吳嬸子一句嚎叫，驚得四周鄰居都出來看熱鬨，林氏幾個也到門口。
“嬸子，是二毛啊。”林氏先認出吳二毛，替吳嬸子高興道，“二毛回來是好事，你們母子總算團聚了。”
三年前吳二毛去從軍，從那之後，林氏看到吳嬸子到處燒香拜佛。現在吳二毛能平安歸來，便是好事。
“對，是好事。”吳嬸子尾音發顫，她就這麼一個兒子了，看兒子平安歸來，她才安心。聽其他人說恭喜，她擦了眼淚笑著道，“多謝大家，明兒我請你們吃鴨蛋。”
說完，她拉著兒子進家裡，“你還沒吃吧？娘給你做手擀麵去，要吃幾個雞蛋？三個還是五個？”
吳二毛說三個就好。
隔壁的張氏，到廚房切了一碗熱騰騰的鹵豬雜，讓大孫子送過去，“吳家就二毛一個男丁了，他好不容易回來，這會肯定沒吃飯，你把碗放下就回來。”
喬家旺說了好，林氏看著滿滿一大碗鹵豬雜，小聲道，“他們就兩個人，能吃完嗎？”
“今天吃不完，可以明天吃。你彆不舍得，都是鄰居，咱們得儘點心意。”張氏說完催大孫子快點去，又拉著兒媳小聲問袁家的事。
“娘，您放心吧，袁家那說了明日來提親。”林氏說到這個，唇角不由自主地上揚，“明兒我們在家等著就好，豬雜下午再去洗。”
說話時，瞧見小女兒進了廚房，她也跟著去幫忙。
從明兒開始，春喜樓要的鹵豬雜多，自個兒還要賣，一口鍋煮不完，得分兩次鹵製，花的功夫也就翻倍了。
廚房裡點著油燈，喬綿綿把新的豬雜鹵下鍋，一邊道，“娘，您去睡吧，這裡有我盯著就行。”
油燈的光線微弱，顯得林氏臉上的皺紋更深了，她操勞了半輩子，家裡還有活時，哪裡睡得著。
“我陪你一塊看著吧。”她拉著小女兒坐下，輕聲歎氣，“是爹娘沒本事，要你熬夜吃苦。”
“您說什麼呢，家裡什麼時候給我吃苦了。”喬綿綿靠在林氏肩頭上，從門框裡看天上繁星點點，“有你們在身邊，就是最好的。”
母女倆打著哈切，等豬雜鹵到八分熟就撈出來，等明早再繼續煮。
一覺好夢到天亮，去春喜樓送貨的還是喬家旺，林氏幾個長輩要在家中等袁家人來，便由喬家興挑擔子去擺攤。
喬綿綿剛準備好爐子，羅大便來了。
“家中少爺吃了你家豬雜，一直念念不忘，今日又派我來了。小姑娘，給我盛上五碗。”羅大自己留一碗，他也想給家裡孩子嘗一嘗，反正不貴，比吃肉劃算多了。
喬綿綿特意給羅大的盛滿一點，“您是老顧客了，我給您多盛一點。您拿好，這裡是五碗的量，我還送了您一些青菜，您嘗著好吃，以後可以搭著買。”
“好嘞，你這小姑娘，真會做生意。”羅大心想，要是自己有個年歲相當的兒子就好，可惜家裡小子年歲不夠，不然有個那麼能乾的兒媳婦，那也是好的。
早上天沒那麼熱時，生意最好，等沒那麼忙了，喬家興才給自己撈了一塊豬心，口感有韌性，比起肥腸，入口少了一些油汁，多幾分鹵湯的辛辣。
“五妹妹，你肯定不知道，二毛哥當百戶了。”說到這個，喬家興眼裡都是羨慕，“如果當初我也跟著去從軍，你說我是不是也可能變成百戶老爺？”
三年前，喬家興也想跟著一起去，但被喬滿倉揍了一頓，打消了想法。
喬綿綿並不支持兄長們去從軍，古代醫療差，上戰場刀劍不長眼，很肯定變成殘廢，甚至丟了性命。吳二毛的爹是鏢師，從小有練武底子，去了軍營才有作為。
至於她兩個哥哥，還是算了，家中寧願花錢，也不肯讓他們去戰場上丟命。
“你忘了曾大哥了？他才去三個月，就沒了命。爹娘給你和大哥交了銀錢，就不指望你們去當百戶老爺。”喬綿綿直接道。
“可我總在碼頭扛貨，能掙幾個錢？”喬家興看著沒心沒肺，每天隻想著吃什麼，但心裡焦慮著。
眼瞅著大哥要成親，四妹妹要出嫁，都是要花錢的事。看著最小的妹妹都能掙錢，他卻每天隻能掙二三十個銅板，心裡很不是滋味。
喬綿綿看出二哥心事，拍拍二哥肩膀，寬慰起來，“二哥你有一身力氣，還能說會道，這是你的長處。隻要加以利用，總能有出頭之日。”
說話間，看到吳嬸子匆匆跑來，喬綿綿正好奇怎麼回事，就聽吳嬸子說她家裡打起來了。
“啥？”喬綿綿皺緊眉頭，“為何？”
“我也不知道，你娘大早上還笑盈盈的，我問是不是家裡有好事。後來你家來了個人，沒多久就吵起來。你們要是賣得差不多，就回去看看。”吳嬸子歎氣道。
喬綿綿心想不應該啊，今天應該是和袁家定親的日子，怎麼會打起來？
她不賣鹵豬雜了，讓二哥挑著擔子，兩人飛奔著往家去。
“娘，誰來咱家鬨事？”喬家興剛進家門，便大聲吼道，“是哪個狗雜碎不長眼，跑咱家來吵鬨？”
“你囔囔什麼？”喬滿倉不悅地說了句。
這時，喬綿綿才注意到天井裡跪著一對年輕男女，她視線掃了一圈，沒看到四姐，她娘坐在一旁哭紅了眼睛。
她走到祖母身邊，小聲問怎麼了。
張氏氣得不輕，指著院子裡跪著的男人，說是袁強。
“袁捕快？”喬綿綿轉頭看去，袁強邊上的女人皮膚暗黃，但眉眼狐媚，心裡大概懂怎麼回事了。
這時喬滿倉開了口，“滾，你們都給我滾得遠遠的，我們家不歡迎你們。以後咱們當陌生人，誰也彆說認識誰！”
“喬大叔，是我不好，我不該來的。”陳紅蓮低聲抽泣，“我沒想壞了這樁婚事，我是個苦命的，不求有個名分，隻是想有口飯吃。就怕林姑娘接受不了我，我才特意來……來請罪。”
“讓你們滾，你們沒聽到嗎？”林氏聽得胸口鬱結，舉起手裡的茶壺想砸，又給放下，“袁強，你這前未婚妻好厲害，死了一個男人，又來纏著你。我看你也是個拎不清的，既然如此，你快點帶著她滾蛋！”
“嬸子，我和紅蓮真沒什麼，她被夫家趕出來，我念著以前情分，才幫她租了一處院子。我是真心實意想和夏禾定親，並……”
沒等袁強說完，喬綿綿從後院提來一桶泔水，衝著兩個人潑了過去，“我爹娘讓你們滾蛋，你們沒聽到嗎？一個說自己沒想要毀人婚事，卻在定親前跑來惡心人，當了婊子還要說自己是貞潔烈婦。還一個揣著明白裝糊塗，明知道女的有心依靠，還幫著租宅院。兩個假惺惺的東西，都給我滾！”
喬綿綿罵完，看袁強兩個都愣住，喊來兩個哥哥，“大哥二哥，把這晦氣東西丟出去，彆臟了咱家的地！”
喬家兄弟早就想動手了，兩人拖著袁強丟出去，陳紅蓮嚇得自己跟出去。
門口圍了好些看熱鬨的鄰居，喬綿綿心裡咯噔一下，雖然朝廷鼓勵寡婦改嫁，但女子名聲還是很重要。
這段日子，媒婆經常上門，喬家不說怎麼回事，大家也能猜到是給四姐說親的。
在喬綿綿以為大家會議論這樁婚事時，春生娘第一個衝出來，“我說袁捕快，咱們做人要有道德，人喬家和你非情非故，你怎麼好意思帶著相好的來蹭吃蹭喝？”
吳嬸子衝著兩人呸了一聲，“還是捕快呢，真他娘不要臉。我說怎麼今早巷子裡臭味熏天，原來是糞坑裡的屎蟲爬出來了。”
王寡婦也過來叉著腰道，“快滾蛋，真是屎殼郎給自己臉上貼金，什麼玩意啊！”
……
大家一人一兩句，說得袁強臉頰通紅，陳紅蓮更是不敢抬頭，小小聲地喊了句“袁郎”，見袁強拔腿離開，她趕忙追上。
林氏不解氣地衝出來，對著兩人丟了一把爛菜葉子，“滾，以後不許上我家來！”
她是氣急了，還以為是樁好婚事，結果遇上這麼個人，還影響了女兒名聲。要是她家夏禾因此被人說道，她一定拿把刀衝到衙門去。
“多謝大家幫忙說話，這會沒事了，散了吧。”喬有福作為一家之主，出來說了一句。
這事傳起來不好聽，他不想鄰居們再議論。
一些人聽喬有福這麼說，便回家去，吳嬸子和春生娘並沒有走，兩人拉著林氏寬慰。
“彆管這事，你家夏禾怎麼樣，咱們都看在眼裡。你要慶幸，還好沒定親。”春生娘說著，又暗示道，“兒女婚事，還是找知根知底的好，不然遇上財狼虎豹，有苦說不清。”
想到喬綿綿潑辣的樣子，她更滿意了，自家兒子沒脾氣，就得娶個厲害點的兒媳婦。
吳嬸子同意道，“是啊，你是做娘的，更不能垮了。等過一陣子，給夏禾找個更好的，看他袁強還能娶什麼樣的好姑娘？”
三個人在門口說著，喬綿綿則是回屋找她四姐。
林夏禾哭過一回了，這會被喬綿綿抱著，“四姐，你彆難過，這個事咱們沒錯。是他袁強左右搖擺，忘不了舊人。等我多掙點錢，咱家換個大宅院，到時候來說親的人會踏破咱家門檻。”
“綿綿，我是心裡憋屈。”林夏禾期待了許久，沒想到會是這麼個結果，“親爹嫌棄我是個女兒，好不容易遇到一個好人家，以為要有自己小家了，沒想到出了這種事。你說，我怎麼那麼倒黴？”
喬家人對她不錯，可再不錯，祖父祖母也有個親疏之彆。林夏禾不嫉妒妹妹，甚至感恩喬家能接納她和姐姐，但她看著外向大咧咧，實際心裡也有敏感的地方，她隻是想要個自己的家。
“不會的四姐，你那麼好，肯定會否極泰來，遇到更好的人。”喬綿綿抱著姐姐，“我是說真的，我一定會掙大錢，讓全家都過上好日子。”
過了會，看到娘和祖母也來了，林夏禾擦了擦眼角，說她沒事了，“娘，祖母，我餓了。”
林氏張了張嘴，本來還在糾結要怎麼安慰女兒，聽女兒說餓了，立馬問，“你想吃什麼，娘去做！”
“還是我來吧。”喬綿綿起身道，“還有一些鹵豬雜沒賣完，我擀點麵條，做豬雜麵怎麼樣？家裡不是還有泡菜，拿點出來切成細絲，加一點白糖，正好解膩。”
白糖精貴，平常林氏舍不得吃，但今日她馬上說好，“娘再去王寡婦那買幾個雞蛋，給你們煎荷包蛋吃！”
看著一家子的關心，林夏禾眼眶再次濕潤，這次是被感動的，“好，我來幫忙生火。”