琅園是在謝清晏及冠那年，聖上賞賜給他的私宅，毗鄰宮城，園林廣茂，四季各具其美，風荷之景更是冠絕京畿。
謝清晏多在邊境領軍，極少歸京，不曾正式開過府。
自封賞後，謝清晏還未踏入琅園一步。
倒是長公主每年七月都會去琅園避暑，期間還會置辦一場賞荷宴，邀上京各府。今年的賞荷宴原本就定在三日後，不算什麼奇事。
隻是由謝清晏的名義下請帖，確是開天辟地的頭一回。
這消息沒兩日就傳開了，在上京掀起一場軒然大波。
京中茶館裡處處可聞議論，說聖上獨女的征陽公主，與上京第一才女戚婉兒的這場相爭，竟是後者先占儘了上風。
而身處風波中心的戚家內，戚白商也沒能落個清靜——
在她大病見愈的第二日晨初，兩個丫鬟便來院中傳喚，叫她去大夫人院裡定省拜見。
連翹想跟著去，可惜她們姑娘不許。
“從莊子裡帶出來的醫典，陳了好些日子，不曾翻過。你將它們取出來，放在院裡，曬一曬。”
戚白商慢吞吞地說話，卻沒留置喙的餘地。
連翹隻得應聲：“哦。…那我就在院裡等姑娘回來啊。”
見連翹一副眼巴巴怕她一去不複返的模樣，戚白商唇角輕翹，正要啟唇。
“大姑娘，您收拾好了嗎？”
明間門外，兩個丫鬟站在廊下，其中一個紮著紅絛的麵露不耐。
隔著緊閉的房門，她陰陽怪氣地催促：“我們多等會兒是沒什麼，但去晚了，隻怕大夫人那兒姑娘不好交代。”
另一個丫鬟遲疑地拽了下開口那個，壓低聲：“紫藤，裡麵畢竟是府裡大姑娘……”
“什麼大姑娘，當不了幾日就得嫁進平陽王府守活寡了。誰不知夫人肯許她回來，就是替府裡擋災的？夫人護著婉兒姑娘，老夫人護著二房，隻有她一個在家裡毫無倚仗，病了幾日了，國公爺連看都不曾來看一眼，你怕她做什麼？”
窗牖攔不住紅絛丫鬟的嘀咕，碎聲漏進屋內，暑熱裡聽得人心涼。
連翹氣得擼袖子要出去理論，被早有預料的戚白商一個眼神按住了。
“醫典。”
“……哦。”
戚白商掛上了紫蘇買回來的新雲紗巾，不緊不慢地走到明間門後，扣住門扉，拉開。
“她怎麼還沒——”
叫紫藤的紅絛丫鬟猛停，不耐煩的表情僵在了她的臉上。
門後。
黛眉清眸如春山空雨，瓊鼻細而挺翹，即便尚隔著薄紗，也已是美得朦朧出塵。
若是摘了，那當是如何冠絕上京的風華？
紫藤看傻了眼。
另一個丫鬟回神更快些，有些慌亂地拉著紫藤退了半步，躬下膝去：“婢子芍藥，給大姑娘見禮。”
紫藤麵上掠過慌亂、難以置信、質疑，但瞥見站在屋裡，見了她呆頭鵝模樣後笑得趾高氣昂的連翹，便也明白了——
府外關於戚家大姑娘貌似無鹽的流言，全是謬傳。
……豈止是謬，簡直謬以千裡！
“怎麼，”戚白商似不解，走出門後，慢悠悠地回眸，“又不急了？”
“…婢子失言了，請大姑娘莫怪罪。”紫藤也是個能屈能伸的，咬著牙赤紅著臉，低頭給戚白商賠罪。
天本就熱，等下還要走好一段路，戚白商這會兒正是連氣兒都懶得喘的時候。
她輕歎，回過身：“帶路。”
“……”
今年酷暑難捱，南方的蘄州、岷州等地甚至遭了嚴重的旱災，不少百姓流離四散。上京居北，比災地稍好些，卻依然從晨初就能叫人覺出幾分炎熱來。
等到大夫人院裡時，戚白商已覺得左手燙傷處隱隱生痛。
她微蹙眉，垂眸去看。
輕薄透氣的特製白紗被剪成長條，從她左手拇指、食指一直包裹到手腕。如此收束下，本就纖細的手腕更顯得不堪一握，盈盈可憐。
天氣這般熱，這燙傷怕是要拖上好一段時間了……
戚白商幽幽想著，跟著紫藤與芍藥繞過抄手遊廊，轉入主母院裡的明堂。
一道蒼老裡略顯尖銳的女聲正在說話：
“……夫人放心。定北侯是早就對婉兒十分屬意，否則上京城中這麼多名門貴女，怎麼不見他下帖旁家？”
“若真如此，往年為何不見他下帖？”
“那，那往年定北侯也不在京中啊。且國公爺也說過，聖上有意今年就給定北侯賜婚，還說要等到那時，再連進爵國公的封號冊寶一同賜下——定北侯也該知聖意難違，顯然是借此機會，向婉兒表露心意呢！”
“我是擔心征陽公主……”
話音隨著戚白商身影出現而停住。
紫藤與芍藥停在前麵：“夫人，大姑娘來給您請安了。”
“見過夫人。”戚白商執了禮，自覺停在明堂外。
按禮，她該喊大夫人宋氏為母親，不過早在九歲她被認回府那年，宋氏就厭惡至極地警告過她，不許她用此稱呼，隻準和旁的下人奴婢一樣，管她叫夫人。
“你們兩個下去吧。”
“是，孔嬤嬤。”
等芍藥和紫藤退出院子，明堂裡，那道蒼老尖銳的女聲也再次響起：“大姑娘還真是一麵難見，在莊裡那會就稱病不願離榻露麵，如今到了府中，還要大夫人親自吩咐，才能將大姑娘‘請’來？”
戚白商依然低垂著首，氣淺聲緩：“白商體弱多病，怠慢之處，望夫人與孔嬤嬤見諒。”
“體弱？我看你是牙尖嘴利，不識禮數！”管家嬤嬤冷笑，聲音更顯得尖銳。
大夫人揉著頭，厭煩道：“小些聲，府裡出了如此粗鄙的姑娘是什麼光彩事情嗎？”
“是，夫人明見，”管家嬤嬤腔調一轉，腰杆也跟著直了，“大姑娘還不進來拜見？”
“……”
戚白商緩步邁入明間，站定。
大夫人的審視目光落上來，停了兩息：“抬頭。”
戚白商依言抬眸。
方才她站在日光熾烈處，屋內主仆二人未能看清。
此刻一見著那截雲紗，管家嬤嬤就尋著由頭，尖聲道：“見主母還敢覆麵，你知不知禮數？摘下來！”
戚白商微蹙眉：“病愈不久，怕病氣——”
“你還敢頂嘴？”
“……”
戚白商也懶得再分辯，抬手摘了一側掛耳。
麵紗下，那張美得近妖的臉就再無遮掩地露出來。
還要訓斥的管家嬤嬤話聲梗住。
大夫人拿起茶盞的手也停下，皺眉，愣過後她有些驚疑而厭惡地盯著戚白商：“與你那個狐媚母親，還真是相像。”
“——”
戚白商纏著白紗垂下的手一停，驀地抬眸。
眸色清泠透冷，如冰泉滌蕩，一瞬就將那張臉近妖的美感濯得出塵。
“夫人見過我母親？”
大夫人臉色一變，似乎察覺自己的失言，語氣更冷：“…大膽！慶國公府什麼時候輪得到你來問話了！”
戚白商輕咬牙關，止住心緒。
她垂眸，回聲：“白商失禮，請夫人恕罪。”
宋氏望著那張似是故人的臉，隻覺恨妒之意時隔多年卷土重來。
多年不見，沒想到她竟和她母親一樣，顯露出冠絕京華之姿。
縱使是天獨垂憐，隻怕也是個福薄命淺的主兒！
宋氏心中咒著，厭惡地跌下眼簾：“戴回去。”
“……”
戚白商依言，將麵紗掛回耳後。
“你身位國公府長女，卻擅自出府，置閨閣清譽不顧，更是為淩永安拒婚而當街鬨事，丟儘了慶國公府的臉麵！此事你可知錯？”
“夫人誤會了，”戚白商輕聲慢語，“淩永安敗壞戚家名聲，我是去攔他的。”
“你倒是伶牙俐齒！”管家嬤嬤惡聲惡氣，“你去攔他，那怎麼還越鬨越大了？！如今上京中人儘皆知，戚家大姑娘醜得——”
對上隔著麵紗那張臉，管家嬤嬤又硬生生噎住。
偏那姑娘還輕眨了下眼，茫然問她：“知什麼。”
“砰！”
大夫人一拍桌案：“你還敢狡辯，若非當日謝侯爺攔下，就讓你鑄成大錯，更是壞了我兩府交情！你父親寬仁，不與你計較，我這個做主母的卻不能放任你這等無禮少教的行徑！”
宋氏冷聲說著，卻再未去看戚白商一眼：“罰你今日不許用膳，給我去祠堂，跪抄《女誡》十遍。”
堂下無聲。
宋氏等了幾息，不耐拍桌：“為何不答？！”
戚白商此刻才抬眸，聲音輕弱：“白商不知，《女誡》，何物？”
宋氏一哽。
戚白商楚楚可憐地垂眸：“夫人知道的，白商自小流離在外，歸府亦少教，不曾識過一字。”
“你……你意指我教化有失了？！”
“白商不懂，”女聲栗然輕顫，“夫人息怒。”
“好…好！”
宋氏氣得手抖，顫著抬起來指向院外：“那就去祠堂跪上一日！不到天黑不許出來！”
“……”
戚白商淡淡低了眸，徐徐屈了膝，又緩緩應了聲：“多謝夫人。”
堂下女子言罷，轉身，柔弱怯懦之色於那一刻儘褪，歸於疏慵漠然。
在撇清戚家與母親之死的乾係前，她還不能離府，來一樁忍一樁便是。
等查明了當年真相，她自會一並奉還。
戚白商踏出明堂，轉入廊下。
隔著門牆，管家嬤嬤壓低卻尖銳難藏的聲音溜到她耳邊：“夫人，這等狐媚子生得妖孽，慣會勾搭男人，決不能叫她在琅園一眾貴人麵前露臉，更不能讓定北侯見到她啊！”
“閉嘴！”宋氏冷乜了嬤嬤一眼，“我自有打算。你去叫人看著她，不到天黑不許她離開祠堂！”
“是。”
“……”
宋氏將視線投向了院內。
廊下那道叫朝陽照得斜垂的清影，不見半分停頓，就已翩然遠去。
那道影子再看不見了。
宋氏終於鬆了牙關，也鬆開了從看清戚白商如今長相後，便死死攥著的指尖。
房內沉寂許久，終於聽得一聲快意又恨意的啞笑——
“安望舒，你貴為安家嫡女、昔日大胤朝第一美人又如何？如今你的女兒，還不是個一字不識的蠢物！”
嫉恨刻骨，叫宋氏保養得體的麵容都扭曲起來。
“等著吧。用不了多久，我便會把你女兒嫁入淩家做妾，叫她給那不成器的紈絝當個玩物！她會像你一樣——這輩子不得翻身，死後都入不了安家與戚家的祠堂！”
祠堂跪了一日，折騰得戚白商頭暈眼花，燙傷還沒好，舊病就差點卷土重來。
休養過兩天，轉眼便到了賞荷宴當日。
一早醒來，戚白商就開始靠在榻上，三不五時地幽幽歎上一口氣。
紫蘇是個話少的，但聽了一早也忍不住了。
“姑娘為何歎氣？”
“還能為何，”戚白商慢慢吞吞地，在太陽底下把自己翻了個麵兒，“謝清晏啊。”
紫蘇略作思索：“姑娘是憂心近兩日上京內流言紛擾，不想婉兒嫁給定北侯？”
戚白商欲言又止，懶怠地跌回眸。
——關於那夜驪山所遇殺人不眨眼的惡煞修羅，很可能就是世人皆知溫潤如玉君子無雙的謝清晏這件事，她隻是直覺，毫無實據。
況且即便說給紫蘇聽，也隻是多一個人跟她擔驚受怕罷了。
戚白商懶慢地把自己又翻回去，對著太陽輕眯起眼。
也說不準，謝清晏早將她和那夜之事都忘了，此次下帖，就是對婉兒起了意，想要借與戚家結親之事，黨附二皇子？
……那好像也算不得好事。
“嘶。”
一不注意，壓到了左手燙傷處，戚白商抽了口涼氣，忙哆哆嗦嗦地將包著白紗的左手抬起，細細打量。
就在她研究白紗下的傷況時，連翹飛奔進了院子——
“姑娘！”
戚白商幽幽抬眸：“？”
“一個壞消息和一個好消息，姑娘要先聽哪一個？”連翹麵色嚴肅。
戚白商不想說話，懶望著她。
連翹也放棄等她開口了，將臉一垮：“大夫人說您前幾日丟了國公府的臉麵，竟讓您閉門思過！不許您去今日的賞荷宴！”
“……”
戚白商蔫耷的眼睫一點點拎起，眼神也亮起來：“哦，那壞消息呢？”
“好消息是——？”
連翹卡殼，跟著跺腳：“姑娘！”
戚白商期盼看她。
連翹沉默幾息，無奈道：“大夫人說，今後不用您晨昏定省了，她不想看見您。”
“——”
雙份的好消息下，頹懶一掃而空，戚白商覺著自己一下子就活過來了。
“連翹，拿兩本醫典來，我這幾日閉門溫書。”
連翹惱道：“姑娘，大夫人這分明是忌憚您顏冠京華，故意不給您一絲在上京貴人麵前露臉的機會，您怎麼還高興呢？”
“這一點，”戚白商莞爾，“我巴不得。”
聽著自家姑娘那快要飄起來的小尾音兒，連翹長長地歎了口氣，跟紫蘇對視了眼，認命地進到屋裡，去架子上翻書去了。
片刻後，房內。
“……四八，四九，五十。”
連翹對著成摞的醫典，疑惑地清點完第二遍。
“奇怪。離鄉時明明是四十九本醫書，如今怎麼還多出了一本？”
——
“賬本消失了？”
上京西市，緋衣樓秘點。
雲侵月望著麵前的暗探首領，氣笑了：“那少年從蘄州一路向上京，落腳之處都查過，卻找不見賬本？難不成，它長翅膀飛走了？”
其貌平平的中年男子低頭，連聲音都泯然眾人：“副樓主，此事的確蹊蹺。樓裡暗探那幾日一路追隨兩撥人，直到進入驪山才失去蹤跡。期間所經，不會有一處遺漏，但樓裡人手遍及，確是未能尋得。”
雲侵月搖著扇，凝眉不語。
緋衣樓暗探的能力他很清楚，也知道對方所言非假。
可多方查驗下，賬本確有其事。既然不在那重傷未醒的少年身上，就一定是被少年藏到了某處才對。
為何會遍尋來路仍找不見？
“也就是說，進入驪山前，賬本都在，進入驪山之後，賬本才消失了？”
“是。”
雲侵月隱約察覺了什麼。
扇子越搖越慢，就在將要停住時，忽有人撥動暗室鈴鐺。
雲侵月抬眸，使了個眼色。
沒一會兒，離開的中年人去而複返。
雲侵月：“什麼事？”
“戚家暗探來報，”中年人道，“今日離府赴宴的女眷中，未見到戚家大姑娘戚白商。似乎是被禁足府中。”
“戚白商？……驪山、醫女、賬本。”
雲侵月緩慢念過，眼睛忽地一亮，像是重霧散去，尋得方向。
他拿紙提筆，快速寫下了兩行字，隨即卷成紙卷，藏入折扇扇柄中空內，遞給了中年男人。
“立即送去聯絡司。”
等密室門關，銅鈴靜止。
雲侵月靠入椅中，玩味地笑起來。
“戚家人可真是蠢，要釣的魚兒若跑了，叫謝清晏的滿池風荷為誰舉？”