穀青洲有沒有瘋，她是不知；她快要瘋了，是真。
穀青洲對著山穀放完狠話，立即有一個小隊的唐兵自告奮勇地現身，眨眼間就將她二人包圍了。
近戰，蕭鈺就是個空有靈息的廢物，完全依賴於穀青洲。
半個時辰不到，穀青洲便已然支撐不住，半跪在地，手中是從敵方繳獲的刀，殘破不堪，全是缺口，隻夠支撐持刀的人，站立不倒。
血順著背後破碎的衣衫不斷滴落，染紅了腳下的泥土。
昨天蕭鈺好不容易才縫上的刀傷，這會兒又裂開了，血沿著手臂蔓延至刀柄、順著刀尖滴落。
峽穀的寒風拂過，寒意刺骨，傷口卻火燒般疼痛。
他原本清俊如竹的臉龐，此刻蒙上了一層死寂般的蒼白，額角的冷汗滑落，沾濕了幾縷發絲。
呼吸極其沉重，每一次起伏都伴隨著胸口劇烈的刺痛，肋下那道箭傷，帶著淬毒的氣息，隱隱發黑，血水混雜著暗色的毒素不斷溢出，讓他體力以驚人的速度流逝。
即便如此，他依舊挺身護在她身前。像是這具殘破的身軀，能夠抵擋前方的千軍萬馬一般。
“青洲，你瘋了麼……”
身後，蕭鈺的聲音中帶著哭腔，抓著他的腰側衣衫的手，微微顫抖。
穀青洲不語，似乎多說一句都是在消耗體力。
眼前的視線逐漸模糊，耳邊的喧囂聲仿佛被水霧籠罩，他似乎產生幻聽了，遠處敵軍的呐喊聲忽遠忽近，局勢崩壞。
可他不能倒。若是他倒下，局麵便徹底無可挽回。
生死一刹，唐軍隊伍的領頭者終於現身了。
身形消瘦的黑袍術士出現在包圍圈的外圍處，瞧著他二人狼狽的模樣，譏嘲般冷笑：
“蕭鈺，沒想到你個廢物，竟有些小聰明在，能逃個一天一夜，讓老朽這通好找。不過，你這位侍者如今已是強弩之末，活不過半刻。我勸你們器械投降，乖乖聽話，興許我還能送他一個痛快的。”
“……該死。”他們的目標果然是蕭鈺。
穀青洲低咒一聲，抬手抹去嘴角的血，強撐著站直身子，哪怕身體已經不堪負荷，哪怕每一步都像踩在刀刃上，他的背依舊挺直，像一柄未曾折斷的長槍。
蕭鈺大約也聽明白了，這位應該就是唐軍口中的大閒師，衝她而來。
於是，梗著脖子閃身到穀青洲身前：
“你要的是我，放他走。隻要他能平安回去，我便跟你走——”
她明明很害怕。
背在身後、偷偷抓住他衣袖的手，還在抖。可卻傲然擋在他身前，放下豪言壯語。
才剛剛步入煉氣境，沒有半點正麵迎戰的經驗，恐怕還不如一個普通的副將身手好。
即便再聰明，可……全是小聰明。
黑袍術士發出刺耳的嘲笑聲，在他人眼中蕭鈺這幾句不疼不癢的威脅，就像是在給獅子撓癢癢，輕重沒有半點分量。
身後，未曾執刀的手臂，攬過她的肩頭，頭倚靠上來。
蕭鈺感覺身後的人氣息繚亂，心也緊跟著往下沉。
她的腦子轉了八百個點子，可沒有一個有可能夠成功逃脫。於是：
“穀青洲，我要是一會兒爆走了，你自己藏好……”
她的金手指是個什麼東西，暫時不重要，現下隻能賭一把。
可對方要是不配合怎麼辦？殺氣這麼重，傷到青洲怎麼辦？！
蕭鈺拿不準。即便靈息已經因外界壓力逼迫的不穩定，總有種躍躍欲試的興奮，她卻依舊不敢輕舉妄動。
“嗬——說什麼蠢話呢！”這丫頭，仍舊這麼……蠢得可愛。
“還是我來吧！這種臟活累活怎麼能交給你呢？”
穀青洲勾起唇角，氣息撩過耳廓，很小聲地在她耳畔道：“一會兒看準機會，跑——”
下一瞬，他猛地跨步而出，拖著滿是傷痕的身體，迎著敵人的刀光衝殺而去。
劍刃在血光中映出冷冽的寒芒，殺意如風暴般席卷開來。既然退無可退，那便拚儘最後一分力，孤注一擲。
穀青洲無暇顧及身後的蕭鈺，隻能相信她能趁機逃走。可就在他踏出第一步的刹那，耳邊傳來符咒燃燒的嗤嗤聲——
身後的蕭鈺沒有跑，因為她根本跑不掉。
一道道猩紅的光從地麵迅速蔓延，包圍了蕭鈺的四周。八道符咒猛地燃起，騰空而起的火光在空中交錯成一道巨大的困鎖結界。
穀青洲的瞳孔驟縮，強行刹住腳步，卻因傷勢過重，膝蓋一軟，單膝跪倒在地。血從他的胸口溢出，順著劍刃滑落。
“該死……”他喘息著，抬眸怒視對麵那名黑袍術士。
那術士正冷冷地凝視著他們，臉上的笑意帶著一絲嘲弄：
“真是一對可憐的苦命鴛鴦啊！即便是這樣了，還想守護著對方。”
穀青洲死死咬著牙，硬撐著站起身，目光淩厲得仿佛下一秒就要撕碎這老道士。可他很清楚，自己已是強弩之末，身體的靈息幾乎榨乾，彆說破陣，連再支撐片刻都是奢望。
蕭鈺也被這一幕驚得大腦一片空白。她下意識地運轉靈息，卻發現靈息剛剛流轉到指尖，就被符陣強行壓製回體內。
黑袍老道士輕笑，帶著幾分譏諷：
“小丫頭，彆掙紮了。此陣是我專門為你身體裡的九尾之力準備的。一旦陷入其中，你這個容器，自然連半分力氣都使不出來。”
蕭鈺咬緊牙關，額頭上已滲出薄汗。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜，抬起眸子直視對方，“你在說什麼？什麼九尾之力，我聽不懂。你到底要什麼？”
黑袍術士眯了眯眼，似乎沒想到她會這樣問，嘴角微微上揚，露出一絲意味不明的笑意：“沒關係，容器不需要知道太多，反而死得痛快些……我隻要你的一滴心頭血，乖！聽話，彆掙紮。你越是掙紮，隻會越疼的……”
蕭鈺額角猛然一跳。
她的心頭血？!
腦海中閃過無數種可能性，九尾狐殘魂、沈川的欲言又止……所有的線索在這一刻拚湊在一起，可她沒有時間深思，因為黑袍術士已然抬手，緩緩掐動法訣。
符陣的力量開始收緊。
蕭鈺的周身靈息仿佛被一股無形的鎖鏈禁錮，連呼吸都變得沉重，手腳逐漸失去力氣。她咬牙掙紮，試圖破開這禁錮，可一股莫名的熾熱感忽然從體內蔓延開來。
——她的靈息在自主運轉？！
「小可愛，放我出去——」
「乖！就一會兒，放我出去……」
「彆逞能了，你的小情人就要死掉了唷……」
”啊——你住嘴！”
蕭鈺感覺整個身體被火焰灼燒著，四肢仿佛要炸開來一般。外部的符咒根本不是在壓製她體內的東西，更像是催化劑，一點點的開啟禁忌的門。
牙關緊咬，指甲陷入肉裡。
太疼了——
她快要堅持不住了。
發絲自空中飛舞，無人注意的當口，瞳孔逐漸縮成一條金線。
與此同時，黑袍術士的臉色微微一變，像是察覺到了什麼不對勁。
“這丫頭……竟然在吸收符陣的力量？！”
這怎麼可能？！
還不等他弄明白，穀青洲已經強撐著站起，趁黑袍術士分神的一刹那，手中長刀暴起，如狂風掠影，直取對方咽喉。
黑袍術士下意識側身避讓，可即便如此，他的肩膀還是被劍刃劃出一道深深的血口。
“蠢貨！”他怒吼一聲，反手甩出一枚黑符。
穀青洲來不及閃避，硬生生地承受了一擊，整個人如斷線的風箏般倒飛出去，重重砸在地上，血水灑了一片。
“青——洲——”
符陣的光芒猛然炸裂，一股爆噬般的熱浪從蕭鈺身體裡翻湧而出。
九尾狐殘魂，蘇醒了！