春心讓黃士魁多到育梅家去坐坐，幫乾點兒零活，也好加深感情。黃士魁果然聽話，趁閒暇時間，幫著抹牆，侍弄菜園子。
這天，黃士魁來閒坐，小育花正趴在炕梢用舊鞋帶編蛇柱掛件玩，不時偷看炕頭的姐姐和未來的姐夫。黃士魁逗笑：“小育花，快快長大吧，長大了好找婆家。”小育花斜眼看人，努嘴生氣：“姐，看魁子哥說的，你也不管管他。”逗得艾育梅和黃士魁都笑了。小育花下地，到院子裡去了。黃士魁主動找話說：“我記得有一回，我從野外打個野雞回來，在大街上遇到你，故意顯示自己的能耐，想贏得你的讚賞，當時你說，‘顯擺啥？不就是打個野雞嘛，有啥了不起的！’還轉了一套嗑呢，什麼花花溜溜來著，我記不太清了。”艾育梅略一回想，吟詠道：
花花溜溜一隻雞，風裡往來雪裡居。
多言多語把他打，教他莫把老娘欺。
黃士魁說：“你記性就是好，就是這一套詞兒，一下給我造懵了。那時就覺得你不一般，將來肯定有出息。”艾育梅說：“沒有你說的那麼好。”黃士魁說：“還有一回，穆逢辰在學校前邊的樹趟子裡用彈弓打下一隻喜鵲，當著同學們的麵死乞掰咧地讓你轉文，你當時張口就來，造的他很沒麵子。當時你說什麼送他娘來著?”艾育梅又回想一下，微微一笑唱念：
嘴兒尖尖尾巴長，倆人樹下乘陰涼。
無緣無故把它打，今朝今日送他娘。
黃士魁評價道：“這首罵人都不帶臟字，轉文轉的俏皮。你說你這麼有才，落農村真白瞎材料了。”艾育梅說：“都是屯子生、屯子長的，有啥白瞎的。”黃士魁突發奇想：“趕明個兒咱照相去好不好？”艾育梅問：“照相作啥？”黃士魁很認真地說：“以後你上學不在屯子裡，我心裡悶屈時能看看。”艾育梅笑道：“你把我當解悶的工具啦？”黃士魁一急，想分辨卻說不靈分了：“我，我……”艾育梅逗笑：“咋還喔喔上啦，不用你打鳴。”眼珠一轉，張口轉文道：
家雞一院分雌雄，每天迎來大天明。
母雞離家忙尋米，公雞想娘亂打鳴。
說完，忍不住“撲哧”笑出了聲。黃士魁聽到最後一句才醒過腔來，笑道：“你捉弄我啊，我非收拾你不可……”話未說完，伸手抓起了笤帚疙瘩，艾育梅早移到炕腳底了。忽然，窗戶外響起一陣“嘻嘻嘻”的笑聲，艾育梅從半開的窗戶看去，隻見小育花正躲在窗台下手捂嘴唇笑個不停。
黃士魁跑到院裡，笑罵道：“好你個小姨子，你聽聲是不？”小育花笑道：“我姐說的太有意思啦，公雞想娘亂打鳴呢，嘻嘻嘻！”艾育梅也來到院子裡，黃士魁揮動笤帚疙瘩，小育花圍著姐姐身體轉，讓黃士魁打不到。房門口，張嘎咕正看到妙處，“嗬嗬”笑出了聲。房東拐角，秦黑牛探頭笑著提醒：“快，快跑，彆讓他逮著！”小育花看姐姐抱住了魁子大哥，一溜煙跑掉了。
艾育梅被黃士魁欣喜的目光看得不好意思，急忙鬆開，紅頭脹臉地說：“看你，可把育花嚇屁了！”黃士魁笑道：“哪有，她知道我是跟她鬨著玩兒的。這小丫頭，跟個小人精似的。”說完一揚手，將笤帚疙瘩從半開的窗戶扔進屋內的炕上。
陽光暖暖地輝映著院落，牽牛花的枝蔓抓住籬笆牆向上攀爬，心形的葉片密密麻麻遮掩著牆體。小小的牽牛花從葉子裡悄悄探出頭來，舉著嬌柔羞澀的花骨朵，豎起嫵媚大方的小喇叭。
艾育梅走到籬笆前嗅嗅花朵，對跟過來的黃士魁說：“你看這喇叭花長的多好看。”黃士魁借機討好道：“可人比花更好看哪！”艾育梅故意轉移話頭：“你說的這個人是香惠吧？我看出來了，她對有點兒意思！”黃士魁說：“我們是兄妹，有意思也是白有。”艾育梅說：“你不用打馬虎眼。你們那是啥兄妹，一點兒血緣關係都沒有。俗話說，英雄難過美人關，香惠那麼活泛，隔三岔五就到了你身邊，你能抗住？”黃士魁笑問：“難道你擔心了？”艾育梅用手把胸前的一根辮稍往腦後一甩，滿不在乎地說：“我才不擔心呢！天底下，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人有都是。”
平日裡，艾育梅聯合人，且自己頂門過日子，秦家前門房子東屋便成了一群姐妹的嬉鬨場所。這天午後，姚錦冠、公冶蓮、金書香又在一起嘰喳嘻哈，她們羨慕艾育梅去城裡讀書，也笑話她著急訂婚，不時掀起一陣陣激浪似的笑聲。
姚錦冠在姚老美五個閨女裡排行老大，雖是個女兒身，可女人味不足，尤其是一臉鳥糞樣的雀斑讓她的容貌大打了折扣。她招呼道：“來來來，欻子兒！”艾育花忙從炕梢櫃旮旯裡掏出個布袋子，“嘩啦”一下倒出一堆嘎拉哈和一個小口袋來。姐妹們輪番欻玩，用一隻手往空中扔口袋，一隻手麻利地翻動嘎拉哈，通過搬夾擺壓，變著支兒輪兒坑兒背兒，還不停地變換花招，如撂真兒、坐鍋子、扒大堆、摸嘴唇等等。
正玩得儘興，窗前閃過兩個人影，隨後房門“咣當”一響，聞大呱嗒剛進屋就挑理見怪：“哎媽呀，不等我來你們先玩上啦，真不夠姐們兒意思！”
這大呱嗒大名聞景鳳，是大褲襠聞興的大閨女，長得人高馬大，肩寬腿壯腰圓，極富彈性的皮膚像充足了氣一般。她平時嘴尖舌快針紮火燎的，是個通風報信的快手，大凡知道村裡發生點啥新鮮事，經她那粗大的嗓門一傳播，不消半日全村就全知道了。
艾育梅盯著聞大呱嗒身後的小妹子問：“這是誰呀？這麼水靈。你們看她一笑，露出一對小虎牙，多招人稀罕！”聞大呱嗒把身後羞答答的小妹子拉到身前：“看妹子這身段多秀溜，這臉盤多秀氣。不僅長的俏皮，啥事還都愛欻尖兒，見好的可不眼齁……”
見她話癆，艾育梅提醒：“簡單點好吧，屁話少講，直接告訴我們她姓氏名誰，今年多大。”聞大呱嗒這才介紹道：“她叫任多嬌，今年十五歲，她家在咱紅原公社，晃常兒就來，一來就住在我乾媽家。”姑娘們都知道，聞大呱嗒的乾媽是麻臉婆。姚錦冠頭腦忽然轉過彎來：“哦，原來是麻臉婆的侄女呀！”艾育梅誇道：“長的挺有特點，名字起得也有水平！”黃香惠說：“長的喜興，看來是個活泛的。”聞大呱嗒說：“她長得不算實準漂亮的，就是會拿情。”這句話把姐妹們逗笑了，見任多嬌有些難為情，艾育梅招呼道：“來，一起玩吧！”說著把任多嬌拉坐到炕沿子上，讓她接著歘玩。
任多嬌呲著小虎牙一笑，把嘎拉哈重新支開。又玩耍了一個時辰，聞大呱嗒從條琴上拿起一個作業本，一邊扇風一邊說：“這天也太熱了，我看有不少人去河套洗澡呢，咱也去玩玩咋樣？”提議得到村姑們一致響應，聞大呱嗒下地，拉起任多嬌往外走，其他幾個姑娘緊跟在後麵。小育花也跑出來，被姐姐喝了回去：“你不許去，好生看家。”小育花忙收住腳步，極不情願地呆立在房東山牆根，看著這些大姐姐們走下了慢坡路。張嘎咕湊上來嘻笑：“看她們，多，多快活！”
姑娘們嘰嘰喳喳地走過大隊部院子，走向中心道時，鬼子漏從老神樹下閃出來，笑嘻嘻地跟了上去，提著公鴨嗓子搭訕道：“哎——你們要乾啥去？”加快腳步，跑到村姑們前麵，忽然伸開雙臂，攔住了去路。聞大呱嗒說：“哎媽呀，好狗不攔路，攔路沒好狗，你這是乾啥？”鬼子漏嘻嘻一笑：“不乾啥，我就是想跟蓮子談談。”聞大呱嗒說：“哎媽呀，鬼子漏哇，你咋不搬塊豆餅照照呢？你咋淨想好事兒呢？”金書香也說：“是啊，二哥，人家不同意跟你，你可彆死乞白賴的了！”公冶蓮冷落道：“行，我現在就告訴你，你彆白日做夢了，就死了那份心吧！”鬼子漏繼續糾纏：“為啥？我咋得罪你了？”姚錦葉小聲對姐妹們說：“咱可跟他扯不起，咱彆搭理他。”
這群姑娘們加快腳步，從鬼子漏身邊快速繞過，嘻嘻哈哈地往南村口方向走去。見鬼子漏還跟在後麵，大呱嗒板長衝鬼子漏揮揮拳頭：“你再聊閒我讓你嘗嘗這個！”鬼子漏怕吃虧，趕緊站住，聽著村姑們傳來的一陣哄笑聲，更是窩了一肚子氣。
柳條河在斜陽的映照下白亮亮一片，煥發出迷人的光彩。河灣淺灘橫著一棵又粗又長的倒木，樹皮已經被扒去大半，那硬梆梆的身骨、光禿禿的旁枝、鼓突突的樹結，如同雕刻出來的藝術品。
村姑們一路嘰嘰喳喳來到淺灘，紛紛解開一頭秀發，彎下腰用那鱗鱗的清水洗頭，水花晶亮亮地被撩起，又晶亮亮地散落下去。看到這群姑娘們如此活泛，幾個婦女也經不住河水的誘惑，紛紛下到淺淺的河灣裡。艾育梅洗完頭，把頭發又重新盤好，回頭看見黑黢黢的曲卉，就揚揚手叫了一聲：“嫂子，過來呀！”曲卉聽到招呼走過來，聞大呱嗒逗她：“你不在家看著大蔫，你來乾啥呀！”曲卉一陣羞臊：“哎呀！你不要胡咧咧嘛！”
曲卉的出現，已經使這些各具姿色的女人們大放了光彩，這一逗，笑得這些女人更加燦爛奪目了。曲卉被大家笑得一臉窘相，捂住臉，邁開兩腿往回走，被聞大呱嗒幾步追上，拽了回來。她們坐在又粗又光的倒木上，看著金光閃閃的細浪說說笑笑。
日頭卡山了，岸上的樹影移壓到水麵上。人們三三兩兩地回村去了。聞大呱嗒提議：“姐妹們，現在是咱的天下了，趕緊下河裡洗澡，涼快涼快，你們敢不敢哪？”姚錦冠說：“你這是跟我們叫號呢，我可不怕架攏，你敢我就敢。”一群姑娘紛紛附和，聞大呱嗒說：“哎媽呀，村裡誰不知道我愣扯，我可告訴你們，誰要不下是這個。”說著交叉手腕子，叉開手指亂動。她索性先脫了衣服，撲撲騰騰就下了水。姚錦冠隨後招呼道：“來呀，快下來呀，不下水的就成了那個東西啦！”
一群姑娘紛紛效仿，像一群水鴨子似的撒開歡兒，一個接一個跑入水中，攪得水花翻飛，嘩嘩作響。曲卉在岸邊遲疑，艾育梅就催促她下水，曲卉外衣剛脫掉，被艾育梅嘻嘻哈哈地拉進河裡。
聞大呱嗒遊到公冶蓮身邊說：“哎媽呀，蓮子真白淨啊！讓你一比，都把我比沒啦！來，讓我稀罕稀罕。”不等公冶蓮遊開，就一下抱住了，嘻嘻笑道：“我要是個男人，非要你不可。”公冶蓮掙紮了幾下，嚷道：“你把我當成啥了？快放開我呀！”聞大呱嗒笑道：“這身子骨真滑溜呀！”公冶蓮叫道：“育梅，快幫幫我呀！”艾育梅笑著看她倆嬉戲，姚錦冠、金書香就合夥擊水，把抱在一起的兩個姑娘強行分開，然後互相打起水仗，哈哈大笑。
她們忘情地洗浴，開心地玩耍，黃昏即將來臨還不回家。忽聽任多嬌說：“岸上有人，小點兒聲。”曲卉往岸上看一眼：“彆怕，彆怕，那是我爹。”姑娘們一看，曲大浪在岸上一邊走一邊唱《光棍難》：
光棍難，光棍難，平日裡撈不著一口熱乎飯，破衣沒有人給縫連……
曲大浪的唱調，高亢中透著哭腔，把個光棍兒難處表現得很到位。一開頭把光棍兩個字的聲調挑得很高，如同吆喝一般。唱完一段，後麵都綴著依呼嗨嗨呀呼嗨的花點兒，更顯得詼諧幽默。泡子裡的姑娘們認真地聽著，都露出了會心的笑容。
曲大浪的歌聲漸漸遠去了，姑娘們洗完澡，穿好衣服。離開橫倒的朽木時，曲卉不經意間，看見柳樹叢裡有個人影，嚇得一激淋，驚叫道：“有人偷看！”一群姑娘本能地躲在朽木後邊，向柳樹叢裡仔細分辨，樹枝間果然有人影。“真是缺德帶冒煙了！”聞大呱嗒罵了一句，要去看看是誰，她邁開大步，奔向柳樹叢，大聲吼喝：“出來，快給我滾出來！”當又粗又膀的身材出現在柳樹叢，那偷窺者連跑都沒敢跑就堆縮在草地上了。
“是誰？”姑娘堆裡姚錦冠喊問。
“還能有誰，是缺德鬼，鬼子漏。”
聞大呱嗒揪住他脖領子，像囚犯一樣押到姑娘們麵前，摁在地上開始審問。
“哎媽呀，鬼子漏，你個損玩意，人家姑娘家洗澡，你說你個大光棍子來偷看啥？你有癮哪？”
“興你們上河灣，就不興我上河灣哪？這柳條河也不是誰個人家的，我看河水還看出孽了？”
“柳條河那麼長，你為啥看我們洗澡？為啥拿走姑娘家的衣服？”
“我，我逗你們玩兒？”
“哎媽呀，我看你是不懷好意，成心撩閒！”
聞大呱嗒蹬了鬼子漏一腳，一邊指點一邊命令：“趕緊認錯，管我們叫姑奶奶，不然絕不饒你！”姑娘們一轟聲的嚷嚷：“對，認錯，叫姑奶奶！”聞大呱嗒雙手掐腰，像個鐵塔似的，鬼子漏生怕她動手，急忙跪地求饒：“姑奶奶！饒了我，我錯了！”聞大呱嗒厲聲問：“哎媽呀，我非得收拾收拾你不可。”跑到不遠處的水窪子撈了兩把泥糊糊，回來一揚手，“啪嘰”一下，將左手的泥糊糊摔到了鬼子漏的臉上，問道：“你看到啥了？”鬼子漏用手一邊抹刷臉上的泥糊糊一邊說：“我啥也沒看到。”聞大呱嗒警告說：“哎媽呀，還算你機靈。再敢偷看，我非把你眼珠子摳出來當泡泡踩不可。”鬼子漏徹底告饒了：“我不敢了，不敢了。”金書香替鬼子漏解圍說：“算了，算了，懲罰一下就算了。”聞大呱嗒說：“看你本家妹子的麵子，今天就饒了你這一回。”說完，去河邊洗了手，和姐妹們嘻嘻哈哈地回村。
鬼子漏站起來“呸”了一聲，操著公鴨嗓罵道：“倒黴，沒打著黃鼠狼倒惹了一腚騷。”衝遠去的姑娘們嚷道，“我告訴你們，我可是有根基的，等我得勢那天有你們好看的！”
時光飛快，轉眼艾育梅開學的日子到了。一大清早，黃士魁頂著零零星星的雨點兒來送未婚妻，幫著打點了行囊。鄭校長、後院秦家一幫人也都來了。
鄭校長囑咐艾育梅：“記住，知識能改變人的命運，一定要把握這次上學的機會，無論多苦多難，都得把這三年堅持下來。”艾育梅點點頭說：“嗯，我一定好好用功，不會荒廢了學業的。這些年為了讓我上學，您沒少操心，我都記在了心裡。”他拉著妹妹的手說，“育花，要好好看家，有啥事兒就找姑姑，找姑奶，姐姐放寒假就回來。”對親人們說，“育花還小，你們多照應些。”艾淑君說：“你安心上你的學，自己多照顧自己，家裡你就彆惦記了。”張嘎咕搖晃了一下大腦袋，拍著胸脯說：“還有我呢！”艾育梅又摸著黑牛的腦袋囑咐：“聽姑奶話，多幫著乾點兒零活兒，彆惹姑奶生氣。”秦黑牛不住地點頭。妖叨婆提醒說：“時候不早了，彆誤卯。”黃士魁說：“姑奶放心，時間有餘，趕趟的。”說完，背起行囊，跟著未婚妻出了胡同口。
到了紅原公社低矮狹窄的長途客運站，黃士魁買了一張票，把艾育梅送上了一輛紅色長途汽車。汽車開動時，他見艾育梅從拉開的車窗探頭回望，便揮了揮手。
從紅原公社回來，剛要跨入老宅院門，就聽一聲嬌滴滴的聲音叫道：“魁子哥！”他扭頭一看，是黃香惠從前院胡同口走過橫街來到了麵前。隻見半袖白襯衫吊帶格條裙裹著窈窕的身段，斜垂的劉海兒遮不住粉嫩的瓜子臉，彎彎的柳葉眉襯托著水靈的丹鳳眼，那一副含羞微笑的神態在餘暉斜照裡更顯嫵媚動人。
黃士魁心說，這丫頭出息得越來越好看了！聽見香惠嬌滴滴的叫聲， 他咽口唾液，矯正了神態，嘴上卻問：“啊，找我有事兒吧？屋裡去吧？”香惠沒動地方，低眉忸怩：“啊，不了，就想在這兒跟你說說話。”黃士魁笑問：“你有啥心事兒吧？”香惠捋一下劉海，輕聲軟語地說：“還記得嗎？咱打小總膩戀在一起，那時候多有意思！”黃士魁微微點頭說：“那些事兒這輩子也忘不了，想想都美！”
黃士魁比香惠大一歲，曾在一個屋簷下生活，可謂是兩小無猜。雖然長大了，但在一起玩耍的那些往事都深深刻在了心裡。土改第二年早春，大地回暖，草皮子泛綠，老神樹偌大的樹冠籠罩在明媚的陽光裡，枝頭那一抹綠色正顯露著勃勃生機。成群的孩子們在村公所院子裡做遊戲，賈大膽把七八個小夥伴招呼到一起，在樹下變著花樣唱童謠。喧鬨聲一浪高過一浪，吸引了一些鄉民們駐足觀看。魁子領著香惠加入進來，一時間興致又高漲了，把那《對口令》唱得十分儘興。
黃士魁領唱，一群小嘎子們齊聲附和：
小孩小孩咱倆玩，乾啥玩？ 打火鐮。火鐮花，買甜瓜。甜瓜苦，買豆腐。豆腐甜，買隻船。船沒底，買個筆。筆沒頭，買個牛。牛沒角，買個馬。馬沒鞍，上西天。西天漏，扯紅布。紅布條，嗑馬嚼。
小嘎子們一齊唱：
嗑一嗑二嗑金橋，金橋底下落花瓢。落什麼落？朱八戒，豬什麼豬？耗子窟。耗什麼耗？兒馬尿……
正玩得儘興，從小學校門前忽然傳來一聲公鴨嗓起的高調：
喇叭吹呀吹，吹到老馬家。老馬家下雹子，專打禿腦瓜後腦勺子。
鬼子漏故意抬高公鴨嗓起哄：
喇叭吹呀吹，吹到老黃家。老黃家下雹子，專打帶戶魯後腦勺子。
一個小嘎子喊：“帶戶魯子是誰呀？”鬼子漏嚷：“魁子呀。”魁子一聽就火了，飛奔過去，把鬼子漏撂倒在地，啪啪扇嘴巴子，一邊打一邊問：“你說誰是帶戶魯子？你也是隨娘改嫁的，你是啥？”鬼子漏隻好承認自己是帶戶魯子。三喜子從村公所出來，強行把他們拉開。
“我家孩子犯了多大的錯？就給我們這麼打呀？你瞅瞅打的鼻青臉腫的，打壞嘍咋整？啊，你家孩子是孩子，我家孩子不是孩子咋地？”錢五銖找上門來這一通鬨，老憨覺得很沒麵子，讓魁子給認錯，魁子不肯。二祿火上澆油：“這還了得，可不能護犢子任孩子性。棍棒底下出孝子，不打不成器。”經這一加鋼，老憨氣上了茬，一抬手照魁子的左臉就是一耳光。黃老秋把老憨拉開，數落道：“你真是憨人，咋跟孩子一般見識呢，就會動武把超的章程……”
魁子自從來到這個世界上第一次挨打，心裡彆提有多委屈了。他捂著臉蛋子哭得非常傷心，跟母親說：“媽，咱不在這待了，回上江吧！”老憨見魁子從箱子裡翻出紅布契約就更來氣，上去一把奪過，“哢呲”一下撕出個豁口，春心和老憨扭打在一處，黃老秋強把兩人拉開。魁子撿起紅布契約，嗚嗚哭著跑出門去。香惠尋到老神樹，挨著魁子坐在長條青石墩上說話。
“老叔是怕你惹禍才動手。”
“好端端的契約被他撕壞了。”
“撕壞的口子不大，撕壞的地方沒字。”
“這契約能證明我是梁家根兒，這上麵說我十四歲得回上江。”
“哦，你這麼在乎這個，回去讓老嬸給縫上就好啦！”
兩個孩子忽然覺察到了背後有人輕挪腳步的聲音，一起慢慢回頭，見一個非常熟悉的女人背影正從中心道往北緩緩移動。魁子一眼認出，那是世上最慈愛的母親，她一定是不放心，是來尋看他的。
睡到小半夜，魁子覺得一隻大手在撫摸自己的左臉蛋子，裝睡時感受到那是養父粗糙的大手。他繼續裝睡，聽母親說：“你彆賤了，彆弄醒他。”養父抽回手，歎口氣：“我，也舍不得打他。若是不打咱孩子，人家也下不來台呀！”母親說：“其實，你打他都不如打我了，你打他疼在我心裡。”魁子偷看母親一眼，母親正在油燈下飛針走線，仔仔細細地縫合紅布契約。
“以後不興你再打他，若再打他我就和你打八刀。”
“往後我一個手指頭都不動他。”
聽養父下了保證，魁子眼裡的淚水就一股腦地湧出來，心說：“往後，我再也不惹爹媽生氣了。”
黃士魁正沉浸在往事的回想中，被又一聲嬌滴滴的“魁子哥”拉了回來，香惠嬌聲顫語地問：“魁子哥，你看我和育梅比，哪個帶勁？”黃士魁搪塞道：“這可沒法比較，不好回答。”香惠擺弄著辮梢，逼他必須回答，黃士魁卻遲遲不語，貪婪的品味著這女子身上散發出來的青春氣息。香惠便歪著頭觀察黃士魁的臉麵，似乎想揣摩出魁子的真實心理，急切追問：“實話實說呀，哪個帶勁？”再三追問下，黃士魁隻好扮個鬼臉，笑著回答：“都帶勁。”
對於這種兩頭都不得罪的話，香惠顯然不滿意，跺著腳說：“人家是讓你比較，你咋能這樣糊弄我呢？”黃士魁被這女子撒嬌的樣子弄笑了，解釋說：“我說的是真話，沒糊弄你呀？她有她的美法，你有你的美法，她美在文靜上，你美在活泛上……”
二祿在自家胡同口抻長了脖子，看他倆在一起有說有笑的，走過來對香惠嚷道：“死丫頭，怎麼回事？你瘋啦？快死家去！”香惠央求：“爹——，我跟魁子哥說說話還不行嗎？”二祿虎著臉，橫叨叨地說：“爹什麼爹，叫出天花來也不行，就你那點兒小心眼兒我還不知道！”
春心從橫斜的街麵走回來，見二祿對香惠使橫，說道：“二哥你乾啥呢？對閨女咋那麼凶？像吃了槍藥似的。”見香惠還不動地方，二祿催她麻溜回去，香惠很不情願地跟著養父離開院門，穿過橫街，進了前院胡同裡。二祿一邊往回走一邊放狠話：“我告訴你，往後你少跟他打戀戀，讓我再看見你跟他在一起，看我咋收拾你！”香惠回家的步子放得慢，還不時回頭看。黃士魁一時愣了，他雖知道了香惠的心思，但他馬上打消了非分之想。
晚飯時，春心喝著大碴子粥，拿筷子把碗邊子磕得脆響，對黃士魁笑而不語。黃士魁有些不好意思：“媽，你咋啦，咋光笑不說話呢？”春心拿一截青綠的蔥葉，用大拇指豁開，然後卷了又卷，到醬碗裡抿了一下，送到嘴裡咀嚼：“你收工回來，她特意收拾得溜光水滑的，八成是特意給你看的。”黃士清好奇地問：“媽你說的到底是誰呀？”春心說：“你不懂，彆好信兒摳根兒。”黃士魁假意尋思：“不會吧？”春心笑了笑：“你不用打馬虎眼，你心裡其實明鏡似的。我發現這小丫頭最近好像心野了，她對你肯定有點兒那個意思。”
黃老秋也露著豁牙笑了，用筷子往窗外指了指：“你是說前院那丫頭吧？男大當婚，女大當嫁，都到時候啦！”春心告誡道：“魁子，我可提醒你，你已經訂婚了，做事可要把握好分寸哪！等育梅一畢業就張羅給你成家，這期間可得經得住招惹，拿捏好分寸。如果讓人家說咱吃著碗裡的看著鍋裡的，背後戳咱的脊梁骨，那就不好了。”黃士魁吃了口飯，又夾了一絲蒜茄子放到嘴裡：“媽，你放心。我隻當她是我妹子，不會越軌的。”