東宮如同煮沸的湯鍋，恐慌在消毒石灰的刺鼻氣味中蔓延。朱壽捏著那張宣告張誠“飛升”的染血紙條，感覺手心冰涼，但眼前朱標那愈發蒼白的臉色和急促的呼吸，讓他強行壓下青州的驚濤駭浪。
“殿下！太醫院院正李時珍（虛構）到！”內侍尖聲通傳。
一位須發皆白、麵容清臒的老者提著藥箱匆匆而入，正是當世名醫李院正。他先向朱標行禮，隨即看到朱壽手中的顯微鏡和那載玻片上的跳蚤，眉頭緊鎖。
“壽王殿下，此物便是……”
“李院正請看！”朱壽沒時間客套，直接將顯微鏡對準載玻片，“殿下疑似感染疫病，病源便在此蟲腹中！此微蟲凶戾，恐是‘鼠疫’之根！”
李院正將信將疑地湊近目鏡。當那密密麻麻、猙獰蠕動的杆狀“疫蟲”清晰地映入眼簾時，這位見慣生死的老醫官，也駭然失色，踉蹌後退一步！
“妖……妖魔！世間竟真有此等噬人妖魔藏於跳蚤之腹？！”他聲音發顫，看向朱壽的眼神充滿了前所未有的驚懼與……一絲敬畏。顯微鏡帶來的視覺衝擊，徹底顛覆了他的認知！
“此非妖魔，乃造化之微末。”朱壽沉聲道，“當務之急是救太子！李院正，太醫院可有應對此疫之法？”
李院正麵露難色，苦澀搖頭：“殿下，鼠疫古稱‘疙瘩瘟’、‘大頭瘟’，一旦爆發，十室九空！醫書所載，無非清熱解毒、扶正祛邪之方，若遇急症高熱……實乃聽天由命！” 他看著朱標愈發潮紅的臉頰和痛苦的神情，心不斷下沉。
聽天由命？朱壽的心也沉了下去。係統倉庫裡倒是有青黴素的圖紙，但那玩意兒現在連實驗室合成都做不到！積分再多也變不出來成品！難道真要眼睜睜看著朱標……
等等！他猛地想起《赤腳醫生手冊》裡一個偏方——大蒜素！雖然效果遠不如抗生素，但對某些細菌（包括部分鼠疫杆菌變種？）有抑製作用，而且……古代能實現！
“李院正！本王有一法，或可一試！”朱壽眼中燃起希望，“取新鮮紫皮獨頭蒜，越多越好！搗碎成泥，以烈酒浸泡！取其濾液，再以蒸水稀釋！此液內服可抑‘疫蟲’，外敷可消癰腫！此乃‘造化道人’所授‘辟邪金汁’！”
大蒜泡酒？辟邪金汁？李院正和東宮眾人都懵了。這……這也太土了吧？能行？
但看著朱壽斬釘截鐵的神情，再看看太子危在旦夕，李院正一咬牙：“死馬當活馬醫！快！按壽王殿下說的辦！取蒜！取最烈的燒刀子！”
東宮小廚房瞬間變成了大蒜加工廠。一筐筐紫皮蒜被剝開搗碎，濃烈刺鼻的蒜味混合著酒氣彌漫開來，熏得人眼淚直流。濾出的渾濁液體被小心稀釋。
“殿下，得罪了！”朱壽親自監督，讓內侍小心扶起昏沉的朱標，將稀釋後的大蒜素藥液一點點喂下。藥液辛辣刺喉，朱標無意識地皺眉，但還是吞咽了下去。同時，朱壽又讓李院正用稀釋藥液擦拭朱標腋下、腹股溝等部位降溫。
做完這一切，朱壽轉向李院正，眼神銳利：“李院正，太子殿下就拜托您了！按此方，每隔兩個時辰內服一次，外敷降溫！本王這就去麵聖，請旨全城滅鼠防疫！這是唯一生機！”
“殿下放心！老朽拚了這條命，也定當護住太子！”李院正此刻對朱壽的“仙法”已信了七八分，鄭重應下。
朱壽抓起顯微鏡和那張寫著“瘟疫真相”的載玻片，以及那封青州的噩耗信，在侍衛的“護送”（實為監視）下，直奔朱元璋所在的奉先殿（祭祀祖先之所，此刻朱元璋應在此祈福）。
奉先殿內，檀香繚繞。朱元璋背對著大門，負手而立，望著列祖列宗的牌位，背影如同凝固的山岩，散發著壓抑到極致的風暴氣息。顯然，太子染疫的消息已經傳來。
“父皇！”朱壽撲通跪倒，聲音嘶啞，“兒臣已查明！太子殿下所染，乃鼠疫！病源在鼠，在蚤！此乃疫蟲真形，請父皇禦覽！” 他高舉顯微鏡和載玻片。
朱元璋猛地轉身！那雙布滿血絲的眼睛，如同受傷的猛虎，死死盯著朱壽！他一把奪過顯微鏡，在朱壽的快速指導下，看到了那恐怖的“疫蟲”世界！
“妖孽！！”朱元璋喉嚨裡發出一聲低沉的咆哮，握著顯微鏡的手青筋暴起！愛子垂危的恐懼和對瘟疫的滔天憤怒交織在一起！
“父皇！當務之急，全城滅鼠！清理溝渠垃圾！焚燒染疫者衣物！捕殺一切貓犬鼠蚤！所有人用沸水煮衣，撒石灰消毒！嚴密封鎖疫區！兒臣已用‘辟邪金汁’暫時穩住太子病情，但此疫凶猛，非雷霆手段不可遏製！遲則……京城危矣！大明危矣！”朱壽語速極快，字字泣血。
“準！”朱元璋沒有任何猶豫，從牙縫裡擠出一個字，帶著森然殺氣，“傳朕旨意！”
“命五城兵馬司、順天府衙、京營衛所，即刻起，全城捕鼠滅蚤！溝渠垃圾，三日之內清理乾淨！凡發現死鼠、病患之家，即刻封鎖，按壽王之法處置！有敢懈怠、阻撓、散布謠言者……殺無赦！”
“命太醫院，所有太醫聽壽王調遣！所需藥材物資，戶部即刻撥付！敢有延誤者，斬！”
“命……通告全城百姓，閉戶自守，勤加灑掃，滅鼠防蚤！敢有趁亂劫掠者，淩遲處死！”
一連串殺氣騰騰的旨意如同冰雹般砸下！整個京城的暴力機器瞬間被激活，一場史無前例的滅鼠防疫戰爭拉開序幕！
看著傳旨太監飛奔而去，朱元璋的目光才重新落回朱壽身上，那目光冰冷刺骨：“老七，標兒若有閃失……”
“兒臣願以命相抵！”朱壽伏地叩首，冷汗浸透脊背。他知道，這不是虛言。朱標活，他活；朱標死，他必死！
“哼！”朱元璋冷哼一聲，目光掃過朱壽手中那張染血的青州紙條，“青州……又是怎麼回事？”
來了！朱壽心中一凜。他強忍悲痛，將紙條呈上：“回父皇……青州……兒臣命張誠督造之‘八卦熔天爐’……炸了。張誠……殉爐。”
朱元璋眉頭一皺，接過紙條掃了一眼，眼神更加陰沉。“炸爐？朕剛下旨工部全力支持，你就給朕炸了？還死了人？老七，你這‘仙法’……似乎不太靈驗啊？” 語氣中的懷疑和不滿幾乎凝成實質。
朱壽知道，此刻任何辯解都蒼白無力，必須拿出行動和擔當！
“父皇！此乃兒臣之過！學藝不精，未能儘得造化真傳，致有此禍！”他再次叩首，聲音帶著沉痛與決絕，“然煉鋼之法，乃強國根基，不容有失！懇請父皇再給兒臣一次機會！兒臣願立軍令狀！”
他意念沉入係統，飛速兌換了《土法煉鋼安全操作規範（初級）》和《高爐事故分析與預防》的圖紙信息，同時大聲道：
“兒臣已從此次炸爐中悟出關竅！此乃改進之爐體圖、耐火磚配方升級、鼓風強化之法、以及至關重要的‘避劫護身訣’（安全操作規範）！請父皇準兒臣以飛鴿傳書，遙控指揮青州！重起爐灶！若再不成，兒臣甘願領罪，自請削爵，永鎮邊關！”
朱壽將連夜“頓悟”出的新圖紙和安全規範要點，飛快地寫在一張素絹上。圖紙更加精細規範，標注了安全閥位置、緊急泄壓口、耐火材料配比優化、鼓風機改進方案等。安全規範更是用血淋淋的“避劫”術語，強調了點火順序、溫度監控、嚴禁靠近危險區等鐵律。
朱元璋看著那明顯比上次成熟詳儘許多的圖紙和煞有介事的“避劫訣”，又看看朱壽那布滿血絲卻異常堅定的眼睛，沉默片刻。青州煉鋼是他親自批準的項目，半途而廢等於打自己的臉。而且……這老七似乎總能從失敗裡“悟”出新東西？
“好！朕再信你一次！”朱元璋最終拍板，“用朕的禦用信鴿！八百裡加急！傳旨青州知府，全力配合壽王府重建熔天爐！所需人力物力，優先供給！再派兩名工部老吏，持朕手令前往監工！若再出差池……老七，你知道後果！”
“謝父皇隆恩！兒臣定不負所托！”朱壽重重叩首。
很快，兩隻腿上綁著厚厚信筒、羽翼豐滿的禦用信鴿被送入朱壽手中。他將那份凝聚了“血淚教訓”的新圖紙和安全規範仔細卷好塞入信筒，又快速寫了一封給青州臨時管事（可能是那個老管家或護衛隊長）的親筆信：
“王府諸人聽令：
一、厚葬張誠，立衣冠塚，以王府總管之禮待之！其忠勇，本王銘記於心！撫恤家屬，從優從厚！
二、炸爐廢墟，原地清理！仔細搜尋殘留鐵塊，記錄爐體破損形狀！此為‘天劫’痕跡，有大用！
三、即日起，按本王新繪‘避劫仙圖’與‘護身神訣’，重建熔天爐！工部特使將至，爾等需傾力配合，不得有誤！
四、本王已求得陛下旨意，青州上下資源任爾調用！但需謹記——‘避劫訣’乃鐵律！違者，天雷加身，魂飛魄散！爾等當以張誠為戒！
五、仙糧種植不可懈怠！待爐成鋼出，仙糧豐收，本王必親返青州，論功行賞！”
信末，他畫了一個極其抽象、但透著威嚴的雷電圖騰——這是“科技神棍”的烙印！
看著兩隻信鴿撲棱棱飛向青州方向，消失在灰蒙蒙的天際，朱壽才感覺緊繃的神經稍稍鬆弛。但下一刻，東宮方向傳來的急促咳嗽聲又讓他心頭一緊。
他馬不停蹄趕回東宮。李院正正守在朱標床邊，見朱壽回來，臉上露出一絲喜憂參半的神色：“殿下！‘辟邪金汁’似有奇效！太子殿下高熱稍退，咳血也止住了！隻是……脈象依舊虛浮，疫蟲凶戾，恐未根除啊！”
朱壽湊近一看，朱標呼吸平穩了一些，臉上的潮紅褪去少許，但依舊虛弱昏沉。大蒜素隻能抑製，不能根治！鼠疫的陰影依然籠罩！
他看向係統界麵：【積分：681100】。青黴素……需要解鎖近代生物學和有機化學，積分和權限都不夠！怎麼辦？
就在這時，殿外傳來通報：“誠意伯劉伯溫求見太子殿下、壽王殿下！”
劉伯溫？他來做什麼？
朱壽心中警鈴微作，但還是請了進來。
劉伯溫依舊是那副仙風道骨的模樣，但眼神深處帶著一絲憂慮。他先關切地詢問了朱標病情（李院正謹慎作答），然後目光落在了朱壽身上。
“壽王殿下，”劉伯溫捋著長須，目光深邃，“殿下仙法通玄，能窺疫蟲，能煉精鋼，更能引動九天神雷……老朽有一惑，不知當問不當問？”
“誠意伯請講。”朱壽打起精神。
“殿下那‘引雷破邪術’……”劉伯溫壓低了聲音，眼中精光閃爍，“不知……可否用於戰陣之上？譬如，置於城頭，轟擊攻城之敵？或置於舟船，破敵於汪洋？”
朱壽心頭劇震！
劉伯溫！這位神機妙算的開國謀士，竟然從“天雷”中，看到了火器的軍事潛力！他這是在替朱元璋……不，或許是他自己，在試探更恐怖的戰爭機器！
他看著劉伯溫那雙仿佛能看透人心的眼睛，再看看床上昏睡的太子，以及係統裡那遙不可及的“核能基礎理論”（終極任務獎勵）……
火藥武器的大門，似乎正被一隻無形的手，緩緩推開一條縫隙。而門後，是屍山血海，也是……無上霸權！
朱壽感到一股寒意，順著脊椎爬升。
（第九章完）