長青大隊衛生所辦公室設有一間病房，放了一張辦公桌一張病床，還用鐵窗隔出一間藥房，雖然顯得擁擠，但基本能滿足村民就醫需求。郝行一以他擅長的中醫，在長青大隊立穩了腳跟。他時常捋捋大背頭對雍大牙和黃香芪講：“這中醫治病，講究辯證論治，也講究猛藥去屙。”還引經據典地講醫道醫德醫方，什麼素問要略，什麼醫鑒靈樞，雍大牙聽得一臉發蒙，香芪卻聽得津津有味。還講古方今用，經方新用，拿給香芪一本《湯頭歌訣》，說裡麵有四百味，二十八部脈。
郝大夫除了號脈辨證開藥方，還憑借祖傳秘方自製藥膏藥丸藥麵治疑難雜症，贏得了不少好評。雁長脖身上長癢疹，撓紅了一片，用過幾種西藥效果都不佳，可用了幾回郝大夫特製的黑褐色藥膏一天天好轉起來，一時高興竟要認他當乾兒子。曲三哨上山倒套子不小心把腳板扭傷，郝大夫把一塊浸藥紗布放在腳痛處，再用濕布把周邊圍上，然後用酒精棉球點燃紗布，待三哨說燙時，立即用濕布捂滅火焰，扭傷處皮膚不一會兒變得通紅，連續弄了三天就可以走路了。像這樣的事例，真是不勝枚舉。但郝行一也不是萬能的，也有他治不好的病，錢老牤打小就是個蛇皮身子，皮膚乾燥，還有脫屑，郝大夫說這是魚鱗病，屬於遺傳性角化障礙性皮膚疾病，無法根治，告訴他多洗澡，勤保養。
天長事久，郝行一名氣越來越大，也更受村民尊崇。相比之下，靠推大針管行醫的雍大牙卻不受待見了，清閒了一段時日，便主動辭了衛生所的工作。
常有一些社員提著土特產來答謝郝大夫，黃得貢看在眼裡，免不了會產生一絲嫉妒。這天他和媳婦嘀咕：“你看人家看病確實有兩下子，開藥方量大見效快，用偏方治療疑難雜症也很靈驗，人家照秘方本整的膏啊丸啊麵啊確實好使。”杜春桂卻不屑一顧，故意抬高了聲音說話：“我就不信他能包治百病，就虛病來講，他就不是我個兒。”說完還特意往北炕又斜掃了一眼，料定那看書的人聽見她叫板也不敢接茬。黃得貢卻揭短說：“你拉倒吧，那年鬼子漏要批鬥你，你跑得比兔子都快。”這話讓媳婦挺難堪，卻狡辯說：“我，我那是大仙兒不跟小鬼兒一般見識。”話音剛落，逗樂了北炕的兩口子。黃得貢嗬嗬笑道：“吹唄，反正也不上稅。”杜春桂撂下臉子說：“笑什麼笑，這不是吹，人有秘方，我也有神藥。我還說那句話，不管是家貓，還是野貓，拿著耗子是好貓……”
冬日裡，隔三差五就會有密密麻麻的雪花漫天飛揚，時而散漫地下落，時而借著風力亂躥，以它厚闊的覆蓋消弭所有的坑窪、雜亂和汙濁。貓冬尚未接近尾聲，生產隊活不多，除了有幾個棒勞力刨刨糞堆，車老板子出外拉拉腳，人們大多很閒，或看個小牌，或扯個樂子。
這一天，村裡發生了一件怪事。黃士清家養的十二隻雞遭了殃，一宿被咬死十隻，把潘桃心疼的都哭了。黃士清懷疑是狐狸咬的，說狐狸有“殺過”行為，如果讓他逮著非弄死不可。事隔幾天後的一個夜晚，那狐狸果然又來了。
朗月之下，殘雪尚未化儘的角落泛著瑩白。潘桃讓黃士清陪著上茅樓，兩口子穿上棉襖棉褲，剛打開房門，就發現院子裡進來一隻火狐狸。黃士清順手抓過一把立在門旁的鐵鍬急忙追趕，那火狐狸嗖一下飛身翻過矮牆頭進了西院，穿過胡同，越過橫街，又穿過一道半開的柵欄門，鑽近了後院白六指家胡同裡。
黃士清緊追不舍，掄起鐵鍬就打，鍬頭擦著狐狸尾巴拍在雪地上發出吭啷一聲。火狐狸在院裡逃竄一圈，見甩不掉獵殺者，急往大雞舍上翻躍，鍬頭帶著風聲斜掃過來，又是吭啷一聲，正拍在前爪上，隻聽嗷的一聲滾落在地，驚得雞舍裡一陣咯嘎亂叫。火狐狸剛要站起身來，那鍬頭帶著風聲迎頭重重拍下來，隨著嘭的一聲，身子便軟綿綿地倒在了地上。聽見院子裡一陣撲騰聲，白二熊披衣出屋察看，看見大雞舍前立著個提鍬的漢子。他不敢邁步，壯著膽子問：“誰？你是誰？”黃士清喘著粗氣說：“我，黃士清，才打死個火狐狸。”一聽是前院鄰居，白二熊放下心來，走到大雞舍牆角，見火狐狸一命嗚呼，驚怪道：“二老狠哪二老狠，你咋把這玩意打死了呢，這東西不中碰啊！”黃士清滿不在乎地說：“弄死它也是它自找的，我家小雞都快讓它禍禍沒了。”說著，彎腰抱起了火狐狸，往出走時還說，“這家夥個頭不小，回家扒皮，能吊兩頂帽子。”白二熊聽著黃士清走進胡同咯吱咯吱的腳步聲，愣怔了半天，喃喃道：“碰了這東西，隻恐怕日子不消停哦！”
回到家裡，黃士清把火狐狸扔在屋地上，伸手一拉炕頭的燈繩，點亮了二十五瓦的電燈炮。他衝被窩裡的潘桃嚷嚷：“弄死了，弄死了，媳婦你看，這東西火紅火紅的，等天亮就扒它皮。”潘桃探頭往地上一看，嚇得媽呀一聲坐了起來：“你把它整屋裡乾啥？你要嚇死我呀？快整走！快整走！”黃士清忙抱起火狐狸出了屋，用細繩子把它吊在苞米樓橫梁頭上，碰落的浮雪一陣散落紛飛。
後半夜，潘桃突然驚醒，覺得心發慌，呼吸困難，口中不停渾說自己快要死了，黃士清急忙穿棉襖棉膠鞋戴上狗屁帽子，踏著積雪去了老姨家，請郝行一給潘桃看病。郝大夫迅速穿好衣裳跟黃士清出屋，杜春桂和黃得貢也穿上衣服隨後跟來。走進黃士清家院子時，杜春桂一眼就看見了吊在苞米樓橫頭上的火狐狸，針紮火燎地問：“咋吊個狐狸呢？”黃士清說：“它禍禍我家小雞，我把它弄死了。”黃得貢說：“你可真夠狠的，不怪你叫二老狠。”杜春桂說：“二外甥啊，你可闖下大禍了，那仙家能輕易饒過你？你媳婦這是衝著狐仙了，可不是實病啊！”黃士清聽了，內心犯起了疑惑。
進了屋內，在電燈泡朦朧的光線籠罩下，隻見潘桃渾身虛弱無力，額頭盜汗，眼圈有些發黑，郝大夫察看了一下，又號了一會兒脈，搖搖頭說：“尺脈閉合，邪病入侵。”杜春桂插話說：“瞅瞅，連大夫都說是邪病，我說的沒錯吧？”郝大夫摸了摸潘桃的手心、食指和無名指，判斷說：“手心跳得急快，得病不久。兩指交彙處下方跳的厲害，這是被動物嚇到了，是驚嚇導致的失眠、焦慮、幻聽……”杜春桂又插話：“瞅瞅，衝著帶毛的動物了！”郝大夫說：“這病也得重視，拖時間一長會越來越嚴重。”黃士清問：“那咋治？”郝行一說：“需要安神靜養，避免刺激，回頭我給你開個方子……”
還未說完，就被杜春桂打斷了：“治這邪病，你大夫不管用。二老狠惹下的事兒狐仙怪罪了，特意給他添懊糟，不處理利索他媳婦是不會好的。要耽誤了，他媳婦性命都不保。”聽老姨說得這麼嚴重，黃士清急問：“那咋整？你有好招哇？”杜春桂反問道：“你信他還是信我，信我就讓他回去，我給你紮古紮古。”黃士清一時為難，郝行一知趣地說：“那我先回去，多暫需要就去找我。”黃士清點頭說：“還勞你走這一趟，耽誤你睡早覺了。”
郝行一剛走，杜春桂就賣起人情來：“你媳婦這回病得不輕，道行淺的收拾不了。看你是我外甥這層關係，就給賣賣力，拾掇拾掇。”說完上炕端坐，像遇到寒風侵襲似的渾身抖動，閉目合眼地嘟囔著聽不懂的鳥語，昏暗的電燈光下如同複活的木乃伊，古朽中透著一絲絲恐怖。過了一會兒，她恢複了神態，攏了攏散落在額前的頭發，讓黃士清端來半瓢涼水，咕咚咕咚喝了兩口，從衣兜裡掏出幾粒黑藥丸塞進潘桃口裡。
潘桃用兩口水把黑藥丸順了下去，問姨婆：“老姨，你剛才給我喂的是啥呀，咋鹹個滋的？”杜春桂說：“神藥丸，給你安神用的，靈驗著呢。”杜春桂接著給黃士清指了兩條路：一是為狐狸出殯，按死人下葬方式掩埋；二是讓潘桃去寺廟為這隻火狐狸超度亡魂。黃士清滿口答應，一定會照做。杜春桂這才下地，招呼黃得貢回家。出了胡同上了大街，黃得貢開始問話了。
“你讓潘桃去修行修行也就罷了，咋還讓二老狠給狐狸出殯呢？”
“我不給他整點兒事兒，她能想起來孝敬我？”
“你咋出餿主意呢？唯恐事兒不大扯呀！”
“隻有整得奇特，才能吸引人，才能增加我的靈氣。”
“哎，我再問問你，你給潘桃吃的啥？千萬彆把人藥著。”
“保證藥不死，嘻嘻，那是仙家的汗泥搓成的丸。”
“哎呀，你呀你，等你耽誤了病情，看你咋收場。”
給狐狸出殯這事兒一下在全村傳開，有很多人都來黃士清家院子看熱鬨。黃士清求金小手打個薄板棺形火匣子，請來公冶山主持相關儀式，把火狐狸入殮了。張鐵嘴兒說：“這說啥有啥呀，給狐狸出殯，這是天下一大奇聞哪！這狐狸待遇不錯呀，後事辦的挺風光呀！”姚老美也嘖嘖說道：“知道的是給狐狸下葬，不知道的還以為是死了啥人呢！”黃士魁對黃士清說：“你咋能信這個呢？這能管用嘛！”黃士清說：“既然老姨給看出來了，不照做心裡也總犯疑惑。”黃士魁沒再說什麼，搖搖頭鑽出了人群。
黃士清找來四亮以及老姨家的大驢黃奪、老驢黃耷幫忙，連夜到椅子圈旁邊挖了一個淺穴。第二天日出卯時，他親自扛著靈頭幡，那幾個兄弟抬著火匣子，像模像樣地出殯了。然而，狐狸也埋了，女人也去超度了，病魔卻沒有去除。黃士清還是去了衛生所，讓郝行一開了郝氏安神散，用白茯苓、甘草、犀角、人參、遠誌、菖蒲、白鮮皮、石膏等幾味中藥熬成湯藥，調理了兩周才算恢複過來。
這是冬日裡難得的好天氣，太陽似乎比往日暖了，陽麵的積雪有了融化跡象。接近中午，一群人還在老神樹下閒扯。雍大牙湊上去聽了一會兒。黃三怪看見有社員在衛生所進進出出，議論說：“自從郝大夫進村，村民看病少走了多少路，少吃了多少苦，少遭多少罪，咱大隊確實沒白收這個大夫。”金鐵匠咧開嘴笑了：“他，他有祖傳密方！要，要不要給你老婆三朵弄點兒，靈，靈丹妙藥，讓，讓你也抱個兒子？”黃三怪說：“還是讓他給你弄點兒藥，治治你這張嗑巴嘴。”這話把眾人都逗樂了。郝大夫從大隊衛生所走過來，問道：“你們說什麼呢？這麼開心？”黃三怪說：“誇你醫道好呢！”黃得貢說：“你給開點兒藥，把金鐵匠的嗑巴病治治。”郝大夫笑了：“我可沒有那個本事，誰讓他娘在他小時候不用刷帚頭敲打他呢。”人們聽了，又一陣取笑，金鐵匠話不趕道，自己知道說不過，回鐵匠鋪裡響他的叮當去了。
聽到人們議論郝大夫祖傳秘方，雍大牙便想到一個歪主意，他私下詢問黃得貢：“人說郝大夫有祖傳秘方，這事兒是真的假的，你們南北炕住著，這你應該知情啊！”黃得貢說：“這個確實有，一個發黃的線裝本本，上麵都是毛筆字，不知道寫了啥。他製藥丸藥麵藥膏時還翻過，雍哥你問這個乾嘛？”雍大牙說：“得貢，我跟你說，那本本是個寶貝，弄出來應該值錢。你找機會弄出來，我幫你換錢。”黃得貢說：“這麼好的事兒你咋不自己去乾，拿人不識數啊！”雍大牙眨巴眨巴眼皮，說道：“這樣，就當我求你了，我也不讓你白忙活。正好這幾天那許馨回小孤山娘家去了，你瞅準大藥包不在家的機會，幫我把那秘方弄出來。”說著拿出了十元錢，黃得貢雖見錢眼開卻故意不肯接，雍大牙知道他嫌錢少，就又加了十元錢，黃得貢這才接了錢。
俗話說，拿人錢財就得替人辦事。黃得貢一心想尋到那個紅皮小本本，猜想要麼在北炕梢櫃上那一對包角箱子裡，要麼藏在許馨的一個小花布包裡，趁郝大夫兩口子都不在屋裡，他膽突突地去開那一對包角箱，發現箱子上著鎖，於是從包角箱子靠牆的夾空翻出花布包來。杜春桂滿臉狐疑地湊上來，問他：“你翻人家東西做啥？”
“找他的祖傳秘方。”
“找那秘方做啥？”
“你彆管，有用。”
他把花布包裹打開，裡麵除了有幾件疊得平整的內衣內褲，還有個牛皮紙包裹。展開紙包，掉出幾封信和一張女人的照片。隻見照片上的女人容顏出眾，笑容溫婉可人，黃得貢捏著照片，嘖嘖兩聲，自語道：“這女人真帶勁哪!這麼漂亮的女人是郝大夫的啥人呢？為啥紙包紙裹的呢？”杜春桂提醒道：“你不抓緊找，等人家回來撞見咋整！”話音未落，就聽見院子裡有腳步聲，杜春桂往窗外望了一眼，見是郝大夫和黃香芪走進了院子，驚叫一聲：“媽呀，完了，完了，人家真回來了，快收拾起來。”黃得貢嚇得直哆嗦，歸攏包裹時手也不聽使喚了。
郝大夫進屋愣了一下，鄒起眉頭問道：“老黃姨夫呀，你咋翻我們東西呢？”黃香芪也覺得奇怪：“是啊，老叔哇，你瞅瞅翻揚二翻天的，你找啥呀？”黃得貢一陣慌亂，不知道如何回答是好。黃香芪拿起遺落在炕邊的那個女人照片端詳，郝大夫說：“這是我前妻。我們結婚那年，她得了腦出血，被誤診用錯了藥，臨死頭腫得老大。”黃香芪把那張照片交還給郝大夫：“她真漂亮，看得出你很愛她！”郝大夫說：“都十好幾年了，她走後，我多少年都是孤身一人，後來遇到了你小嫂許馨，我才從痛苦中解脫出來。”黃香芪的情緒受到感染，歎息一聲說：“多好的一個人兒，真是白瞎了。”
黃得貢站一旁聽著，像沒事兒人一樣。郝大夫問他：“說說吧，為啥翻我東西，我不能懷疑你偷我東西，但你肯定是在找啥。”黃得貢低頭不語。黃香芪急問：“是不是好奇，找這張女人照片？”黃得貢搖搖頭。黃香芪又問：“你是以為這裡有錢，想偷錢？”黃得貢又搖搖頭。黃香芪一時不顧黃得貢的長輩身份，立起眉目喝問：“到底為啥？”黃得貢隻好嘟囔道：“替人辦事兒。”黃香芪逼問：“替誰辦事？”黃得貢抬眼怯怯地看了香芪一眼：“雍大牙。”接著就把雍大牙花錢托辦的事兒說了，“怨我見錢眼開見利忘義，我錯了。”說完，給郝行彎腰鞠躬，“郝大夫，你彆聲張，給我留點兒麵子。”
杜春桂過來揪住黃得貢耳朵，數落道：“我不讓你翻你偏不聽，你鬼迷心竅了咋地！”郝大夫把她拉開說：“算了算了，看你認錯誠懇，還在一個屋住著，這次就算了，可不能再犯這樣的錯了！”黃得貢急忙點頭說：“保證不犯，不犯。”郝大夫問：“雍大牙讓你偷我秘方做啥？”黃得貢說：“咳，一山不容二虎。他就是想壞你，讓你丟了秘方看不成病。”郝大夫說：“我是有那秘方，可多數秘方我都記在了心裡，偷是偷不去的。”
太陽像個雞蛋黃裹在混沌的雲靄裡，冷清的光把大街籠罩得有幾分昏黃。郝大夫踏著一地斑駁的積雪，迎著陣陣撲麵的寒氣，聽見馬車從身後駛來，便閃在十字路口一旁。馬車駛過，他看見路口對麵是雍大牙，就故意自言自語：“哎呦，有人要偷我的秘方，可他偏偷不去，秘方在這兒呢！”說著拍拍胸口。雍大牙有些掛不住麵子，白愣白愣眼睛，看郝大夫向大隊院子裡拐去，往雪地上跺跺腳，發狠道：“彆他媽臭抖擻，我不會讓你待長。”
一計不成，又生一計。雍大牙找到黃得貢，一臉的不滿意，拿出握手香煙，一人點上一支，抽了幾口才說：“你看這事兒給我辦的？沒成還把我露了，真不講究！你都不知道，姓郝的碰上我故意拿話氣我呢。”黃得貢拿出那二十元錢說：“你看這出戲演砸了，這錢還是還你吧。以後這路事兒你另請高明，彆再找我了。”雍大牙沒有接那錢：“彆的呀，錢你留著，你再幫我一次。”黃得貢為難地說：“上次沒得手，我都老沒麵子了，我都跟人家下了保證了，還咋幫你呀！你可彆讓我再偷啥了！”沉吟半晌，雍大牙把剩下的半盒煙也塞進黃得貢的上衣兜裡，繼續拉話：“雍哥我以前對你咋樣？”黃得貢曲曲著眼睛說：“還行。”雍大牙說：“這次不是讓你去偷，事兒很好辦。”在黃得貢耳邊一陣耳語，黃得貢把頭點得像雞啄米。
這天上午，秦家前門房子東胡同，一隻大紅公雞帶著隻母雞咕咕啾啾地尋找著食物，用爪子扒拉著冬泥碎草。郝大夫邁著有些沉重的腳步走來，驚散了一群覓食的雞群。聞聲跑來的二黃在他身前身後跳竄，不時地搖晃著尾巴。郝大夫進東屋說了一會兒閒話，總像欲言又止似的。艾育梅笑著問：“正好你來了，我還想請教你呢。”郝大夫說：“哪方麵的問題，隻要是醫療方麵的你儘管問。”艾育梅說：“你說我生了一對雙以後咋再也懷不上了呢，連節育手術都不用做了。”郝大夫說：“暖，氣色好；寒，疾病生。”又問，“你經期是不是坐過涼板凳？而且坐的時間也很久？”艾育梅說：“坐過，那時候我在大隊當出納員。”郝大夫說：“這就對了，女人最怕冷，受寒邪困擾，就會引發月經不調，影響正常受孕生育。除了不孕不育，宮寒還會導致痛經、黃褐斑增多。要想緩解宮寒，最好晚餐後喝一杯薑茶，也要注意給小腹、腰部和雙腳保暖。”
聽到這兒，黃士魁問：“你一進屋，我就看你眉頭皺著，想說啥又沒說，遇到啥難事兒啦？”郝大夫這才說：“沒想到會有這路事兒，都不好意思說！”黃士魁一邊觀察他的表情一邊催問：“啥事兒呀，還扭扭捏捏的，是不是兩家鬨不和啦？”郝大夫搖頭歎息說：“也不知道是咋回事兒，天都大亮了，八九點鐘了，南炕就是不拉幔帳。北炕後碼窗子本來就用麥餘子、苞米杆子堵溜嚴，不拉幔帳確屌黑，像雀蒙眼似的，我媳婦直門兒埋怨，就認為南炕這麼做是竟引兒的。”聽到這裡，黃士魁臉色沉下來：“我老姨他們也太不像話了，想攆人就明說唄，犯不著使這損招。不行，我得去說道說道。”說完，下地穿鞋，出了房門，穿過前院胡同，直接奔老姨家去了。
黃得貢看黃士魁來了，心裡有幾分慌亂，嘴上卻熱情地打著招呼：“魁子，你來有事兒呀？”黃士魁應付一句：“啊，有點兒事兒！我老姨呢？”黃得貢說：“你老姨上後街給人家孩子拾掇病去了。”黃士魁坐到炕沿子上，問道：“老姨夫，你是不是對我有意見？”黃得貢說：“沒有哇？這從哪兒說起。”黃士魁搖搖頭說：“不對，還是差點兒啥，也許是有人在背後觸乎你啥了，想把郝大夫擠兌走。要不，你咋竟做那隔路事兒呢！”黃得貢說：“這你可冤枉死我了，我也沒做啥呀！”說著扯過煙笸籮，讓黃士魁卷煙。黃士魁從紙卷上撕下一條紙：“冤枉你？老姨父呀，我跟你說，我其實啥都知道，你為了人家給你的一點點好處，被人家支使得提溜溜轉。”黃得貢一臉難堪地說：“一時鬼迷心竅，也沒給他造成啥損失，真沒有擠兌他的意思。”黃士魁往紙槽裡捏勻了一層兒煙葉，卷起來：“既然口口聲聲說對我沒有意見，也沒有擠兌郝大夫的意思，那你每天八九點鐘了，咋不拉幔帳？”黃得貢眯眯著眼睛說：“我拉啥幔帳？我若拉幔帳，那我們兩口子若是摞了摞，那不讓他們看見了！”話音剛落，黃士魁就噗哧一聲笑了，手也打起顫來，正卷著的煙絲簌簌下落。
半晌，黃士魁才收了笑，將還沒有卷完的旱煙往煙笸籮裡一扔：“看來育梅說的沒錯，把郝大夫安置在你家住真就是個錯誤。行了，啥也彆說了，我也不用求你了，現在就去給郝大夫找房子去。”說完起身往外走，黃得貢忙追出來，解釋道：“都是雍大牙他做的扣兒，可不關我的事兒，我本來沒想……”黃士魁不耐煩地說：“行了行了，彆說了，你呀你，咋啥當都上呢！”說完，臉麵冷落地出了屋。
黃得貢站在院子裡，抄著棉襖袖子看著黃士魁腳步沉沉地踩著殘雪出了胡同，自語道：“這辦的是啥事兒呢？真是豬八戒照鏡子，裡外不是人。”