眾人又逛了一會，看看天色不早，柳微瀾便道：“該回宮了。”
眾人回到之前的街角，林蕭再次召喚毛球。
龐大的金色巨鷹悄無聲息地落下。
這一次，不等林蕭伸手，柳微瀾便自己先準備登上去。
毛球的背很寬，但對不習慣的人來說，上去仍有些費力。
林蕭很自然地上前一步，再次伸出手臂，摟住了她的腰，稍稍用力將她托了上去。
這次柳微瀾隻是身體微微一僵，卻沒有再掙紮和推拒，默認了他的幫助。
毛球再次騰空，平穩地飛向皇宮。
夜風吹拂，林蕭依舊站在柳微瀾身後，手臂若有若無地護著她，防止她因不穩而晃動。
很快，毛球在坤寧宮的庭院中降落。
柳微瀾從鷹背上下來，站穩後，轉向柳如煙，語氣帶著一絲嚴肅：“如煙，今日之事，下不為例。如此興師動眾，成何體統。”
柳如煙知道姐姐是擔心她，乖巧地點頭：“知道了，姐姐。下次不會了。”
林蕭也帶著裴雪衣和嚴家姐妹告辭，準備去熱氣球停放的地方。
臨走前，他對柳微瀾微微頷首：“皇後娘娘，告辭。”
柳微瀾看著林蕭離去的背影，又看了看身旁一臉雀躍的妹妹，心中再次輕輕一歎。
林蕭帶著柳如煙、裴雪衣和嚴家姐妹，並未驚動任何人，循著來時的記憶，很快回到了京郊那處隱蔽的熱氣球停放點。護衛們早已在此等候，一切井然有序。
“大人。”護衛隊長上前一步，低聲稟報，“一切正常，隨時可以出發。”
林蕭點點頭，目光掃過巨大的熱氣球。
柳如煙則走到林蕭身邊，輕聲道：“姐姐她……好像有些不開心。”
林蕭攬過她的肩膀：“深宮寂寞，身不由己。以後有機會，我們再來看她。”
“嗯。”柳如煙輕輕應了一聲，依偎在林蕭懷裡。
眾人再次登上吊籃。隨著林蕭一聲令下，火焰噴射，熱氣球緩緩升空，很快便再次懸於京城上空，然後調轉方向，朝著西南青麟郡的方向飄去。
……
與此同時，京郊某處戒備森嚴的秘密彆院。
當探子將“天燈已離京遠去”的消息傳回時，得到消息的內侍連滾帶爬地衝進書房。
“陛……陛下！走了！那東西走了！”
正坐立不安，一杯接一杯喝著安神茶的皇帝李硯，聞言猛地站起，茶杯都打翻在地，濺濕了龍袍一角，他卻渾然不顧，抓住內侍的胳膊，急切地確認：“當真？看清楚了？往哪個方向去的？”
“千真萬確！往西南方向去了！速度很快，已經快看不見了！”
“好！好！好！”李硯連說三個好字，緊繃的神經驟然鬆弛，整個人像被抽掉了骨頭，一下子癱坐在椅子上，長長地籲出一口氣，額頭上全是冷汗。
片刻後，他才緩過神來，臉上重新浮現出皇帝的威嚴：“哼！諒那林蕭也不敢真對朕如何！不過是故弄玄虛罷了！”
旁邊的周慕白眼觀鼻，鼻觀心，仿佛沒聽到皇帝的自我安慰，隻是淡淡道：“陛下，既然威脅已除，是否準備回宮？”
“回！馬上回！”李硯一刻也不想在這“避難所”多待。
消息很快傳回京城。那些躲到鄉下莊子，或者閉門不出的官員勳貴們，得知“殺神”已走，無不暗自鬆了口氣。
戶部王侍郎府上，王大公子小心翼翼地探頭：“爹，那林蕭……真走了？”
“走了走了！”王侍郎沒好氣地揮揮手，心裡卻在嘀咕，這林蕭來去自如，下次再來怎麼辦？看來，這京城也不是久留之地啊……
不少官員心中都泛起了類似的想法。青麟郡的威懾力，如同懸在他們頭頂的一把利劍，讓他們坐臥難安。
……
熱氣球在空中平穩飛行，經過三天三夜夜的航程，下方熟悉的山川河流逐漸映入眼簾。
“快看！是咱們青麟山！”嚴素素指著遠處連綿的山脈，興奮地喊道。
柳如煙和裴雪衣也露出了笑容，回家總是讓人心情愉悅。
林蕭控製著熱氣球，緩緩降低高度，朝著郡守府附近的一片空地飛去。
地麵上，早有眼尖的百姓看到了這個熟悉的龐然大物，紛紛駐足觀望，臉上不再是恐懼，而是好奇和敬畏。
“是郡守大人的‘天燈’回來了！”
“大人回來了！”
熱氣球平穩落地，巨大的球囊在護衛們的幫助下緩緩排氣、收攏。
林蕭率先跳下吊籃，呼吸著熟悉的空氣，感覺格外舒暢。柳如煙、裴雪衣等人也依次下來。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，一人一騎，正朝著這邊飛奔而來，馬上的人影正是宋清和。
看他滿頭大汗，神色焦急的模樣，林蕭心中微微一沉，難道領地出了什麼事？
不等林蕭開口詢問，宋清和已經翻身下馬，幾步衝到林蕭麵前，顧不上行禮，語氣急促地說道：“大人！您可算回來了！快！快回府！若曦夫人和若彤夫人……要生了！”
“什麼？！”林蕭聞言，腦子嗡的一聲，臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是一片驚愕和緊張。
算算日子，確實也快到預產期了，隻是沒想到會這麼巧，正好趕在他回來的這一刻！
他再也顧不上其他，轉身就往郡守府的方向狂奔而去。
“夫君！”柳如煙和裴雪衣也是一驚，連忙跟上。嚴靜嚴素素也提著裙擺，小跑著跟在後麵。
宋清和牽著馬，看著林蕭如同離弦之箭般衝出去的背影，抹了把汗，也趕緊跟上。
郡守府內，此刻早已是一片忙碌景象。
丫鬟仆婦們腳步匆匆，端著熱水、乾淨的布巾進進出出，臉上都帶著緊張又期盼的神色。林嫂子和王嬸子站在產房門口，焦急地踱步，不時朝著裡麵張望。
隱約可以聽到產房內傳來顏若曦和顏若彤壓抑的痛呼聲，以及產婆沉穩的指揮聲。
“用力！夫人！再加把勁！”
“吸氣……呼氣……對！就是這樣！”
林蕭一陣風似的衝進院子，直奔產房。
“大人！”林嫂子和王嬸子看到林蕭，如同找到了主心骨，連忙迎上來，“您可回來了！若曦若彤從早上就開始陣痛，這會兒……這會兒……”
“我進去看看！”林蕭說著就要往裡闖。
“哎！大人！使不得！使不得啊！”門口守著的兩個產婆連忙攔住，“產房汙穢，男人進去不吉利！您就在外麵等著吧！”
“滾開！”林蕭此刻心急如焚，哪裡還顧得上什麼規矩，“裡麵是我夫人！”
他一把推開攔路的產婆，直接衝了進去。