那聲壓抑到極致的嗚咽在喉間翻滾，最終化作一陣劇烈的、撕心裂肺的乾咳。我死死捂住自己的嘴，指甲深陷進臉頰的皮肉裡，試圖阻止那幾乎要衝破喉嚨的恐懼尖叫。身體在冰冷的土炕上蜷縮成一團，如同被投入冰窟的蝦米，無法抑製地劇烈顫抖著。
眼睛瞪得幾乎要裂開，死死地盯著自己裸露的手臂和胸膛上那些深紫發黑、邊緣不規則的淤青。在門縫透進來的、搖曳不定、如同風中殘燭般微弱的煤油燈光下，那些淤青的輪廓顯得愈發詭異可怖。它們不再僅僅是模糊的形狀，在極度的恐懼和昏暗的光線下，我甚至產生了一種錯覺——那些深黑色的中心區域，似乎在微微地…蠕動？如同皮膚下有什麼冰冷、粘稠的東西正在緩慢地滋生、蔓延！
“棺材…是棺材…它們在長…”一個瘋狂而絕望的念頭在腦海中尖叫。我猛地閉上眼，不敢再看！但那冰冷的觸感，那如同無數細小冰針紮入皮下的細微刺痛感，卻無比真實地從那些淤青的位置傳來！它們像活物一樣，吸附在我的皮肉上，貪婪地吮吸著我的生氣！
“吱呀——”
一聲輕微到幾乎難以察覺的門軸摩擦聲響起。
聲音很輕，但在死寂的房間裡，卻如同驚雷般炸響！
我渾身猛地一僵，所有的顫抖瞬間停止，連呼吸都屏住了！心臟如同被一隻冰冷的手攥住，驟然停止了跳動！冷汗如同瀑布般從額頭、後背湧出，瞬間浸透了單薄的內衫！
門縫外，堂屋那本就微弱的光線，被一個無聲無息靠近的、佝僂的黑影徹底擋住！
那黑影就停在門外，一動不動。沒有腳步聲，沒有呼吸聲，隻有一片死寂的黑暗輪廓，投在破舊的木門上。
是張老栓？還是鐵柱？他們不放心，過來看看？
不！
那黑影的輪廓…那佝僂的姿態…透著一種難以言喻的僵硬和…非人的死寂！
是它！是那個東西！它追來了！它知道我在這裡！
巨大的恐懼如同實質的冰水，瞬間灌滿了我的四肢百骸！我死死咬住下唇，口腔裡彌漫開一股濃烈的鐵鏽味，才勉強抑製住那幾乎要脫口而出的驚叫。身體僵硬得如同石雕，連轉動眼珠的力氣都沒有，隻能死死地盯著門板上那個靜止不動的、令人毛骨悚然的黑影輪廓！
時間仿佛凝固了。每一秒都像一個世紀般漫長而煎熬。那黑影就那樣無聲地杵在門外，如同一個耐心的、等待著獵物崩潰的獵人。房間裡的空氣粘稠得如同膠水，墳土的氣息似乎又悄然彌漫開來，混合著皮膚上淤青傳來的冰冷刺痛感，形成一種令人窒息的絕望。
“呼…”門外似乎傳來一聲極其輕微、如同歎息般的風聲。
緊接著，那擋住光線的黑影輪廓，極其緩慢地…向後退去。
堂屋微弱的光線重新艱難地擠進門縫，在布滿灰塵的地麵上投下一條慘淡的光帶。門板上的黑影消失了。
走了？
還是…隻是暫時退開？
我依舊不敢動，連呼吸都放到了最輕，耳朵豎得筆直，捕捉著門外哪怕最細微的聲響。隻有死寂。死寂得令人心慌。仿佛剛才那黑影從未出現過，隻是我極度恐懼下產生的又一個幻覺。
然而，身體皮膚上那些深紫發黑的淤青，傳來的冰冷刺痛感是如此真實！它們像烙印一樣，時刻提醒著我，這一切都不是夢！
冷汗順著額角滑落，滴進眼睛裡，帶來一陣酸澀的刺痛。我這才敢極其緩慢、極其輕微地轉動僵硬的脖子，再次看向自己的手臂。
淤青還在。深紫發黑，邊緣模糊。剛才那種“蠕動”的錯覺似乎消失了，但那種冰冷的、如同被毒蟲叮咬的刺痛感卻並未減弱。更讓我心驚的是，靠近手腕內側的那塊淤青，似乎…顏色更深了一些？範圍也好像…擴大了一圈？
恐懼像冰冷的藤蔓，再次收緊。我猛地拉起那件汙穢不堪的白單衣，胡亂地裹住身體，試圖遮蓋住這些不祥的印記。布料摩擦著淤青的位置，帶來一陣陣尖銳的刺痛，如同無數根冰冷的針在同時紮刺。
我蜷縮回冰冷的土炕角落，薄薄的棉被緊緊裹住身體，卻感覺不到絲毫暖意。眼睛死死地盯著那扇破舊的木門，仿佛那裡隨時會再次被那個佝僂的黑影堵住，或者…直接破門而入！
睡意早已被極致的恐懼驅散得無影無蹤。每一根神經都繃緊到了極限，任何一點細微的聲響——屋外風聲掠過樹梢的嗚咽、遠處不知名夜鳥的淒鳴、甚至隔壁堂屋張老栓父子壓抑的、幾乎聽不見的呼吸聲——都能讓我驚跳起來，心臟狂跳不止。
時間在極度的煎熬中一分一秒地流逝。窗外的黑暗似乎有了一絲極其微弱的鬆動，不再是純粹的墨黑，而是透出一點深沉的、如同鐵鏽般的暗藍。天，快亮了。
堂屋的方向，終於傳來了一些細微的動靜。是刻意放輕的腳步聲，還有壓低了嗓門的交談聲，是張老栓和鐵柱起來了。
“爹…七爺他…”鐵柱的聲音帶著濃重的困倦和未消的恐懼。
“噓…小點聲…讓七爺多睡會兒…”張老栓的聲音同樣沙啞疲憊，“我去燒點熱水…你看著點灶…”