夜色沉沉，雲夢樓主院，燈火明滅不定。
桌案上的燈盞搖曳，蕭溟端坐在主位，指節輕敲著桌麵，眉眼微抬，目光淡漠，蕭溟不動聲地打量著眼前的年輕鬼刹。
據說訓練營成績不錯，直升鬼刹，倒是個可塑之才。
白衍初恭敬地立在一旁，手裡捧著兩封折子，一封是蕭鈺呈遞給遼太宗的丹藥調查報告，另一封則是……
《雲夢樓工作規章製度改革報告》。
蕭溟盯著那封“改革報告”半晌，眉頭微蹙，冷聲問道：
“改革是何物？報告又是什麼？！”
白衍初微微歪頭，認真地斟酌措辭：“這是大小姐給您的……呃，建議書。”
“她對樓內的工作安排，以及大家的任務分配，有一些自己的想法。”
“啪——！”
蕭溟猛地一拍桌案，震得筆架晃晃悠悠，眼看就要倒。白衍初眼疾手快，伸手扶穩，心裡忍不住直呼好險。
契丹部的大將軍，雲夢樓探子營的掌舵者——蕭溟，四十出頭，正值盛年，也是……
最容易發火的年紀。
隻見他目光如炬，吹胡子瞪眼，怒不可遏地道：
“這死丫頭！賺了軍功，又騙了官職，現在連老子都不放在眼裡了，是不是？！”
白衍初低頭，硬生生忍住笑，險些憋出內傷。
“奶奶個熊！”蕭溟越說越氣，粗聲粗氣地罵道：“一天到晚不著家，就知道在外頭鬼混！沒出息的時候，成天窩在家裡，慫得跟隻鵪鶉似的！”
“現在倒好，出息了，人也不見了——！混賬東西，沒半點姑娘家的樣子！”
他這話一出口，白衍初差點繃不住笑意，若是蕭鈺在此，怕是要當場翻臉了，父女二人估計能乾一架。
一番劈頭蓋臉的訓斥過後，蕭溟終於稍微平複了怒火，目光落在白衍初身上，皺眉道：
“怎麼傷的？嚴不嚴重？”
白衍初立刻站直身姿，語氣恭敬：“回樓主話，屬下隻是皮外傷，已經去花堂看過了，並無大礙。”
稍作停頓，他機敏地補充道：
“雖說歹徒窮凶極惡，好在大小姐武功蓋世，毫發無損，您大可放心——”
蕭溟聞言，臉色稍緩，滿意地點點頭。
白衍初暗自慶幸，果然答對了。樓主哪裡是在關心他的傷勢，分明是擔心蕭鈺！
蕭溟沉吟片刻，冷哼一聲，問道：“她現在人在哪兒？”
白衍初略作思忖，答道：
“調查完長生宴後，我們便在西蜀分彆了。按時間推算，大小姐此刻應該已到吳越，正在與丹霞宗的嶽掌門共飲清茶。”
暴躁人父·蕭溟：“……她就知道陪彆的老頭喝茶，就不知道回來陪自己爹喝酒？！”
然而，話鋒一轉，蕭溟卻歎了口氣，沉聲道：
“下次遇到，你帶句話給她——”
白衍初立刻豎起耳朵。
蕭溟目光幽深，語氣難得的平靜下來，帶著幾分沉思：
“中原的‘禁藥’是查不完的，管得了一時，管不了一世。若想清理乾淨，就得有能壓住局勢的手段，不是靠一個人衝在前頭。”
白衍初微微一愣，眼底浮起一絲若有所思的神色。
蕭溟繼續道：
“一個將軍天天想著做前鋒兵卒，像話麼？！她得學會把事情交給更合適的人去辦，而不是凡事親力親為！”
“再說了，雲夢樓有的是人手，有的是資源，真以為天下就缺她一個蕭鈺？！”
話音落下，白衍初不由得在心中暗暗讚歎。
果然是老狐狸，一句話就點出了關鍵。
蕭鈺這一年行走九州，武道卓越，丹術精絕，連情報收集、戰略布局都逐漸摸出了門道，但……她太習慣於凡事親力親為了。
然而，身處局勢風暴的核心，最重要的從來不是衝鋒陷陣，而是運籌帷幄。
白衍初眼神微亮，覺得樓主這番話極有道理。
於是，他立刻拱手應道：“屬下一定把話帶到。”
蕭溟擺擺手，語氣不耐：“行了，滾吧。”
白衍初：“……”
他還是閉嘴，趕緊退下為妙。
與此同時，吳越。
午後的陽光透過殿外的竹影，映在檀木長案上，浮光躍金。
回廊之上，茶香氤氳，彌漫著寧靜祥和的氣息。
蕭鈺悠哉地端著茶盞，微微晃著杯中的碧螺春，臉上帶著幾分愜意的漫不經心。
今日，她索性將麵具一摘，放到手邊，以真麵目視人。
而對麵的嶽清徽，卻一臉正襟危坐，目光深邃，似在思索著該如何開口。
蕭鈺見狀，微微一笑，目光落在他手邊那本翻了一半的丹典上，隨口道：
“掌門請我來，不會隻是來喝茶的吧？”
嶽清徽微頓了頓，臉色略顯尷尬，但很快收斂情緒，端起茶盞輕抿一口，含笑道：
“蕭姑娘此言差矣，老夫不過是被你的驚才絕豔所折服，心生敬仰罷了。”
“哦？”蕭鈺挑眉，笑意盈盈，語氣意味深長，“若我沒記錯，宴會上掌門可是想讓我背鍋的。”
嶽清徽神色微僵，隨即歎了口氣，坦然道：
“不錯，老夫的確存了這個念頭。在我丹霞宗，煉丹之道傳承有序，旁門左道者屢屢擾亂丹道清規，外界所傳的毒丹、邪丹，十之八九出自黑市。”
“你自稱‘毒醫丹師’，老夫原本以為你也是黑市一脈出身。”
他頓了頓，目光銳利地看向蕭鈺：“可如今看來，老夫倒是低估了你。”
蕭鈺眸光微動，依舊笑盈盈地抿了口茶：“掌門的意思是，現在不想讓我背鍋了？”
嶽清徽搖頭，語氣帶著幾分不甘：
“你在席間所言之醫理，嚴謹無懈可擊，就連老夫都無從反駁……你，究竟師從何人？”
果然是為了這事兒來的。
蕭鈺心底了然，嶽清徽的真正目的，並非關心長生丹的危害，而是她所展露出的丹道造詣，以及她背後的傳承。
她淡笑一聲，慢悠悠地答道：“掌門，我不是早就說了麼？是從一本古籍上學來的。”
“那古籍何在？”嶽清徽立刻追問，聲音微微上揚，眼底透著濃濃的求知欲。
蕭鈺看著他那副“你快告訴我，我保證不搶”的神情，差點笑出聲。
這老頭，還挺有意思的。
蕭鈺輕輕晃著茶盞，似笑非笑地看著嶽清徽，眼底帶著一絲狡黠的光：
“掌門若是想借閱古籍，恐怕要失望了。”
嶽清徽眉頭一皺，臉上的笑意微微收斂：“怎麼說？”
蕭鈺隨意地轉了轉茶盞，語氣雲淡風輕：“因為那本古籍，已然消亡。”
嶽清徽的手指微微一頓，抬眸盯著她，目光銳利。
蕭鈺毫不避讓，繼續道：“不過，掌門也不必太過遺憾，我已將其中內容熟記於心。”
嶽清徽眯了眯眼，像是在權衡這話的真假。
半晌，他冷笑一聲：“這倒是方便得很。”
“你既已熟記，那不如默寫下來，給老夫看看？”
蕭鈺笑了，輕輕放下茶盞，手指輕叩桌麵，悠然道：
“掌門這般心急，可不像您啊。咱們今日既然談論‘交換’，那總要公平才行。”
嶽清徽目光微沉，緩緩道：“你想換什麼？”
蕭鈺唇角微勾，目光靜靜地落在嶽清徽身上，輕聲道：
“掌門應當與柳時晏早有交情吧？”蕭鈺語氣輕快，似是不經意地提起，“不知掌門對他怎麼看？”
嶽清徽臉色微不可察地變了變：“你要查他？為何？”
蕭鈺端起茶盞，語調輕快：
“自然是為了長生丹、戰奴丹的源頭。這些丹藥並非南平首創，而柳時晏恰巧在丹道的造詣極深……想必，掌門該知道些什麼？”
嶽清徽沒有立刻回答，而是深深地看了她一眼。
半晌，他輕歎一聲，眼底閃過一絲複雜的情緒。
“蕭姑娘，你可知……世間有些東西，知道得太多，並非好事。”
蕭鈺輕笑一聲：“掌門不妨說說，我來判斷，是否對我有害。”
嶽清徽盯著她看了許久，最終還是緩緩開口。
他的語調一如既往的平穩，可話語間卻帶著幾分深沉的冷意：“妖道、巫族，皆是邪門歪道，人人得而誅之。”
“妖道之流，覬覦長生，妄圖以旁門左道突破人身極限，數百年來，禍害蒼生。”
嶽清徽的聲音低沉，帶著一股深重的厭惡：“他們不修正道，不循天理，妄圖篡改生死輪回，奪天地造化，最終卻落得自取滅亡的下場。”
“長生丹，最早的雛形，便是從妖道手中流傳而出。”
蕭鈺微微眯起眼：“妖道？”
嶽清徽冷笑一聲，目光鋒利：“這世間，凡是妄想長生不死之人，皆稱’妖道’。”
九尾突然插嘴，有些生氣：「呸！彆聽這牛鼻子瞎掰。我們妖是有原則，可不是什麼都乾。」
蕭鈺心頭微微一震，表麵卻不動聲色。
但聞嶽清徽繼續：
“但最早的一批妖道，並非世俗煉丹師，而是……巫族的餘孽。”
“巫族本就是一群不信天命、不敬正統的異類，他們以秘術驅使陰魂，煉製邪丹，妄圖挑戰天道倫常。”
“當年各大宗門與朝廷合力清剿，滅了他們的大部，餘孽四散逃亡，躲入黑暗之中，苟延殘喘。”
“你以為如今黑市上流通的那些邪丹、毒丹的配方，真的是散修煉丹師所創？”
嶽清徽嗤笑一聲，眼底浮現一絲輕蔑：“不過是那些藏匿在黑暗中的巫族餘孽，在攪弄風雲罷了。戰奴丹，便是其中之一。”
蕭鈺眸光微斂，指尖輕輕摩挲著茶盞。
她的確聽說過巫族的傳聞——那是一個神秘而古老的族群，曾有過輝煌的曆史。卻在百餘年前，被各大宗門與當時的唐王朝聯手剿滅，也就是十分有名的——九州之役。
她本以為，戰奴丹、長生丹這些禁藥，是出自某些彆有用心的煉丹師之手，可如今看來……
背後竟然牽扯到巫族？
蕭鈺思緒翻湧，若有所思地問：“掌門的意思是，黑市上的禁藥，皆是巫族餘孽所為？”
嶽清徽冷冷道：“不然你以為呢？普通煉丹師，怎會有能力研究出‘戰奴丹’這種東西？”
“那是巫族自古流傳的秘法——他們以秘術操控生死，將活人當作藥引，以血肉祭煉丹藥，以靈魂激發藥效。”
蕭鈺聞言，眸色微沉。她腦海中浮現出曾在黑市聽聞的活人煉丹、孩童獻祭的傳聞。
原以為隻是江湖流言，如今聽嶽清徽這般一說，竟然是真的麼……
她握緊了茶盞，指尖微微泛白，心底湧上一股難言的情緒。
嶽清徽見她不語，以為她被嚇住了，淡淡道：“所以，蕭姑娘——”
有些事情，還是彆插手為好。巫族雖已沒落，但妖道餘孽暗藏於世，勢力盤根錯節。你今日拆了長生丹的真麵目，已然壞了某些人的財路，若繼續深挖，怕是……遲早會惹來殺身之禍。”
蕭鈺抬眸看著他，目光幽深，半晌，忽然輕笑一聲：“掌門這是在勸我？”
嶽清徽歎道：“老夫隻是提醒你，凡事三思而後行。”
蕭鈺放下茶盞，緩緩站起身，拍了拍衣袖，淡然道：
“多謝掌門提點。不過，既然我已經插手了，就不可能半途而廢。”
他隻是靜靜地看著她，目光複雜，似乎帶著幾分遺憾。
半晌，他輕歎一聲，緩緩道：
“蕭姑娘，江湖之中，能夠活下來的，從來不是最聰明的人，而是最懂得退讓的人。”
蕭鈺微微一笑，眼底閃過一絲淩厲的鋒芒：
“那要看，是退一步海闊天空，還是退一步，深淵萬丈。”
她收回目光，隨手將嶽清徽卷案上的一副人體穴位圖，扥了過來：
“掌門，借來用用——”
說話間，拿起筆，勾勾畫畫起來。不一會兒就在圖上增加許多小楷。
嶽清徽起初皺眉，可耐著性子看下去，卻越來越興奮，雙眼放光，指著圖問：
“這就是你說的，神經係統……那這個內分泌是什麼？”
蕭鈺笑著同他簡單解釋了一下，順便指出人體的代謝過程，丹藥如何影響五臟六腑，任何排出體外的。
嶽清徽聽得似懂非懂，卻感覺無比的厲害。
“那姑娘能否實驗給老朽看看？”
蕭鈺想了想，現場展示，這可不大容易。不過……
她隨手找了個煮茶添柴的鐵棍，示意嶽清徽：“嶽掌門，翹個腿——”
嶽清徽雖不明所以，可依舊照做。
瞧見鐵棍輕輕敲擊，帶來下意識地震動，蕭鈺笑眯眯地解釋道：
“這是膝跳反應。膝蓋下方的韌帶被敲打後，刺激傳遞到腿部神經，神經又指揮肌肉快速收縮，讓腿不自覺地向前踢，這是一種身體的本能反應，就像手碰到燙的東西會本能地縮回一樣。”
“神奇，太神奇了——”
蕭鈺見好就收。拍了拍手，站起身來，打算告辭。
意猶未儘的嶽清徽見她要走，趕忙起身挽留：
“小友，今日相聚甚歡，下次重聚可有時候啊？”
蕭鈺笑眯眯地衝他一抱拳：
“嶽掌門實在抱歉，在下還有事，不敢久留。江湖人士聚散隨緣，總有重逢之時。今日天色一晚，先走一步了……”
說著，她拿起麵具，步伐輕快地離去。
“小友慢走，期待下次重聚——”
嶽清徽既高興又遺憾，心中有了決斷：此女絕非池中之物，若不能收為己用；至少，也不能為敵。