消防通道的鐵門在身後無聲關閉，江夜白貼著潮濕的牆壁前行。月光從高處的氣窗斜射進來，在走廊地板上切割出銳利的光斑。他的影子在那些光斑間穿行，時而拉長如鬼魅，時而縮成模糊的一團。
遠處藍光的源頭漸漸清晰——那是一尊等身大的聖母像，但她的眼睛被替換成了某種熒光礦石，在黑暗中泛著不自然的冷光。雕像基座上刻著一行小字：「海洋之星，為我等指引」。
江夜白剛繞過雕像，整棟建築突然劇烈震動。天花板簌簌落下灰塵，某塊彩繪玻璃"嘩啦"碎裂。他本能地撲向最近的立柱，卻聽見一聲震耳欲聾的爆響從西北方向傳來——不是爆炸聲，更像是某種巨獸的咆哮。
（"終於開始了。"）銀眸的聲音帶著幾分愉悅，（"看來教會也養著幾條瘋狗。"）
循著聲源衝到二樓走廊，江夜白猛地刹住腳步。整麵外牆已經消失，露出紐約璀璨的夜空——以及懸浮在三百米高空的兩個身影。
左邊是個披著猩紅長袍的高大男子，兜帽下露出棱角分明的下頜。他雙手虛握，掌間躍動著赤金色的火焰，每次呼吸都帶起方圓百米內空氣的扭曲。右邊則是個穿靛藍勁裝的精瘦青年，短發如鋼針般豎起，周身環繞著不斷重組的水流鎧甲。
"阿爾伯特！"紅袍男子的聲音如同悶雷滾過天際，"把聖釘交出來！"
藍衣青年冷笑，右手淩空一抓。哈德遜河的水麵突然隆起，化作三條水龍衝天而起："想要？自己來拿，費爾南多！"
接下來的場景讓江夜白瞳孔驟縮。
費爾南多雙手合十，赤金火焰瞬間膨脹成直徑百米的火球。阿爾伯特的水龍在接觸火球的瞬間汽化，但蒸汽並未消散，反而凝成無數冰晶長矛。兩人之間的空氣被極致的高溫與低溫撕扯，發出玻璃破碎般的脆響。
第一波衝擊到來時，江夜白不得不抓住牆上的青銅燭台才沒被掀翻。衝擊波橫掃三個街區，無數車窗同時爆裂，警報聲響徹夜空。費爾南多突然扯下紅袍，露出布滿火焰紋路的上身——那些紋路正隨著他的呼吸明滅，如同活火山內流動的岩漿。
"龍炎。"
簡單的兩個字出口，曼哈頓上空的雲層瞬間被染成血紅色。數以千計的火流星從雲中墜落，每一顆都精準鎖定阿爾伯特的位置。藍衣青年雙手交叉，腳下突然浮現巨大的六芒星陣，哈德遜河的水位以肉眼可見的速度下降——他在抽乾整條河流的水元素構築防禦。
火流星與水幕相撞的刹那，刺眼的白光籠罩半個紐約。江夜白下意識閉眼，仍能感到視網膜上殘留的灼燒感。再睜眼時，阿爾伯特所在的位置隻剩下一個直徑五十米的半球形焦坑，坑底玻璃化的沙石泛著暗紅微光。
"結束了？"江夜白喃喃自語。
（“看上麵。"）
阿爾伯特的身影在費爾南多背後凝聚，這次他全身覆蓋著深藍色的結晶鎧甲。青年右手作刀，直刺對手後心。費爾南多似乎早有預料，轉身就是一記肘擊，火焰與冰晶相撞產生的衝擊波直接掀飛了三個街區的屋頂。
"你變慢了，老東西。"阿爾伯特的聲音在高速移動中產生重音，"聖釘我要定了！"
費爾南多突然笑了。他胸口的火焰紋路全部亮起，在皮膚表麵組成古老的希伯來文字。天空中的火雲旋轉著形成漏鬥狀，最終彙聚在他高舉的右拳上。
"神罰。"
拳頭落下。沒有花哨的技巧，就是最純粹的力量傾瀉。阿爾伯特的冰晶鎧甲在接觸瞬間蒸發，青年像隕石般砸向地麵。衝擊波呈環形擴散，所過之處建築如積木般倒塌。江夜白眼睜睜看著衝擊波朝自己方向襲來，卻動彈不得——
（"無聊。"）
時間突然靜止。
飛濺的碎石凝固在半空，擴散的衝擊波變成透明的漣漪。一個穿灰袍的老者不知何時出現在戰場中央，左手托著沙漏，右手持青銅懷表。他每走一步，周圍破損的建築就倒放般恢複原狀。
"鬨夠了嗎？"老者的聲音不大，卻讓整個紐約的雜音為之一靜。
費爾南多單膝跪地："大主教"
阿爾伯特從廢墟中爬起，吐出一口帶血的唾沫："是他先——"
"閉嘴。"老者抬手，兩人同時被無形力量壓得跪伏在地。他轉向博物館方向，渾濁的眼睛似乎穿透牆壁直視江夜白所在的位置："看夠熱鬨就回去吧，孩子。這不是你該參與的場合。"
沙漏翻轉。江夜白眨眼的功夫，老者與兩個戰鬥者都已消失。更詭異的是，被摧毀的半個紐約正以肉眼可見的速度複原——磚石自動壘砌，玻璃重新凝結，連街邊被氣浪掀翻的報刊亭都回到了原位。隻有空氣中殘留的臭氧味證明剛才的一切不是幻覺。
（"時間回溯教會果然藏著幾個老怪物。"）銀眸輕笑，（"不過還是太弱——"）
"閉嘴。"江夜白模仿老者的語氣，手指無意識地摩挲胸口圖騰。剛才的戰鬥中，那些銀紋始終平靜如水，沒有一絲波動。最令他心驚的不是毀天滅地的力量，而是費爾南多施展"神罰"時眼中閃過的銀光——與銀眸如出一轍的冷光。
博物館突然燈火通明。江夜白迅速退回消防通道，卻在拐角撞上一個穿黑袍的修士。對方手中的燭台差點掉落，燭光映出一張年輕得過分的臉。
"您、您是哪位？"修士結結巴巴地問，目光在江夜白胸前的閒索徽章上停留，"閒索的人怎麼會"
"索菲婭女士派我來取資料。"江夜白麵不改色地撒謊，"關於今晚的能量波動。"
修士恍然大悟："原來如此！請隨我來，檔案室剛整理完相關記錄。"他轉身帶路，黑袍下擺沾著新鮮的水漬，"真是太可怕了，兩位聖殿騎士居然在市中心動用'域'"
檔案室的門上刻著七重同心圓，每個環內都填滿古老的符文。修士用鑰匙打開最外層的鎖，突然壓低聲音："您知道嗎？有人說今晚的戰鬥是為了爭奪某件聖物能操控時間的聖物。"
江夜白心頭一跳："比如青銅懷表？"
修士猛地僵住，燭火在他瞳孔中劇烈搖晃："您、您怎麼知道——"
話未說完，整棟建築再次震動。這次不是爆炸，而是某種低頻的嗡鳴，像是巨型齒輪開始轉動。修士手中的燭台"啪"地掉落，火焰在接觸地麵前詭異地凝固成冰晶狀。
"開始了！"修士驚恐地後退，"大主教要啟動'時之回廊'！您快走，這裡馬上會——"
他的聲音戛然而止。江夜白眼睜睜看著修士的身體從腳部開始沙化，短短三秒內就變成了一尊沙雕。更可怕的是，這種沙化現象正沿著走廊快速蔓延，所過之處連牆壁都化作流沙。
（"跑。"）銀眸隻說了這一個字。
江夜白衝向消防通道，身後的沙化如潮水般追來。當他撞開安全門衝到街上時，整座博物館已經變成巨大的沙漏形態，細沙從建築頂端緩緩流下，在月光下閃爍著銀藍色的微光。
遠處時代廣場的巨屏突然切換畫麵，播報員機械的聲音響徹夜空：
"請市民不要驚慌剛才發生的地震已結束重複剛才發生的地震已結束"