腔深處滾出，“那柄刀，應雷而動……雷刀門三十年無傳，終於等來了這一道天命。”
火光映照在老者鬢白如雪的側臉上，嵌入眼底那抹洶湧雷光，如暮年狂瀾，壓不住了。
下一刻。
雷萬鈞端坐回鎏金座椅，掌中鐵膽“哢噠哢噠”地轉動，聲聲如暮鼓晨鐘，回響在廳堂。
楚寧緩步走入，渾身沾血，卻背脊如劍。生死狀被他甩上案幾，紙尾處的王家私印早被血跡浸透，猙獰如詛咒。
“死鬥試煉，我已勝。”他抬眸，目光清冷，“按規矩，既往不咎。”
雷萬鈞眼皮未動，鐵膽卻被他握得愈發急促，指關節隱隱泛白。九品武者的氣勁如沉雷翻卷，在廳中無聲蔓延，壓得數名守衛冷汗涔涔、麵色慘白。
空氣沉悶得仿佛能將骨頭碾碎。
良久，他方才緩緩吐出兩個字：“很好。”
聲音低沉，卻蘊藏某種無法遮掩的欣慰與考量。
楚寧卻未止步，再近一步，掏出一卷染血賬冊，“但武館的規矩，容不下這等毒瘤。”
話落，他手掌一抖，賬冊翻落開來，泛黃頁角上墨跡已斑駁，字句卻仍清晰刺目。
“周坤私通王家，擅改藥方，克扣藥資，換入毒物。”
他聲線不高，卻冷得如霜刃：“今日可害我，明日便可在館主茶盞中下毒。”
廳中諸人變色。
雷萬鈞抬手，掌勁輕輕一搓，周坤早前呈交的“證據”瞬間成灰。
紙屑落地，竟混著鐵粉。老者眼神冷冽，聲音陡沉：
“你可知，為何武館律禁與世家勾連？”
他環顧四周，緩聲道：“凡武者，一身功業皆靠搏命，若受世家豢養，便如鷹折翅，虎斷牙。”
“他們要的是爪牙，是走狗，而不是武道中人。”
他頓了頓，目光落回楚寧：“三十年前，雷刀門滅門之禍，七十八口毒發暴斃，便是因一名副堂教習收了王家銀子，改了半味藥引。”
空氣一瞬冷到極致。
廳角，周教習原本低垂的頭顱猛地抬起，忽地暴起，袖中寒光一閃，淬毒匕首直刺楚寧後心！
“放肆！”
雷萬鈞怒喝震空，掌中鐵膽轟然飛出，化作一抹流光，“砰”的一聲砸飛匕首！
寒刃墜地，“當啷”作響。
周教習強行轉身逃竄，卻隻聽一聲骨裂巨響，整個人如破麻袋般被雷萬鈞隔空一掌震碎膝骨，重重撞上廊柱。
他還未來得及哀嚎，楚寧身形一閃已至其頸側，鏽刀貼喉，雷紋順刃蔓延，爬滿那暴突的青筋。
他俯視那張扭曲的臉，淡聲道：“王家許你的銀子，買得起奔雷武館三十年的招牌麼？”
雷萬鈞終於站起身，鎏金椅“哢嚓”碎裂，他俯身拾起賬冊，枯指拂過那枚“王”字私印，眼神裡雷光再現。
隨即，他仰天大笑，笑聲如雷如嘯，震得梁塵簌簌而落：
“好一個詩禮傳家的王家！”
“當年毒我全宗，如今還妄圖拆我武館根基？”
廳堂震動，九品氣勢毫無遮掩噴湧而出，連空氣都發出輕微扭曲聲。
他袖袍一揮，周坤倒飛而出，鮮血灑地。
“即日起，楚寧升任奔雷執事，掌武館刑罰！”
一聲落地，如雷封印。
“館主！”一名刑堂執事踉蹌而入，懷中緊抱一冊染血名錄，“查賬已明，丙院十七人、乙院九人皆收王家銀錢，名冊在此——”
雷萬鈞瞥也未瞥，手掌一握，氣勁如絞，名冊瞬間化作齏粉飛散。
“楚執事，”他側目望向楚寧，聲音低沉如暮雷壓境，“依你之見——該如何處置？”
楚寧甩淨刀上血漬，目光如淬火的鐵：“今夜子時，驚雷堂開刑獄。凡名錄所涉者，若願立誓悔改者從輕發落；冥頑不靈者，逐出武館。”