第(1/3)頁
晨曦起，淡天一片琉璃。
王悅兒擺步上前，輕輕吹去燈盞火焰，深深望了眼把臂而笑的三位伯伯與榻上掛著慈愛笑容的蕭爺爺，放靜腳步，抬眸望向身旁掌櫃老周。
老周自然明了少女心思，微微點頭之際，緩緩而退，直至掩上房門，才背過身，拭去眼角溢出的淚珠。
身後的少女亦被此景觸及心底溫柔，輕聲開口：「周爺爺，龍團勝雪唇齒留香，應有相配之糕點...悅兒想向周爺爺討口吃的...」
聽得女娃開口，周掌櫃感知她玲瓏心思，借此安慰自己，忙定下心神回首笑道：「郡主果是懂茶之人，龍團勝雪確有相配的糕點，小人這就讓人去準備。」
望著周掌櫃遠去背影，豆蔻少女含笑回眸，望向室內，長舒口氣，背起雙手，顛跳而行，品嘗糕點而去...
雅室之內，莽漢再紅眼眶，把住麵前人雙臂，以拳錘著他的胸膛，帶著幾分顫抖之聲笑道：「咱...咱就知道你小子，不是那背主之人...被你騙得好苦啊！」
不待這人開口，身旁吳奮卻接過話來，學著此前莽漢衝動語氣，揶揄打趣：「好小子！你竟敢自己找上門來，今日咱就為相爺清理門戶！」
吳奮模仿得惟妙惟肖，不說一模一樣，也是儘得張虎德那股莽勁精髓，直讓把臂而笑的莽漢笑容頓滯，黝黑麵上頓時漲紅，轉向吳奮哆哆嗦嗦道：「你...你...我...」
那人見狀，仰首而笑，多年孤身潛行的鬱結一掃而空，替張虎德化去尷尬，向吳奮開口道：「二哥何必揶揄大哥，端木所為，也難怪大哥誤會，不過能掩過二哥雙目，端木可也小小自傲一番了。」
「對對對，老吳，你也彆禿子笑瘸子，你不也沒瞧出端木此計嗎？」張虎德似抓住了吳奮痛腳，開口笑罵。
吳奮啞然失語，無言以對，隻得將求助目光轉向榻上慈目的老人。
老人見狀，變半倚之姿而緩緩坐起，三人見狀，忙上前相扶，老人麵對三人遞來的手臂，含笑扶住：「虎德、奮兒也莫要責怪端木，那人心思不在為師之下，端木也隻有這樣，方能化去他的疑心...況且為師老矣，不得已隻能讓端木...」
聞言一滯，吳奮、張虎德二人麵帶羞愧，齊齊跪下道：「是我二人，不知老師苦心，誤解了端木...」
不待二人跪低，身形早被端木秋扶住，目光相迎一瞬，張、吳二人已然住口，男人之間，眼神一觸，早已釋然。
「當年他率軍南下迎唐，老夫本是想讓他固守瀘州，暫止南唐北上，待得雲王於中州破了匈奴，麟兒破北晉，便能合兵一處，揮師南下，共破南唐...怎料他以區區五萬人，破了南唐十三萬大軍...」蕭相眉頭緊蹙，說出心中之事，也說出心中之憾，微微頓足，繼續開口。
「當日雲王不顧老夫勸阻，執意率麟兒上京，命我與王恬率軍繼續驅匈奴至山海關外...如老夫能陪同雲王上京，定能識破...又怎會讓我那孩兒在江霖丟了性命...咳咳咳！」
觸及心中之痛，引得胸腹火灼之感湧來，劇烈的咳嗽打斷了喃喃自語。端木三人見狀，忙上前輕撫老人彎下的後背...
老人稍定心神，以緩咳嗽，在三人攙扶之下，重坐於榻上，繼續道來：「老夫至今仍不知他是如何敗南唐大軍的。」
第(1/3)頁
第(2/3)頁
吳奮眉頭微聚，喃喃開口：「老師當年在王府之中的九勝之策，曾言...」
話音未落，卻聽身旁端木秋輕聲開口：「當年王府百官，人心不齊，老師的九勝之策，與其說是退敵之法，不如說是聚攏人心之策，更為妥帖...」
蕭相向端木秋投去讚許目光，隨即開口：「趙都之變後，我知事已不可為
，便與王恬順勢帶著八萬兒郎，駐守威州以禦匈奴，順勢查訪當年之事，但...沒想到，五萬大軍，竟查不出絲毫線索...不是身亡，便是舌斷口啞，眼盲手折。」
吳奮被那人手段之狠驚住，那可不是百十人，是足足幾萬軍士之口，暫斂心中驚訝，喃喃發問：「難不成...一點線索都沒有？」
「有...不過，不能稱之為線索，隻能說是一個傳說。」便是算無遺策的無雙國士，提起這線索，也不禁微微搖頭。
「什麼傳說？」張虎德、吳奮二人齊齊開口。
「秋兒，你來說罷...」蕭相又覺胸口火灼傳來，轉向端木秋，蹙眉開口。
感受張、吳二人問詢目光，端木秋想起自己得來的那消息，心中也升起些許懼意，稍定心神，娓娓道來。
「贏一統天下之前，曾是戰亂時代，諸侯擁兵自立，征戰連年，天下苦不堪言，傳說有一上古名俠，攜無上功法，震懾諸國，令天下暫得安寧...」
言至此處，端木秋話鋒一轉：「但好景不長，亂世之下，必出妖患...妖龍出世，為禍人間，那上古名俠，攜無上功法，登仙斬龍，不過也耗儘修為，坐化當場...但傳聞在他生死道消之前，將自己習練的仙卷傳於世間...」
「而後百年，天下大勢，分久必合，合久必分，亦有傳聞，當年贏皇便是尋到這仙卷殘冊修習，而後簡化為軍陣之法，遍傳贏軍，使得軍力大升，這才一掃諸國，讓天下一統，重歸於贏。」
張、吳二人已是聽的張大了口，端木秋口中傳說實是超出兩人認知，片刻之後吳奮方才回過神來，開口問道：「這...這又與他有何乾係？」
端木秋當然知道吳奮口中的「他」是指誰，眼眸微移，凝重開口繼續道：「人心不足蛇吞象，贏皇一統之前，已覺身有異感，但他依舊繼續研習仙法殘冊，怎料走火入魔，直至散去一身修為，方才保住性命...不過軍中早已功成，並不阻他一統天下...」
「端木，你這繞來繞去，繞得我老張頭都暈了，你也知我老張是個急性子，這到底與那人有何乾係，快快說來！」張虎德見端木秋遲遲不入正題，急的雙目都快冒出火來，打斷催促開口。
不過吳奮似是從適才端木秋所言中聽出了蛛絲馬跡，接過張虎德話來，迎上端木秋凝重目光，喃喃開口：「你是說...那人...他...可他是如何得到的，世上傳說，本就是那些諸侯為控住人心而編造...難道真的有此等仙人之物嗎？」
「此等傳說，本就無跡可尋，但我多年探尋，終是在一老叟口中得知一件事，讓我篤定，這傳說是真非虛。」端木秋見吳奮狐疑自語，當即開口。
「何事？」便是向來沉穩冷靜的吳奮，也不由呼吸急促，急切發問。
端木秋望向榻上老人緊蹙眉眼，將藏於心底之事緩緩道出：「當年我以老師傳授之法自汙，終是被貶出京，於是便設法查訪此事，終是在瀘州城中一百歲老叟口中，得聞...」
第(2/3)頁
第(3/3)頁
深吸口氣，定了定神，端木秋一口氣將那事儘道：「那瀘州城中老叟，年過百歲，無兒女照拂，依舊健步如飛，宛若年輕人一般，城中人皆以長壽公稱之，當年我喬裝打扮，偶然路過瀘州，聽聞此事，便抱著好奇之心，前去探訪...」
「起初老叟對我戒備，三緘其口，後來在我連日照拂於他，終讓他放下戒備之心，與我說起他長壽之秘，他年輕之時，曾在瀘州城外傾穀之中以砍柴為生，曾無意間墜入一處混沌之所，恍惚之時，曾隱約瞧見一雙閃爍邪惡紅芒的雙目緊鎖於他，他膽小蜷縮那處許久，直至紅芒消散，終是鼓起勇氣，曆儘千辛方才爬出墜落之地，直至回到瀘州城中，才知自己失蹤已有月餘。」
「自那之後，他就覺身體有用不完的勁力，夏不覺暑，冬不覺寒，月不進食，亦不覺饑，他性子忠厚，隻道自己是被那混沌之地詛咒，故不敢娶妻生子，怕耽誤好人家的姑娘，故而百歲仍孑然一身...而後神州之亂，南唐侵趙，齊雲衛南下瀘州迎敵...城中皆亂，逃得逃、散的散，他無牽無掛，亦不想離開家園，便尋到城中一處偏僻之地藏匿。」
「起初聽聞齊雲衛不敵南唐大軍，齊雲軍主帥周閔率軍相救...後來卻聞齊雲軍大勝而歸，本還納悶為何短短時日，戰局忽轉，卻在隱匿之處，瞧見了令他驚恐一幕。」
言至此處，即便心智堅定的端木秋，也不禁透出緊張之色，咽了咽口水，定下心神，繼續開口。
「他隱匿所在，乃是一處富商彆院，平日便鮮有人往來，兵禍之日，更無人經過，但齊雲軍至，便瞧見了軍中士卒，將主帥旗幟立於此彆院之中，他藏匿多日，早熟知地形，便是齊雲軍士連番搜尋，都被他躲過。」
「齊雲軍得勝歸城後，一日夜中，他瞧見一人身著將軍甲胄之老者，在與一年輕公子，激烈爭辯...好奇之下，他正欲湊近幾分偷聽之際，卻見那公子眼中紅芒一閃...那身披甲胄的美髯老將軍的身軀就頹然失力，直至倒地不起，老叟才瞧清那老將軍已是身首分離，命喪當場，而那公子雙目，正不停閃爍紅芒，一如當年老叟墜入傾穀混沌，瞧見的那雙邪惡雙眸一般，懾人心魄...」
聽聞此處，張、吳二人驟然起身，驚恐回眸，望向身後微闔雙目，似不忍再聽的老師。
二人收回目光，互視一眼，各自說出一人之名。
「周閔！」
「齊劭！」
沉默良久的無雙國士，此刻終是開口，接過端木秋話端，語氣凝重萬分：「先前老夫也不知劭兒是如何破了南唐十三萬大軍的，直至秋兒說起這老叟所見，老夫才明白...或許這世上真有仙魔，才能做到...」
「但...但是...即便如此，又怎能斷言...那老叟不是老到瘋癲，胡言亂語，又怎能篤定是那傳說仙卷，讓他性情大變...既有了仙力，卻為何...」吳奮此刻已是言不成言，語不成句。.
「起初我也以為是這老叟年歲大了，有些瘋癲，信口胡謅...直至他說完所見，告知我他命不久矣，不想守著此等秘事而亡，從院中一角挖出一物給我，才讓我徹底相信。」端木秋緊鎖雙眉，伸手入懷，取出一物，現於張、吳二人眼前。
那是一方金令，上沿一隻吞雲異獸，羊角狼蹄，鹿身牛尾，牛尾順金牌自上而下將此令團團包裹，反轉顯出背麵，隻見一字。
「閔」
張、吳二人對此令再熟悉不過，此乃周老將軍隨身金令，乃是當年齊雲王遣巧匠為眾人所造...茫然之下，伸手入懷，取出貼身所攜之物，相較一二，果然無假，唯有金令背麵「虎德「」奮」字不同爾。
麵麵相覷，心中震驚讓向來莽撞不懼的張虎德眸中，也顯出些許懼色。
第(3/3)頁