他想起第一次對紹楨上心，是在升平府的立春堂會。
升平府是京城最大的戲園，每逢立春，德音班、長生班這些享有盛譽的戲班子，便在升平府合辦堂會，以酬謝去年的恩主，也為來年開個好彩頭。
他本不愛聽戲，那日卻為了家中的瑣事犯愁，索性進了升平府散心，聽聞當日唱的是《牡丹亭》，他進門時正唱完第二折，入了雅間等候，第三折久不開場。
聽說是頭牌花旦臨時不見了，班主急得一頭汗，麵紅耳赤地登台道歉。
無趣。他越坐越悶，擱下茶杯出了雅間，下樓時忽聞雲板三響，回頭望去，一道粉紅身影自錦緞帷幕後轉出，弱質纖纖身段窈窕，素白的鉛粉掩蓋真容，眼波流轉間欲語還休。
他的腳步頓在木梯上。
二樓垂落的茜紗帷幔被穿堂風掀起，漫天煙羅如紅霧翻湧，台上杜麗娘水袖招展，一泓清泉般的眸光在紅塵中忽隱忽現，他心頭重重一跳。
“……沒亂裡春情難遣，驀地裡懷人幽怨。則為俺生小嬋娟，揀名門一例、一例裡神仙眷……”
他怔然良久，被滿堂炸起的喝彩聲驚得回神，台上哪裡還有那道麗影。
拿了國公府的名帖去後台拜見，出來相見的是個鉛華未洗的花旦，粉紅色緙絲繡百蝶穿花廣袖戲服，身材纖細杏眼桃腮，確實有幾分相像。
“奴家小鳳仙，給世子爺請安……”
女子盈盈跪在跟前，他沉默良久，將人扶了起來。
自此有了交集，直到數月之後，恭毅侯四十整壽，張四公子彩衣娛親，登台唱了出《天官賜福》，貴氣秀雅的神官身影再次博得滿堂喝彩，同升平府中窈窕俏麗的杜麗娘漸漸重合，他忍不住笑了起來。
壽戲唱完，他離席去了後台，這回終於沒有找錯。
張四公子坐在鏡前卸妝，他倚在門邊打量，鏡中明豔不可方物的小臉，清水出芙蓉，天然去雕飾，為何是個男子。
張四公子在鏡中奇怪地挑了挑眉，無聲地問詢。
“張紹楨？”他含笑問道。
“是啦，小公爺不認得我？”鏡中人笑盈盈地彎起鳳眼。
“立春那日，你怎麼從升平府跑了，我的紅封都沒處賞。”他漫不經心。
鏡中人回想片刻，方才訝然低呼：“原來是你。”
他追問：“怎麼走得那麼匆忙？”
鏡中人啞然失笑：“我不過是臨時救場嘛，紅封自然要給正主的。”
仆從在外呼喚，張四公子匆匆應了一聲，道一句失陪，自鏡前起身，擦肩而過時，微風裡甜香浮動，在他鼻尖縈繞不散。
自此，他開始有意討好，同張紹楨的關係漸入佳境，隻可惜紹楨每日都要進宮伴讀，留給他們相處的時候不多，直到東宮出巡河北，紹楨進了國子監，他們的友誼才突飛猛進。
可是得隴望蜀，他漸漸不再滿足做她的好朋友了，這出戲何時漸入佳境？
紹楨去槐花胡同看過二娘，好生笑鬨了一陣，這才回恭毅侯府，一進門便直奔寒檀院請安。
“祖母安康，孫兒回來了。”
吳太夫人歪在炕上戴著護額，眼皮耷拉下來，顯得有些精神不振，沉沉道：“回來就好，回來就好。在宮裡怎麼就不知道捎個話出來？許家的謨哥兒在秋狩上被反王的兵殺了，你又一直不出宮，家裡人都替你擔心啊。”
紹楨心中一暖，在藕香榭生的那些陰霾心結全數消散，愧道：“是孫兒考慮不周，再也不會了。”
吳太夫人歎了口氣：“幸好中山伯夫人上門，我們才知道你平安無恙。罷了，聽說東宮殿下遇刺受傷，你既然出了宮，殿下應是康複了？”
紹楨稱是：“暫且無虞，還需將養些日子。”
吳太夫人念了句佛：“萬事太平就好，可惜了許家那孩子。你回來得也正巧，祖母這兒有樁你的喜事。”
“……咦？”紹楨納罕。
吳太夫人便笑起來：“你當中山伯夫人上門為何？她是受了永康長公主所托，來給承恩侯的大妹妹說親事的！”
紹楨一呆。
吳太夫人自顧自地說著：“岑家這大姑娘，我也見過，斯文漂亮，出身又好，打著燈籠尋不著的好媳婦，祖母已經替你應下了，一事不煩二主，就請中山伯夫人做冰人。我知道，你生母生前給你定了個媳婦，可一個鄉下丫頭哪配得上咱家的門第，那姑娘現下在紀娘子處養著是吧？”
紹楨頓了頓點頭。
祖母說的鄉下丫頭是何紈紈，比她還小了兩歲，是揚州一個秀才的女兒，那秀才連著得了十個女兒，實在不想要了，被當時的秦氏瞄中，買來預備給紹楨日後做假媳婦。秦氏死後，何紈紈便被紀映接手撫養，懂事了就在合慶元幫著撥算盤。
“回頭跟紀娘子說一聲，那女孩若願意，咱們納進來做個姨娘，若不願意，便好生給她尋門外頭的親事。”吳太夫人吩咐道：“你若不好張這個口，就請紀娘子進府來，祖母親自同她說。”
紹楨沒想到永康長公主真瞄上她做女婿了，手腳還這麼快！媒妁之言，父母之命，這個還是祖母，更忤逆不得。吳太夫人能提前和她透露都算好的了。
哎呀，還是給爹寫信，讓他出麵解決吧。娘臨終前說了這門親事，爹也是認了紈紈這個準兒媳婦的。
紹楨便揚起笑臉：“孫兒知道了，孫兒想給爹爹寫封信，讓他知道這件喜事！”
吳太夫人笑著道：“真是個男孩子，這種事，一點也不害臊。寫吧，你爹知道了準高興。”
門簾外，駐足良久的張紹棠神色冷凝，轉身靜悄悄地回了閨房。
張紹楨要娶承恩侯府大小姐為妻？她是承恩侯的胞妹，自幼被永康長公主教養，和嫡出的無異。承恩侯岑鳳清還是難得的將才，張紹楨本就是東宮伴讀，又得了這麼個舅兄，豈不是如虎添翼？
槿哥才是父親唯一的嫡子，父親卻遲遲不立世子，明擺著是中意張紹楨，不過是礙於祖母阻攔，才拖延至今。現下祖母也開始為張紹楨考量了，難說不是因為上回槿哥犯錯。這可怎麼辦？她要眼睜睜看著侯府落入張紹楨這個外室庶孽的手中嗎？
絕對不行！母親常年被囚家廟，祖母也靠不上，如今能為槿哥考慮的，隻有她了。
張紹棠的目光漸漸堅毅，輕聲吩咐丫鬟：“去叫蓮清過來。”