從車馬行出來，薑時窈剛好和縱馬而過的周從顯擦肩而過。
他的馬背上還坐著宋積雲。
宋積雲，“從顯哥，是薑娘子。”
周從顯回頭看了一眼，“不用管她。”
宋積雲笑了下，但還是大度道，“薑娘子好歹伺候了好幾年，從顯哥這樣未免太不近人情。”
周從顯的腦海裡閃過上巳節那日的月色下，她謙遜的姿態。
“她不是那樣不懂事的人。”
宋積雲聽到他口中替彆的女人好言好語，心底劃過一絲不悅。
這個念頭也不過片刻。
以後她才是正妻，又是宋家嫡女。
一個典買來的丫頭，消遣玩意兒，哪裡值得她費心思。
周從顯將宋積送回宋府。
恰好遇到宋易堂出門，他看著妹妹麵含春色地從周從顯的馬背上下來。
“大庭廣眾下摟摟抱抱成何體統！”
宋積雲揚著下巴，“周宋兩家已經議親，我看誰敢多嘴！”
宋易堂知道自己妹妹已經被慣壞了，轉而看向周從顯“我妹妹不懂事，難道周世子也不明白嗎。”
周從顯翻身下馬，“是，從顯知錯，隻是這次事出從急。”
“哥哥，你是不是有公務，你趕緊去吧！”
他剛說一句，就被妹妹推著上了馬車。
宋積雲可不會讓哥哥給她戳穿了。
周從顯，“我同你一起去看看夫人。”
“不用！”宋積雲捏著帕子指著哥哥已經遠去的馬車。
“我哥哥都上值去了，想來我娘沒有大礙。”
“今日多謝從顯哥哥送我回來，改日、改日再請從顯哥哥和青妹妹一起來家中吃茶賞花！”
宋積雲跑回進府內，貼身丫鬟紫蘇走上前，“姑娘，如果周世子知道我們騙他……”
“那又如何。”宋積雲滿不在乎，“國公夫人到現在還不死心，過幾日還要開什麼勞什子茗茶宴，還不是想讓黎若霜做她兒媳。”
“今日我和從顯哥哥，鬨市同乘一騎，就是要告訴所有人，包括我那未來婆母，他周從顯隻能娶我為妻！”
宋積雲又想到來時周從顯說的話。
她咬著牙輕哼了一聲，“那個賤妾……”
“從顯哥哥竟然為她說話！小小年紀就爬床，不然從顯哥哥怎會有這麼大的孩子！”
“姑娘……”紫蘇的心一驚，頓覺有不好的預感。
宋積雲隨手摘下一朵玉蘭花，看著潔白的玉蘭她微微眯起了眼來。
“若她乖乖蜷縮在角落偷生，我便大度饒她一命。”
“倘若她妄想在從顯哥的心裡占據一席之地……”
話沒有說完，但是剛摘的玉蘭花已經踩爛在鞋底。
紫蘇垂下了頭，不敢再言語。
玄武街上，馬蹄聲遠去。
薑時窈站在街邊，看著疾馳而過的身影。
突然苦澀一笑。
她懷芙兒的那年，府裡上下都在東山的莊子避暑。
莊子有一片青梅林，府裡的青梅酒都是這片林子的青梅釀成的。
林子裡還有幾棵桑樹，那時正是桑葚紫紅的時候。
薑時窈一個人在樹下吃了個滿足。
等鳴玉滿臉不耐地尋過來時，才發現她已經出門一個多時辰了。
她吃得太撐，再加上大肚子，走走停停，出來的時候沒覺得這片林子這麼遠，回去才覺得怎麼這麼長。
鳴玉嫌她走得慢，自己先跑回去了。
這時周從顯牽著馬出現，“你怎麼在這兒？”
她嚇得後退一步，後腳跟踢到草叢裡的一個石塊，重心不穩，差點兒摔出去。
周從顯一把拉住了她，“你不思量自己現在是什麼情況嗎！”
那一下，薑時窈扭了腳。
她托著肚子，抿著唇角輕聲道，“妾、妾腳扭了，世子可否送妾回去。”
周從顯皺著眉看了眼她的腳，轉身就走。
“世子？”薑時窈懵了，這是準備不管她了嗎。
“赤兔不讓彆人騎，我找人來接你。”
周從顯牽著馬走走了，她一直等到黃昏日落，滿肚子的桑葚也早已消耗殆儘。
她沒有等來周從顯，也沒有等來接她的人。
最後是她自己一瘸一拐地回去了。
但她現在知道了，原來赤兔隻是不讓她騎。
遠去的人影已經看不清，薑時窈才眨了眨眼將淚意憋了回去。
霜降回來的時候，眸底是掩不去的羞澀。
薑時窈，“霜降姑娘去了好生久，我還以為姑娘已經先行回府了呢。”
霜降的心裡咯噔了一下，抬眼卻沒在薑娘子臉上看出異樣。
她心虛地撇開眼，“婢子……婢子排隊久了些！”
薑時窈了然地點點頭，“原是這樣，差點兒就誤會姑娘了。”
“對了，我已經同店家說好了，以後咱們所需的絲線就在這裡買。”
“都在這兒買?”霜降的眸子微睜。
掌櫃娘子道，“小店還可以送貨上門。”
霜降看了眼薑娘子和掌櫃娘子，唇角微抿。
回到府裡，她就將薑娘子的話告訴了高媽媽。
高媽媽若有所思，“我知曉了，你先回去。”
小院兒的偏房已經改成了繡房。
木製的架子上，一排色彩絢爛的絲線，怕是天底下的顏色都不及這些絲線。
薑時窈坐在繡架前，手指翻飛。
芙兒踮著腳悄悄走進來，陽光從門口投在小小人兒的身後。
長長的影子照在繡架上，薑時窈看著指尖晃動的影子笑彎了眉眼，卻沒有動。
待小丫頭走近，突然轉身將她抱起來。
“啊！——咯咯咯！”
小姑娘驚叫一聲，隨後在阿娘的懷裡咯咯地笑成一團。
薑時窈抱著女兒親了一下，“霜降呢。”
芙兒圓圓的杏眼濕漉漉的，“霜降姐姐剛剛回來。”
她的聲音壓低，兩隻小手收攏在小嘴邊，一臉神神秘秘的樣子，“霜降姐姐撿到銀子了！”
薑時窈的眉頭微挑，“你看見了？”
芙兒搖晃著小腦袋，“我看見她的笑了，就像阿娘數銀子的時候一樣！”
薑時窈失笑，“那你可告訴彆人，不然霜降姐姐要傷心了。”
“阿娘放心，芙兒會挪、挪金子！”
“挪金子？”薑時窈點了下她的小鼻子，“是一諾千金。”
霜降進來的時候，母女在繡架前，薑時窈在帶著芙兒劈線。
一根根比頭發絲還細的線，稍不注意，打個噴嚏就能不見。
這就是常嬤嬤的絕技，當年府裡那麼多的小姑娘跟著她學，卻隻獨獨教給了薑時窈。
薑時窈將女兒放下來，“繡這個太傷眼，芙兒此生快快樂樂就好了。”
霜降上前牽住芙兒的小手，“娘子，鳴玉姑娘來了。”
薑時窈抬頭，透過窗子就看到院門口的鳴玉正低著頭。
居然還在府裡。
也對，鳴玉是家生子，老子娘是國公夫人趙氏的陪嫁，雖然現在人還在莊子上，起碼在趙氏的跟前還是有兩分薄麵。
鳴玉一進來就哭哭啼啼地跪下，“娘子，求您救救婢子!”
薑時窈坐在上位，手裡捧著一碗清茶。
語氣無奈，“鳴玉，你這不是為難我嗎。”
鳴玉是國公夫人的人，現在被老夫人的人發難了，失了臉麵，恐怕現在也不願意見她。
一個國公府裡二等女使的丫頭，現在各院都不要，等著她的，要麼是後院的粗使活，要麼跟她娘一樣去莊子上。
鳴玉現在後悔了，當時就不應該自己去告狀。
“娘子，求您看在鳴玉伺候您和姐兒四年多的份兒上，替婢子求求情！”
薑時窈歎了一口氣，“鳴玉你就莫為難我了，我如何替你求情，我又能求到何人跟前。”
鳴玉直了身子，急切道，“高媽媽！您在高媽媽麵前美言幾句就行。”
“您好歹是世子的枕邊人，高媽媽不會不給這個麵子的！”
薑時窈一臉地不解，“求高媽媽作甚。”
“我記得你娘是夫人的陪嫁，你還在世子的院子裡伺候三年，你去求求夫人不是更好？”
鳴玉一頓，若是能求夫人，她哪裡還能走投無路求到這裡來。
薑時窈自顧繼續說道，“不是我不願幫你，你也知曉我初來在府裡時，連最低等的丫頭都不如，我哪裡有什麼資格替人求情。”
“說起來，我同你，又有什麼兩樣呢。”
鳴玉聽著她的話，張嘴的話又咽了回去。
想當初薑時窈進府時的樣子給她提鞋都不配!
還不是爬世子的床才成了主子。
她本就是夫人給世子準備的通房，卻被運道更好的薑時窈搶了先機，還得了孩子。
她若能得世子的寵愛，莫說高媽媽，就是老夫人也不會再管她。
薑時窈看著鳴玉臉上變化萬千的臉色，唇角上揚的弧度似有若無。
她喝了一口茶，似是感歎道，“今年剛送來的春茶，炒的火候剛好。”
“鳴玉，旁的幫不上你，新茶倒是可以給你勻一些。”
鳴玉收回目光，慢慢站了起來，“不必了，娘子自己喝吧，婢子會有自己的新茶。”
鳴玉走了。
與來時滿麵愁容不同，離去的背影竟還帶了些許的歡愉。
霜降帶著芙兒從內室走了出來。
“娘子，鳴玉被高媽媽責罰明明是背主求榮，她還厚著臉皮來求您。”
薑時窈笑了下，“同在一片天，都不容易。”
霜降唇角囁嚅了下，高媽媽叮囑她萬不可被薑娘子柔弱的表麵迷惑。
“當初世子院子被塞了那麼多姑娘都沒成，唯獨她有了身孕，還直接抬了姨娘，她就不是一個簡單的女人。”
腦子閃過高媽媽的話，可眼前的薑娘子正一臉溫柔地替芙兒編已經散開的發髻，好像鳴玉是否背主對她絲毫沒有影響。
她的心底開始不自覺替薑時窈辯解。
或許，世子見多了後宅爭鬥，就是喜歡簡單的人呢。