薛晚棠返回崔府時，已經微醺。
一輪明月照耀著庭台，竹葉在月光的映襯下投射出清晰的倒影，讓人分不清是真是假，薛晚棠扶著青竹的胳膊垮過月洞門，心情好極了。
“青竹，你高興嗎？”薛晚棠尾音上挑，含糊著聲音滿是嬌媚。
青竹笑笑，“高興，替姑娘高興。”
這段時間相處，薛晚棠非常喜歡青竹，“我真羨慕你。”
“羨慕我？姑娘說笑，我是個丫頭，有什麼好羨慕？”青竹調侃。
“你有功夫，身心自由，假如你不想在我身邊，可以馬上離開侯府，離開我，你是爹疼娘寵的小姑娘，是不是這樣？這樣的青竹還不讓人羨慕？”
青竹知道薛晚棠喝多了，輕聲安慰她，“我更羨慕姑娘，你有喜歡做的事，還會賺錢，雖然如今困在侯府，可將來一旦離開，你會做很多我根本做不了的事，比如通商，比如看病救人，這樣的姑娘，不是更讓人羨慕？”
青竹聲音不大，有一種讓人信服的力量，薛晚棠反複確認，“真的嗎？我真的有你說的那麼好？”
青竹斬釘截鐵，“就是這樣，你看姑娘能給薛統領置辦宅院，放眼咱們京城，還有誰能做到？”
薛晚棠笑得羞澀，“可你知道，我們剛剛存下點銀錢，如今一分不剩。”
青竹嗬嗬笑，“那有什麼，憑姑娘的本事，銀子會有的，什麼都會有的。”
薛晚棠拍拍青竹的胳膊，“我怎麼這麼喜歡和你聊天，唉，青竹，你就是上天派來安慰我的仙女，沒有你，我熬不過這段日子。”
青竹被逗笑了，低聲道，“姑娘，真希望你記住今日這些話，不然我怕有一天你會怪我，可你知道，我真高興能在你身邊，實心實意，我常常告訴自己，能認識姑娘，能幫到你，真是太好了。”
薛晚棠哈哈笑，“真的？你真這麼想？看來我們誰都離不開誰，那我們說好，永遠都不分開。”
青竹抬眼凝視一輪明月，月色真好，會讓人永遠記住這個晚上，“嗯，永遠都不分開。”
邁進紫竹軒，兩個人止住腳步，月下站著一個清瘦的身影，融在月色中，仿似一張剪影。
是崔秀瀾。
“少夫人，你回來了？”崔秀瀾緩緩走向薛晚棠，“今晚月色剛好，我等著嫂嫂想說幾句話。”
崔秀瀾款款而來，薛晚棠一時恍惚，在她的記憶中，三房這個姑娘一直沒什麼存在感。
薛晚棠揉揉眉心，“你找我有事？假如可以，咱們換個時間？我今日多喝了一點酒，有些頭暈。”
崔秀瀾猶豫，最終還是沒走，“嫂嫂，換個時間我怕我說不出口，假如今夜我說錯了話，做錯了事，你當我沒來過。”
月下崔秀瀾的雙眼亮晶晶，薛晚棠笑笑，“原來，都是月亮惹的禍。”
青竹進屋沏茶，薛晚棠與崔秀瀾在院中的石椅上相對而坐。
薛晚棠扶額。
崔秀瀾搓著衣角，低聲道，“嫂嫂，我本應該稱呼你少夫人，可我想和你拉進關係，請你不要討厭我。”
薛晚棠看向崔秀瀾，“你多大了？”
崔秀瀾垂眸，“15。”
“多好的年紀啊。”薛晚棠就是在這個年紀認識了柳朝明，一晃六年，這中間發生多少事？正如柳朝明所說，假如她不被江奐珠蠱惑，堅定地相信柳朝明，再晚點誤會他，是不是如今的日子完全不一樣了？
可人生，沒有重來，所以薛晚棠對崔秀瀾，多了一分對當年自己的疼惜，“你來找我什麼事？”
崔秀瀾，“我想向嫂子學習醫術。”
青竹端來茶盅，深深看了崔秀瀾好幾眼。
崔秀瀾為薛晚棠斟了一杯茶，“嫂嫂，我想像你一樣。”
這是今夜第二個人說同樣的話。
薛晚棠笑笑，“像我一樣？我有什麼好的？我嫁進侯府，爹不疼娘不愛，世子從來不回來，我操持侯府，被丫鬟詆毀時，老夫人想到的第一件事便是把我沉塘，你想像我一樣？”
崔秀瀾抬起眼眸，“嫂子，你像荊棘，永遠那麼挺拔，沒人能左右你，即使老夫人想把你沉塘，最終也沒成功，世子哥哥不回府，那也是因為你不稀罕。”
“你怎麼知道？”薛晚棠對崔秀瀾燃起好奇。
“嫂子，不瞞你說，從你嫁進侯府隔三差五去仁和醫館出診，我就在留意你，你很快樂，不管世子哥回不回府，你的生活還是那樣，你從不過問世子哥的事，我就知道，你根本不在乎他。”
薛晚棠徹底被崔秀瀾震驚。
“嫂子，你這一年操持侯府，對你而言，非常輕鬆，我想，你難過是因為老夫人想奪你的嫁妝，把你沉塘，假如是我，我也會傷心，這才是你想和離的原因吧？”崔秀瀾越說越勇敢，薛晚棠知道，崔秀瀾在推心置腹與她交談。
她深深看著她。
崔秀瀾接著道，“嫂子在侯府生活這一年，對我可能沒什麼印象，我就是這樣，我像我娘一樣，在侯府沒有人理會，侯府有沒有我們沒什麼區彆，可我不想這樣，不想這樣過一輩子。”
月色越來越濃，月下的崔秀瀾發著光，堅定的眼神在月光下分外堅毅。
“嫂子，我的命運我想自己主宰，二夫人總是催促老夫人給我找夫家，可我不想嫁人，我不想像我娘一樣在後宅磋磨一輩子。”崔秀瀾落下眼淚。
薛晚棠被她打動了。
崔秀瀾擦擦眼淚，昂起頭，“侯府裡，唯一能聽我說話的人就是嫂子，所以我來找你，嫂子，求你幫幫我。”
薛晚棠酒醒了，她確實從來沒留意這個三房姑娘，今日一番話，她看到了一個自強不息的小姑娘，假如人生可以選擇，她也想做那個可以主宰自己命運的人。
“可我現在不能答應你，你同我學醫術，意味著要時常離府，你想過了嗎？老夫人那關你就過不去。”薛晚棠提出質疑。
崔秀瀾捏住衣角，從容回答，“侯府如今缺銀子，我娘這些年給我攢了一些嫁妝，我想拿出一部分交給老夫人，假如每月我能再給侯府交些銀子，老夫人會同意的。”
薛晚棠沒想到崔秀瀾連這點都想到了。
崔秀瀾又想起一事，“嫂子，我去醫館學習是不要工錢的，你放心，我會全心全意學習，將來即使嫂子與世子哥和離，我也會站在嫂子這邊，隻要你不拋下我，我會一直跟隨你。”