四月十日的常青學園。
運動的熾烈氣息，比陽光更早一步點燃了這裡。
會場的主看台早已掀起翻湧的彩色巨浪，鼎沸的聲浪在鋼鐵結構的筋骨間轟鳴衝撞，回聲仿佛永不停歇的擂鼓。
空氣灼燙粘稠，攪拌著防曬霜的甜膩、汗水的鹽漬與飛揚的塵土，蒸騰出一種近乎凝固般的、飽含躁動的生命力。
在緊鄰主跑道的準備區後方看台，視線最清晰的第一排黃金位置，早已被小信最親密的夥伴們牢牢占據。
為誠像顆被點燃的爆竹，激動得幾乎無法安穩地坐著：
“阿賢！看到了嗎？這位置棒極了了！織田同學一登場，絕對能360度無死角鎖定我們！”
他手裡奮力揮舞著粉絲團成員配發的巨大“信醬”字應援旗，旗杆因過度興奮而不住顫抖。
真是不知道，這家夥什麼時候成功混進了小信的頭號應援團…
他旁邊本屬於我的空位，此刻堆滿了來自應援團的各式“神器”——
喧鬨的小喇叭和閃爍不止的熒光棒。
真正守護這片“戰略要地”的，則是信最堅定的後盾：
日向端坐於稍高的位置，身姿如幽蘭。
她不像旁人般探頭探腦，目光沉靜如水，又如最輕柔的羽紗，精準而安靜地落在那扇緊閉的後台通道門上。
當為誠激動之下揮舞的旗杆險些掃到她時，她隻溫柔地按住他的手臂，聲音潺潺如溪：
“牧野同學，先彆著急呀，讓信醬感受到我們沉靜的祝福，同樣重要呢～”
那份溫柔中帶著不可動搖的堅定，足以撫平任何躁動的褶皺。
而今天的晴鬥，完全詮釋了“不動如山”的颯爽。
她淩亂的藍色短發在熱風中小幅度飛揚，一件寬大運動外套隨意披在肩頭，拉鏈潦草地停在胸口，露出內襯的運動背心。
此刻，她一條腿極具張力地踩在前排靠背上，整個身體如蓄勢待發的獵豹，銳利目光如箭矢，穿透重重人影，死死鎖定通道出口。
人潮的推擠似乎完全無法撼動她，她如同一座由鋼鐵意誌澆築的界碑，用自己的方式捍衛著屬於小信的最佳觀賞區。
就在為誠第五次高呼口號，揮舞的旗杆再次險些敲到晴鬥腳後跟，並試圖拉我一起振臂時——
一股遠超過為誠咋呼熱情的、近乎霸道的力量，猛地鉗住了我的手腕。
是信。
不知何時，她已如一團熾烈的紅色旋風，燃燒到我側後方不足三步之處。
她出現的瞬間，周遭的喧囂似乎被按下了短暫的靜音鍵。
她的目光穿透鼎沸人聲，帶著灼人魂魄的熱量，死死釘在我的臉上。
那雙平日裡燃燒著自信火焰的紅寶石眼眸，此刻亮得駭人，甚至比全場的聲浪更猛烈地撞擊著我的心臟。
“賢！陪吾去換個衣服！”
“等……”
我的疑問還卡在喉嚨，身體已被那股力量強行扭轉，硬生生從坐席前的狹窄空間裡“拔”了出來。
隻來得及捕捉為誠那句變了調的驚呼：
“喂——阿賢？！你乾嘛去？！誒？織田同學？！你怎麼在這裡？！”
眼前是信紅色的背影，幾乎是憑借蠻力在人流的細微罅隙裡生生擠撞開一條通路，拖著我向看台邊緣那條被陰影覆蓋的後台通道撞去。
通道裡的光線有些疲憊，遠處主會場的喧囂像隔著一層厚厚的毛玻璃，模糊而遙遠。
她深吸一口氣，像是要把所有的喧囂都壓下去。
然後頭也不回地拉著我快步走向通道深處的更衣室木門。
到了門前，她一把擰開門把手，側身就擠了進去，卻並沒有立刻關門。
門縫裡，她隻露出一小半側臉和一隻亮得驚人的紅眸，語速飛快，帶著點強裝鎮定的磕巴：
“在…在這裡守著！吾…吾換衣服很快！汝…汝不準走開！也…也不準……”
——她像是找不到合適詞，最後凶巴巴地擠出一句——
“…也不準讓彆人靠近這邊！”
話剛說完，她像被門燙到一樣，“嘭”地就把門重重摔上了！
哢嗒。
一聲清晰的落鎖聲。
整個通道裡隻剩下我一個人和她被關在門內的寂靜。
時間在昏暗的、帶著回聲的通道裡，一分一秒地流淌。
一分鐘。
兩分鐘。
五分鐘過去了。
門內沒有任何聲音。
沒有布料摩擦聲，沒有鞋跟移動聲，甚至沒有通常該有的……拉開拉鏈或者係扣子的細微聲響。
那扇門緊閉著，沉默得像一塊冰冷的墓碑，隔絕了裡麵的一切。
隻有遠處會場那永不疲倦的喧囂，無孔不入地湧進來，更襯托得這角落一片死寂。
這有些不正常。
我微微蹙眉，離開靠著的牆壁，緩步走到門前。
手掌輕輕貼上冰涼的門板，試圖感受裡麵的氣息。
“信？”
我出聲，聲音不高，但在寂靜的通道裡格外清晰，
“你還好嗎？”
沒有回應。
等了仿佛一個世紀那麼長的沉默後，我乾脆靠著門板，慢慢滑坐了下來。
冰涼的地板貼著腿彎，我曲起膝蓋，將後背完全倚靠在門上，儘量讓門內的她也能感覺到這份穩固的存在感。
又過了幾秒，或許是聽到我坐下的聲音。
“……”
門內終於傳來一絲極其微弱的動靜，像是某個緊繃的東西泄了氣。
接著，是更明顯的窸窣聲——似乎是有人在門後也坐了下來。
冰涼的門板傳來一陣微小的位移感，仿佛裡麵的人也靠著門，笨拙地調整了一下姿勢。
我們之間，僅隔著一塊兩寸厚的木板。
“怎麼了？”
這一次，我的聲音放得更加輕柔，如同對著一隻受驚的小貓耳朵低語，
“衣服……不好穿嗎？”
“……嗚……”
一聲幾乎被門板吸收的低嗚傳了出來。
又是好一陣沉默。
“……沒…沒有…”
細弱蚊蚋，帶著極大的抗拒和羞恥感。
“……沒卡住……”
聽起來委屈巴巴的。
我稍微側了側頭，讓耳朵更貼近門縫，捕捉著她細微的氣息波動：
“那…是在裡麵悶著了？還是…緊張？”
“才…才沒有！”
反駁幾乎是立刻炸起，但馬上又因為心虛而快速低落下去，隻剩下一堆含糊不清的碎碎念，
“誰…誰會緊張啊區區點燈舞台……吾……吾才不怕……”
“……”
我沒有立刻接話，讓這份焦灼的沉默蔓延了一會兒。
但她越是否認，越是此地無銀三百兩。
“晴鬥、日向、為誠…以及大家都在看台上等你呢。彆擔心，之前不是排練得挺好嗎？而且，你過去當大名的時候，戰前演講不也是……”
“閉嘴啦！笨蛋賢！”
門內陡然傳來一聲炸毛般的反駁，帶著被戳破心事的惱怒，聲音悶悶地穿透門板。
“唔…唔姆…那、那根本就跟現在不一樣！”
她急促地低吼，之前強裝的鎮定裂開一道縫隙，
“那時候台下坐著的都是吾忠誠的家臣！是…是仰慕織田家的武士！他們…他們隻會認真聽！”
她用力吸了一口氣，似乎在努力找回底氣，但緊接著響起的聲音卻泄了底，帶著一絲無法掩飾的慌亂：
“現在…現在外麵坐著的都是學園裡的同學！還有那個會傻乎乎把應援旗甩飛的牧野為誠！是…是…是好幾千個拿著會發光的棒子嗷嗷叫的圍觀者！唔…想想都覺得好恐怖……和吾想象中完全不一樣啊。今非昔比了！懂不懂啊賢！”
她的聲音越說越急，到最後幾乎帶著點可憐巴巴的意味，最後那句“今非昔比了”喊得氣勢洶洶，反倒更像是給自己壯膽的宣言。
我幾乎能想象門後她正死死揪著裙擺，臉憋得通紅的樣子。
“噗…”
沒忍住，一絲笑意溜出嘴角，但這瞬間激怒了門內的少女。
“汝！汝笑什麼啊？！”
聲音陡然拔高，帶著羞憤，
“都這個時候了！”
“沒有！”我趕緊打斷，“我是…是在想，原來我們的‘小魔王’也有緊張的時候？這還挺…可愛的。”
趁她還沒徹底爆炸，趕緊安撫：
“不過，信，想想你練習時的樣子。你不是在廢棄倉庫對著空椅子都能慷慨激昂半天嗎？那時候你的氣勢，連掃地的大叔都說像真的在攻城拔寨。現在外麵的人是你的朋友，是你的支持者，可比空椅子熱情一萬倍哦！他們隻會被你的光芒征服，就像上次在樹林裡給我唱一樣。”
門內陷入了沉默。沉重的腳步聲停止了。
隻有那刻意拉長、試圖平複的深深吸氣聲。
“……哼。算…算汝說了句人話。”
聲音終於平穩了一點，但還是悶悶的，
“……吾當然知道！吾可是要征服開幕式最高舞台的…嗚…等吾一下…”
底氣似乎還是有點不足。
就在這時——
“哐！”
一聲輕響，似乎是門板被什麼東西頂了一下。
緊接著，門把手轉動，開了一條極細、極窄的縫隙。
一隻纖細的手從門縫裡小心翼翼地探了出來。
平日裡穩穩揮舞壓切長穀部、迅如風雷抓捕淘氣浣熊的手。
此刻暴露在昏暗走廊的光線下，竟顯得微微發白，指尖帶著肉眼可見的細微顫抖。
那隻手小心攤開掌心，裡麵靜靜躺著兩塊晶瑩剔透、宛如凝固著火焰的赤紅水晶——正是武藤先生與景虎小姐送給她的紅寶石。
雖然武藤先生那句“搜集夠了就能召喚原初火神”聽上去像唬小孩的童話故事，但這家夥一直將這兩枚石頭視若珍寶。
“賢！”
聲音從門縫後傳來，
“……這個…暫時先替吾保管！可要看好它們……”
聲音陡然嚴肅，
“千萬！彆弄丟了！若敢弄丟…哼！”
未儘之意帶著濃濃威脅。
我屏住呼吸，立刻伸手，輕輕接過那兩塊微帶汗意和體溫的信物。
水晶落入掌心，溫潤微涼。
“嗯，放心吧。”
我握緊水晶。
那隻手在半空懸停一瞬，迅疾縮回門後。
門內立時傳來急劇的腳步聲、整肅裙裾的窸窣、悠長深沉的呼吸（此刻明顯順暢多了），以及幾聲原地輕躍的“噠噠”脆響。
幾乎就在同一刹那——
廣播中那標誌性的、充滿昂揚煽動力的聲音如同點燃引信的號炮，轟然撕裂全場：
“各位同學！！注意了！！萬眾矚目之‘學園之輝’聯合演出一—即刻啟幕！！請全體觀眾即刻歸座，屏息凝神——迎接此！璀璨無倫的！！時刻——！！！”
門內的聲響，戛然而止。
時間刹那凝固！
緊接著——“哢噠！”——一聲清脆、利落、斬釘截鐵的彈鎖聲。
緊接著，更衣室的門被從裡麵猛然推開。
門扉大開，燈光和通道的陰影曖昧交界之處。
站著一位——仿佛從火焰熔爐中淬煉而出的少女。
是信，卻又全然不同。
未完待續