封易初微微側眸，清冷的目光落在紙頁上的刹那，脊背陡然僵直。秋水般的眼眸在瞬間結上一層寒冰，冰冷中又帶著幾絲慌亂。
“公主大可不必如此調戲在下。”一抹紅暈在耳根迅速蔓延，他起身離開，長袖在半空劃過，帶來一陣細微的風聲。
調戲他？她有嗎？
手中的紙頁被秋風吹拂著發出沙沙的聲響，千提呆楞在原地，不知自己又怎的招惹他了。
書上雖有些內容她看不明白，卻也不影響故事整體，這本書看完，她又換了一本品讀。
這次，是個書生和花魁娘子的故事。
書生對花魁娘子一見鐘情，科考前，兩人在房中私會。書生信誓旦旦，許諾有朝一日考取功名八抬大轎娶花魁進門。這之後，便是什麼兩點櫻桃雪峰上，軟舌巧入花蜜房；什麼滿園春色無人賞，墨草叢中蛟龍探；什麼粗棍直搗黃蛇洞，半點水光浸枕席……這些東西寫得太過高雅，千提實在看得雲裡霧裡。那書生是用木棍打花魁娘子了嗎？可他一屆讀書人，自該端莊品行，又怎能這般粗暴？還有那花魁娘子，都被他打了，眼淚直直弄濕了枕席，怎的第二日還殷殷切切地給他送彆？
千提絞儘腦汁想了許久，實在想不出個所以然來。手中的紙頁幾乎要被她捏的變形，她的目光自書上挪開，不遠處的廚房內，少年正忙著做飯。
翠綠色的蔬菜在他手中翻轉變化，由刀刃切開，清洗、過油，伴著輕微的“滋滋”聲，一股誘人的香氣漸漸彌漫開來。
陽光透過窗戶，輕輕灑在他身上，為他鍍上了一層金色的光輝，清冷、出塵，如謫仙般不容侵犯，卻又帶著幾絲溫暖的人間煙火氣。
千提搖了搖頭，想起上一次他冷漠離開的模樣，終是打消了要去請教他的念頭。
適逢慕雲琛捧著新鮮的竹子進來，院門吱呀聲吸引了千提的注意。
“慕公子——你來得正巧——”千提臉上浮現出一抹笑意，她從竹椅上站起來，捧著書小跑著過去，正要出聲詢問，卻突然有一雙手攬在腰際。
下一刻，那雙手稍稍收緊，腰間力度一重，她失了重心，整個人落在封易初懷中。
封易初單手將她抱在懷中，徑直入了臥室。
木門敞開又閉合，千提半個身子陷在床榻中。抬眼時，少年立於床前，修長的手緊緊攥著方才那本書，指節因用力而微微泛白。
清冷的眸光在書上掃過，他將書合上，嘴角帶著一抹淡淡的笑意，聲音卻比冬日寒冰還要冷上幾分：
“殿下，有些東西是不能給外人看的。”
“怎麼不能了？”千提從床上爬起來，沒明白他的意思。
“就是不能。”
“從前，小八他們看什麼，我便看什麼。有時我在書中看到些寫得好的橋段，時常捧著書去同他們探討，他們可從未說過。”千提輕哼了一聲，語調有些不悅。
她那二十多個麵首，哪個不是依著她順著她？也唯獨封易初敢這麼對她，她問個書中的問題都要生氣也就罷了，竟還不讓她問彆人？
哪有這般小氣的？
“你還與他們探討？”封易初不自覺拔高了音調。
果然，傳言都是真的……
莫不是和他們探討探討著，就探討到彆處去了？
她當真半點羞恥之心都沒有嗎？！
往日優雅從容的姿態在此刻消失得無影無蹤。封易初眼角微微泛紅，雙眸不知不覺蒙上一層灰黑的霧靄，仿若天上繁星被烏雲籠罩，霎時失了光彩。
“不行麼？小氣鬼，你以為誰都像你這般？你自己不看就罷了，還不讓我給彆人看？”
千提湊到封易初跟前，杏仁般的眼睛沒好氣瞪著他。手臂緩緩抬起，纖細的手指撫上他的手掌，她用儘了力氣，將他捏著書的手指一根根掰開。
奪過書本的刹那，她發出一陣得意的笑，昂著腦袋，大搖大擺地離開。未走幾步，又被封易初揪著衣服拎小雞般地拎回來。
“不許給他看。”封易初咬牙切齒，臉色青一陣紫一陣：“否則，我將你的話本全部燒了。”
他作勢要去搶千提手中的書，手指剛觸碰到書的一角，還未發力，千提便躬下身去，死死將話本摟在懷中。
“就不給！這兒什麼都沒有，我都要無聊死了，你卻連話本子都不讓我看，還不如讓我嫁給國師那狗賊了卻餘生算了！好歹死得痛快……哎呦！”
話未說完，封易初陡然鬆手。
千提失了重心，整個人摔在床上，好在底下有床被子墊著，才沒傷到哪裡。
“你去啊。”封易初冷笑一聲，深邃而狹長的眸中，冷漠、疏離、慍怒、嘲諷、失落……各色情緒交加，一時讓千提有些害怕。
“我……我不要……”千提突然很後悔自己剛剛一時衝動，說出了那樣的氣話。
若是他真生氣了，將她丟下不管了，或是直接送回國師府了可怎麼辦？真要嫁給國師那糟老頭子，還不如讓她死了算了。
她抿了抿唇，語氣軟了下來。本想開口哄他，可轉念一想，今天這事好像確實錯不在她。
幼時女傅便教過她，不懂的事要及時向人請教，她不過是與人探討書中描寫的情節橋段罷了，哪做錯了？
分明是阿初心眼太小，有些東西隻許他自己心底清楚，卻獨獨不肯教給她。
如此一想，千提也不願認錯。
她將話本抱在懷中，微微昂起腦袋，擺出一副公主應有的架子，道：
“這樣如何？你若是答應我明日帶我出去走走，我便不將這些話本給慕公子看了。”
“明日？”封易初微微蹙眉。
“今晨有兩人自屋前經過，我聽他們說，明日有場祭祀，祈來年風調雨順、五穀豐登，街頭更是熱鬨非凡。”千提將話本塞在枕頭下藏好，上前輕輕拉住封易初的手，道：“薑國不曾有過這樣的習俗，你帶我去瞧瞧，好不好？”
“公主覺得，這祭祀當由誰主持？”封易初微微垂眸，嘴角漾起一抹意味不明的淺笑。
“國師？”千提猛然想起這茬，不自覺起了一身雞皮疙瘩。
“殿下，還去嗎？”笑容自封易初眼底漫出，似有微風拂過寒潭，漾起絲絲漣漪，驅散了周身的清冷疏離，卻又轉瞬即逝，隻留那一抹空穀幽蘭般的淡雅餘韻，令人心醉神迷。
“不……不去了……”大婚那日那張蒼老可怖的麵龐再次浮現在腦海中，千提忽然覺著，待在這院子裡好像也沒什麼不好。
她弱弱地縮回手，被封易初一番話嚇得斷了這念頭。
可等到第二日早上，四起的鞭炮聲將她從夢中驚醒，她又突然改變了主意。
近來她總提心吊膽的，擔心國師在皇上麵前說些不該說的話，引發兩國戰事。不將國師這事解決，她實在難以安心返回薑國。
可自從半個月前夜襲國師府刺殺失敗後，她便再沒打聽到半點有用的消息。
那狗賊為人狡詐，又恃寵而驕，夜裡逛窯子不在府上，白日裡更是連朝都懶得上。就算她有意埋伏在國師府去皇宮的路上刺殺他，也根本沒機會蹲著他人。
如今祭祀，不正好給了她機會？
她躡手躡腳地攀上封易初的房門，探出個腦袋，道：“阿初，帶我出去。”
正準備出門主持祭祀的封易初聞聲一怔。
“不怕國師了？”他眉梢輕挑，緩緩朝她靠近，嘴角噙著抹恰到好處的笑意，嚇唬道：“如今外麵人多眼雜，難免又誰將你認出，屆時國師府的人將你抓回去成親，你不怕？”
“怕，”千提咽了口唾沫，微微昂起腦袋，答得肯定：“可我今天必須出去。”
“為何？”嗓音低沉而清冷，如玉石相擊。
他靜靜站在她麵前，墨發隨著門口吹來的微風輕輕搖曳，宛如一幅寫意的水墨畫，帶著一種超凡脫俗的美，清冷而又令人著迷。
千提垂眸沉思半刻，終是不打算瞞他。
她深吸一口氣，朱唇輕啟，道：“我……我要去殺國師。”
封易初：“……”
見他沉聲不答，千提以為他不願，忙道：“你放心，我若是被抓住了，就自行了斷，不會將你供出來的。”
她抿了抿唇，又道：“我知道此事有風險，你若不願意，我也不強求，若要向朝廷告發我，我也認了……但今日這祭祀，我是無論如何都要出去的。”
封易初眼皮往下壓了壓，一抹惆悵失落悄然浮上眼底，似秋風拂過深潭，泛起的細微漣漪驚擾了本來的平靜。
為了殺他好回薑國與旁人相會，她竟能做到這種地步嗎？
封易初睫羽輕顫，極力將那抹苦楚隱匿於深處。眸光重新凝聚，卻仍有一股愁緒在其間若隱若現，恰似冷月灑下的清輝，帶著難以言說的孤寂與隱忍。
“公主當真……那麼不願嫁他嗎？”
“我不願。”千提直視他的眼睛，答得堅定。
來此和親之前，她已做好千種萬種準備。就算她要嫁之人醜如夜郎，隻要這日子能將就過下去，她也認了。所以在聽聞要嫁的人是國師時，哪怕心中百般懼怕，她也不曾想過要跑。
可她實在不曾想到，那國師竟是個比他父皇年紀還大的暴戾老頭。連堂都不曾拜便迫不及待闖入新房對她動手動腳，還險些要了景秋的命。
這樣的人，她無論如何也不能嫁的。
“這樣嗎？”封易初嘴角泛起一抹苦澀的笑意：“公主，你想回薑國嗎？”
一層水霧在千提眼中浮現，逐漸凝成淚花。一滴熱淚自眼眶湧出，順著臉頰，低落在她的手背。
“想。”她聲音微微顫抖，已然紅了眼眶。
離開薑國已然兩月有餘，乳娘近年來身子不好，臨近冬天便有隱疾發作，這天馬上轉涼了，隻怕那雙腿又要疼了。半月前景秋離開京都，如今也不知她是否安全回去，父皇又會不會責怪於她？還有小八他們，總說要考取功名為國獻力，她不在，也不知有沒有好好學習……
所有人都說，她是公主，和親是她應儘的義務。卻從來沒有人問過她，她是否願意背井離鄉，去嫁給一個從來不認識的人，甚至是一個殘暴不仁的老頭……
“好了，不哭了。”封易初微微垂眸，像是下定了某種決心：“我送你出城。”
“出城？”千提錯愕抬眸，聲音哽咽：“可若兩國交戰……”
“陛下年事已高，西北外軍頻頻進犯，我國尚且自顧不暇，又怎會主動挑起戰事？”他苦澀地笑了笑，修長的手指輕輕拭去她眼角的淚水：“公主，這些事情，從來不該落在你一人身上。”
“此話當真？”
“當真。”封易初朝她伸出一隻手，“我不能幫你除掉國師，但我可以送你回薑國。”
千提破泣為笑，輕輕將手搭在他手心。
他用力回握。
京都街頭，人來人往，繁華似錦，好不熱鬨。正值秋天，糧果盈豐，連空氣都帶著絲絲瓜果的香甜。青石板路於陽光照射下熠熠生輝，仿佛還是三年前那般，一切為改。
封易初停下腳步，手心溫暖細膩的觸感讓他不想鬆手。
可他到底還是鬆開了。
“公主，前麵便是城門了。”修長的手指探入袖中，指上還帶著少女的體香。他摸出一塊令牌，緩緩放在千提手心：“你拿著這令牌出城，他們不會攔你。待出城後，自會有人接應你。”
玉石雕刻而成的令牌通體細膩，邊緣圓潤，一端刻著丞相府三個字，另一端刻著個“黎”字，並不是老丞相的，反而是那位新上任的女相的姓。
可他又怎麼會有當今丞相府的令牌？他和那位女相，又是什麼關係？青梅竹馬？兩小無猜？他……喜歡她嗎？
千提手指緊緊攥著那枚令牌，心中好似壓著一塊大石頭，堵堵的，讓她有些喘不過氣來。
“那你呢？你……不與我一起走嗎？”她抿了抿唇，將這般情緒藏於心底：“你若與我回薑國，就算不願做我麵首，以你的本事，謀個一官半職……”
“公主，”封易初打斷她的話：“我出不了這城。”