臘月剛過，小龍便帶著一隊人馬風塵仆仆地趕到了陸府。陸嘉衍站在廊下，目光掃過院中肅立的十幾個精壯漢子，眼中閃過一絲滿意。
為首的正是小龍的兩個結義兄弟——阿肖與建哥。阿肖身形如鐵塔，裸露的手臂上青筋暴起；建哥雖略顯精瘦，但那雙鷹隼般的眼睛透著狠厲。二人抱拳行禮時，指節間厚厚的老繭無聲訴說著他們的本事。
更讓陸嘉衍暗自點頭的是那五個徒弟。個個虎背熊腰，站姿如鬆，顯然是練家子。後麵七八個漢子雖不及前幾位出眾，卻也目光炯炯，一看就是能打能拚的好手。
“好！”陸嘉衍輕撫掌中茶盞，熱氣氤氳中他的眼神愈發銳利。如今兵強馬壯，隻待時機成熟。
說完前後一切之後，陸嘉衍微微側身，目光落在思媛身上，唇角噙著一抹意味深長的淺笑：“夫人以為，時機可到了？”
思媛將手中柳枝插入青瓷瓶中，聞言莞爾：“夫君既這般說，想必已是十拿九穩。”她輕撫鬢角，眼中閃過一絲精明，“官府那頭，許了他們多少好處？”
“分文不給。”陸嘉衍指尖輕叩茶盞，發出清脆的聲響，“隻給了三成暗股。往後年年進賬，自會按時送到那位手上。”
“這倒穩妥。”思媛微微頷首，又問道：“那福德海那邊，你打算如何處置？”
陸嘉衍啜了口茶，茶湯映出他冷峻的眉眼：“一紙訴狀送他進大牢。勾結匪類，謀財害命——夠他在牢裡喝一壺了。”說罷，又將追查玉佩來龍去脈的經過細細道來。
思媛聽罷以帕掩唇，眼角眉梢都是笑意：“你如今是越發老謀深算了。”
“非是我要這般。”陸嘉衍忽而正色，手中茶碗蓋子重重落在椅子上，發出“叮鈴”一聲響，“原想著堂堂正正與他商戰一場。隻借助些官府的勢力。”他眼神漸冷，“直到查清大魁號如今這麼大的鋪子是什麼得來的。”
思媛笑意頓斂，詫異地望著丈夫驟然陰沉的麵容。月光透過窗欞，在他輪廓分明的側臉上投下斑駁的陰影，襯得那神情愈發森冷。
陸嘉衍的指尖漫不經心地指向屋外的灰磚小屋，簷角爬滿墨色苔痕。那扇木門常年緊閉，仿佛封存著某個被時光遺忘的秘密。
屋裡棲居著一個算命瞎子，自搬來後便再未踏出過門檻。
“事情是他主動透露的。”陸嘉衍摩挲著手中的青瓷茶盞，釉麵倒映出他晦暗不明的神色，“那個瞎老頭，從那件事後，像活在陰溝裡的老鼠。”
原來，魚市口這處大魁號的鋪麵，三間門臉寬敞明亮，正處於京城最繁華的地段。當年不知多少商賈眼紅這塊風水寶地，卻都被那高得離譜的“頂費”嚇退了腳步。
區區一個福德海，哪來這般財力？他輾轉找到了四九城出了名的騙子麻四。
那麻四聽完來意，當即就皺起了眉頭：“福爺，這可不是小打小鬨，正經買賣人誰會平白讓出這樣的“金窩窩”？您啊，另請高明吧。”
事情偏就這般湊巧。恰逢一位徽州來的富商進京尋鋪，出手闊綽，對魚市口這處店麵誌在必得。
麻四想起福德海許諾的豐厚報酬，眼中閃過一絲貪婪，終於咬了咬牙：“罷了，富貴險中求，這事我麻四接了！”
寒夜如墨，麻四裹緊粗布棉袍，踩著青石板路匆匆趕往福德海的住處。
燭火搖曳中，他壓低嗓音將全盤計劃和盤托出，末了重重拍了拍對方肩膀：“老弟，就看你的了。”
福德海摩挲著下巴，眼中閃過一絲狡黠，鄭重地點了點頭。自個心頭又有了新的想法。
次日辰時，陽光斜照在茶莊門前。身著藏青織錦長袍的福德海在包間中喝著龍井，金絲眼鏡折射出幾分貴氣。
當滿麵急切的徽商跨進門檻時，他漫不經心地把玩著翡翠扳指。兩人商議了一番價格，福德海臉一板，語氣冷淡道：“閣下若執意壓價，恕我失陪。這樁生意，不做也罷。”
徽商一想到頭裡的心怡商鋪，喉結滾動，終究咬咬牙應下了天價。麻四適時上前打圓場，笑得一臉和善：“按咱們本地規矩，明日得請德高望重的陳大夫來做見證。”
次日茶樓雅間，筆墨在契約上暈染開墨跡。陳大夫仔細核對條款，滿意地點頭。麻四將“房契”鄭重交到徽商手中，笑道：“您且寬心，十日後準時交接。”
片刻之後，福德海在另一處宅院完成簽約，指尖摩挲著燙金房契，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
此後幾日，徽商數次路過新置的鋪子，隻見夥計們搬箱抬櫃，忙得熱火朝天。他哪裡知道，那些搬運行李的吆喝聲，不過是精心編排的戲碼。
當這位徽商滿心歡喜，真的前去鋪子交接時，卻猛地發現，一塊“大魁號”的招牌已然高高掛起。這突如其來的一幕，猶如一盆冷水，瞬間澆滅了他心中的喜悅，取而代之的是無儘的憤怒。
徽商氣得七竅生煙，不顧一切地衝進鋪子裡，徑直走到福德海麵前，用手指著他，怒目圓睜地質問道：
“福掌櫃，咱們可是白紙黑字簽好了協議的，而且我也一分不少地付足了銀子！你怎能做出這等“一女二嫁”的勾當，玩這種下三濫的把戲！”
福德海卻裝出一副無辜至極的模樣，睜著一雙看似懵懂的眼睛，望著徽商說道：“您在說什麼呀？我怎麼聽不明白呢？您又是哪一位啊？”
徽商被他這副無賴嘴臉氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出幾個字：“你…你…你，現在竟然翻臉不認人了！”
福德海臉上依舊掛著那副令人作嘔的笑容，慢悠悠地說道：“本來嘛，我確實不認識您呀！”
徽商再也忍無可忍，氣得跳腳，用手指著福德海，咬牙切齒地說道：“你給我等著，我這就去報官！看你還能囂張到幾時！”
官府大堂之上，氣氛凝重。隨著一聲威嚴的“升堂”，這起紛爭正式擺到了眾人麵前。原告徽商與被告福德海，各執一詞，互不相讓。
福德海一臉篤定，矢口否認曾見過徽商，更是堅稱手下麻四從未與徽商做過任何交易。他神色坦然，仿佛所言句句屬實。
官府中人麵對這般僵持不下的局麵，一時也犯了難。畢竟雙方各執一詞，若無有力證據，實難判斷誰真誰假。
思索片刻後，官府決定將關鍵證人麻四和陳醫生傳來問話，以期從他們口中得到線索，解開這團迷霧。
然而，當麻四和陳醫生被差役帶到堂上時，在場眾人皆倒吸一口涼氣，官府之人更是瞬間傻眼。隻見麻四呆立當場，目光呆滯，猶如木雕泥塑一般。
過了好半晌，他才緩緩張開嘴，呈現在眾人眼前的，竟是一條被削掉的舌頭，場麵甚是駭人。偏偏麻四本就不識字，即便心中有千言萬語，此刻也無法通過書寫來表達情況，著實令人無奈。