亂葬崗的腐臭味縈繞在胡亦萱鼻尖，她蜷縮在一具被野狗刨開的棺材裡，手中攥著那枚剛找到的玉珠。雨水從棺木裂縫滲入，混合著她臉上的血汙滴落在青銅令牌上。"哢嗒"一聲輕響，玉珠嵌入五瓣梅的花心，令牌突然裂開一道細縫。
借著閃電的刹那光亮，胡亦萱看見令牌夾層中藏著一片薄如蟬翼的絹布。上麵用血寫著八個字："午時三刻，刑場東槐"。落款是父親的字跡，墨跡猶新——這分明是近期才寫的！
遠處傳來獵犬的吠叫聲，謝府的追兵越來越近。胡亦萱將絹布含在舌下，抓起墳邊一把生鏽的鐵鍬。當第一個黑衣人的影子投在棺材上時，她猛地掀開棺蓋，鐵鍬狠狠劈向來人麵門。
慘叫聲中，胡亦萱奪路而逃。暴雨衝刷著山間小路，她滑倒在泥濘中，又掙紮著爬起。背後箭矢破空而來，一支射穿她的左肩，劇痛讓她眼前發黑。就在她即將被包圍時，道旁突然滾出三個蒙麵人。
"姑娘快走！"為首的蒙麵人擲出煙霧彈，瞬間遮蔽了整片山坡。胡亦萱被人拽上馬背，聞到對方身上淡淡的梅花香。
"你們是"
"梅花衛殘部。"蒙麵女子聲音嘶啞，"令尊午時問斬的消息是陷阱，謝琰在刑場埋伏了三百弓弩手。"
馬匹奔入一處破廟時，胡亦萱終於支撐不住昏了過去。恍惚中，有人剝開她的衣衫，用燒紅的匕首剜出肩頭箭簇。劇痛讓她短暫清醒，看見三個蒙麵人正在擦拭兵器——他們右手虎口處都有五瓣梅刺青。
"時晨殿下被種了噬心蠱。"年長的女護衛往她傷口撒藥粉，"除非找到母蠱，否則三日之內必成行屍走肉。"
胡亦萱猛地抓住她手腕："母蠱在哪兒？"
"在養蠱人心臟裡。"女護衛指向她腰間令牌，"這物件能感應母蠱方位，靠近時會發燙。"
天光微亮時，胡亦萱被一陣金屬碰撞聲驚醒。破廟角落裡，梅花衛正在組裝一架精巧的弩車，箭槽裡排列著七支泛著藍光的鋼箭。
"淬了斷魂散。"年輕的女護衛注意到她的目光，"中箭者十二個時辰內血液凝固，最適合對付'那位大人'豢養的活死人。"
年長女子展開刑場布局圖："謝琰故意選在菜市口行刑，四周酒樓都埋伏了弓箭手。但東側槐樹後有條暗溝，直通監斬台下方。"
胡亦萱突然想起絹布上的提示，急忙吐出來給她們看。三人對視一眼，突然齊齊單膝跪地："原來胡大人早與太子舊部取得聯係！這暗溝是先帝年間修建的密道，專為處決重臣時預防劫囚所用。"
午時的更鼓響起時，胡亦萱已換上梅花衛的夜行衣。腰牌果然開始發燙，指引著他們穿過蜿蜒的地道。潮濕的泥土氣息中混著一絲血腥味，領路的女護衛突然停下——前方傳來鐵鏈拖地的聲響。
"是蠱奴！"她剛拔出短劍，黑暗中就撲出三個脖頸畸形的怪物。胡亦萱看見它們皮膚下遊動的蠱蟲，胃部一陣抽搐。最前麵的怪物突然僵住，它腐爛的鼻子抽動著轉向胡亦萱腰間的令牌。
"它們認得這個？"胡亦萱壯著膽子舉起令牌。三個蠱奴竟然匍匐在地，發出嬰兒般的嗚咽聲。
年長護衛倒吸一口涼氣："這是東宮令！它們把您當成"話音未落，一支弩箭突然射穿她咽喉。地道另一端，謝琰手持連弩陰笑："少夫人好本事，連這些活死人都能馴服。"
胡亦萱轉身就逃，聽見謝琰的腳步聲越來越近。拐角處突然伸出一隻手將她拽進岔道，熟悉的鬆木香讓她瞬間放鬆——是時晨！但他雙眼赤紅，脖頸青筋暴起，顯然正在抵抗蠱蟲控製。
"走"時晨從牙縫裡擠出一個字，突然將她推向地道深處，"刑台有機關"
背後傳來激烈的打鬥聲，胡亦萱含著淚往前跑。腰牌突然變得滾燙，她抬頭看見一道鐵柵欄——外麵正是刑台下方！父親胡敏被鐵鏈鎖在斬首台上，雙腳懸空踩著一塊活板。
"胡大人果然忠義。"謝琰的聲音從上方傳來，"寧可女兒恨你入骨，也要保全《山河社稷圖》。"他踩了踩活板，"可惜午時三刻一到，這機關就會"
胡亦萱拚命搖晃鐵柵欄，鏽蝕的鉸鏈終於鬆動。她鑽出地道時，刑場四周突然騷動起來——一隊披麻戴孝的送葬隊伍硬闖警戒線，紙錢漫天飛舞。趁衙役分神之際，胡亦萱撲到父親腳下。
"萱兒？！"胡敏瞪大眼睛，"快走！這斬首台連著"
"我知道。"胡亦萱快速檢查機關，發現活板下竟是火藥桶！引線沿著木柱蜿蜒向上，終點是謝琰腳下的香爐——那根本不是計時香，而是延時引信！
腰牌突然燙得幾乎灼傷皮膚。胡亦萱抬頭，看見監斬席上坐著個戴青銅麵具的人。那人似有所感，麵具下的眼睛直勾勾望過來。一瞬間，胡亦萱如墜冰窟，全身血液都凝固了——那是當今聖上的親弟弟，靖王蕭景琰！
"原來'那位大人'是"胡敏苦笑，"難怪謝家敢如此猖狂。"
胡亦萱摸出匕首去割火藥引線，卻被突然出現的衙役按倒。謝琰踩著她的手背冷笑："好好看著，你父親的頭顱會飛得多高。"
午時三刻的更鼓敲響，靖王突然抬手："且慢。"他走到刑台邊，聲音帶著詭異的溫和，"胡小姐若交出《山河社稷圖》，本王可保胡家血脈不絕。"
胡亦萱看向父親，老人微不可察地搖頭。她突然笑了："殿下要的可是這個？"從懷中掏出那本假琴譜高高舉起。
全場目光都被吸引時，刑台下方突然爆炸！氣浪掀翻半個監斬台，胡亦萱趁機割斷父親繩索。混亂中，她看見時晨從送葬隊伍裡衝出，七支藍光弩箭連珠射向靖王。
"保護殿下！"謝琰縱身擋箭，自己卻連中三箭。靖王麵具脫落，露出與當今天子八分相似的麵容。他袖中飛出一道金光，直取時晨心口——竟是條金線蠱蟲！
胡亦萱下意識舉起令牌，蠱蟲撞上令牌瞬間爆裂。靖王突然慘叫，七竅爬出無數蜈蚣狀蟲子——原來母蠱在他體內！梅花衛趁機發動弩車，七支毒箭全部命中靖王胸口。
"你們竟敢"靖王跪倒在地，皮膚下鼓起無數蠕動的小包，"本王才是真龍"
驚天動地的爆炸聲從刑台下方傳來，衝擊波掀飛了整片地麵。胡亦萱抱著父親滾到安全處，看見時晨被氣浪拋向半空。她拚命跑去接，卻被飛濺的碎石砸中後腦。
昏迷前的最後一刻，她看見漫天紙錢化作燃燒的蝴蝶，而時晨的身影消失在火光中
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三日後，胡亦萱在胡府舊宅醒來。丫鬟告訴她，靖王暴斃的消息震動朝野，謝家以謀逆罪被滿門抄斬。而父親因平反冤獄有功，官複原職。
"時公子呢？"她抓住丫鬟手腕。
丫鬟麵露難色，遞上一支染血的梅花簪："那日大火後，隻在廢墟中找到這個"
胡亦萱拔下自己的發簪，兩半梅花竟嚴絲合縫對在一起。簪頭突然彈開，露出裡麵微縮的《山河社稷圖》——這才是真正的秘寶！圖中某處標記著"龍眠之地"，旁邊小字寫著："太子血脈，以此為證"。
窗外突然傳來熟悉的哨聲。胡亦萱衝到院中，看見牆頭坐著個戴鬥笠的身影。那人掀起一角麵紗，露出時晨帶疤的嘴角：
"前朝秘庫的三十萬兩，要不要一起去取？"
風吹起他的衣袖，腕間金色蠱蟲的殘骸在陽光下閃閃發亮