女子頭發單係在後，嘴唇微微乾裂，是缺少休息和梳洗的樣子，但她眸色很凝重，將一組案卷遞給少年。
“怎麼了？”裴液問道，“有什麼發現嗎?”
謝穿堂默然：“你先看。”
裴液接過遞來的案卷，細密繁厚得稍微出乎他的意料，他翻了兩頁，微訝抬頭：“怎麼還有‘賀長歌’的口述，我們抓到這個人了嗎？”
謝穿堂搖搖頭：“這部分是那位【桐君】遞給京兆府的。”
“……唔。”
裴液點點頭，低頭仔細看去。
……
……
和太平漕幫一樣，在牽扯到此事之前，灃水塢就隻是一個最正常的江湖幫派。
或者說它比太平漕還要明朗得多，自然得多。並非誰派了個心腹來攢集人手，它就如陳刃重所說，真真正正地生於八水之上，成長於水手們的號子中，吃的是走南闖北的飯。
賀長歌是真正的水上大豪。
凡在八水上討生活的好漢們，二十六般本事，一十三樣行當，不論高低惡善，不管拜的哪路祖師爺，到了江麵上，第一記住的總得是【奇蛟】的名號。
“山莊”隻要不頒新規矩，水上行事就得依賀大俠的行規。
而賀大俠的行規大夥兒都敬服。
賀長歌確實不是丘天雨一樣遠來的孤客。
他的父親是上代天子城下江水之主，名列鶴榜，放諸天下亦有聲名的【四水修蛇】賀烏劍。賀長歌人生的前二十四年就在父親身邊長大，甚至身曆了唐荒之戰中的漕運輸送，看的是雲波詭譎、波瀾壯闊，見的是將軍皇子、英雄奇俠。
直到二十年多年前的那個夜裡，父親一去無蹤。
那是個春天的雨夜，花木土壤都很軟暖，和父親身上那道帶血的劍傷一樣濕潤。
“我辦了件事，長歌。”父親脫去了衣服，低頭處理著肌骨間那道劍傷，聲音一如既往地冷，卻是從未有過的肅重，“我得走了。”
“……”
賀長歌那時怔然地披著睡衾起來，什麼都還沒準備好，隻下意識去看那道血傷——十分筆直，不算深，也不在要害……下一刻他悚了下意識到，這劍隻要再左傾一個十度的斜角，貫穿的就是父親的心臟。
“至少十年之內，我不會回來找你，你也不必找我。”賀烏劍重新換了一身衣服，擇了把劍提上，“彆沾惹這件事，明日你就離開長安吧，去長江，去洞庭……總之，八水不是江湖的地界。”
賀長歌此時茫然抬起頭來，才捕捉到他的第一句話：“什、什麼，十年？”
“至少十年。”父親戴上了鬥笠，回頭認真地看著他，“我走之後，不會有人找你麻煩，帶上你娘，離開長安，凡有水處，總有賀家一份吃食。”
父親的瞳子泛黃而冷，確實像一雙蛇瞳，在春夜的雨中有些發亮，從此也就是賀長歌對於父親最深刻、也最後的印象。
父親走後，賀長歌沒有離開長安。
這是他從小生長的地方，十幾年來跟在父親身後巡視八水，每一片葦蕩都是記憶，那些鷗鷺都和他親近。
他把母親送去了南方，自己留在長安城下，守著他的基業和抱負，準備麵對到來的一切。
然而正如父親所言，確實沒有事情朝他而來了，或者說……根本沒人顧得上他。
在父親離開後，長安城裡掀起了滔天巨浪——很多人都記得那一場血動，隻是如今全都緘口不言。
——皇後竊據麟血，意欲謀逆，鳳池動蕩，朱紫牽連。
賀長歌和所有天子城的百姓一樣旁觀了這件事，他從中聽見了父親的名字，也就由此確定他確實很久都不會回來了。
隻是他沒想到，這個時間不是十年，甚至也不止二十年，直到母親病逝，都沒能再見到父親一麵。
賀長歌一個人漂泊在八水之上，這一刻他才真切地感受到父親一個人撐起了多大一片穹頂，如今這根柱梁崩塌……一切都不是當時的樣子了。
八水一瞬間仿佛和他毫無關係，綠林大幫、船塢水會，各據山頭，父親留下的基業幾年內就被瓜分蠶食殆儘。一個二十四歲的年輕人，一切都隻能從頭開始。
於是賀長歌就從頭開始了。
他在灃水之上修建了第一座船塢，招募了第一批信得過的兄弟，那時候他們什麼都沒有，隻有一艘船，一身武藝和一腔壯誌。
那時他想，父親一定也就是這麼開始的。
然後就是七年風雨蹉跎，兄弟們死生聚散，“灃水塢”的旗子終於插在了八水之上，打通了黃河西東。那時就是他們第一次向南而下了。
把船開到天涯海角，比起盤桓八水、來往黃河，實在是一件太激動人心的事，宣告此事的時候，整個船塢都呼喊著賀塢主的名號。
賀長歌的輕歎被記錄在這裡，墨跡在紙上已有些乾癟。
“和刃重第一次出船就是在‘南金風’上，那時候我們拿出所有的錢攢了這樣一艘南北通行大船，每個人都口袋空空，但是在整個灃水上多麼有頭有麵。”
一晃，就是十五年過去了。
從此灃水塢蒸蒸日上，南下的船沒有一個比他們做得好，船工和水幫間的名聲總是他們首屈一指，【奇蛟】賀長歌的名萬也聲威漸隆，已是八水上的寥寥幾個名字之一。
太平漕幫是丘天雨的工具，灃水塢卻不是賀長歌的墊腳。
裴液很清楚地看出，這確實是他心血所投的基業。他們在“南金風”上南來北往了十五年，裴液這時忽然理解了陳刃重那些沉默的眼神。
那麼……為什麼呢？
既然是半生所許的事業，是兄弟們聚義一堂的二十多年，何以自己點燃楊家渡的衝天火焰，豈不是將灃水塢的信義與基業連底燒去？
“因為一枚短箋。”謝穿堂道。
“什麼？”
謝穿堂翻出一張小紙，遞給他。
“十多天前一枚短箋遞到了灃水塢，箋首空白，沒有署名，用的是江南最好的梅青紙。”
“……”裴液緩緩接過。
低頭看去，極簡短的一句話，極慵散的語氣。
【人家看見你們了，回身殺了他吧，死得有用些。】
“……”
就是在“南金風”第一次南下成功回來的時候，在灃水塢真的隱隱成為灃水上最大一座山頭的時候，一封信遞在了他的桌上。賀長歌那時才明白了父親那句“總之，八水不是江湖的地界”。
你以為可供自由闖蕩的天地，原來一直隻是人家後院的池塘。
“墨質很優異，合‘豐肌膩理、光澤如漆’之語，乃是河北道的‘奚墨’。”謝穿堂坐在石凳上，端起茶潤了潤有些乾裂的嘴唇，“這種墨不算太難買到，但嬰兒拳頭大的一方，便值銀百兩，而像這種成色的，往往在三百兩以上。”
“筆痕傾斜先輕後重，書寫時其人應是倚躺，未曾坐起，隨手取了紙筆寫就。”
裴液蹙眉：“紙筆當在桌上，豈能在躺臥處隨手取得？”
“自有人托盤奉來。”
“唔……”
謝穿堂沉默一下：“但我真正想和你說的是紙上的香。”
“香？”裴液微怔。
“你聞一聞。”
裴液將紙貼近鼻翼，仔細辨認著……很快他眉頭微挑，果然除了墨香與紙香之外，還有第三種隱約將殘的香氣。
“這是……什麼？”裴液離開奉懷後也聞過一些香氣，除了常見的三兩類外，還有在許綽的小樓和馬車裡所聞的獨特調香，然而就算加上泰山醫樓裡的藥薰，也未能將這種香氣容納其中。
偏偏……它又好像有些熟悉。
“並非單一香料，它是一種複合的配方。”謝穿堂低聲道，“其中最明顯者是龍腦，而時隔一旬仍有留香，唯交趾所貢的品種了。這種香不是常人能買到了，能用者一定是皇親國戚、朝廷命官，而且必為三品之上。”
“但這也……不隻是龍腦。”
“對，還有藏紅花、雪蓮花、麝香、藏寇、丁香、冰片、檀香木、沉香……”謝穿堂道，“也許裡麵還加了金銀和甘露丸。”
裴液怔然。
“這個配方叫【藏香】。”謝穿堂看著他，“我近些日子常去神京幾大佛寺遊逛……這是用來供佛的。”
“……”
裴液一瞬間知道她在說什麼。
那輛出現在小巷的黑色佛繪車輦，一個甚至占不了半頁卷宗的模棱線索，也許許多人都已經忘了，但她一直刻在腦子裡。
謝穿堂冷而亮的雙眸看著他，輕聲道：“賀長歌說，他們之前和這位貴人傳消息，都是遞往幻樓。”
裴液緩緩點了點頭。
……
……
天色將暗時，裴液已經梳洗罷頭麵，換好了衣裝。
他很謹慎地帶上了一切能帶的東西，包括自己的貓和玉虎。這個時間楊真冰坐在石桌前吃晚飯，顏非卿則依然舉書坐在躺椅上，隻不過椅子上套了一層皮罩子。
“人氣十五日方散。”那天顏非卿淡聲道，“今天是幾號？”
裴液對這種做作的男人也無話可說，隻有私下和楊真冰討論他是不是從小既不拉屎撒尿也沒挖過鼻孔。
崔照夜來得比約定早了小半個時辰，而今日也沒有長孫玦了，裴液掀簾上車，車內收拾得極為整齊，桌上平放一疊劍冊，旁邊焚著清香，崔照夜正端雅地坐在對麵。
裴液早見這位少女生得好看，今日更是打扮得宛如仙子，尤其她拾起那份高門養出的舉止之後，頗有不在俗塵之感，令裴液都不大好意思從容直視，怕顯得像盯視她的美貌。
人家早說清河崔氏是皇李之下第一姓，想來即便在將去的幻樓之中，這位少女身份也足夠尊貴。
“裴少俠。”崔照夜拈起袖子，輕輕為他斟上一杯茶，“我這兩日又重新琢磨了【劍態】的修法，寫了本小冊，等從幻樓出來我拿給你。”
“啊，好，辛苦。”
崔照夜顯然知道這時他心緒不在劍態上麵，認真道：“我稍微打聽了下，聽說這次幻樓宴來的人中有頗多驚人的名字，比以往要熱鬨不少呢。”
“怎樣算驚人呢？”
“嗯……”崔照夜微微偏頭想了想，“比如，像‘顏非卿’、‘李鳴秋’這種的，或者……像‘許綽’這種的。”
“唔！”裴液微微抬頭，“所以，這幻樓也並非隻請高門國戚，江湖和文壇的名士，其實也能進去嗎？”
“自然。”崔照夜點頭，忽然道，“裴少俠雖然入京一月有餘，卻一直在案件與書劍之間奔波，好像倒沒和神京名士們有過什麼接觸呢。”
“……”裴液微怔，確如少女所言，他雖入了神京，忙的卻一直是自己的事情，和底層的幫派廝殺、在小院裡讀書練劍，那些所謂的神京魚龍，這座大城所謂天下英傑薈萃的繁華一麵，他其實還未曾真正接觸過。
崔照夜笑：“人家說，神京一半風流都在幻樓，雖然有些誇張，但裴少俠今夜至少可以去看一看了。”
裴液緩緩點頭。
今夜是個好天氣，夜幕像塊精致的布料，星星很繁密清晰，夜色從車窗外流動過去，裴液才意識到這馬車跑起來竟然幾乎沒有聲音。
“那……”裴液猶豫了一下，有些心虛般，“崔姑娘，我請教你一個問題。”
“啊，裴少俠請說。”
“那，許館主……為什麼不能去幻樓啊？”
“……”
一時安靜，崔照夜看著他，眨著眼睛。
裴液搓了搓手。
崔照夜終於忍不住掩嘴而笑，裴液摸摸鼻子，跟著“哈哈”了兩聲。
“裴少俠要是想知道許先生的事情，隻有自己去問她。”崔照夜笑，“從我這裡試探的話……我是很願意告訴裴少俠啦，不過許先生要是怪罪下來，裴少俠得護住我才是。”
“你身份這麼高，也怕她嗎？”裴液驚訝。
“嗯……”崔照夜沒有說話，緩緩向前湊了湊，認真盯著他的臉。
裴液下意識退了退：“……怎、怎麼？”
崔照夜輕歎一聲：“罷了，我瞧裴少俠現下還是遠鬥不過她，小女子還是先明哲保身吧。”
她雙手合十：“不過照夜會一直等著公子的，等您能收我做個身邊書僮的時候，我就幫你想辦法對付她！”
“……什麼亂七八糟的。”
“裴少俠，你知道在我眼中，你現在像個什麼動物嗎？”崔照夜看著他。
裴液茫然，蹙眉猶豫了一下：“……潛淵之龍？”
“是籠中之兔。”少女輕歎，眼中頗有些痛惜，“不過照夜會努力保護你的！”
“……?”