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聽聞煙袋鍋開口呼喚，顧蕭二人忙縱身躍去，遠遠就瞧見煙袋鍋正蹲在雪中似是發現了新的線索。
不等趕來二人開口，煙袋鍋仰頭問道：“木兄弟，你說咱們要尋的是兩個人，一位公子一位姑娘，是與不是。”
在得到少年肯定答複後，煙袋鍋指著地麵皚皚開口道：“看來時辰過得不久，這幾個腳印雖被刻意掩住，但卻逃不過我這雙眼睛,隻要仔細觀察，就能發現，腳印約莫三人，姑娘體輕，腳印稍淺，另外兩人腳印較深，應是男子，看來木兄弟要尋的人就在其中。”
少年蹙眉凝目，卻看不出有腳印留下，不過卻深知煙袋鍋乃是墨者中擅長追蹤盯梢之人,不多深究，開口問道：“尺信大哥是說，除了雲公子，還有一人。”
煙袋鍋篤定道：“不錯，憑我多年追蹤之經驗，不會看錯，除了木兄弟要尋的公子與姑娘，至少還有一男子同行。”
少年眼神微動：“看來這人，便是挾雲公子與莫司丞離開烽火台之人...尺信大哥，能瞧出他們離開多久了嗎。”
仔細瞧了瞧地麵腳印上積雪覆蓋的厚度，煙袋鍋稍作思索,抬首答道：“約莫兩三個時辰。”
循著淡淡腳印望去，少年握住手中甲胄鱗片道：“尺信大哥，既發現了腳印，咱們是否就可以不用再去找尋莫姑娘留下的這指引線索。”
煙袋鍋肯定道：“是。”
“那咱們即刻動身，勞
煩尺信大哥前方引...”
少年“路”字尚未出口，隻聽得山中隱隱傳來一聲嘶吼，雖這吼聲尚顯稚嫩，但在傳來一瞬，少年頓驚，側目望向身側的江凝雪，那雙冷眸之中也同樣透著驚訝，對視一瞬，二人不約而同開口。
“獅虎獸！”
沒錯，雖然這吼聲稚嫩，但對於顧蕭與江凝雪來說確是終身難忘。
“何季！”在聽得獅虎獸幼崽吼聲一瞬，幾乎是脫口而出，顧蕭立刻聯想到從何家堡後山中帶著獅虎幼崽逃走的何之道之子。
“何季緣何出現在此？難道他正是挾走雲公子與莫姑娘之人？”少年喃喃自語。
江凝雪似是瞧出了少年心中疑惑，開口道：“追上前去，自然明了，若真是何季，豈不是正好可擒下他，替風姑娘奪回那獅虎獸幼崽。”
被江凝雪一言點醒，少年開口道：“不錯，尺信大哥，還請前方引路，咱們這就動身。”
煙袋鍋點頭起身，三人先後向北施展輕功繼續追去，隻餘獅虎獸幼崽吼聲漸傳漸遠。
這吼聲直傳至一處林間隱秘，正盤膝而坐兩人耳中，身前盤膝而坐的年輕人一身雪衣，麵上的細密汗珠早已凝聚成冰，唇角還帶著已乾涸的血痕，身後兩撇長須之人正撤去掌中真氣，收回內力。
看來軍中那少年膳夫一掌的確讓這位雪衣公子吃儘了苦頭，還好有高手相隨，以渾厚內力助其療傷，不然隻怕是見不到今日晨曦。
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聽得這隱隱吼聲，赫然睜目，先前眼中疲態一掃，向著身後兩撇長須老者開口道：“多謝許長老，若非你及時趕到，我怕是要著了那高登的道了。”
老者散去功法，撫須開口：“公子言重了，許某得門主與少主賞識，自當竭力。”
“咱們的人...”疲態散儘，轉為狠辣，想到自己被戲耍股掌之中，雪衣公子似有不甘，想起帶來的幾十門中好手，目凝恨意開口問道。
見老者輕輕搖頭，便知門中好手的下場，雙目微凝，繼續開口道：“需儘快稟明父親，高登倒戈，讓父親提防他那兄長，咱們先回...”
折了韋蠍與門中幾十好手不說，便是自己隨少門主北上，一事無成，如若就此返回，豈不讓門中其他幾閣長老嘲笑，聽王恒語氣已經生退意，許漠心中盤算起了小九九，心神微動，拿定主意，開口道：“少門主，許某有一言，不知當不當講。”
才得許漠救回一命，王恒怎能不聽，隻不過此時心中已然方寸大亂，忙開口道：“許長老於我有救命之恩，有何不當講之處，但說無妨。”
許漠見了王恒無主眼神，自然知曉這年輕人此刻心境，稍作思索，將眼中的欲望壓住，開口勸道：“少門主此番北上，且不說帶了這麼多門中好手，還有我與韋蠍相隨，如若就這樣回去，莫說會讓門主失望，便是門中其餘幾閣護刀長老，會怎麼看待
少門主。”
許漠此言，正中王恒心中最是擔憂之軟肋，自己帶著人浩浩蕩蕩離開金刀門，如果就這樣逃回門中，就真如許漠說的那般，讓金刀門上下瞧不起，以後自己要如何服眾。
想至此處，王恒雙眼微眯，權衡一二，忙起身向著許漠抱拳躬身一禮：“還請許長老教我。”
見自己的話已說動了少門主，許漠心中暗自竊喜，適才他勸說王恒之言，不止事關王恒，實則對他自己亦是如此，見王恒抱拳行禮，麵上裝出惴惴不安之姿，連忙起身避開王恒一禮，同時出手托住王恒手臂。
“少門主不可，門主既是吩咐了許某要助少主成事，老夫自然是要竭力而為。”
見許漠閃躲，王恒隻道是他許漠不願相助，心中急切，再拜道：“許長老自入我金刀門來，助家父創下這等基業，算得上我金刀門之元老，亦是我王恒之長輩，難道許長老就甘心看著王恒如喪家犬般逃回門中，受門人恥笑不成。”
許漠托住王恒手臂，眸中得意一閃，麵上卻顯猶豫之色，餘光瞥向雪衣公子期盼眼神，便知自己現在說什麼，他都會聽了，立時重重一歎，試探開口：“公子難不成想繼續下去？”
從許漠語氣中聽得一絲鬆口跡象，王恒大喜，忙開口道：“王恒定要完成父親囑咐之事，還請長老助我，事成回門，我定在父親麵前一力保薦許長老坐上朱雀閣魁首之位
。”
聽得此言，許漠強忍心中欣喜，麵色一正，開口道：“好，既少門主有此大誌，那許某便粉身碎骨，也要助公子成事。”
王恒見許漠應下，大喜道：“好，有許長老相助，定能成事。”
許漠問道：“少門主，既是要繼續行事，下步要如何。”
王恒有了許漠在側，心中已然打定，自顧自開口道：“先前本想著，借高登那草包做掩護，襲入莫郡，找到楊虎臣，從他手中奪下那張圖，再滅了莫郡的口，神不知鬼不覺，到哪時再去查探何季下落，送他出了雁北，事則定矣...可現在，韋長老身亡，那楊虎臣也不知下落...”
言至此處，王恒將目光移向許漠，帶著求助目光：“我此刻心中已亂，以許長老之見，下步卻要如何行事。”
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許漠似是成竹在胸，思忖片刻，緩緩開口道：“正如少門主所言，高登倒戈，首要之事，要先行告知門主，早做提防，然則在去設法取尋那圖的下落，至於少門主口中何季...”
王恒聽得許漠語氣不急不緩，瞧出他的猶豫，急切開口道：“許長老直說無妨。”
“突襲巡守軍一事，雁北人手損失殆儘，難道少門主彆忘了，咱們手中，還有雁北城中那些人手。”
聽得此言，王恒眼神一亮，沒錯，差點忘了，那些偽裝成晉之遊騎的金刀門人手尚在雁北城中潛伏，雖說此番折損了陶氏兄弟幾人，但大
部分得人手尚存，當即道：“許長老所言甚是，隻不過高登此去，定會整軍前來搜尋，我們要如何脫身。”
許漠輕撚胡須繼續開口：“雁北山勢，莫說區區巡守軍，便是雁北齊雲軍儘出，想要尋到你我，亦難於登天，況且有老夫在少門主身側，少主還有何擔心，他們隻道咱們會南向而去，絕料不到咱們反向北上。”
王恒沉思片刻道：“許長老此計甚秒...隻是...”
許漠當然知道王恒在猶豫什麼，當即開口：“何季要出關，自然要入雁北城，咱們隻要先至，靜候何季到來即可，至於那張圖，咱們有了人手，再設法去尋不遲。”
王恒點點頭，眼下也隻有依許漠之法行事，想起父親心頭之患，不禁開口問道：“那易黜...”
“少門主放心，咱們先至雁北，遣人手查探到他的行蹤，剩下的自然交給老夫。”許漠恭敬道。
“好，既許長老已有了計較，咱們這便動身，趕往雁北城。”
——
何季從遮麵人施展內力似凝身側丈餘之地中脫身，伏地大口喘息，沒想到對方竟是位知天境之高手，片刻後才平複些許，望著麵前遮麵之人，緩緩開口：“你說你要助我，我怎能信你。”
遮麵人手掌微動，先前手中似是閻王索命般的刀竟憑空消失，望著伏地喘息的何季，並未開口，側目望向已在自己刀境之中耗儘體力，陷入沉睡的獅虎獸緩
緩踱步而去，伸手揪住那獅虎獸後頸，輕輕提起，仔細端詳。
見遮麵人行向獅虎獸，何季憂心，本想要起身去護，卻不想自己竟使不出絲毫力氣，眼睜睜看著他提起獅虎獸，不由更加急切，且不論這獅虎幼崽乃是父親用命換來的，隻憑適才自己與遮麵人交手之時，獅虎獸竟自行相護...
人非草木，孰能無情，這些日子相處，尤是以自身內力喂食獅虎獸後，這一人一獸，艱難北上，無形中，何季早已將獅虎獸幼崽當成了喂養的寵物一般，如今不知遮麵人要如何對待，自然心急。
明知不敵，可何季依舊顫顫巍巍起身，想要運力再攻上前，卻見遮麵人提著獅虎獸之手微微一甩，一團雪白直衝自己而來。
下意識的出手，何季隻覺入手沉重，低頭望去隻見懷中獅虎幼崽安然無恙，正躺在自己懷中呼呼大睡，忙抬頭望去，正對上遮麵人淩厲眼神，心中暗道：“他對獅虎獸並無覬覦之心，為何要幫我，難道是於父親有舊？不對，從未聽父親提起過此人...”
何季苦思不得其解，倒是遮麵人，眼神微移，越過何季，直直望向他身後的年輕男女，直至落在齊韜麵上，眼眸嘴角笑意再現...
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