胭脂河的水流在夜色中泛著幽暗的光，烏篷船破開水麵，蕩起一圈圈漣漪。胡亦萱攥著那半塊青銅令牌，指節因用力而發白。杜婆婆佝僂的背影在船頭搖櫓，木槳劃水聲規律得如同心跳。
"婆婆認得這令牌？"胡亦萱聲音嘶啞，河風卷走她大半話語。
老婦人頭也不回，蓑衣上的水珠簌簌滾落："二十年前，老身見過完整的。"她突然劇烈咳嗽起來，瘦削的肩膀震顫如秋風中的枯葉，"姑娘且看令牌背麵。"
胡亦萱翻轉令牌，借著船頭燈籠的微光，辨認出背麵細如發絲的刻痕——"承天啟運"四個篆字環繞著一朵五瓣梅花。她的指尖觸到花心處凹凸不平的痕跡，那裡本該鑲嵌著什麼。
"缺了花蕊裡的玉珠。"杜婆婆不知何時轉過身，渾濁的眼珠在皺紋間閃爍，"當年胡大人帶著半塊令牌來找我家小姐，說這關係著"
船身突然劇烈搖晃，杜婆婆的話戛然而止。胡亦萱撲到船邊，看見河水中閃過數道黑影，像一群遊弋的食人魚。一支弩箭"嗖"地釘入船舷，箭尾的白翎在月光下慘白如骨。
"水鬼！"杜婆婆抄起魚叉，動作敏捷得不似老人，"趴下！"
胡亦萱剛伏低身子，三支弩箭便擦著她的發髻掠過。河水"嘩啦"作響，五個黑衣人從水中躍出，手中分水刺寒光凜凜。為首者麵具上的饕餮紋在月光下猙獰可怖。
"交出琴譜，饒你不死。"
杜婆婆突然掀開船板，抽出一把細如柳葉的軟劍。劍身映著月光，在她手中舞成一道銀虹。最先撲來的黑衣人喉間綻開血花，栽進河裡驚起一片水鳥。
胡亦萱抓起木槳擊向另一個襲擊者，卻被輕易奪去。冰冷的刀鋒貼上她脖頸時，懷中琴譜突然變得滾燙。她鬼使神差地摸出夜明珠砸向甲板，珠子碎裂的瞬間爆發出刺目強光。
黑衣人慘叫捂眼之際，杜婆婆的軟劍如毒蛇吐信，連取兩人性命。最後一個襲擊者見勢不妙，吹響骨哨後縱身入水。河麵很快恢複平靜，唯有漸漸擴散的血汙證明方才的廝殺。
"是謝家的死士。"杜婆婆喘著粗氣撕下衣角包紮手臂傷口，"他們能在水下閉氣半刻鐘，很快會有更多追兵。"
胡亦萱突然盯著老婦人染血的袖口——那裡露出一截青色刺青，正是令牌上五瓣梅的樣式。杜婆婆順著她的目光，苦笑一聲扯開衣袖："老身本是梅花衛，專司護衛前朝太子一脈。"
船行至河道分岔處，杜婆婆突然轉向支流。兩岸蘆葦漸密，最後幾乎遮蔽天光。胡亦萱這才發現蘆葦叢中藏著條隱秘水道，儘頭是座半塌的磚窯。
"三十萬兩官銀就在這下麵。"杜婆婆熄了燈籠，聲音壓得極低，"當年太子殿下將餉銀沉入暗河，隻留下琴譜記藏銀位置。後來胡大人與謝安各得半塊令牌"
窯洞內潮濕陰冷，胡亦萱的繡鞋很快被滲水浸透。杜婆婆移開一堆碎磚，露出鏽跡斑斑的鐵環。兩人合力拉開地窖門的瞬間，黴味混合著某種奇異的香氣撲麵而來。
"這是"
胡亦萱的疑問卡在喉嚨裡。地窖中整齊碼放的並非銀箱，而是數十口黑漆棺材！每口棺槨上都貼著褪色的符咒，在幽綠夜明珠照耀下顯得格外瘮人。
杜婆婆踉蹌倒退，撞翻了一盞長明燈："不可能！二十年前我親眼看見"她的聲音突然扭曲，七竅緩緩滲出黑血，"姑、姑娘快走香裡有毒"
老婦人栽倒在地時，棺材蓋同時滑開。數十個麵色青白的"屍體"直挺挺坐起，他們脖頸處都有一圈明顯的縫合線。胡亦萱的尖叫聲在窯洞中回蕩，她轉身要逃，卻見來路已被黑衣人堵死。
"少夫人彆來無恙。"謝琰從陰影中踱出，手中折扇輕敲掌心，"多虧你帶路，我們才能找到這處前朝餘孽的據點。"他踢了踢杜婆婆的屍體，嗤笑道，"老東西到死都不知道，三十萬兩銀子早被謝家起獲。"
胡亦萱背抵棺槨，琴譜在懷中發燙。最靠近她的"活屍"突然轉頭，灰白眼球骨碌轉動——那分明是活人假扮！她猛然醒悟：這是個精心布置的陷阱，就等著持琴譜的人自投羅網。
"你要的不過是琴譜。"她強自鎮定，"放我離開，東西給你。"
謝琰大笑，笑聲在窯洞中激起詭異回音："你以為琴譜真是《廣陵散》？"他突然拽過一具"活屍"，撕開其衣襟露出胸膛——上麵赫然是火焰紋刺青，"這是前朝死士的標記，琴譜實則是名冊！"
胡亦萱腦中轟然作響。父親讓她保護的，竟是前朝潛伏勢力的聯絡圖？難怪謝家不惜以婚姻為餌也要得到
"可惜胡大人至死不肯說出另半冊下落。"謝琰突然掐住她下巴，"現在，告訴我時晨把另半冊藏哪兒了？"
胡亦萱瞳孔驟縮。時晨知道另半冊？她突然想起當鋪裡他欲言又止的神情，還有那句未說完的"二十年前"。
"不知道？"謝琰甩開她，對黑衣人揮手，"帶回地牢。記住彆傷臉，'那位大人'最喜歡漂亮傀儡。"
黑衣人逼近時，胡亦萱突然將夜明珠砸向棺材後的陶甕。珠子碎裂的刹那，積蓄二十年的沼氣被引爆。震耳欲聾的爆炸聲中，她借著氣浪衝開包圍，跌入一條暗河支流。
刺骨的河水裹著她飛速流動，後背不時撞上礁石。就在她即將窒息時，水流突然將她拋進一處溶洞。胡亦萱癱在淺灘上劇烈咳嗽，夜明珠的微光映出洞壁上密密麻麻的刻痕。
那是無數個"正"字，最上方刻著"承天三十七年冬，太子門客七十六人殉於此"。胡亦萱顫抖著摸向刻痕，指尖觸到某個凹陷——正是五瓣梅花形狀！她用力按下，石壁無聲滑開，露出後麵堆疊的鐵箱。
最上麵的箱子開著，裡麵不是白銀，而是一冊冊賬本。胡亦萱翻開最上麵那本，泛黃紙頁上詳細記錄著："臘月初八，謝安獻先太子首級，賜爵位；胡敏告發東宮衛隊藏身處，授五品"
"原來如此。"沙啞男聲在背後響起。胡亦萱駭然轉身，看見時晨渾身是血地倚在石門口。他左臂不自然下垂，顯然受了重傷，"二十年前，是我們兩家聯手"
洞外突然傳來紛遝腳步聲。時晨猛地撲過來合上暗格，將胡亦萱推到一處鐘乳石後："無論看見什麼都彆出聲。"他塞給她一把匕首，"若我失控，刺這裡。"他指著自己後頸某處。
謝琰帶著黑衣人衝進溶洞時，時晨已變成另一副模樣——眼神呆滯，動作僵硬如提線木偶。胡亦萱死死捂住嘴，看著謝琰拍打時晨臉頰："做得不錯，故意放跑獵物引我們找到這裡。"
"屬下效忠大人"時晨的聲音機械得不似人類。
謝琰滿意地點頭，突然扯開時晨的衣領。後頸皮膚下，竟有東西在蠕動！胡亦萱胃部一陣抽搐，那分明是條蜈蚣狀的蟲子。
"蠱奴就是聽話。"謝琰親昵地撫摸著時晨的頭發，像對待一條馴服的狗，"去，把你心愛的姑娘找出來。"
時晨開始機械地搜尋洞穴，離胡亦萱藏身處越來越近。當他撥開最後一叢石筍時，胡亦萱看清他眼底轉瞬即逝的清明——他在用口型說"刺我"。
匕首沒入後頸的刹那，時晨眼中蠱蟲劇烈扭動。他發出非人的嚎叫，反手將胡亦萱推向暗河支流："走！順著水流找戴梅花簪的"
謝琰的怒吼聲中，胡亦萱再次被急流吞沒。這次水流將她衝進一處溫泉，蒸騰熱氣中，有個戴梅花簪的女子正在沐浴。看到胡亦萱手中的半塊令牌，女子手中的胰子"啪"地掉進水裡。
"二十年了"女子顫抖著撫摸令牌，"太子殿下終於有人來取《山河社稷圖》了麼？"
胡亦萱茫然抬頭，看見溫泉岩壁上刻著幅巨大的地圖——那根本不是琴譜記載的藏銀處，而是前朝龍脈與密道的分布圖！女子接下來的話更是讓她如遭雷擊：
"時晨殿下可還安好？他幼時被胡大人救出東宮，老身日日盼著他率舊部光複"
湍急的水聲突然逼近，謝琰的追兵將至。梅花簪女子迅速將一幅刺青拓片塞進胡亦萱衣襟，然後按下某處機關："記住，真正的《廣陵散》在"
石板翻轉的瞬間，胡亦萱墜入一條光滑的陶管。在漫長滑行中，她腦海中不斷回放時晨被蠱蟲控製的模樣，心口疼得幾乎裂開。當終於重見天日時，她發現自己站在一處墳場中央。
月光照亮最近的墓碑，上麵刻著"愛妻謝胡氏之墓"。胡亦萱渾身發抖地撫過碑文——這竟是她自己的衣冠塚！更駭人的是，墳塋泥土新鮮，顯然剛挖開不久。墓碑後整齊擺放著喪儀用品，其中有個錦盒格外眼熟。
盒中靜靜躺著另半冊琴譜，扉頁是父親的字跡："吾女亦萱親啟"。胡亦萱翻開第一頁就淚如雨下——這哪是什麼名冊，分明是父親二十年來收集的謝家罪證！最後一頁夾著張地契，正是謝琰與"那位大人"密謀造反的密會之所。
遠處傳來馬蹄聲，胡亦萱匆匆將琴譜藏入懷中。她最後望了眼衣冠塚，突然發現墳頭供品中有個熟悉的香囊——那是她去年端午親手繡給時晨的！
"原來你早就"她哽咽著扯下香囊，裡麵掉出顆玉珠，恰好能嵌進令牌的梅花花心。
當追兵的火把出現在山坡下時，胡亦萱已消失在亂葬崗深處。她不知道，此刻謝府地牢裡，時晨正被鐵鏈吊在刑架上。謝琰用染血的匕首挑起他下巴："蠱蟲居然被逼出來了，看來你對那丫頭是真心的。"
時晨吐出口血沫，露出帶血的微笑："她比你們想的聰明此刻應該已經找到"
"啪！"謝琰一記耳光打斷他，"無妨，明日午時，當眾斬首胡敏的消息自會引她現身。"他湊到時晨耳邊輕聲道，"你猜，'那位大人'會怎麼招待自投羅網的小鳳凰？"
地牢外，驚雷劈開夜空。醞釀整日的大雨終於傾盆而下，仿佛要洗淨這人間所有的陰謀與血腥