族長的怒吼震得穹頂的魔法陣泛起漣漪，他猛地一拍桌子，桌上的物品都跟著跳動起來。
但瞥見夫人蒼白的麵容時，他的眼神瞬間柔和下來，喉結動了動，像是咽下了未說出口的斥責。
他伸手拂去夫人鬢角的碎發，動作輕柔，仿佛觸碰一件易碎的珍寶，將她緩緩攙起：“之後便備下重禮，我要親自拜訪弗洛雷斯族長。”
轉身離去時，他的披風掃過滿地狼藉，帶起的氣流讓未燃儘的燭火明滅不定。
他的背影略顯落寞，隻留下長老們麵麵相覷，在搖曳的光影中，仿佛看到了兩族命運交織的新章。
巴比特家族的餘波符文穹頂下的秘銀議事廳還殘留著魔法波動的餘韻，奧蘭多斜倚在懸浮的星紋座椅上，鎏金護腕隨著他的動作發出輕響。
“族長此舉，當真比魔藥反噬還叫人頭疼。”
他故意壓低聲音嘟囔，卻不料首席長老如出鞘的淬毒匕首般猛然轉身，額間的蛇形咒文泛起危險的幽光，冰藍色眼眸射出的目光仿佛實質。
“奧蘭多長老，方才所言，可否再說一遍？”
被質問者瞬間挺直脊背，指尖慌亂地撫過胸前的家族紋章，仰頭望著穹頂流轉的星圖，又低頭盯著地麵緩緩旋轉的魔法陣，就是不敢與那如炬的目光相接。
喉結艱難地滾動兩下，他佯裝研究起袖口突然浮現的咒文，耳尖卻在首席長老逼近的腳步聲中微微發燙。
“此次諸位辛苦了。”
首席長老掃視眾人，玄鐵麵具下的聲音帶著寒霜，袍袖掃過之處，懸浮的魔法燭台都輕輕搖晃。
“至於族長所議之事，時辰未定，待星象契合，自會傳召。”
言罷，他轉身時披風帶起一陣裹挾著魔藥氣息的勁風，身後幾位長老經過奧蘭多時，紛紛抬手輕拍他的肩膀，似是讚許又似調侃。
最後離開的長老眨了眨眼，壓低聲音道：“不愧是敢直言的主兒。”
奧蘭多扯動嘴角，勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，待廳內隻剩懸浮的魔法鐘表發出滴答聲，才如泄了氣的魔法氣球般癱坐回座椅。
他拖著沉重的步伐走向財政室，玄色長袍下擺掃過鑲嵌月光石的地磚，在身後留下一串細碎的光痕。
踏入辦公室，奧蘭多啟動懸浮的全息賬本，手指在閃爍的咒文間滑動，看著那不斷跳動的赤字數字，長歎一聲。
他按下鑲嵌龍晶的通訊按鈕，召喚秘書布蘭登。
“長老，這堆積如山的債務……”
布蘭登推門而入，望著懸浮在空中的羊皮卷瀑布，眉頭擰成了麻花。
“家族此番恐要傷筋動骨，得儘快製定應對之策。”
奧蘭多揉著眉心，指尖在魔法鍵盤上飛速敲擊，劈裡啪啦的按鍵聲與翻動羊皮卷的沙沙聲交織成一首焦慮的交響曲。
而在家族深處的治療室，柔和的治愈光暈籠罩著整個房間。
馬倫半倚在鑲嵌翡翠的病床，左手拿著魔法果盤，右手操縱著懸浮的全息電視遙控器，正癡迷地追看著熱播的魔法劇集。
他看得入神，脖頸因長時間保持一個姿勢而微微僵硬，卻渾然不覺首席長老已悄然立於門口。
首席長老望著這副優哉遊哉的模樣，羨慕與無奈交織，玄鐵麵具下的眼神複雜難辨。
良久，馬倫終於揉著發酸的脖子抬頭，這才發現門口的身影，臉上閃過一絲慌亂，魔法果盤差點從手中滑落。
懸浮的靈能吊燈灑下柔和光暈，魔法鎮痛符文在馬倫周身流轉，映得他蒼白的臉頰泛起微弱的藍光。
“好個逍遙自在的養病法子。”
冷冽話音突然刺破空氣，驚得馬倫握著全息遙控器的手猛然一顫，遙控器險些脫手飛出，脖頸後魔紋也跟著劇烈泛起漣漪。
他猛地轉頭，看到首席長老那標誌性的玄鐵麵具，當即翻了個白眼，銀質鼻環隨著動作晃出輕蔑的弧度，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
“哪陣風把您這尊大神吹來的？來了多久也不吱聲？”
首席長老踏著懸浮的咒文地磚走近，玄鐵麵具下的雙眼微微眯起，目光掃過床頭堆成小山的魔法果盤，眼底閃過一絲不易察覺的驚訝。
他徑直落座於鑲嵌龍晶的陪護椅，動作優雅卻帶著上位者的壓迫感，骨節分明的手指捏起一枚紅玉蘋果。
指尖劃過床頭櫃上的月光石紙巾盒時，刻意放慢速度，潔白的咒文紙巾如靈蛇般接連飛出。
“見你沉溺於凡人俗劇，倒不好擾了雅興。”
他慢條斯理擦拭蘋果，鎏金護甲刮擦果皮的聲響在靜謐室內格外清晰，嘴角揚起一抹若有若無的戲謔笑意。
馬倫雙臂抱胸，繡著銀蛇紋的病號服下肌肉微微緊繃，胸膛隨著呼吸劇烈起伏。
眉頭緊緊皺起，目光如炬地盯著對方手中堆疊的紙巾，眼神中滿是心疼與不滿。
首席長老被這灼熱的視線盯得渾身不自在，下意識摸了摸麵具，率先打破僵局，語氣中帶著一絲尷尬。
“這般盯著我，莫不是我臉上生了花？”
“您可真會糟蹋好東西。”
馬倫嗤笑一聲，鼻翼微微翕動，抓起一顆紫晶葡萄狠狠拋入嘴中，咀嚼時牙關咬得咯咯作響，全息遙控器在指尖焦躁地翻轉。
“這月光石紙巾可是用月神淚晶鍛造，尋常人一年配額不過十張。”
說到最後，聲音微微拔高，滿是控訴。
首席長老低頭看著手中的蘋果，又抬頭望向馬倫陰沉的臉，麵具下傳來一陣悶笑，肩膀止不住地抖動，眼中卻毫無笑意。
“不過幾張紙巾，也值得你這般計較？”
說罷還故意晃了晃手中的紙巾，挑釁意味十足。
“您自是不缺。”
馬倫冷哼一聲，胸腔劇烈震動，全息屏幕切換到下一集劇集，炫目的魔法特效映在他眼底，卻無法掩蓋其中的憤怒與無奈。
“不像我這傷員，每月俸祿都得精打細算。”
說罷便將身子轉向病床內側，用力過猛，帶得病床都發出吱呀聲響，擺明了拒人於千裡之外。
首席長老被晾在一旁，黑曜石眼瞳閃過一絲惱意，麵具下的牙關緊咬，嘴角向下撇著。
他猶豫片刻，又伸手去夠果盤裡的翡翠梨，指尖剛觸到果肉，腕間突然傳來刺痛。
馬倫不知何時甩出的魔法繃帶如靈蛇般纏住他的手腕。
“過分了！”
首席長老臉色瞬間漲紅，猛地抽回手，跳腳時帶翻了一旁的小桌，揉著發紅的皮膚，眼中滿是怒意。
“不過吃你幾個果子，當我是搶食的魔獸不成？”
“我這病房的一果一巾，可都是用命換來的。”
馬倫猛地轉身，脖頸處尚未愈合的灼痕隨著動作牽扯得生疼，疼得他倒吸一口冷氣，臉色更加蒼白，眼中卻燃燒著熊熊怒火。
“說吧，無事不登三寶殿，究竟所為何事？”
他怒目圓睜，直直地盯著首席長老，眼神中帶著質問與警惕。
首席長老被這目光刺得心頭一跳，不自覺往後縮了縮脖子，強作鎮定地整了整歪斜的披風，手指卻在微微發抖，清了清嗓子道。
“自然是為族中要事。你且先關了這勞什子電視劇，咱們好好商議。”
說罷，眼神飄忽，不敢與馬倫對視。
治療室的靈能吊燈突然明滅數下，幽藍的光芒在馬倫瞳孔中跳躍，映得他緊盯全息屏幕的眼神愈發專注。
史迪威銀質肩甲隨著急促的步伐泛起暗芒，他三步並作兩步衝上前，一把扯住馬倫繡著銀絲咒文的病號衣袖。
指尖因用力而微微發白，玄鐵麵具下的聲音帶著壓抑的急切。