深淵之上，硫磺與焦糊的氣息尚未散儘，懸空寺的斷壁殘垣在戈壁的暮色中更顯淒涼悲壯。破碎的青石板縫隙裡，殘留的熔岩坑洞兀自散發著暗紅的光芒和灼人的熱浪，無聲訴說著方才那毀天滅地的碰撞。
糖魃獻寶似的舉著那塊邊緣濕漉漉，沾著黑灰的麥芽糖，赤金雙瞳亮晶晶地仰望著崔鈺，滿心期待大師兄能接受這份“療傷聖藥”。
崔鈺看著那張臟兮兮卻寫滿純粹關切的小臉，嘴角微不可察地抽動了一下。
鼻尖是濃重的血腥氣，混雜著麥芽糖奇異的甜香和硝煙硫磺的刺鼻，形成一種極其怪異的味道。
他強壓下翻騰的氣血和臟腑的劇痛，緩緩搖頭，聲音嘶啞得如同砂礫摩擦：“不必咳咳你留著吃。”
這麼喜歡吃糖，也難怪師父會給她取糖魃這樣一個名字了。
“哦”糖魃小嘴立刻扁了下去，赤金眸子裡的光芒黯淡了幾分，帶著點委屈巴巴的神情，但還是乖乖地把糖收回嘴邊，珍惜地舔了一口，小臉上立刻又漾開滿足的甜意。仿佛隻要糖還在，天塌下來也不算大事。
“阿彌陀佛。”一聲蒼老而蘊含深厚佛力的佛號響起，打破了這短暫又怪異的寧靜。
慧覺大師在明心禪師的攙扶下，步履蹣跚地走了過來。
這位懸空寺的主持，素來寶相莊嚴，此刻袈裟破損，沾染塵埃，眉宇間是深重的疲憊與劫後餘生的悸動，但那雙閱儘滄桑的眼眸深處，更多的是一種難以言喻的感激。
他走到崔鈺和糖魃身前，雙手合十，深深一禮，枯槁的臉上神情肅穆：“崔施主，還有這位小施主。老衲代懸空寺上下僧眾，叩謝二位活命之恩！若非二位力挽狂瀾，今日我懸空古刹千年傳承，便要儘數化為齏粉，湮滅於此戈壁深淵了。”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然心緒激蕩難平。
崔鈺強撐著想要站起還禮，卻被慧覺大師抬手虛按止住。
“施主重傷在身，萬勿多禮。”他目光轉向正專心舔糖的糖魃，眼中充滿了驚異與溫和，“這位小施主神威天降，實乃我佛門之幸。大恩不言謝，請二位移步寺內，容老衲稍儘地主之誼，也為施主療傷安頓。”
糖魃聽到“地主之誼”，赤金眼睛眨了眨，暫時把注意力從麥芽糖上移開，好奇地問：“有飯吃嗎？太好啦太好啦！我早就餓啦！”她摸了摸自己癟癟的小肚子，發出咕嚕一聲輕響，在寂靜的平台上格外清晰。
慧覺大師微微一怔，隨即露出慈和的笑意：“有，有。寺中雖清苦，齋飯素點還是備得下的。定讓小施主吃飽。”
“哦”糖魃應了一聲，小臉上似乎掠過一絲不易察覺的失望，但很快又被“有飯吃”的期待取代。
懸空寺深處，一間相對完好的禪院靜室被迅速清理出來。室內陳設極為簡樸，一榻一桌數蒲團，唯有一盞青銅古燈散發著昏黃而溫暖的光芒，驅散著戈壁夜寒。
桌上，已然擺滿了素齋。
各色時令菜蔬，或清炒，或涼拌，精致的麵點蒸糕，熬得濃稠的菌菇粥，幾碟醃漬得恰到好處的醬菜，雖無半點葷腥，卻也做得色香味俱佳，足見寺中用心。
然而，當糖魃被引到桌邊坐下，看著滿桌綠油油，白花花的素菜時，小嘴就撅得老高，能掛油瓶了。
她拿著筷子，在一盤碧綠的清炒芥菜上戳了戳，又嫌棄地撥開一塊雪白的茯苓糕，赤金瞳孔裡那點期待的光徹底熄滅了。
“都是草啊”她小聲嘟囔，帶著濃重的委屈和不甘，把筷子往桌上一放，抱著小胳膊，氣鼓鼓地扭過頭去，“一點肉都沒有！出來見世麵連好吃的都沒有！”她控訴般地看向旁邊正由明心禪師以精純佛力幫忙梳理經脈，壓製內傷的崔鈺。
崔鈺此刻正閉目調息，臉色依舊蒼白如紙，額角滲出細密的冷汗。聽到糖魃的抱怨，他眉頭微蹙，緩緩睜開眼，青金雙瞳帶著一絲無奈和疲憊，“懸空寺乃佛門清淨地，不食葷腥，這是規矩。”他的聲音低沉沙啞，“莫要任性。”
“規矩不好！”糖魃小腦袋一昂，理直氣壯，“糖魃要吃肉！吃烤得滋滋冒油的肉！師父在山裡偶爾還給我抓兔子烤呢！”她越說越委屈，小腳丫在蒲團下無意識地亂蹬，腳下的青石地麵竟發出細微的“滋滋”聲，隱隱有被高溫灼烤的跡象。
一旁的鐵生和玄苦小和尚看得目瞪口呆。
玄苦更是下意識地咽了口唾沫，小聲對鐵生嘀咕：“兔子還能烤著吃？”他自幼在寺中長大，茹素是刻入骨髓的本能。
鐵生撓撓頭，有些尷尬，又有些同情地看著鬨彆扭的糖魃。他記得老趙叔烤沙兔肉的香味，確實很誘人。
慧覺大師與明心禪師對視一眼，皆是苦笑。這位小恩人，實力強得離譜，性子卻也如同孩童般直率跳脫，倒是難辦。
“阿彌陀佛，”慧覺大師溫言道，“小施主莫急。待此間事了，崔施主傷勢好轉，離了這戈壁荒寺，塵世繁華之地，珍饈美味自是應有儘有。到時老衲雖不能破戒相陪，卻也願奉上些許盤纏，供小施主一飽口腹之欲。”他這話說得誠懇，也暗含開解之意。
崔鈺看著糖魃那副“沒肉吃就不高興”的執拗模樣，再想到她從天而降替自己擋下必死之局，心頭終究一軟。
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，沉聲道：“好了，莫鬨。待離開此地，大師兄帶你去吃好的。”這承諾從他口中說出，帶著一種奇異的生硬，卻也格外有分量。
糖魃猛地轉過頭，赤金雙瞳瞬間亮了起來，像兩簇被點燃的小火苗：“真的？很多很多肉？比山還高的糖堆也行？”她自動把“好的”等同於“肉”和“糖”。
“嗯。”崔鈺嘴角似乎極其細微地抽動了一下，算是應承。
“好耶！”糖魃立刻多雲轉晴，剛才的不快煙消雲散。她重新拿起筷子，雖然對滿桌素菜依舊興趣缺缺，但還是夾起一塊看起來最像“肉”的褐色麵筋塞進嘴裡，鼓著腮幫子用力嚼著，仿佛在提前演練吃肉的氣勢。
一場小小的風波平息。
明心禪師繼續為崔鈺療傷，醇厚的佛力如同溫潤的暖流，緩緩滋養著他受損嚴重的經脈和幾乎枯竭的元嬰本源。慧覺大師則示意眾人動筷。
席間氣氛沉凝，此劫雖過，但誰也不敢保證那如巨人一般的魃父會不會再次到來。
明心禪師放下筷子，雙手合十，看向慧覺大師，神情凝重：“方丈師兄，崔施主此番前來，實為救人性命，身負重任。”他簡要將崔鈺為救師妹蘇玉娘，需尋“枯骨生蓮”之物，以及老趙所言“西涼王陵，枯骨生蓮，活死人，肉白骨”的線索道出，最後提及崔鈺欲往西涼王陵一探。
慧覺大師靜靜聽著，枯槁的臉上古井無波，唯有那雙深邃的眼眸中，仿佛有萬載光陰的塵埃緩緩沉澱。當聽到“西涼王陵”四個字時，他撚動佛珠的手指，極其輕微地停頓了一瞬。
“西涼王陵”老禪師低低重複了一遍，聲音帶著一種穿透曆史的蒼涼。
禪室內昏黃的燈光映照著他滿是皺紋的臉龐，氣氛陡然變得肅穆而沉重，連埋頭對付麵筋的糖魃都下意識地放慢了咀嚼，赤金雙瞳好奇地望過來。
慧覺大師的目光緩緩掃過眾人，最終落在氣息依舊虛弱，但眼神堅定執著的崔鈺身上。
“崔施主慈悲心腸，舍己救人，老衲欽佩。那西涼王陵”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，又似乎在回憶著什麼極其遙遠而禁忌的往事。
“並非尋常古墓。”慧覺大師的聲音低沉下去，每一個字都仿佛蘊含著千鈞之重，“懸空寺於此戈壁守望千年，鎮壓一方，對這片大地的秘辛，所知遠勝外界傳聞。那西涼王陵，並非僅僅是一位凡俗王者的埋骨之所。”
他枯瘦的手指在寬大的僧袖中摸索片刻，緩緩取出一個物件。那是一個尺許見方的古樸木匣，非金非玉，材質似木似石，通體呈現一種沉鬱的暗褐色，表麵布滿天然形成如同龜甲般的玄奧紋路。
木匣本身並無任何雕飾，卻散發著一股極其古老，極其厚重，仿佛與腳下大地同源共生的氣息。一股若有若無的封印之力縈繞其上，隔絕內外。
慧覺大師神色莊重，指尖凝聚起一點微弱的金色佛光，輕輕點在木匣表麵的幾處紋路節點上。隨著他指尖劃過，那些龜甲般的紋路仿佛活了過來，發出極其微弱、如同大地深處脈動般的“嗡”鳴。
哢噠一聲輕響，木匣應聲開啟一道縫隙。
一股更加古老、陰冷，帶著濃鬱冥土氣息的寒意，瞬間從縫隙中彌漫出來，讓禪室內的溫度驟降。鐵生和玄苦忍不住打了個寒顫。
慧覺大師小心翼翼地從匣中取出一物。此物並非書卷，而是一塊巴掌大小，呈不規則橢圓形的深褐色皮卷。
這皮卷不知是何異獸之皮鞣製而成，觸手冰涼刺骨，邊緣參差，表麵布滿了歲月侵蝕的痕跡和難以名狀的暗沉汙漬，隱隱透出一股令人心悸的凶煞戾氣。
皮卷之上，用某種仿佛凝固血液般的暗紅色顏料，勾勒著扭曲而詭異的線條和符號。其筆法狂放不羈，帶著一股蠻荒原始的意味，絕非後世任何已知的文字或圖繪體係。然而，當崔鈺凝神看去時，那些扭曲的線條仿佛在他眼中自行蠕動組合，隱隱構成了一幅極其模糊，卻又透著無儘凶險的地形圖景！
“此乃數百年前，寺中一位苦行高僧，於戈壁深處遭遇沙暴迷途，誤入一片絕域所得。”慧覺大師的聲音帶著一種追憶的沉重，“高僧九死一生，僅帶回此物，自身卻也因沾染絕域深處的不祥氣息，歸來不久便坐化圓寂。臨終前，他隻斷斷續續留下‘西涼’、‘凶穴’、‘幽冥’幾個詞，並嚴令將此物封存，不得輕易示人，以免害了無辜之人。”
他將那張散發著不祥氣息的古老皮卷在桌麵上小心攤開。暗紅色的線條在燈光下顯得更加詭譎，構成的地形輪廓扭曲怪異，中心區域被一個仿佛漩渦般的巨大扭曲符號占據，周圍則散布著一些難以辨識，卻讓人本能感到毛骨悚然的象形標記。
“此圖所繪，據老衲與曆代方丈參悟，當指向那傳說中的西涼王陵核心區域。”慧覺大師枯槁的手指，輕輕點在那個如同地獄之眼的扭曲漩渦符號上，“而施主所聞‘枯骨生蓮，活死人，肉白骨’之秘，其根源，恐怕並非在陵墓本身，而在於”
他深吸一口氣，眼中流露出深深的忌憚與悲憫：“在於這王陵之下，極可能掩埋著一個在遠古‘仙魔大戰’時期，被徹底摧毀，強行封印的地府入口碎片！”
“地府入口？”崔鈺瞳孔驟然收縮，青金雙瞳深處冰火之力猛地一蕩。縱使他心誌堅韌如鐵，也被這驚世駭俗的秘聞震得心神劇顫。活死人，肉白骨，竟與幽冥地府有關？
“正是。”慧覺大師的聲音凝重如山，“仙魔大戰，打得天崩地裂，三界壁壘動搖。傳說有地府碎片被打落凡塵，沉埋於西涼故地，被後世王朝無意間選為陵寢所在，以龍氣與萬民怨念為祭，反而成了封印那入口碎片的‘蓋子’。那所謂的‘枯骨生蓮’，恐怕並非祥瑞，而是由那幽冥入口逸散出的至陰死氣與殘留的仙魔怨念、龍氣、生魂血氣在特殊條件下，扭曲異變而成的一種極其詭異，能夠溝通陰陽兩界的邪異靈物！”
他指向皮卷上，漩渦符號邊緣幾個扭曲如骸骨、又纏繞著怪異藤蔓般的標記：“這些符號，描繪的恐怕就是守護那片區域的‘凶物’！皆是受那幽冥死氣與仙魔殘念侵蝕，早已被異化成了凶戾滔天的存在。它們盤踞在入口碎片周圍，既是封印的一部分，也是覬覦著其中力量的貪婪守衛。施主若欲尋那‘蓮’，便是要闖這九死一生的絕地，直麵這些非人非鬼的凶煞！”
禪室內死一般的寂靜。
隻有青銅古燈的燈芯偶爾發出輕微的劈啪聲。
地府入口、異化凶煞、邪異靈物這些詞彙如同冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心頭。鐵生臉色慘白，玄苦小和尚緊緊攥著衣角，連糖魃也停下了咀嚼，赤金雙瞳盯著那張散發著不祥氣息的皮卷，小臉上難得地露出了凝重和一絲躍躍欲試的好奇？
崔鈺的目光死死鎖在那張古老皮卷上，青金雙瞳深處冰火輪轉，仿佛要穿透那層詭異的暗紅線條，看清其下掩藏的真正恐怖。能夠讓師妹蘇玉娘重生的希望，竟係於如此凶險莫測之地？但他眼中沒有絲毫退縮，隻有磐石般的決絕。縱是幽冥地府，龍潭虎穴，他也必闖！
“至於這位小施主”慧覺大師的目光轉向鐵生，帶著長者的溫和，“崔施主此行凶險萬分，九死一生。若小施主不嫌棄我懸空寺荒僻簡陋，老衲願收留你在寺中，隨玄苦一同修行。我寺雖以佛法為主，亦有鍛體強身，打熬筋骨的法門，足以讓你打下根基。待他日學有所成，或可助崔施主一臂之力。”
鐵生猛地抬頭，看向崔鈺，又看看麵容慈和但眼神不容置疑的慧覺大師，最後目光落在玄苦小和尚身上。
他年紀雖小，經曆家變，又目睹了今日這毀天滅地的一幕，心智早已遠超同齡人。他清楚，跟著崔鈺去闖那什麼西涼王陵，自己隻會是拖累。而留在懸空寺有玄苦作伴，還能學本事！
“崔叔！”鐵生站起身，走到崔鈺麵前，小臉上帶著超越年齡的認真和堅定，“我我留下來！我跟玄苦一起練功！等以後我厲害了，再去幫你！”他不想再像今天這樣，隻能躲在後麵哭喊，什麼都做不了。
崔鈺看著鐵生眼中的光芒，那是經曆過絕望與無力後，對力量最純粹的渴望。他沉默片刻，緩緩點了點頭，聲音低沉卻帶著一絲不易察覺的暖意：“好。跟著大師們，好好學。”
“嗯！”鐵生用力點頭，眼中含著淚，卻努力不讓它掉下來。
玄苦小和尚也高興地站起來，拉住鐵生的手：“太好了鐵生！以後我們一起挑水、劈柴、練羅漢拳！我教你認字！”
看著兩個小童，慧覺大師和明心禪師眼中都流露出一絲寬慰。在這劫難之後，這微小的希望與傳承，顯得尤為珍貴。
崔鈺的目光再次回到那張詭譎的皮卷地圖上，深淵般的青金雙瞳，仿佛已穿透了禪室的牆壁，望向了那戈壁儘頭，那凶煞盤踞的西涼絕域。燭龍真靈在識海中發出一聲低沉而充滿戰意的咆哮。前路幽冥，凶煞環伺，但為了那一線生機，縱身死道消，亦在所不惜！
糖魃似乎感受到了崔鈺身上那股一往無前的決絕氣勢，赤金雙瞳眨了眨，小拳頭在桌子底下悄悄握緊，那半塊沒吃完的麥芽糖被她攥得微微發燙。