紹楨自覺不能在東宮待下去了，再待要出大事，但是京裡也不能多留，否則她沒由頭推掉伴讀的差事，想來想去，都得求爹爹幫忙。
她在信中告明原委，幾日後收到了宣府來的回音，張世欽安排她去徐州衛所曆練，並托了在左軍府任都督同知的故交洪大人照顧一二，至於岑家的親事什麼的，自然是給拒絕了。
紹楨拿到信便去寒檀院回話，三夫人正陪著吳太夫人聊八卦，她進屋便聽見婆媳二人聊著趙家的親事。
“……真給退了？不是定的娃娃親嗎，怎麼臨到頭要悔婚？”
三夫人神秘兮兮道：“是王家提的，說什麼八字不合，男方衝犯了王家姑娘。其實是趙小公爺不懂事，在外頭養了個戲子，那戲子聽說是升平府的頭牌花旦，不是個省油的燈，懷了身孕，挺著大肚子就去了王家，求王姑娘給個名分。王夫人差點沒氣暈過去，虧得他家心疼姑娘，這不，才過去幾天，婚事就取消了——喲，楨哥來了。”
“祖母，三嬸。”紹楨行禮，接著看向吳太夫人：“祖母，宣府來信了。”
三夫人是庶房的兒媳，左右逢源極有眼色，聞言立刻會意，隨意尋了個借口便起身告辭了。
紹楨將張世欽的信遞過去，吳太夫人戴上老花眼鏡讀完，方才被三夫人逗出來的笑意漸退，怏怏不樂道：
“岑家，多好的親事！可惜岑大姑娘今年十七，給你還勉強合適，給槿哥，這年紀就不般配了。你娘拖累了你，又不是鄉下貧寒人家，弄什麼童養媳！”
這是祖母，紹楨也不好給秦氏說話，便訕訕地笑。
吳太夫人發起愁來：“得想個理由推掉啊……算了，方才你也聽到趙家的事了？可要引以為戒，尤其你還是個小戲癡，千萬不能和那些粉頭啊女戲啊勾搭上，否則我饒不了你。”
紹楨忙答應：“我已經許久不去升平府看戲了。”
吳太夫人擺擺手：“去吧。”
小事解決，紹楨開始跟著洪大人拜訪吏部和兵部的官員，請客、送禮，忙得不可開交，連趙弘鄞幾次相邀都給推了，一連過去數日，去徐州的事情才算明朗下來。
趁著昏定的時候稟告了吳太夫人，不在京裡當差，太夫人有些失望，早早打發了他們。
紹楨回青禾堂用了晚膳，才掌燈時分，離就寢還早著，便在案前站著練字消消食，寒檀院的二等丫鬟蓮清忽然過來了。
蓮清是吳太夫人屋裡伺候的，紹楨不敢怠慢，忙讓人把她請了進來。
“四少爺安。”蓮清笑盈盈地屈膝行禮，她生得清秀標致，體態婀娜，行起禮來賞心悅目。
“請起請起，姐姐過來是？”紹楨麵露疑惑，視線落在她手中的盒子上。
“太夫人道近日天冷了，讓灶上燉了羊肉湯給您去去寒氣，方才您去寒檀院說去徐州的事，太夫人精神不大好，沒想起這回事，因此特意囑咐奴婢送來。”
蓮清語氣自然，將那紅漆雕繪海棠紋的食盒擺在案上，揭開蓋子將燉盅端出來，動作麻利地盛了一碗，又主動試了毒，笑道：“四少爺嘗嘗？”
吳太夫人倒不常賞她吃食，可能是因為離彆在即吧。
紹楨受寵若驚，忙接過來。
羊肉燉得軟爛，清澄的湯麵上撒著幾粒枸杞，看著很是誘人，味道也應當不錯，她卻聞到一股若有若無的腥味。
這廚子手藝不行啊……
她原本想著，就是為了祖母的這番慈愛心，她也要硬著頭皮喝完的，抿了一口實在有點惡心，隻好懷著愧疚的心放下。
蓮清忙道：“四少爺不喜歡嗎？”
她笑了笑：“……午膳進得有點多，放著晚點再喝吧。”
“放涼了再熱，就失了鮮美了，”蓮清一再相勸，“少爺趁熱用吧。”
紹楨隻好又舀了一匙，剛要入口，聞著濃重的腥膻味，胃裡忽然翻滾了一下，她趕緊放了回去，堅決道：“怕是克化不動。勞姐姐走一趟，晚點我會喝的。”
蓮清頓了頓才應是：“……那奴婢告退了。”出去時差點打翻熏爐，又連聲告罪。
紹楨自然不會責怪，等她出門，立刻喊來鄧池，笑眯眯地說：“喝湯嗎？”
“喝喝喝！多謝少爺！”鄧池是個饞小子，提著燉盅笑嘻嘻地下去了。
又寫了兩頁字，困意漸漸泛上來，紹楨掩口打了兩個嗬欠，忙洗漱吹燈睡了。
燭火一暗，屋裡靜謐更甚，簷下的燈籠被夜風一吹，燈影在窗欞紙上搖搖晃晃，她正睡思昏昏，忽然聽見棱窗下傳來一聲輕微的響動。
原本並未留心，誰知緊接著聽見一道輕輕的落地聲，紹楨倏地睜開眼睛，透過綃紗羅帳，隱約看見青磚地上投了一道長長的影子。
真行，這年頭，江湖宵小膽子愈發大了，都敢摸進侯府大院了！
紹楨屏氣凝神，自床頭悄悄坐起，從枕下摸出防身用的匕首，往帳深處挪了幾寸，將身子完全藏進黑暗中。
那個人影停頓了片刻，方才邁步上前，紹楨盯著他的動作，眼看著他慢慢抬起手，挑開了羅帳——
她再不遲疑，猛地探身向前，握緊匕首狠狠紮了上去！
那人反應極快地往旁側一躲，匕首紮了個空，紹楨的手腕被捉住，手掌不聽使喚地失了力，眨眼間匕首就被奪走了。
她眼前天旋地轉，整個人被摁在了床榻上，正要不管不顧大聲喊人，忽然借著月色看清了這人的臉。
“趙弘鄞！”紹楨難以置信，火氣蹭地往上躥，“你乾什麼？三更半夜不睡覺，上我屋做賊呢！”
趙弘鄞的語氣有些委屈，和平日爽朗的作風大相徑庭：“你這幾天在忙什麼，我都多久沒見著你了！”
“……”紹楨推了他一把沒推動，怒目而視，“你先起開！”
趙弘鄞眷戀地在她身上蹭了蹭，這才將壓著她的膝蓋收了回來。
紹楨抹了把臉，手忙腳亂地下床，先掌燈，再胡亂披了件家常袍子，懷疑地瞪了他一眼：“你剛才蹭什麼呢？惡不惡心啊。”
趙弘鄞裝傻：“沒有的事，你多心了。”
紹楨懶得深究，轉而責怪道：“再怎麼樣，你也不能翻彆人的窗，跟那些下九流的江湖宵小有什麼區彆！”
趙弘鄞強詞奪理：“那你說說，除了翻窗，我還有彆的法子嗎？”
“你……”紹楨真是無言以對，沒好氣道，“那你找我所為何事？自己還一腦門的官司呢，你那親事解決了？”
趙弘鄞摸了摸鼻子，顧左右而言他：“之前總去你書房，還沒到過你臥房呢。原來長這樣……點的什麼香？”他深嗅了兩下，“好甜膩的味道。”