橫刀也在逐漸配備。
在劉備的懸賞下，鐵匠們已經打造出了很接近唐橫刀的裝備，雖說仍然稍偏厚重，但起碼韌性方麵已經合格——確實用了包鋼法，隻是不成熟，是偶然成功的。
即便沒達到最滿意的效果，劉備依然給了那鐵匠十萬錢，讓其繼續改進以形成標準。
若是形成了標準，能夠批量打造出來，那就給百萬錢。
各方麵都算是發展得不錯，隻是人手不怎麼好招。
劉備要搞這種精銳甲騎，就是因為糧食越來越值錢了，而人也越來越不好招了。
畢竟劉備組建的是私兵，良民是不會應募的，給再多錢也不行，這玩意犯法……
豪族就更不可能了。
在沒有流民可供收編的情況下，劉備是很難獲取兵力的，建醫院的一部分目的也是為了挖人。
隻是太行山的人也沒那麼好挖，畢竟太行賊也是有規矩的。老弱婦孺親屬可以跟著劉備吃飯，但入了夥的賊若是逃離山頭跟了彆人，那屬於二五仔，無論什麼原因都會被清理門戶。
賊和官不一樣，賊要保全自己這夥人，就不能輕易讓人員流動，那些老弱婦孺來了西河亭以後也全都沒有再回過太行山，也是免得犯忌諱。
西河亭全是太行賊家屬，犯忌諱瞞不過人，就算太行山上的青壯再怎麼羨慕劉備部曲的待遇，也隻能眼巴巴看著，不敢來投劉備。
劉備手下的戰兵還是隻有六百人。
兩百甲騎，兩百甲士，兩百士伍——需要給晉升留空間，甲騎的裝備有三百套，但兵士暫時隻有兩百。
精銳確實算是精銳，隻是，由於人手少，劉備和段熲都有些憂心。
“蹄鐵能保護馬蹄使其耐久，鞍鐙且能使騎兵穩住身形全力衝殺，騎戰從此將與以往大不一樣……劉郎籌備精銳是好事，但若是此等物事被胡人得去，對大漢怕是大不利啊。”
段熲最先擔心的，是技術會不會外泄。
“若是怕敵人學去而自己不用，那這世上就不會再有好東西用了。你也說騎戰從此將大為不同，有此物反而會使胡人不再熟悉新的騎戰之法，使我漢民縮小與胡人之間的騎術之差。”
劉備對這事倒是不太擔心：“再說……幾年前鮮卑人得了我大漢那麼多甲胄兵器，被奪走的攻城器具也不少，可現在鮮卑人還是什麼都造不出來……他們連鐵釘都無法打造，怎麼學我？”
段熲想了想覺得也是：“有了此鞍鐙，騎兵也能具裝衝陣了……劉郎製備如此鐵騎，可是有大仗要打？”
劉備點頭答道：“鄒督軍來了信，他已與劉刺史商議，趁明年鮮卑寇邊之際，出塞反擊段部鮮卑，以打促和。為此他會聯合張純、鮮於輔、徐榮等胡騎督一同出塞。若是他們離開幽州……明年我們的日子怕是很難過。”
鮮卑段部，是幽州北部的鮮卑部族，與漢朝關係相對緩和一些，但依然算是敵對態勢。
鄒靖打算出塞反擊，然後再讓劉虞去安撫——打過了才好招撫，若是不打，反而是撫不動的，一個白臉一個紅臉才有效果。
同時，毆打鮮卑也是為了更好的招撫各部烏桓，免得烏桓人老是當牆頭草。
這個策略沒問題，問題在於鄒靖的部隊以及幽州各部胡騎督一起出塞，這會使得幽州內部變得空虛。
牽招那邊的部隊也將隨軍出塞，西河亭將失去屏障和支援，基本上必定會麵對鮮卑人的猛烈進攻。
“鄒靖要打段部？這不是什麼好選擇啊，若是我……我會打拓跋部……”
段熲表示不看好鄒靖的操作：“拓跋部盤踞於上穀、代郡、雲中等地，距離更近而且實力更弱，若能一戰取其根基，便能迫其向大漢投降，遠比招撫段部效果更好……”
“先挾製最弱一部，再驅使其北上攻打段部，然後以段部與拓跋部同攻檀石槐……從弱到強，不讓鮮卑人喘息，驅敵以製敵，才能使檀石槐疲於奔命……而且鄒靖也能步步高升。”
這是段熲當初在涼州對付羌人的思路，雖然耗費錢糧頗多，但確實是有效的。
而且，戰果越來越大，仗也越打越大，才會越發的得到朝廷重視……
劉備搖頭苦笑：“其實我也這麼想……可是鄒督軍與劉刺史並不是為了滅掉鮮卑，他們也沒有權限打滅國之戰。他們是為了借此摘掉後背的毒瘡。”
“鄒督軍自身兵力有限，無法單獨滅一部，他的職權也不像您當年那麼自由，反攻段部於劉刺史和張純、鮮於輔、徐榮等人都有利，他能借此獲取三位胡騎督的支持……”
“打拓跋部對其它幾家都沒好處，其它幾家是不會出兵的……但不打也不行，起碼要有個姿態，若是一直不反擊，不僅鮮卑寇邊會變本加厲，背後那些毒瘡也無法解除。”
“攻打鮮卑，是為了讓背後隱藏的那些豪門或蛀蟲朝他們出手……若是得了點把柄，劉伯安的刺史身份便能起到最大的作用，他們是要除內患。”
劉備倒是能理解鄒靖和劉虞的難處，這兩人身負重任，若是不想被彈劾，就得拿出點實績。否則即便天子不急，那些早就在圖謀幽州的那些豪門也必然會有動作。
若是往外打的時候，背後還受人掣肘，那劉虞和鄒靖就能帶著三個胡騎督一起，反手回來斬除內奸——這也算釣魚執法，但這樣可以用戰時的軍法來除去內地的官。
“唉……這大漢……向來如此。”
段熲歎息著搖了搖頭：“胡人要打就得打死，否則鮮卑必定變本加厲禍亂幽州……而招郎那邊的部隊要隨軍出塞，北邊的上穀烏桓多半也會暫時退避，這樣一來西河亭就危險了……”
“是啊，所以鄒督軍才會提前大半年就將此事告知於我，讓我早作準備。”
劉備也很無奈：“雖說太行諸賊家眷在此，他們必會保住西河亭，但也正是因為太行賊家眷在此……備很擔憂。”
確實令人擔憂，這裡的一切都建立在劉備空手套白狼得到的暫時平衡之上。
太行賊的家人在西河亭，他們也需要劉備將其家人庇護為良民，當然會將劉備視為盟友。
但若是太行賊的家人在西河亭受了很大的傷亡呢？
……
有時候越是擔憂什麼，就越會發生什麼。
而且，發生的事往往還和自己預測的不一樣……
光和五年（182年）夏，六月。
鄒靖尚未向鮮卑發起攻擊，胡人也還沒來寇邊，太行賊也沒下山……原本一切都在正常運作，僅有牽招的部隊受到征召去了薊縣集合。
但偏偏就在這原本應該平和的時間段，涿郡發生了大規模暴亂！