在村子的南麵，即楊柳巷的儘頭，緊鄰大山之畔，有一方六丈大小的碧綠水潭。這方水潭周遭竹林繁茂，山木蔥鬱，其上建有一座紅木廊橋，廊橋下還懸著一柄鏽跡斑斑的鐵劍，劍尖直指向潭心。
在往昔的歲月中，人們皆將這座水潭稱作“老龍潭”。傳聞，上方懸著的鐵劍，乃是為防止潭底的真龍躍出，不過村子中無人相信，隻因此地垂釣者眾多，多年以來，無人遭遇怪異之事，更不必說見到龍的蹤影。
但值得一提的是，這裡的鯉魚肉質鮮嫩肥美，靈氣充盈。
故而，這裡常被紅塵客棧當作“材料采集之地”，年年如此，如收割草木一般，一捆接著一捆，一茬接著一茬。
致使其中的鯉魚越來越少，時至今日，偌大的水潭中，所餘魚兒不過二三十條。
此時，在這碧綠幽深的潭邊落葉地上，刻有“金鱗豈是池中物”七個金燦燦大字的青石上，有一位滿頭霜發的古稀老人正坐而垂釣。
老人垂釣的方式甚是奇特，不掛魚鉤，魚竿離水三寸。
看似在釣魚，又似並非如此。
他姓薑，單名一個尚字，是村子中年紀較大的老人，亦是一位外鄉人，於甲子光陰前搬至此地，成為了一名“無所事事”的老者。
而這全然是由於，他自搬來此處後，未曾做過何事，然而家底卻頗為殷實，甲子六十年，從未因銀錢之事發愁。
同時，他還時常百般尋覓樂趣，時而下棋，時而品茶，又或者如當下這般垂釣。
他已在此枯坐三日，垂釣三日。
卻無一條鯉魚“願者上鉤”。
不過他並不急切，閉合雙眸，靜候一場緣法，世間因果循環往複，緣法若屬於他，便逃不掉。
終於，待到日頭高懸，竹竿許久未動的竿梢晃動起來，一條金色的鯉魚咬住了魚線，死不鬆口。
閉目養神的老人睜開雙眼，露出一抹笑容。
老龍潭前垂三日，自有金鱗掛上鉤。
“魚，老夫已然釣到，可那少年究竟領不領情，願不願抓住這一場機緣，便與老夫無關了，隻期望，莫要辜負老夫的一番好意啊。”
老人笑容中透著滄桑，起身而立，將金色鯉魚放入身旁竹簍，隨後拎簍離去。
當路過平安巷與桃花巷之間的廊橋時，有一位頭戴鬥笠的中年人朝薑姓老人嗬嗬一笑，笑容中滿是嘲諷。
“薑太公釣魚，願者上鉤。可釣到的魚，終究與尋常之魚無異，無非更蠢笨些罷了。明明隻需廣撒漁網，便可收獲頗豐，卻偏偏搞這些花樣，可笑至極，亦愚昧至極！”
對此，薑太公僅是灑脫一笑，“尋常之魚不願離去，強行拉扯亦是無用，用強最終隻會成為砧板上的魚肉，飽他人之腹。而願離去、願跟隨的，給予它一條大道登頂之路，值得！”
漁夫譏笑不止：“金鱗豈是池中物，一遇風雨便化龍。隻怕它化不了龍，最終也隻是眾人盤中之餐。”
薑姓老人長歎道：“不嘗試一番又怎會知曉？一輩子蜷縮於陋巷，結局早已注定，不妨在這條路上多走幾步，說不定便能成功。”
漁夫沉默不語。
最終大步離開，留下一句譏諷：“那拭目以待便是！我倒要瞧瞧，是你薑太公目光如炬，還是我這一介漁夫目光長遠。”
老人未作回應。
他手拎魚簍，緩緩走開，朝著桃花巷緩緩而去。待到他經過陰暗狹窄的胡同時，發現兩側泥牆上，分彆蹲著一個少年，一人身材高大威猛，一人雖身材矮小但目光靈動。
一個是張揚子，另一個自然便是他的跟屁蟲崔平安。
老人望著這兩個少年，頓時一陣頭疼。
不用想便知，自己此番前來，欲結下一段因果，恐怕也要有所失去。
這叫什麼事？賠了夫人又折兵。
高大少年張揚子坐在泥牆上，晃悠著雙腿，斜睨著視線看向薑尚，悠然自得道：“此路是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路財。今日小爺心情不錯，隻需金色鯉魚一條，外加銅錢五文，此事便了，如何？”
崔平安立刻諂媚地附和道：“薑老頭，你這可是占了大便宜！快快交錢，趁我大哥心情好，否則等到心情不好時，那後果，嘖嘖，不堪設想。”
薑太公苦笑。
崔平安隨即趕忙道：“大哥，這老人家日子過得也挺艱難，咱們這般作為著實不妥，有壞風氣。畢竟是老人家嘛，這樣，咱們也彆要錢了，就要那條金色鯉魚差不多也就行了。”
張揚子深以為然地點點頭，“崔平安，你不愧是咱們‘村子三害’之中最有良心的！做大哥的，以你為傲！”
“薑老頭，這次你運氣真好，一條金色鯉魚，成交！”
崔平安一唱一和，趁熱打鐵，“那薑老頭就這麼定了啊，都不準反悔，誰反悔誰是小狗。”
他從泥牆上跳下，伸手就去抓魚簍，兩眼放光。
薑老頭自然不會讓他得逞，在崔平安的手尚在半途時，他便伸出枯瘦的手掌，橫加阻攔。
“薑老頭，你這是作甚，莫不是想反悔當小狗？”崔平安兩眼一瞪，隨即諂媚笑道：“不過，你若是覺得有何不妥，咱們有事好商量嘛。”
薑老頭搖了搖頭，微微一笑，手指輕撚虛空。
下一瞬，一串銅錢已然出現在他的手中。
這一瞬，不僅崔平安，就連坐在泥牆上悠然自得的張揚子，都瞪大了雙眼，覺得難以置信。
見此，薑老頭道：“錢，拿去，魚，莫要惦記。”
兩位少年同時點頭，目光卻依舊滯留在那一串銅錢上。
——
楊柳巷，打鐵鋪子中。
鐺鐺鐺！
規律的打鐵聲此起彼伏，一團團絢麗的火花在碩大的鐵錘下迸射而出，猶如紅塵中的煙火綻放，美輪美奐。
鍛造台上的金屬形狀不斷收緊、凝實，其中如絲如縷的灰塵雜質，在烈火與撞擊中脫落，化作火星，極儘絢爛之後迅速凋零，隨著縷縷清風消散於這世間。
李羿塵汗流浹背，氣喘籲籲。
相較於白級鍛造，這紅級鍛造明顯困難許多，不僅對力量要求極高，而且對細微之處的觀察也極具挑戰。李羿塵初次涉足這個領域，瞬間便發覺此種鍛造，已然非同尋常。
因為，尋常鍛造隻是不斷提純鐵塊，而這種鍛造，卻是在為鐵塊賦予靈性！
也就是通常所說的“賦靈”。
高低立判。
不過，即便如此，李羿塵依舊堅持，未有半分退縮。或許，對他而言，退縮這個詞早已從他的詞典中消失。
他的眼眸如星光般璀璨，目光似火炬般堅定。
此時此刻，他的身心已全然投入到鍛造之中。
他的靈魂開始沉浸，心神與靈台始終保持清明，他感受著規律，等待一個契機。
這個契機不僅與他相關，而且與外界緊密相連。
鐺！
突然的一瞬間，李羿塵如遭雷擊，心中仿佛劃過一道閃電。他瞬間感應到一絲若有若無的玄妙，不禁眼眸一亮，當即舉起手中鐵錘，一錘定音。
這一刻，他便是造物主。
也就在這個時候，鍛造台上星輝閃耀的鐵塊驟然震顫，綻放出雪白的光芒。
刺目的白光開始緩緩蔓延，轉瞬間便將整個打鐵鋪子籠罩其中，隔絕了所有感知。
仿佛截斷了一片時空。
這股力量早已超越尋常的道與法，而是超越偉力的存在，倘若一定要用一個詞來形容，應當稱作“神力”。
神祗之力！
嘩啦啦，嘩啦啦！
隱約間，虛空中有水流之聲響起。