堂上的衙差們齊齊地敲了敲風火棍：
“威武……”
那渾厚的示威聲嚇得楚明苒小臉一白，緊張地抓住了楚翦的胳膊。
姐弟倆都閉上了嘴。
跪在堂中的賴大娘也有些受驚，縮了縮脖子，回頭朝後方的人群看了一眼，這才鼓起勇氣說：
“大人明鑒，老婦人絕對沒有冤枉她。”
“老婦人是個穩婆，十五年前，就是被這薑姨娘派人請去定遠侯府為她接生，當天黃昏，她就生下了一個女嬰……”
聽到這裡，薑姨娘的臉上肉眼可見地褪去了血色，眸子裡驚疑不定地閃爍著。
直到此刻，她才認出這貌不驚人的老婦竟是當年幫自己接生的穩婆！
堂外的楚明嬌咬緊了牙，身子肉眼可見地繃緊，心頭更是有種不妙的預感。
第一反應便是，此事定是與楚明鳶有關！
楚明嬌環顧人群，在人群中搜尋起楚明鳶的身影。
公堂中的賴大娘還在繼續說著：“老婦人當時領了十兩的賞錢後，就高高興興地回了家。第二天，老頭子偷偷拿了這賞錢去買酒喝，竟聽說薑姨娘生下了一個兒子。”
此案還未說到關鍵之處，公堂外已是驚呼聲一片。
“薑姨娘生的是個女兒，卻從彆處抱來了個兒子，說是自己生的？！”
“這就跟戲文裡說的‘狸貓換太子’差不多了吧？”
“我倒覺得更像李家班唱的那出《蓮花烙》，主母生不出兒子，就抱了個野種與親閨女調換了。”
“……”
見百姓議論紛紛，杜大人第三次拍響了驚堂木。
“賴錢氏， 你長話短說，不要說與本案無關之事，延誤了本官審案。”
杜大人警告道，心裡也是為難：
他審的可是殺人命案，又不是在挖定遠侯府的陰私。
他一個小小的京兆尹，完全不想平白給自己豎敵!
賴大娘隻是普通百姓，自然怕見官，嚇得又縮了縮身子。
她囁嚅道：“大人，還請聽老婦人往下說，這些事也與老頭子之死有關。”
“當年，老婦人聽說薑姨娘生的女兒變成兒子的消息後，不願惹麻煩，就想當做不知道這件事。”
“沒想到的是，老頭子在賭坊輸了錢後，竟然背著老婦人跑去找了薑姨娘，想討五百兩銀子作為封口費。”
“那一天，老頭子從侯府回家後，就突然上吐下瀉，到了半夜，就剩下了最後一口氣。”
“眼看著人快不行了，他才把真相告訴了老婦人，說他吃了薑姨娘賞的一壺酒，定是那酒水中有毒。跟著，他就撒手人寰了，留下俺們孤兒寡母……”
“當時，老婦人心裡實在害怕。俺們隻是普通百姓，哪裡鬥得過那些侯府勳貴，就帶著兒子兒媳連夜從京城搬走了，逃回了老家。”
賴大娘說著，就紅了眼，痛哭出聲。
在場的不少人聽著，也是唏噓不已。
人生無常，一夕之間，一個家就這麼散了。
在短暫的慌亂後，此刻薑姨娘已然冷靜了下來。
“大人明鑒。”她鄭重地對著杜大人磕了個頭，“民婦在十五年前的確犯下了一個彌天大錯，抱來了彆人的兒子養在膝下。”
“但民婦敢對天發誓，民婦不是謀害賴三更的凶手。”
“民婦根本不知道賴三更是誰，也從未見過他，又如何毒殺此人呢？”
“這位賴大娘說賴三更那夜是突然上吐下瀉……許是他吃壞了肚子呢。”
“無憑無據，怎麼能因為她幾句空口白話，就定民婦殺人罪呢？！”
公堂外那些看熱鬨的百姓，大都是牆頭草，又是一陣騷動。
先前聽賴大娘一夜間死了丈夫，他們便義憤地說著“薑姨娘是最毒婦人心，論罪當誅”雲雲；此刻見薑姨娘信誓旦旦，他們又覺得她許是被冤枉的。
案子審到這裡，楚明嬌稍微鬆了一口氣。
這是十五年前的舊案了，這所謂的“苦主”根本就沒有真憑實據。
楚明嬌又朝周圍看了半圈，終於看到了正從始源茶樓朝這邊走來的楚明鳶與楚翊。
果然是他們！
楚明嬌艱難地撥開人群，一步步地往外走，渾然沒聽見後方公堂裡的賴大娘高喊了一句：“大人，老婦人有人證，還請宣人證上堂。”
楚明嬌的眼裡隻剩下了楚明鳶與楚翊兩人，目光犀利得仿佛要將人刺穿。
直到今天，她才算想明白了，當初楚明鳶為何會主動提出換親的建議。
楚明鳶早就在計劃著今天的這一切了吧，她不想讓祖母和爹爹拿捏她的婚事，所以才那般草率地定下了她與蕭無咎的親事。
楚明鳶的目的，就是要讓薑姨娘親口在公堂上承認是她掉包了兩個嬰兒。
不僅如此，楚明鳶還要將侯府的這件家事鬨得滿城風雨，人儘皆知！
她要讓自己在京城裡抬不起頭來！！
楚明鳶真是好狠的心！
楚明嬌覺得胸口似有一團悶悶的火焰在灼燒著心肺，氣憤難抑。
視線又轉而射向了楚翊，楚翊一手拿著個油紙包，另一手隨意地往嘴裡拋著椒鹽花生米，“嘎吱嘎吱”地咬著，一副吊兒郎當的樣子。
楚明鳶這般在意這個同胞弟弟，不惜大費周章地將他送入國子監。
楚翊便是楚明鳶的軟肋。
楚明嬌眼底掠過一點冷芒，徑直走到了楚翊的跟前：
“阿翊，薑姨娘就算有千般不是，萬般不對，她也親手把你好生生地養大了，你難道就不念一點母子情分？！”
“你還不了解姨娘嗎？她這些年一直吃齋念佛，還時常去廟裡布施，做了不少善事，她怎麼可能殺人呢。”
“算我這個當姐姐的求你，你隨我們一起去公堂上，為姨娘說一句公道話吧。”
旁邊觀審的一部分百姓也聽到這些話，紛紛豎起了耳朵。
還有一些人乾脆朝楚家姐弟幾人湊了過來，對著楚翊指指點點。
“這個少年郎難道就是那姨娘從彆處抱來的‘狸貓’？！”
“小公子長得還怪好看的，可惜是個假貨。”
“俗話說，養恩還比生恩大。他的養母這都上公堂了，他還一副嬉皮笑臉的樣子，可見是個喂不熟的白眼狼。”
“……”
一道道議論聲、指責聲在眾人間此起彼伏。