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「九叔，為何放他們離去。」江凝雪瞧向唐九，冷冽目中不滿已壓抑不住。
唐九依舊是那副灑脫之狀，倚在樹乾之上仰首灌酒入喉，目光卻瞥向一旁煙袋鍋二人。
於烈自從淳於複口中聽出些許端倪，也知曉麵前頭戴鬥笠之人，乃南唐中人，當年南唐與齊雲劃贏江為界，這麼多年來，兩國未動乾戈,不過於烈手中軍刀依舊未鬆，暗暗戒備。
煙袋鍋隨尺千刃在江湖上刀口舔血多年，敏銳察覺唐九目光有變，稍稍思忖，就知此人有話要與江姑娘說，偏偏於烈卻是一副耿直性子，持刀在旁，大有一副探得究竟的架勢...心中暗忖，這鬥笠客武境之高，萬一惹惱了他,可吃不了兜著走。
定下心思，煙袋鍋忙從腰間抽出煙袋，上前攬住耿直將軍的肩頭開口：「於兄，此處穿林風起，適才潛水入凹穀，火折儘濕，借你火折一用，隨我尋一處，幫我稍遮住風...」
於烈哪似煙袋鍋一般圓滑，一心隻想弄清楚這南唐之人，一路北上到雁北之地到底有何居心,更何況木兄弟還下落不明，梗著脖子不解道：「你那火折濕了，煙袋不也濕了？眼下木兄弟還未找到，某哪有心思...」
話音未落，就被煙袋鍋強行攬住肩膀，打斷了開口：「於兄，且隨我來...」
「你...」於烈拗他不過，被煙袋鍋強行拖著，暫離凹穀崖邊，直往林中而去
。
見兩人識趣離開，唐九這才從所倚樹乾上起身，望著江凝雪狼狽模樣，蹙眉開口：「為這麼個小子，值得嗎？先前那何家堡中，我已出手相助，又以唐劍蓮花相贈，也算為你還了人情，再說我唐之男兒，勝他者亦有，難不成你真願自降身份...」
「為何放那兩人離開？」江凝雪並未接下唐九之問，冷冽目中滿是執著。
宗師雖強，可卻仍要畏懼權力，許是見江凝雪目中隱怒，唐九自知僭越，撩袍便跪。
江凝雪雖性子冷淡，可也通曉人情，見到唐九欲跪，亦是收斂性子，忙上前扶住唐九下跪身形，冷聲之中帶著幾分歉意：「九...九叔，我不是這個意思，隻是...」
唐九目光中透出些許憐惜，起身歎氣道：「我知殿...你沒其他意思，也知你的性子，但...他已知錯了，不過他可是...你總不能讓他開口道歉不是...不過這都不是我此行目的，急著尋你，是因你那兄長，已然入齊。」
「什麼？」江凝雪聽到兄長入齊雲，冷冽眸中竟升起關切、慌亂之色，遲滯片刻，繼續問道。
「他...他的病怎能長途跋涉？」
唐九向來灑脫麵上，此刻也顯擔憂之色，低聲開口：「若非如此，我又怎敢催促於你，想來也是，入齊雲實屬無奈之舉，他的病，尋常大夫已無法醫治，隻有入鏡花水月閣中一探，或能尋得一線生機
...此來也是他的意思，你當以大局為重，先去望離山莊與他一見才是...」
「可...他...」終是知曉唐九為何而來，但木一下落不明，自己怎能就此離去，可兄長的病，她亦心知肚明，江凝雪陷入兩難。
唐九自是看穿了江凝雪的女兒心思，正色開口：「兒女之情非是有錯，但你要知道，如若他的病醫不好...你肩上的，是何擔子？這也是我為何要放走那兩人的緣由，有時人力雖可暫逆天意，卻始終鬥不過命數，更何況...齊雲、北晉二虎相爭，才是我主願意看到的。」
見麵前女子仍未在猶豫，唐九寬袖微抖，一枚唐劍蓮花現於掌心：「我知你憂心那小子，唐劍蓮花有同感應，當日他離開何家堡時，我曾贈他唐劍蓮花傍身，至此時，他尚未施展，那就意味著他還不曾遇到生死之擇。更何況..
.那小子也不簡單，你要以...」
「九叔！」不待唐九勸阻之言說完，江凝雪開口打斷，冷眸閃動片刻，終是閉目決意，拿定了心思。
「我知道該做什麼了，我會隨九叔去見兄長...不過在那之前，我想請九叔做件事。」
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江凝雪執拗性子，唐九心知肚明，見自己勸阻之言生效，心中大石總算落地，重現灑脫神色道：「何事？」
「位卑未忘憂國，我想幫他。」
唐九似早已猜到江凝雪的心思：「你可放心，我一路北
上而來，此間諸事，我已儘知，晉軍已退，雁北已安。」
聽聞此言，江凝雪心中稍安，抬眸環顧，想要望見那青衫之影，可回應自己的卻隻餘漫山枯林，目光流轉至遠，這才瞧見煙袋鍋兩人身影與那若隱若現的煙袋火光。
「九叔，我還有一請。」江凝雪收回目光，語氣仍冷，但卻已顯疲怠。
「那齊雲將軍，我們離開時可護他安然回城，但那人...」唐九望向那忽明忽暗的煙袋火光，似有猶豫。
「尺信大哥...是與他同行之人，我不能將他棄於西隆山中。」江凝雪已定下心思要帶煙袋鍋一同離開。
少年下落不明，不過唐九既說少年無事，江凝雪心中亦是稍安，正如唐九所言，比起少年，自己肩上的，卻更沉重，權衡再三，隻得依唐九之言而行。
瞧見江凝雪神色，便知若不了解這她心底之事，即便應下自己南下之請，恐也難專心，於是定下主意應道：「唐九領命！」
目光再轉，江凝雪側目望向一旁凹穀，水麵平靜，無波如鏡，正將夜色儘納入其中，玄青夜空，正如少年青衫，月墜於水，光暈散入其中，宛若少年手中散發月芒的長劍...
「你到底去了哪？你答應過我的，要帶我一同入慕容穀...可我眼下不得不離開...不知你會不會原諒我。」
輕移蓮步，至凹穀水畔，如鏡水麵倒映出一張冷豔俏麵，儘管青絲稍亂
，卻依舊遮不住世間絕色...
冷眸相思凝，西隆山中風聲吟...
殊不知，此時的少年正於凹穀之下水道之中，陷入困局。
顧蕭與慕容嫵二人，帶著忐忑，行於水道之中，直至行出盞茶功夫，卻覺這水道之中忽暗，行之漸深，本也沒什麼，但水道之中光線忽暗卻讓行在前的顧蕭心生戒備，回首望去。
這一望讓少年雙眸驟縮，身後入口，不知在何時已然消失，此刻二人身後，隻餘下水道之中分流開來的孤瀑之水。
慕容嫵襯著少年手中火折昏暗火光，瞧見了少年微變麵色，回首望去，不由花容色變，忙欲轉身，潛入身後水中去尋入口，卻被少年伸手攔下。
「姑娘不覺蹊蹺嗎？咱們的入口無故消失，但這水道中之流水卻依舊流動，既不見入口，這些水又流向往了何處？」
經少年一言，慕容嫵頓覺有理，急忙道：「那眼下，咱們卻該如何？」
少年抽回目光，喃喃道：「沒了退路，眼下唯有前行，設法入了慕容穀，方是上策。」
深以為然，慕容嫵迎上少年目光，正欲開口一瞬，餘光微瞥至少年身後，登時媚目驟縮。
「小心！」
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為止之途，少年本就強打精神，提起十二分戒備，在瞧見慕容嫵麵色驟變一瞬，同時感知身後危險氣息臨近，星眸疾掃，斷月劍光已現，回身同時，橫劍當胸，一股澎湃之力頓傳入斷月劍身...
本就受傷
不輕，這股大力襲向少年，逼迫他頓足抵擋，卻不料水道之中濕滑，足下打滑讓少年整個人被大力推出。
萬幸慕容嫵就在少年身後，見有異狀，忙出掌運內力，抵住少年後背，以內力相助，方才止住他被擊退之勢，趁機抬頭，越過少年肩頭，向前望去。
少年身前，一道身影阻攔兩人前行步伐，但不同於先前所遇敵人也好、追兵也罷，這道身影竟在少年手中火折微弱火光映襯之下閃爍著粼粼微光。
「這...這是...」驚慌之下，慕容嫵一時語塞，不知該如何形容眼前所見。
身前少年亦是神情凝重，星眸之中映出的，竟是一「水人」，拱成甬道的水流應是在二人回首探查身後入口之時，延展而下，積水成形。
凝目一瞧，終是發現適才襲向自己的，正是攔路在前的「水人」，看似人形手臂之中，延展而出，宛若刀狀，想來適才擊在斷月之上的，正是它手中「兵刃」，隨自己身形在慕容嫵相助下止住，前方「水人」也止住相攻之勢，立於幽暗水道之中。
瞧出些許端倪的顧蕭，想要趁它未再相攻，趁機瞧清它身後水道，豈料在稍抬手中火折之時，變故突生。
本已凝立不動的「水人」，似是感應到了什麼，當火光抬起一瞬，身形已動，手中「兵刃」直刺而來。
這一動，水道流水似也有所感應，在少年驚詫目光中，本應散開分流
的孤瀑之水，竟湧入「水人」後背，令其聲勢再漲幾分...
水道狹窄，顧蕭無法施展踏雪七尋，麵對此勢，隻得咬牙運功，手中斷月微弱劍光登時大振，迎上水人兵刃。
斷月如凝火折光芒，閃爍水道之中，與粼粼水光相融，慕容嫵隻覺眼前火光、水光交錯一閃，方才瞧清少年抓住錯身時機，側首避開一刺，手中青鋒斜上遞出，正中「水人」胸膛，手腕微擰，劍鋒隨之一轉，真氣隨劍鋒湧入「水人」軀體。
「嘭——」輕微爆裂聲後，「水人」重化孤瀑之水，四濺開來。
雖是破開水人，但四濺水花，也將顧蕭手中火折熄滅，前方一片黑暗，顧蕭不敢大意，隻得後躍，直至感知到身後慕容嫵緊張急促呼吸之聲，方止住身形。
「它到底是什麼？」慕容嫵顫抖開口，尤是水道之中再無光線，唯有「嘩嘩」流水之聲，讓人更覺慌亂。
顧蕭哭笑不得：「姑娘，你才是慕容穀中之人，若你不知，我又從何知曉，不過既已破開這東西，咱們當速速離...」
話音未落，少年卻似感應到了什麼，收聲一霎，手中長劍疾攪，在身前布下層層劍網。
「叮叮叮——」
黑暗之中，目不可視，但斷月劍刃之上，卻亮起陣陣火光。
熟息之後，火光一消，水道再陷黑暗。
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