郵局後院（13:17）
程墨白將滾燙的戒圈浸入水缸後，一股蒸汽"嗤"地騰起，在水麵上方形成短暫的霧幕，當白色蒸汽散去之後，程墨白發現金屬表麵浮現出一幅微型地圖，清晰地標注著東交民巷地下管線的17個檢修口。
"這不是投放計劃…"沈清禾突然抓住程墨白的手腕，她的指尖冰涼，"是回收！他們要取走三年來埋藏的細菌罐！"
她的瞳孔在陽光下收縮成針尖大小，程墨白這才注意到，她的虹膜邊緣泛著一圈不自然的藍色，就像那些被注射了sd17的實驗體。
前門火車站貨場（下午3:17）
躲在煤堆的陰影裡，程墨白的後背緊貼著粗糙的麻袋，鉬鋼戒圈還在掌心發燙，像一塊燒紅的炭，他小心地將戒指按進石膏模具，指腹感受著模具內壁那17道鋸齒的紋路，每一道都與沈清禾冒險偷拍到的鎖孔圖紙分毫不差。
"溫度顯示異常。"沈清禾的聲音從身後傳來，輕得像一陣風，她遞過一支改裝過的醫用溫度計，水銀柱停在37的位置紋絲不動，這個數字讓程墨白的瞳孔微微收縮，1942年關東軍的《特殊物資運輸手冊》上明確記載，這是矽藻土保溫箱的標準表麵溫度。
沈清禾的目光越過煤堆上方，掃視著幾個在貨場上巡邏的日本兵，她的睫毛在陽光下幾乎透明，卻遮不住眼底的焦慮。"你必須十分鐘內開鎖，"她的嘴唇幾乎沒動，聲音卻清晰地傳入程墨白耳中，"內部計時傳感器會在超時後觸發警報。"
貨場的哨聲突然響起，日軍巡邏隊迅速轉向了另一側，程墨白抓住了這個空檔，貓腰衝向那排標著"醫療器械"的木箱，箱角的鐵鎖在陽光下閃著冷光，鎖孔呈梅花狀排列著17個精密的鎖齒，中心是一個直徑17的軸芯，這不是普通的鎖具，而是需要兩枚特製鑰匙同時操作的軍用級機關。
程墨白從懷中掏出兩枚戒圈，一枚是貨真價實的鉬鋼密鑰，另一枚是根據圖紙找高人仿製的贗品，他把兩枚戒圈結合在一起，當兩枚戒指的鋸齒互相咬合後，發出"哢"的一聲輕響，像是毒蛇咬合獠牙的聲音，程墨白將戒指組合成的鑰匙插入木箱正要轉動。
"不對！"沈清禾突然按住他的手，她的指尖冰涼，"先逆時針轉17度，聽到彈簧聲再順時針！"她的聲音裡帶著不容置疑的緊迫感。
程墨白按照指示轉動戒圈，真貨鎖芯內部傳來精密齒輪咬合的聲響，像是某種沉睡的機械怪物被喚醒，箱蓋微微彈開一條縫，溢出的不是預料中的寒氣，而是一股帶著苦杏仁味的詭異氣流。
沈清禾已經戴上了橡膠手套，她的手術刀精準地挑開玻璃罐的蠟封，動作熟練得令人心疼，但鑷子夾起的不是預想中的細菌樣本，而是一張折疊得方方正正的底片。
當紫外燈照射上去時，底片上顯現出一幅北平地下水係圖，所有紅線都指向同一個坐標：東經116°17'，前門火車站地下17米處。
就在這時，戒圈突然劇烈震動起來，鉬鋼表麵浮現出一行刺目的紅色數字：00:05:00，這個倒計時像一記重錘砸在程墨白心上。
"中島做了手腳！"沈清禾搶過底片，她的聲音第一次出現了顫抖，"真的細菌庫在"
狼犬的狂吠聲打斷了她的低語，程墨白條件反射般合上箱蓋，兩枚戒圈在分離的瞬間迸出耀眼的火花，仿製品的鍍層以肉眼可見的速度熔化，露出內部精密的齒輪結構，這根本不是簡單的仿製品，而是一個精心設計的誘餌。
"走！"程墨白拽著沈清禾滾進貨堆的間隙，身後傳來木箱鎖芯自動旋緊的"哢嗒"聲，接著是液態氮泄漏時那種令人毛骨悚然的嘶鳴。
這聲音讓程墨白想起哈爾濱那個雪夜，想起那些被凍傷的731部隊"馬路大"臨死前的喘息。
貨場的警報聲響徹雲霄，程墨白的手緊緊攥著那張底片，汗水浸濕了相紙，沈清禾的呼吸噴在他耳畔，溫熱中帶著一絲血腥味，他知道，這場與時間的賽跑，現在才剛剛開始。
協和醫院地下室（傍晚6:45）
地下室的燈泡早被摘走，沈清禾隻能借著通風口透進的暮光前行，她的護士鞋踩在浸過福爾馬林的地磚上，每一步都激起細小的回聲，像踩在無數玻璃標本上。
"滴答。"
水珠從生鏽的管道墜落，沈清禾突然蹲下，指尖觸到地上一道新鮮的拖痕，不是血跡，而是某種藍色黏液，在昏暗中泛著磷光，她掏出鋼筆手電，光束掃過處，黏液一直延伸到轉角處的鐵門。
門把手上纏著電線。
沈清禾的呼吸一滯，電線外皮嶄新，銅絲卻故意裸露在外，在門把上繞成螺旋狀，這是典型的日軍陷阱，中招的人會立刻觸電身亡，她在哈爾濱受訓時見過，她從發髻取下一根彆針，輕輕撥開電線接頭。
"哢。"
門鎖彈開的聲響在寂靜中格外刺耳，沈清禾貼在牆邊等了十七秒，確認沒有驚動守衛，才推門而入。
撲麵而來的是金屬灼燒後的焦糊味，房間中央，一台改裝過的離心機還在微微震動，顯然剛停止運轉不久。
沈清禾的手電光掃過機器側麵的銘牌，德國hettich k10型，但轉速表被人為修改過，最高刻度從3000改成了17000。
她戴上從程墨白那裡順來的橡膠手套，輕輕打開離心機蓋，轉軸上殘留著幾粒灰色粉末，在燈光下泛著詭異的藍暈，沈清禾的指尖剛觸到粉末，手套就傳來細微的刺痛感。
"鈾238"
她迅速從口袋裡掏出蓋革計數器，儀器的指針劇烈擺動，最終停在17毫西弗的位置，這個數值讓她的胃部一陣絞痛，1943年德國《放射生物學》論文提過，這個劑量的鈾238能讓鼠疫杆菌的存活時間延長十七小時。
手電光轉向工作台，一本實驗日誌攤開在桌麵上，最新的一頁被撕去，隻留下裝訂線的殘痕，沈清禾用鑷子夾起下一頁，對著光一看，紙上留著上一頁的壓痕，隱約可見"517"和"投放"的字樣。