壽宴後的謝府重歸寂靜，唯有巡夜家丁的腳步聲偶爾打破這份沉寂。胡亦萱倚在窗邊，指尖無意識地摩挲著窗欞上的雕花。夜風裹挾著桂花香拂過她的麵頰，卻驅不散心頭陰霾。
"少夫人，該歇息了。"巧雲端著銅盆進來，熱氣在盆沿凝結成水珠。
胡亦萱轉身時衣袖帶倒了妝台上的胭脂盒，殷紅粉末灑在青磚地上，像極了凝固的血跡。"收拾乾淨就退下吧，今夜不必守夜。"她的聲音比平日低沉三分。
待巧雲退下，胡亦萱立刻從床榻暗格中取出一套深色粗布衣裳。這是她前日借著去廟裡上香時偷偷置辦的。換裝時，銅鏡映出她將滿頭珠翠換成荊釵布裙的模樣，華貴少夫人轉眼成了尋常民女。
三更梆子響過，胡亦萱吹滅燭火，卻未就寢。她輕手輕腳推開後窗，月光如水傾瀉而入。窗下假山石後忽然閃過一道黑影，驚得她倒退半步。
"是我。"時晨從陰影中現身，玄色勁裝將他與夜色融為一體，唯有腰間玉佩泛著瑩潤微光。他仰頭時，眉骨投下的陰影遮不住眼中灼灼光亮，"東角門的值夜人已醉倒，我們有一個時辰。"
胡亦萱心跳如擂，將準備好的包袱係在腰間，踩著窗邊的石榴樹翻出窗外。枝椏勾住她的衣角，發出細微的"刺啦"聲。
"當心。"時晨溫熱的手掌穩穩托住她的腰肢，旋即又克己地鬆開。兩人隔著半臂距離，卻都能聽見對方急促的呼吸聲。
穿過曲折的回廊時，遠處忽然傳來腳步聲。時晨猛地將胡亦萱拉進一座假山石洞，嶙峋山石硌得她後背生疼。巡邏家丁舉著的燈籠紅光透過石縫，在他們臉上投下斑駁暗影。
"聽說今日壽宴上，少夫人彈的曲子讓老爺龍心大悅。"家丁的閒談聲近在咫尺。
另一人嗤笑："彈得再好又如何？謝家娶她不過是為著"話音突然壓低，化作幾聲意味深長的輕笑。
胡亦萱咬住下唇，直到血腥味在口中蔓延。時晨的手無聲地覆上她的，指尖在她掌心輕輕一劃——是個"安"字。這個小小的動作，卻讓她眼眶發熱。
待腳步聲遠去，兩人抄近路來到東角門。果然見值夜人癱倒在門房裡，腳邊散落著幾個空酒壇。時晨從懷中取出一把銅鑰匙，鎖簧轉動的"哢嗒"聲在靜夜中格外清晰。
"城南舊巷的杜婆婆家安全。"時晨引著她穿行在月光照不到的暗巷裡，"她是我母親的乳母。"
胡亦萱卻突然拽住他的衣袖："先去城西的永和當鋪，父親在那裡留了東西。"她聲音發顫，"謝琰已知曉三日後破廟之約，我們必須提前行動。"
時晨腳步一頓，月光下他的側臉線條驟然繃緊："什麼時候得到的消息？"
"壽宴散後，父親托廚房采買的張媽遞了紙條。"胡亦萱從袖中摸出一角被汗浸濕的紙片，"但我不確定張媽是否可靠。"
暗巷儘頭傳來犬吠聲，時晨立刻拉著她閃進一家打烊的茶肆後門。借著灶台餘燼的微光，他展開紙條細看，眉頭越皺越緊："這不是胡大人的筆跡。"
胡亦萱如墜冰窟。她奪過紙條對著火光細看，那看似熟悉的字跡裡，"破"字的最後一鉤確實比父親慣常寫法多出半分力道。
"是陷阱。"時晨突然吹滅手中火折子。幾乎同時，巷口傳來雜遝腳步聲，火把的光亮將青石板路照得發亮。
胡亦萱的指甲深深掐進掌心。她早該想到，謝琰既在花園裡說出那番話，怎會不防著她與父親聯絡？那張媽怕是早就被收買了。
"後牆有狗洞通隔壁染坊。"時晨貼著她耳畔低語，溫熱氣息拂過她耳垂，"染坊西北角堆著布匹，掀開第三匹靛藍布能看見暗門。"
"你呢？"胡亦萱抓住他的手腕。
時晨反手握住她，力道大得幾乎讓她疼痛："我去引開他們。記住，暗門後直走二百步有棵老槐樹，樹下等著。"他突然傾身，一個輕如蝶翼的吻落在她眉心，"信我。"
當追兵的腳步聲逼近茶肆後門，時晨如離弦之箭衝了出去。胡亦萱聽見有人高喊"在那兒"，隨即是紛亂的追逐聲漸行漸遠。她抹了把臉，才發現掌心全是淚水。
狗洞狹小，胡亦萱爬行時手肘膝蓋都磨出了血。染坊裡濃烈的靛青味道嗆得她幾乎窒息，好不容易摸到那匹藍布，暗門後的地道竟黑得伸手不見五指。
她解下腰間荷包，取出夜明珠——這是出嫁時祖母塞給她的陪嫁。幽綠光芒照亮了潮濕的甬道，石壁上凝結的水珠像無數窺視的眼睛。走到第一百七十步時，前方突然傳來"吱呀"開門聲。
胡亦萱立刻熄了明珠，後背緊貼洞壁。黑暗中，謝琰陰冷的聲音帶著回聲飄來："務必在子時前拿到琴譜殘卷，胡家女兒若反抗，折斷手腳也無妨。"
"公子，那胡大人"另一個沙啞聲音遲疑道。
"老東西留著反倒麻煩。"謝琰的輕笑讓胡亦萱渾身血液凝固，"城南的亂葬崗，多一具無名屍首算什麼？"
腳步聲越來越近，胡亦萱屏住呼吸慢慢後退。突然踩到一節枯枝，"啪"的脆響在寂靜地道裡如同驚雷。
"誰？！"謝琰厲喝。
胡亦萱轉身就跑，身後傳來雜遝的追逐聲。地道岔路口，她憑著直覺鑽進左側窄道，卻被突然伸出的手捂住口鼻拖進暗室。
"彆出聲。"熟悉的鬆木香讓她瞬間放鬆下來。時晨指尖沾著血跡，額角有道新鮮傷口還在滲血。他從牆縫窺看外麵，直到謝琰等人的腳步聲消失才鬆開手。
"你怎麼"
"調虎離山。"時晨撕下衣角草草包紮傷口，"追兵往城北去了，但我們時間不多。"他指向暗室另一頭的階梯，"上去就是永和當鋪的後院。"
當鋪早已打烊，時晨卻熟門熟路地摸到櫃台下某塊地磚。撬開後，露出個紫檀木匣。胡亦萱顫抖著手打開，裡麵靜靜躺著一本殘缺的琴譜和半塊青銅令牌。
"這是"
"《廣陵散》殘譜。"時晨快速翻到某頁，指著頁腳一個小小的火焰紋，"胡家與謝家的恩怨，要追溯到二十年前的"
院外突然傳來撞門聲。時晨一把將木匣塞進她懷中，推著她往後窗去："從這兒出去直走是胭脂河，河邊停著掛紅燈籠的烏篷船。"
"一起走！"胡亦萱死死拽住他的衣襟。
時晨卻掰開她的手指，將一枚溫熱的玉佩塞進她手心："找杜婆婆，她會帶你去見能主持公道的人。"最後那個擁抱幾乎勒得她肋骨生疼，"活下去。"
當胡亦萱跌跌撞撞跑到河邊時，身後當鋪方向已騰起衝天火光。掛紅燈籠的小船隨波搖晃，船頭立著個戴鬥笠的纖瘦身影。她回頭望了眼火光中的城郭，懷中的琴譜重若千鈞。
烏篷船駛入濃霧時，謝府最高的觀星樓上，謝琰正摩挲著剛從火場搶出的半塊青銅令牌。令牌上的龍紋與胡亦萱那半塊恰好能合成完整圖案——前朝皇室的秘密圖騰。
"公子，碼頭傳來消息，少夫人上了南下的商船。"幕僚低聲稟報。
謝琰突然大笑起來，笑聲驚飛簷下棲息的夜梟："好得很，她帶著殘譜走得越遠，那些人就越會聞風而動。"他撫摸著令牌上的焦痕，眼神陰鷙如毒蛇，"傳令下去，該讓'那位大人'登場了。"
河風掀起胡亦萱的衣袂，船頭人摘下鬥笠，露出杜婆婆布滿皺紋的臉。老人從懷中取出一封火漆密信："姑娘可知，你手中琴譜關係著前朝三十萬兩官銀的下落？"
胡亦萱愕然低頭，懷中的琴譜在月光下泛著詭秘的青光。遠處謝府的火光漸漸變成暗紅色，像一隻緩緩睜開的血色眼眸，注視著他們駛向不可知的命運漩渦