沈清禾的指尖在他掌心劃出摩爾斯密碼："鉛板有夾層"，程墨白會意，將鐵鎬尖端抵住鉛板邊緣的瀝青接縫，輕輕撬動，一塊巴掌大的方形鉛片應聲而落，露出下麵壓著的東西。
不是預想中的鈾礦，而是一支密封的玻璃安瓿，溶液裡懸浮著某種微生物，在黑暗中發出微弱的藍綠色熒光，沈清禾的瞳孔驟然收縮：這與她鎖骨下條形碼滲出的液體一模一樣。
"d17原始株"她的聲音帶著難以察覺的顫抖，"他們用鈾礦輻射誘變的菌種。"
樓梯間的腳步聲越來越近，程墨白突然將安瓿貼近鉛板上的德文標簽，紫外光透過玻璃，在牆上投射出放大十七倍的文字：
"玉碎計劃備用株暴露後存活時間：17分鐘"
沈清禾的醫用剪刀已經劃開自己的護士服領口，她將條形碼"d17"對準安瓿，兩者接觸的瞬間，菌液突然沸騰起來，在玻璃內壁蝕刻出一幅微縮地圖，正是聖彌厄爾教堂的地下管線圖，所有通道都指向一個標著"17"的房間。
"鐘樓機械室"程墨白突然明白，"他們把引爆器藏在"
地窖的門被猛地踢開，刺眼的手電光柱中，一個穿白大褂的身影舉起南部式手槍，程墨白本能地撲向沈清禾掩護她，卻聽見子彈擊中鉛板的悶響，鈾礦樣本被擊穿了。
灰藍色的煙霧從彈孔噴湧而出，沈清禾的蓋革計數器發出瀕臨報廢的尖嘯，指針直接打到了底，在徹底失去意識前，程墨白恍惚看見煙霧中浮現出無數個熒光數字"17"，像一場詭異的放射性雪暴。
鐘樓機械室（淩晨3:00）
齒輪咬合的金屬聲在鐘樓裡回蕩，像某種沉睡的機械巨獸在磨牙，程墨白趴在齒輪組上方，六分儀的黃銅鏡片上倒映著十七層交錯的齒盤，他的指尖拂過每一個鋸齒，在第七層齒盤上突然頓住，這裡的每個第十七齒都被銼出了特殊凹槽，凹槽內壁刻著細如發絲的螺旋紋。
"找到了。"
沈清禾的聲音從下方傳來，她懸在齒輪組的陰影裡，手術刀尖正挑著一個黃銅匣子的鎖扣，匣子卡在主傳動軸與報時齒輪之間，表麵布滿了放射性物質腐蝕出的藍綠色鏽斑。
程墨白注意到她的左手在微微發抖，從地窖接觸鈾礦樣本帶來的輻射灼傷開始潰爛了。
"彆碰鎖眼。"程墨白將六分儀的反光鏡調整角度，月光透過彩繪玻璃，在鎖孔周圍照出一圈細密的金屬絲，"是壓力感應觸發裝置。"
沈清禾的刀尖在離鎖孔三毫米處停住，她突然翻轉手腕，用刀背輕敲匣子側麵，三長兩短，接著是兩長一短。
齒輪組突然發出"哢"的一聲響，第十七層齒盤偏移了十七度，露出藏在軸心裡的鑰匙孔。
"老劉教的摩爾斯碼。"她的聲音帶著壓抑的痛楚，"他在奉天兵工廠改裝過這種機關。"
程墨白摸出兩枚戒指，鉬鋼戒圈在月光下泛著冷光，黃銅仿製品的內齒卻開始剝落，地窖的輻射加速了金屬疲勞，當兩枚戒指同時插入鑰匙孔時，齒輪組突然劇烈震動起來。
"不對！"沈清禾突然抓住他的手腕，"聽齒輪咬合的聲音——"
程墨白這才注意到異常，每十七次正常咬合後，就會有一次金屬刮擦的異響，他猛地抽出戒指，用六分儀測量傳動軸轉速：每分鐘正好十七轉，但每轉第十七圈時，轉速會突然加快。
"不是引爆裝置"程墨白的後背滲出冷汗，"是同步器！他們在等"
聖彌厄爾教堂的鐘聲突然敲響，淩晨三點的第一聲鐘鳴震得齒輪組簌簌發抖，黃銅匣子的鎖扣自動彈開了。
匣內沒有炸藥，隻有一張泛著藍光的底片，底片上記錄著十七個北平教堂鐘樓的改造圖紙，每個鐘樓的齒輪組都被加裝了同樣的同步裝置。
沈清禾用鑷子夾起底片，紫外燈照射下顯現出一行德文標注：
"zeitverzrung: 17 uten"（延時：17分鐘）
鐘聲的餘韻還在塔樓裡回蕩，程墨白突然明白過來，他抓起六分儀衝向窗邊，月光下，遠處西直門水塔的輪廓正在扭曲，就像透過高溫空氣看到的幻影。
"不是細菌武器"他的聲音嘶啞，"他們在用鐘聲製造次聲波共振！"
沈清禾的瞳孔驟然收縮，她撕開護士服的袖口，露出條形碼"d17"下方的那串數字：171717，這個編號此刻正隨著鐘聲的節奏泛出熒光，與黃銅匣子裡的鈾鹽殘留產生共鳴。
"我們才是最後的引爆器。"她的手術刀當啷一聲掉在齒輪上，"所有d係列實驗品體內都被植入了共振晶體"
最後一記鐘聲在淩晨3:17準時響起，齒輪組的第十七層齒盤突然脫離軸心，像一片旋轉的刀鋒朝兩人飛來。
程墨白拽著沈清禾撲向機械室角落，黃銅匣子在劇烈震動中爆開，數百張底片如雪片般飛舞，每張底片都記錄著一個"d係列"實驗品的條形碼，在月光下連成一片幽藍的星河。
地下排水係統（淩晨4:17）
排水管壁上的苔蘚泛著詭異的熒光，像一條蜿蜒的綠色血管，程墨白舉著蓋革計數器，指針隨著他們的深入不斷震顫，輻射值已經超過安全閾值十七倍。
沈清禾走在前方，她鎖骨下的條形碼"d17"在黑暗中發出微弱的藍光，仿佛某種生物雷達，指引著方向。
"這裡。"
沈清禾突然停住腳步，她的手術刀尖指向排水管拐角處，十七個陶瓷罐整齊地碼放在水泥墩上，每個罐子都用摻著矽藻土的蠟密封，罐身貼著泛黃的美軍軍醫處標簽。
最前排的罐子標簽被撕去一角，露出底下的日文小字："第十七號備用點"。
程墨白的匕首劃開蠟封時，一股混雜著黴味和藥香的氣息湧出，矽藻土中埋著的不是預想中的細菌培養皿，而是六支密封的玻璃安瓿，標簽上清晰印著：
盤尼西林
美軍軍醫處 19435
批次號：1717