正月裡的日光裹著酒香，閒的無事的舊時代，連簷角冰棱滴著慵懶。除了泡茶看書，也隻有喝酒吃肉了。
思媛特意為他安排小妾，倒也應了舊時人家的閒情。閒下來之後，這不就是唯一的樂趣。有一搭沒一搭的閒話幾句，晚上蓋上被子造人。
簷廊下，閒話聲隨著銅爐炭火明滅，酒過三巡，菜過五味；到了暮色四合時，雕花床上錦被半掩，將人間煙火釀作綿延子嗣的期盼。
這般慵懶的光景從除夕漫到驚蟄，偶爾興起便邀關教授在茶樓品龍井，聊聊將來學堂規劃。亦或是找範先生在酒肆對酌黃酒。說說舊時代的利弊。
其餘日子，皆是在雕花木椅上翻幾頁線裝書，任時光從指縫裡緩緩流淌。
數月後，時局已漸次安穩。思媛抱著孩子歸來那日，院子裡灑落一片銀鈴般的笑聲。
她瞥見小妾微微隆起的小腹，指尖在絹帕上輕撚了半刻，轉瞬便笑意盈盈地挽起對方手腕：“小婉，快坐下，你也是陸家的貴人了。”
夜色漸深，隨著厚重的門扉關閉。思媛將最後一扇窗合上，轉身望向正在燈下沉思的陸嘉衍。
“如今是黎先生執政，往後局勢如何，誰也說不準。”思媛走近幾步，燭光在她眉間投下淺淺的陰影，“當家的，該拿個主意了。”
陸嘉衍的手指在案幾上輕輕叩擊，半晌才開口：“明麵上的章程不必變動。隻是……”他頓了頓，眼中閃過一絲銳利，“近日我要做件大事。你且安心，諸般關節都已安排妥當。”
思媛聞言眉頭微蹙，指尖不自覺地絞緊了袖口：“我才離了幾個月，你竟獨自攬下什麼麻煩？”
燭火微微晃動，將兩人的影子投在牆上。陸嘉衍示意她坐下，聲音壓低了幾分：“這事要從福德海說起……”
過了正月十五，梁錦兒便差人把他喚了去，將自己多方探查得來的消息，一五一十地告訴了他。
原來，福德海家從其爺爺那一輩起，便厄運連連，家境逐漸衰敗，先是被迫將祖產出租，到後來竟淪落到要出售祖宅的地步。
究其緣由，是家中欠下的印子錢已到了償還期限，實在拿不出錢來，無奈之下，隻能變賣祖宅。
而買下祖宅的，正是一個販賣桐油的商戶。從那時起，福德海家便與桐油生意結下了不解之緣。
爺爺那一輩時，家中好歹還有房子可住。然而，等老爺子一去世，家中頓時陷入青黃不接的艱難境地。
輪到福德海的父親當家時，日子更是雪上加霜。當又一筆債務到期，實在無力償還之際，擺在他麵前的隻有兩條路：要麼把家裡僅剩的七間屋子賣了，讓全家人流落街頭；要麼就隻能昧著良心，算計那個桐油販子。
福德海的父親，幾乎沒有絲毫猶豫，毅然決然地選擇了後者。然而，事情的發展卻大大出乎他的意料。
那桐油商戶吃了這麼大一個悶虧，居然也就認了。福德海的父親四處打聽後才知曉，原來那商戶心裡明白，要是去衙門打官司，隻會更加麻煩。而且當時的衙門，向來偏袒旗人，自己一個外鄉來的商戶，根本討不到半點好處。
這個消息對於福德海的父親而言，仿佛是發現了一座寶藏。從那一天起，他便踏上了專門坑騙桐油商的道路。
事實證明，他的這條路走得頗為“順暢”。用這種手段，他從未遇到過官司纏身的問題，家裡的錢財反而越來越多，生活也隨之發生了天翻地覆的改變。
福德海自幼便過上了優渥的生活，白麵、豬頭肉對他來說是家常便飯。隔三岔五，父親還會在家中擺上熱氣騰騰的涮肉。至於身上穿的，更是講究，絕不含糊。
在他十歲那年，父親憑借手段，已經將那些桐油商逼得隻能按照統一價格把桐油賣給他，然後由他轉手賺取其中的差價。
時光流轉，等到福德海十七八歲時，他骨子裡的凶殘逐漸顯露出來。此時的他，早已不滿足於僅僅做個賺取差價的中間商。他野心勃勃，想要登上更大的台麵，開一家屬於自己的油莊。
福德海滿心急切，三番五次地鼓動父親，催促他趕緊將開辦油莊的計劃落到實處。然而，薑畢竟還是老的辣，父親麵對兒子的再三慫恿，心裡頭始終犯著嘀咕，對他的說辭將信將疑，始終猶豫不決，不敢輕易邁出這一步。
直到有那麼一回，父親終究還是大意失荊州，一頭栽了進去。他被衙役們不由分說地抓了個正著，旋即丟進了大牢。
這突如其來的變故，猶如一道晴天霹靂，瞬間打亂了一家人的生活節奏。
福德海心急如焚，四處奔走，上下打點，使儘了渾身解數，動用了所有能想到的人脈和手段。
一番折騰下來，總算是把父親從大牢裡救了出來。可父親終究沒能躲過這一劫，挨了一頓板子，被打得皮開肉綻，狼狽不堪。
經此一遭，福德海算是徹徹底底見識到了官府的厲害，深刻明白了權力的可怕之處。
從那以後，他行事風格愈發狠辣暴力，手段也愈發無所顧忌。與此同時，他也學聰明了，深知要想在這世上混得風生水起，就必須和官差們打好關係。
於是，他不惜花費大量的錢財和精力，去討好那些衙門裡的人，與他們稱兄道弟，建立起了千絲萬縷的聯係。
日子一長，周圍的人瞧見福德海與官差們往來密切，都誤以為他在上麵有人撐腰，後台強硬，自然是忌憚三分，再也不敢對他有任何非分之想。
就這樣，福德海終於得償所願，成功擁有了一家屬於自己的油莊，而這家油莊，便是如今眾人皆知的大魁號。
將這前因後果摸得一清二楚後，陸嘉衍心中便有了譜，旋即有條不紊地開始部署計劃。首當其衝的，便是要聚攏人心。
陸嘉衍吩咐車行的夥計們，讓他們四下裡去聯絡桐油戶，將人都約到城裡的崔氏茶樓。
待眾人到齊，陸嘉衍便挨個與他們促膝長談。他言辭懇切，一一安撫，向他們鄭重承諾，必定會幫他們解決眼前這棘手的難題。
接下來，便是構建利益鏈條。以陸嘉衍在城中的身份地位，想要結識相關的負責人，倒也並非難事。
在這四九城，人脈關係錯綜複雜，經人從中介紹，很快便能找準目標。然而，真正的難題在於，人家是否願意理會你。
好在陸嘉衍如今有這份底氣。還記得之前，為了傅宜生的事情，他曾求到段總長麵前。自那之後，每逢年節，陸嘉衍從未間斷過對段總長的探訪。如今時過境遷，段總長今非昔比，影響力與日俱增。
而最後一件事，便是要抵禦福德海的反撲。對此，陸嘉衍信心十足，成竹在胸。