她微微躬身，腰背彎曲成標準的弧度，銀質耳墜在魔法壁燈的映照下流轉冷光，眼神專注地望著瓊妮，等待著回應。
瓊妮倚坐在懸浮的水晶座椅上，姿態慵懶卻不失威嚴，手中琉璃盞盛著琥珀色魔藥。
聽到艾麗斯的話語，她睫毛輕顫，似笑非笑地勾起唇角，隻是微微頷首，發間的翡翠發簪折射出幽光。
“切記守住底線，戰利品儘可賞予有功之人。”
她語氣淡然，尾音卻帶著不容置疑的壓迫感，修長的手指無意識地摩挲著琉璃盞的杯壁。
艾麗斯唇角微揚，露出一抹謙遜的淺笑，眼尾微微彎起，眼中閃爍著智慧的光芒。
她指尖無意識地摩挲著袖口的家族紋章，似在思索著措辭，片刻後，目光堅定地看向瓊妮。
“今日未將孤燈葉貿然交付，恰逢巴比特提出，願遣族中學子入弗洛雷斯商學院修習。”
說話時，她微微歪頭，神情帶著一絲探究。
瓊妮端著琉璃盞的手驟然頓住，翡翠色眼眸瞬間睜大，閃過一絲詫異，眉峰高高蹙起。
轉瞬，她唇角勾起一抹了然的笑意，放下琉璃盞時，動作帶著幾分乾脆利落，鎏金護甲輕叩桌麵，發出清脆聲響。
“倒打一耙的手段倒是嫻熟。”
話語間帶著戲謔，眼神卻冷冽如冰。
她挑眉看向艾麗斯，眼神似笑非笑，上下打量著對方：“你可露出破綻？”
艾麗斯掩唇輕笑，雙肩微微抖動，星芒發飾隨之輕顫，宛如夜空中閃爍的星辰。
她眨了眨眼睛，眼中帶著狡黠：“一切如常。至於對方是否察覺，便非我所能掌控。”
說罷，她輕輕甩了甩頭發，發絲在空中劃出優美的弧度。
瓊妮仰頭發出銀鈴般的笑聲，頭向後仰起，露出優美的脖頸線條，靠向椅背時，周身環繞的魔法光暈隨之明滅。
“即便識破又何妨？難不成還能不遠萬裡來尋你晦氣？”
她嘴角勾起一抹張揚的弧度，指尖輕揮，眼神中滿是自信與不羈。
隨著她的動作，身著銀絲製服的魔仆踏著懸浮的魔法陣現身，她挑眉示意魔仆倒茶，姿態儘顯優雅與強勢。
艾麗斯優雅地接過花茶，微微欠身表示感謝，輕抿一口，感受著魔藥在喉間流轉的溫熱。
她微微眯起眼睛，露出享受的神情，隨後放下茶杯，雙手交疊放在腿上，坐姿端莊。
“我方提議交換生互派，若巴比特善待我方學子，再將孤燈葉贈予。”
說話時，她目光誠懇地注視著瓊妮，希望得到認可。
瓊妮微微頷首，唇角上揚，露出滿意的微笑，指尖劃過身前懸浮的全息契約，符文隨之閃爍。
她眼中帶著讚賞，語氣輕快：“此計甚妙。但願巴比特那群老狐狸，能讀懂你的深意。”
艾麗斯欠身行禮，腰背彎曲得如同新月，發間星芒黯淡幾分，神情恭敬：“謹遵小姐吩咐。”
短暫的寂靜中，唯有魔法鐘擺的滴答聲回蕩。
瓊妮望著懸浮在角落的預言水晶球，眉頭漸漸皺起，翡翠色眼眸中滿是凝重，眼神透著憂慮與思索。
她伸手輕輕揉了揉眉心，似在驅散心中的不安：“去吧。”
她揮了揮手，動作略顯疲憊，“莫要忘了籌備巫師諸族聯會。”
艾麗斯再次行禮，挺直脊背，轉身時步伐沉穩，玄色長袍的下擺掃過地麵的魔法陣，帶起一陣細碎的光塵。
隨著木門緩緩閉合，她的身影逐漸消失在門後，而瓊妮依舊緊鎖著眉頭，目光死死地盯著水晶球，仿佛要從那翻湧的雲霧中看穿未來。
當刻滿魔紋的羊皮卷在議事廳展開，巴比特族長的龍晶戒指重重磕在黑曜石長桌上，發出悶響。
“這天文數字般的賠款，莫不是弗洛雷斯用幻術篡改的？”
他琥珀色瞳孔劇烈收縮，眼底泛起猩紅的怒意，指腹像研磨魔藥般反複摩挲著條款上流淌的鎏金咒文。
青筋順著脖頸暴起，連指尖都微微發顫，仿佛要將那些數字從紙麵剜出。
幾位長老交換著意味深長的眼神，喉結不安地上下滾動，銀蛇紋章在燭光下扭曲遊動。
卻無人敢打破這令人窒息的寂靜，唯有族長粗重的喘息聲，如遠古巨獸的低吼在穹頂回蕩。
“可曾有魔導師核驗過？”
族長突然猛地拍案而起，震得滿桌魔法燭台劇烈搖晃，燭淚飛濺在契約上，轉瞬凝結成冰晶。
他怒目圓睜，眼白布滿血絲，額前碎發因用力而垂落。
一名長老硬著頭皮上前，雙腿微微打顫，喉結艱難滾動。
“族長，弗洛雷斯的月影葡萄園，每株藤蔓都浸潤著月神祝福，其產出的靈釀在黑市能拍出十座浮空城的天價……”
話音未落，族長暴怒之下揮出的一拳重重砸在座椅扶手，玄鐵打造的椅柄竟未損分毫。
他收回拳頭時，指節因疼痛而微微抽搐，長老們暗自鬆了口氣，麵上卻依舊維持著恭敬的姿態，腰背彎得更深。
“老公，可否容我一觀？”柔媚嗓音自珠簾後傳來。
身著鮫綃華服的夫人款步而出，眼尾綴著的血晶流蘇隨著步伐輕晃，在地麵投下妖異的紅影。
她唇角帶著若有若無的笑意，眼神卻透著精明。
族長緊繃的麵容瞬間緩和，像是被施了舒緩咒，親自捧著羊皮卷躬身遞上，龍晶戒指在她指尖輕輕擦過，泛起幽藍火花。
夫人黛眉微蹙，眼波流轉，纖長手指劃過咒文，突然輕笑出聲，紅唇揚起一抹嘲諷。
“賬目倒無差錯。若銀錢不足，我私庫的秘寶儘可調用。”
族長濃眉擰成死結，抓起夫人的柔荑按在胸口，掌心微微出汗：“怎可讓你為我分憂？”
夫人卻突然劇烈咳嗽，身體劇烈顫抖，血色順著唇角蜿蜒而下，在鮫綃裙擺暈開紅梅。
她虛弱地抬起頭，眼神中滿是懇求：“還記得馬倫長老的提議麼？賠清款項，再求訪弗洛雷斯族長，以表求取聖藥的誠意……”
她的指尖死死攥住族長的衣襟，指節泛白。
“馬倫？”
族長如被踩中逆鱗的巨龍，麵色瞬間變得鐵青，猛然甩開夫人的手，力道之大震得她踉蹌後退，險些摔倒。
夫人的珍珠發飾散落一地，她無助地跪在滿地碎裂的燭淚中，眼神充滿絕望。
長老們麵色驟變，不約而同望向地麵。
那是昨夜馬倫長老被神力轟出議事廳時留下的焦黑痕跡。
首席長老硬著頭皮出列，額角沁出冷汗，汗珠順著臉頰滑落，浸濕了衣領：“稟族長，馬倫長老還在治療室，您昨日的雷霆一擊……”
“不過是些皮肉傷！”
族長周身騰起暗紫色魔焰，將頭頂的魔法吊燈都映成妖異的紫色，他的麵部因憤怒而扭曲，牙齒咬得咯咯作響。
“弗洛雷斯連一株救命藥草都吝嗇，這般鐵石心腸的家族，談何和解？”
此言一出，廳內半數長老麵露驚惶，身體微微向後縮，唯有夫人跪在地上，淚水不斷滑落，珍珠發飾散落一地，宛如她破碎的祈求。
“老公！孩子的命懸於一線，唯有那株孤燈葉能……”
死寂中，族長的龍晶戒指突然發出刺耳嗡鳴。
他煩躁地扯鬆領口的金絲領巾，用力之大幾乎要將領巾扯斷，魔紋在脖頸暴起，像是一條條扭動的毒蛇。
“罷了！且依你一試。”
他咬著牙說道，眼中滿是不甘。
首席長老見狀趕忙呈上水晶通訊球，球體中浮現出弗洛雷斯商學院的全息影像，他小心翼翼地觀察著族長的臉色，身體微微前傾。
“族長，我等已與對方達成交換生協議，兩族互派弟子，或許能借此破冰……”
“如此大事竟敢擅自做主？”