紐約的黎明來得悄無聲息。江夜白站在哈德遜河畔，望著對岸已然恢複如初的教會博物館，指尖無意識地摩挲著口袋裡的黃銅鑰匙。河麵上飄蕩著薄霧，將晨跑者的身影切割成模糊的碎片。一個穿連帽衫的年輕人正往河裡拋麵包屑，引來成群的海鷗——它們的叫聲在霧氣中顯得格外刺耳。
（"時之沙的殘留。"）銀眸的聲音突然響起，（"那老家夥的'域'還沒練到家。"）
江夜白彎腰拾起一粒沙子。它在掌心泛著不自然的藍光，重量是普通沙粒的三倍。"那個修士"
（"沒死。"）銀眸打斷他，（"隻是被暫時封存在時間夾縫裡——教會慣用的懲戒手段。"）
晨霧中突然傳來口哨聲。瑪琳穿著環衛工人的熒光背心，正假裝清掃河堤。她的潛水鏡今天換成了茶色鏡片，在晨光下像兩枚古老的琥珀。
"你居然活著出來了。"她壓低聲音，掃帚有節奏地敲擊地麵，"索菲婭淩晨三點接到教會通知，現在整個閒索都在討論'違規使用域'的事。"
江夜白裝作路人靠近："那兩個聖殿騎士"
"費爾南多和阿爾伯特？"瑪琳的嘴角抽了抽，"在禁閉室寫檢查呢。"她突然用掃帚柄指向河麵，"看。"
霧氣散開的瞬間，江夜白看到河床上有幾處不自然的凹陷，組成一個巨大的沙漏圖案。水流經過那些凹陷時會產生細小的漩渦，每個漩渦中心都漂浮著藍沙。
"時之回廊的副作用。"瑪琳的聲音帶著幾分敬畏，"至少三個月才能自然消散。"她突然壓低聲音，"不過我來找你不是為了這個——索菲婭要我帶你去見一個人。"
晨光中的布魯克林大橋車流漸密。他們搭乘的出租車司機是個話癆，不斷抱怨著昨晚的"煤氣管道爆炸"導致皇後區堵車。後視鏡上掛著的聖克裡斯托弗勳章隨著顛簸搖晃，偶爾反射的陽光刺痛江夜白的眼睛。
"到了。"瑪琳在dubo區的一棟鑄鐵建築前下車，"彆被嚇到。"
建築外牆爬滿了枯萎的藤蔓，門廊的鑄鐵欄杆上掛著黃銅鈴鐺。瑪琳有節奏地搖晃其中一個鈴鐺，生鏽的鉸鏈發出痛苦的呻吟。門開了一條縫，露出半張布滿刺青的臉——是個獨眼老人，左眼窩裡嵌著顆會轉動的玻璃珠，珠子上繪製著精細的星圖。
"遲到了七分鐘。"老人的聲音像是砂紙摩擦，"潮位已經開始上漲。"
閣樓裡堆滿了航海儀器與發黴的典籍。一個穿駝色毛衣的中年男人正站在黑板前，上麵寫滿複雜的潮汐計算公式。當江夜白看清他的臉時，呼吸為之一窒——正是筆記本素描裡那個戴圓框眼鏡的年輕人，隻是眼角多了幾道皺紋。
"k先生？"江夜白試探著問。
男人轉過身，鏡片後的灰色眼睛閃過一絲訝異："看來你找到了我的筆記。"他的視線落在江夜白胸口，"也見到了那些藍沙。"
瑪琳悄悄退到門邊："我去望風。"
k先生示意江夜白坐下。他麵前的橡木桌上擺著個精巧的黃銅裝置，正是素描中的共振儀原型機，隻是多了幾處改裝。
"1906年4月17日，"k突然開口，"舊金山大地震前72小時，我在蒙特雷灣檢測到異常波動。"他調暗煤油燈，裝置中央的水晶開始泛出微光，"和昨晚曼哈頓上空的能量圖譜完全一致。"
水晶投射出的全息影像中，兩個波形圖逐漸重合。江夜白注意到每個波峰位置都標注著日期：1906414、192391、20041226
"這些是"
"二十世紀以來死亡超十萬人的地震與海嘯。"k先生調整著某個旋鈕，"每次災難前72小時，教會博物館的三叉戟都會發光。"他突然抬頭，"而每次發光時，閒索總部的水族箱裡，那些發光水母都會組成同樣的圖案——"
影像切換，顯示出水母排列成的符號：一個被波浪環繞的眼睛。
江夜白胸口的圖騰突然刺痛。他強自鎮定："這和我有什麼關係？"
"因為你是唯一接觸過三叉戟卻沒事的人。"k先生的聲音突然變得銳利，"1906年我們找到的那個'樣本'，碰到聖器三秒就融化了。"他拉開抽屜，取出個密封瓶——裡麵漂浮著片藍色物質，與艾薩克懷表裡藏的如出一轍。
窗外傳來海鷗的驚叫。江夜白走到窗前，看見港口方向有艘鏽跡斑斑的貨輪正在靠岸。船身上用褪色的紅漆寫著"普羅維登斯號"，舷窗玻璃後隱約有人影晃動。
（"1912年的沉船。"）銀眸突然說，（"教會用時間沙漏從海底撈上來的。"）
k先生順著他的視線望去："啊，他們又把它放出來了。"他摩挲著共振儀，"每次時之回廊啟動後，紐約灣總會出現幾艘'不應該存在'的船。"
瑪琳突然衝進來，潛水鏡片上閃爍著紅光："教會搜查隊兩個街區外！他們帶著共鳴器！"
k先生迅速關閉裝置，從書架上抽出一本《航海年鑒》塞給江夜白："第137頁有你要的答案。"他指向後門的消防梯，"從魚市穿過去，潮水會掩蓋你的氣息。"
江夜白剛踏上消防梯，整棟建築突然震動起來。遠處傳來熟悉的嗡鳴聲——時之沙又開始流動。他回頭望去，閣樓窗戶裡，k先生正將某種藍色粉末撒入黃銅裝置，嘴角帶著決然的笑意。
（"老把戲。"）銀眸冷笑，（"用共振儀乾擾時之沙的軌跡可惜這次——"）
江夜白沒聽到後半句。他的注意力被《航海年鑒》137頁的內容吸引：一張泛黃的剪報，報道1906年舊金山地震的幸存者訪談。邊緣處用紅筆圈出一段話：
「地裂開時我看到了，那些藍光不是閃電是某種東西的眼睛」
剪報下方是行潦草的筆記：
「他們回來了在尋找容器」
魚市的腥臭味像一堵無形的牆，江夜白不得不屏住呼吸穿梭在擁擠的攤位間。頭頂的遮陽篷在晨風中獵獵作響，投下不斷變幻的光影。一個戴橡膠圍裙的魚販正用砍刀剁著金槍魚的頭，魚眼珠在案板上彈跳，最後滾落到江夜白腳邊——瞳孔裡泛著詭異的藍光。
（"時之沙的汙染。"）銀眸的聲音帶著幾分譏誚，（"那老東西的'域'越來越失控了。"）
江夜白加快腳步，手指無意識地摩挲著《航海年鑒》的書脊。轉過一個堆滿牡蠣箱的拐角，他突然撞上個人——是閒索的艾薩克，老人今天換了身漁夫裝扮，銀膜右眼上貼著魷魚形狀的創可貼。
"哈！我就知道你會來這兒！"艾薩克興奮地揮舞著橡膠靴，靴筒裡插著幾根發光的海草，"1932年馬賽漁港暴動時，革命者就是通過下水道"
"艾薩克！"瑪琳從後麵追上來，潛水鏡片上凝結著水珠，"索菲婭派我們來接應你。"她警惕地環顧四周，壓低聲音："教會搜查隊帶著三階共鳴器，三個街區內的'域'波動都會被檢測到。"
他們領著江夜白穿過迷宮般的攤位。在賣鯊魚鰭的攤位前，一個戴貝殼項鏈的小女孩正用彩色粉筆在地上畫畫——她畫的是七根歪歪扭扭的石柱，柱子上爬滿眼睛狀的紋路。
"小朋友畫得真好。"江夜白蹲下身，指著畫問："這是哪裡呀？"
小女孩抬頭，瞳孔竟然是罕見的銀灰色："爺爺的船下麵。"她繼續用粉筆塗抹，"昨天晚上，爺爺說海底有人在敲門。"
艾薩克突然劇烈咳嗽起來，從口袋裡掏出一個裝滿藍色液體的小瓶猛灌一口。瑪琳則迅速用腳抹花了地上的畫："我們去碼頭，快。"
鹹腥的海風越來越濃。當他們鑽出魚市時，眼前豁然開朗——布魯克林碼頭沐浴在晨光中，十幾艘漁船隨著波浪輕輕搖晃。但江夜白的目光立刻被遠處那艘鏽跡斑斑的"普羅維登斯號"吸引，它像頭衰老的鯨魚般靜靜停泊在3號碼頭。
"閒索的移動觀測站。"瑪琳順著他的視線解釋，"上周剛從百慕大三角拖回來，船底附著著"她突然住口，因為索菲婭的紅發已經出現在甲板欄杆邊。
今天的索菲婭沒穿標誌性的翡翠耳墜，取而代之的是枚樸素的銀質領針。她居高臨下地看著他們："上來吧，教會的人暫時被引開了。"
貨輪內部比外表看起來先進得多。走廊兩側的艙壁鑲嵌著水族箱，但裡麵遊動的不是魚，而是各種發光微生物組成的動態圖案。江夜白注意到其中一個水族箱裡的藍藻正組成眼睛的形狀，與k先生展示的完全一致。
主控室裡，伊萊正對著滿牆的顯示屏皺眉。見到江夜白，他推了推眼鏡："正好，你來看看這個。"
屏幕上是紐約灣的三維聲呐圖。海底平原上，七個藍點排列成標準的六邊形，中心點恰好對應著教會博物館的位置。
"今早剛發現的。"伊萊調整著圖像精度，"每個藍點都是個時之沙的沉積點，形成時間"他敲擊鍵盤，另一組數據彈出，"不超過24小時。"
索菲婭走到航海圖桌前，手指點在中心藍點："更奇怪的是這個。"她調出放大圖像——沉積點中央有個模糊的人形輪廓，雙臂張開如十字。
"像不像"瑪琳小聲說。
"1906年舊金山那個'樣本'最後的姿勢。"艾薩克突然插嘴，銀膜右眼瘋狂轉動，"當時他的身體融化成藍色粘液，但在完全液化前"
江夜白胸口的圖騰突然刺痛。他裝作不經意地按住胸口："你們覺得這是某種召喚儀式？"
"或者是警告。"索菲婭從航海桌暗格取出個青銅羅盤，指針正瘋狂旋轉，"閒索、教會、克萊斯特家族所有古老勢力近百年記錄的異常事件，都在指向同一個結論。"她直視江夜白的眼睛，"有什麼東西要從深海回來了，而它需要一具容器。"
（“可笑的猜測。"）銀眸在江夜白腦海中輕笑，（"它們不是'要回來'——它們從未離開過。"）
警報聲突然響徹船艙。某個顯示屏亮起紅光，畫麵顯示碼頭區出現六個穿黑袍的身影，為首的正是昨晚那個灰袍老者。他手中的青銅懷表懸浮在半空，表蓋大開，裡麵的指針正指向貨輪方向。
"大主教親自出馬？"伊萊的鏡片閃過數據流，"這不合理"
索菲婭迅速鎖死主控室的門："瑪琳，帶江夜白去安全艙。艾薩克，啟動'海霧'係統。"她轉向江夜白，眼神複雜："無論你身上有什麼秘密，現在都不是揭曉的時候。"
安全艙藏在貨輪底層的冷凍室後麵。瑪琳輸入密碼時，手指微微發抖："這是閒索最安全的天啊！"她突然指著舷窗。
海麵上，灰袍老者踏浪而行。他每走一步，腳下的海水就凝結成冰晶平台。更可怕的是，那艘"普羅維登斯號"的鏽跡正在剝落，露出底下嶄新的漆麵——它正在時光倒流中恢複成1912年沉沒前的模樣。
"進去！"瑪琳把江夜白推進安全艙，"無論聽到什麼都彆——"
艙門關閉的瞬間，江夜白看到瑪琳的潛水鏡片上倒映出駭人的一幕：灰袍老者的背後，海平麵隆起一個巨大的黑色輪廓，形狀像是某種多肢節生物的背部。
安全艙裡寂靜得可怕。江夜白翻開《航海年鑒》，發現137頁的剪報背麵還有行之前沒注意到的小字：
「當七柱升起時容器將聽見潮聲」
他忽然感到一陣眩暈。艙壁上的應急燈開始閃爍，某種低頻震動從船體傳來，像是巨型齒輪咬合的聲音。最詭異的是，他胸口的圖騰竟然開始與震動同步脈動，銀光在皮膚下流轉成古老的文字。
（"終於"）銀眸的聲音突然變得無比清晰，（"它們找到我們了。"）
船體劇烈搖晃。透過舷窗，江夜白看到海水變成了濃稠的藍色膠質，無數發光的氣泡從深處升起。每個氣泡裡都包裹著一段記憶碎片：1906年舊金山的街道、1923年東京的寺廟、2004年班達亞齊的清真寺所有發生過大型海嘯的場所。
而在氣泡最密集處，七根石柱的虛影正在成形。這次柱身上的符文完整清晰，組成一個江夜白莫名能讀懂的詞：
「回家」
安全艙的門突然被某種力量融化。但站在門外的不是瑪琳或索菲婭，而是個穿老式船長製服的高大男子——他的眼睛是純粹的銀白色，胸口彆著枚與江夜白圖騰完全一致的徽章。
"好久不見，容器。"船長的聲音像是千百人的合聲。
"閉嘴。"銀眸的聲音突然充滿威嚴，"誰允許你直視我的眼睛？"
船長的銀白眼眸突然滲出藍色液體。他驚駭地後退兩步，撞在正在融化的艙壁上："不可能您怎麼會"
江夜白還沒反應過來，整艘貨輪突然被某種力量托出海麵。透過扭曲的艙壁，他看到灰袍老者跪在冰麵上，手中的青銅懷表炸成了碎片。更遠處，索菲婭的紅發在暴風中如火炬般燃燒，她手中的共振儀正發出前所未有的強光。
而海底深處，那個巨大的黑影正在緩緩下沉，像是被某種更可怕的力量驅趕。七根石柱的虛影一個接一個熄滅，最後消失前，江夜白分明聽見無數聲音在他腦海中低語：
「我們錯了容器早已名花有主」
當一切恢複平靜時，江夜白發現自己站在完好的碼頭上。"普羅維登斯號"依舊鏽跡斑斑地停泊在原處，仿佛什麼都沒發生過。隻有他濕透的鞋子和口袋裡多出的青銅懷表零件，證明剛才不是幻覺。
索菲婭的聲音從背後傳來："看來我們都有很多問題要討論。"
江夜白轉身，看到她手中的共振儀已經碎裂，翡翠耳墜也不見了。但最引人注目的是她的眼神——那不是看實驗品的眼神，而是某種近乎敬畏的注視。
（"遊戲變得有趣了。"）銀眸輕聲說，（"現在，他們終於開始懷疑誰才是真正的獵人。"）