四目相對間，千提的心臟仿佛要跳出胸膛。
“咳咳……”她尷尬地咳嗽兩聲，沒接手帕，兀自跑遠了。
萬事開頭難，此後幾天，封易初再不拒絕上藥。偶爾慕雲琛會過來瞧瞧狀況，給球球送來一些新鮮的竹子，但更多時候，這破舊的院子裡，就隻有他們二人。
千提覺著無聊，想出去走走，但每每封易初買菜回來，都要叮囑兩句，說國師府的人在城中到處尋她，讓她不要亂跑，免得被人抓去了。
她心裡怕國師怕得很，便乖乖待在這院中。
有時封易初不知去了何處，整日都見不著人，她實在無聊，便喬裝打扮出門去，想尋人打聽打聽於國師的消息。可每次朝路人靠近，還未開口，便有府兵出現，追在她身後跑，險些要將她抓住。
幾次過後，千提便徹底放棄了這個念頭。
可這個小破院裡什麼都沒有，待久了，難免無聊。她整日除了吃就是睡，除了睡，便隻能與球球一同縮在院中那顆老樹下發呆，閒得幾乎要長菌子了。
終於有日她忍不住，在封易初出門前堵在他身前：“你能不能給我尋些話本子回來……”
她兩手輕輕拉著他有些“發舊”的袖子，想到他如今的家境，又道：“若是太貴了，淘些舊的也行，待日後我有錢了，加倍還你。若是你實在沒錢……便算了吧……”
封易初薄唇微動，本想拒絕，但昨日慕雲琛來此處時，千提追著他問東問西的模樣忽然間湧入腦海，讓他覺著分外礙眼，鬼使神差地竟將這事答應了下來：
“好。”
可他平日又不看這些，又怎麼知道那些符她的口味？
封易初在書鋪前停了半天，各色畫本子磨得他眼花繚亂。思來想去，他終是轉身離開，徑直來到一處府邸前。
正是暮秋時節，丞相府朱門半掩。他由小廝領著拾級而上，踏入府中。
月白色長袍輕輕拂過院中草木，領口與袖口處的暗紋在反射出幾縷冷光，腰間羊脂玉佩隨他動作輕晃，碰撞出清脆的聲響。
“丞相大人——你瞧，我是二指比四指長些，到你這，便是四指長於二指了……”
一道溫潤的男音在不遠處響起，封易初皺了皺眉，不用想便知道，這是禮部尚書顧衍之照例又在勾引丞相畫扇了。
未行幾步，高聳院牆自視線中撤離。庭院內，一座古雅的八角石亭靜靜矗立。白衣紅袍的年輕男子悠然坐於石凳上。
他一手撐著石桌，另一隻手張開，與身前的粉衣女子手掌相貼，拉絲的眼神自始至終不曾從畫扇身上離開半分。
“咳咳……”察覺到有人過來，顧衍之輕咳一聲，不舍地挪開手指：“易初，你今日怎的有空過來？”
他坐直身子，骨節分明的手指似不經意地撫上折扇，輕輕展開。從容、優雅，連嘴角的淺笑都帶著一絲淡淡的書卷味，仿佛剛剛趴在畫扇身上百般勾引的不是他一般。
“不是來找你的。”封易初的目光自顧衍之身上掠過，落在那名粉衣女子身上，開門見山道：“不知丞相大人可有什麼適合女子的話本推薦推薦？”
“是給千提的吧？”畫扇輕輕一笑，猜出他的用意。白皙的手指撐著下巴，虎口處的劍繭微微摩擦著臉頰，她似乎有些犯難：
“可我近些年事物繁忙，也是許久不曾看過這些了，倒是謹兒平日裡喜歡……”
她拍了拍手，似是想起什麼，笑道：“謹兒前些時日恰巧托人給我稍了些過來。聽說本本都是她淘來的極品，內容甚是高雅。我也沒時間看，你等著，我去給你取來。”
畫扇起身走遠。
“身上的傷可好些了？”顧衍之指尖輕點桌麵，帶出一陣細微的聲響。
封易初在石凳上坐下，道：“本來也隻是些皮外傷，是阿琛過於憂慮了。”
“如此便好。”顧衍之思索片刻，又問：“莊國公那事，當真是你做的？”
一片金黃的樹葉由秋風裹挾著停在封易初的肩頭，被他輕輕撣落。他微微側眸，發出一聲輕哼，聲音如破冰而出的春芽，帶著幾分愉悅。
“……”顧衍之覺得自己簡直不該問這問題。
府丁端著茶上來又退下，顧衍之將僵在嘴角的笑意收起，兩指拈起茶杯送到唇邊輕抿了一口，道：“你尋了她三年，如今真由著她逃婚了？”
“……”這次輪到封易初沉默了。
茶葉在杯中泛開，逐漸沉至杯底。封易初指腹緩緩自杯沿劃過，動作從容優雅，仿佛世間任何事他都不放在心上：“她還沒玩夠。”
可顧衍之還是瞧見了他眸中一閃而逝的落寞。
“莊國公是先帝在時封的，近年來仗著這層身份背地裡做過不少上不得台麵的時，陛下早對他心有不滿，你此番將他除了，倒也不算什麼大錯。不過——”顧衍之拈著茶杯的手一頓，提醒道：
“你也莫要太慣著她了。你如今這個身份，什麼錯能犯，什麼錯萬萬犯不得，你心裡也當清楚。可莫要讓有心人抓住了把柄，參你個通敵叛國的罪名。”
“知道了——”封易初沉聲應答。
“前些日子，於你府中行刺的那批刺客已儘數捉拿，來人分兩批，其中一批你已與他們打過交道，至於另一批——你可知他們都是誰派來的？”一摞書被輕輕放在封易初麵前的石桌上，畫扇款款在顧衍之身邊坐下。
她雖這麼問，可這個問題的答案，即便不用說，三人心底也都清楚。
是薑國。
畫扇不動聲色地掙開顧衍之探過來想牽她的手，正色道：“國師以為，應當如何處置他們？”
“丞相大人自行處置便是，但眼下兩國交好，若這消息傳出去，難免有所不妥。”封易初手指輕輕翻動書頁，草草掃了眼上麵的內容，並未細看。他將書合上，抱在懷中，嘴角掛著一抹不經意的淺笑：“謝了。”
臨走時，顧衍之在身後提醒他：“三日後的祭祀，莫要忘了。”
“知道了——”封易初語氣慵懶中帶著些許不悅，卻沒有表現出來。
當年他打著“煉丹”的名義公然煉製火藥，父親以其“不務正道”為由，斷了他的月例，他不得已，隻能在街頭幫人算卦賺些零錢。
後來扶桑被滅，陛下瞧上了他這門手藝，將他封為國師，平日裡督造和改良軍用火藥，壯國強軍。
但沒過多久，竟連祭祀之類的事也因著“國師”這個名號落在了他頭上了。
一來二去，不明事理的人都以為他隻是個將皇上忽悠得團團轉的神棍。連千提也以為國師是個要用童男童女祭祀的妖道。
想到這裡，封易初手不自覺收緊了些。幾本書被他捧在懷中，書頁因他的力度微微折出一道長痕，他才終於回過神來，手上的力度減了下去。
修長的手指撫上那道老舊木門，他微微發力。伴著“吱呀”一聲響，院門被緩緩推開，院內，千提正一個人蹲在地上，正握著根小木棍在地上畫著什麼。
見他回來，千提心虛地用腳將地上的圖案擦除。抬眼時，一摞書落在了她手心。
“給你的。”
千提衝封易初露出一個甜甜的笑。幾日下來，她都要無聊死了，如今可算尋到了事做，當即躺在竹椅上一本本翻看起來。
才看沒多久，她卻發現，這書上寫的內容，她竟有些看不明白。
從前在薑國時，千提所看的話本子都是經過層層篩選的。有時有一大堆新書被送進宮裡來，由小八他們看過一遍，最後交到千提手中的，隻剩下了一兩本，甚至有一些還是缺了頁的。
詢問原因，那些個麵首也都支支吾吾的，嘴上說著都是為她好，卻從來沒有一個人與她解釋清楚。
千提對此雖有些不滿，但好在每日送入宮中的話本子數量頗多，縱然他們要求嚴苛，幾番篩選下來，總能剩下幾本夠她日常消遣所需。幾次反對未果後，她便由著他們去了。
過去十餘年中，千提自認為看過的話本子不少，從中學到的東西也不少。
可封易初帶回來的這些話本子，她反複琢磨了好些天，卻還是有些橋段看不明白。
正比如她此刻手中拿著的這本。
書上講的是一名武林俠客於江湖闖蕩，卻不幸身中奇毒。他滿頭大汗、渾身燥熱，眼看就要血管爆裂而亡。一名閉關多年的女俠恰在這時出關，路遇少俠，女子於心不忍，將其帶回山洞療傷，僅一夜，便徹底解了他的毒。隻是這解毒的過程……千提實在看不明白。書上隻寫著，女俠扶著少俠進了山洞，之後的內容，便從對人的描寫變成了對景的描寫。又是雙峰並顫，又是溪水潺潺，又是銀蛇出動……一時間讓千提分不清這究竟寫的是什麼東西。莫不是女俠這治病救人的招數威力實在太過巨大，竟惹得山峰動搖，連山中銀蛇都被驚動了？
千提思索一番，實在拿不定主意。
猶豫再三，隻好用手指輕輕戳了戳同樣在旁邊坐看書的封易初，將話本子捧到他跟前，一本正經道：
“阿初，你瞧瞧，上麵寫的都是什麼意思？”