南元城的月光滲著慘白，蘇宇用布條纏緊手腕的咬痕——那是星兒昨夜失控時咬的。床榻上的女孩蜷縮成蝦米狀，睫毛上凝著細碎銀砂，呼吸間帶出冰晶破碎的脆響。他擰乾熱毛巾敷在她額頭，水珠尚未觸及皮膚便蒸騰成霧氣，在月光下勾勒出扭曲的時鐘紋路。
淩晨三點，異變陡生。
星兒喉嚨裡溢出野獸般的低吼，銀色流體從毛孔湧出，瞬息間結成繭狀物包裹全身。蘇宇抄起《萬族圖冊》擋在胸前，書脊撞上光繭的刹那，第72頁空白處浮現血圖騰：纏繞鎖鏈的破碎沙漏，與星兒眼角的紋路如鏡像重疊。
“時光族……”蘇宇盯著圖鑒下方的古篆注釋，指尖無意識摩挲腰間的鐵翼鳥精血瓶。光繭突然劇烈收縮，內部傳出骨骼錯位的哢嗒聲，星兒的慘叫聲被繭膜過濾成悶響。他咬開瓶塞將精血潑向光繭，血珠卻在接觸瞬間汽化，腥甜蒸汽裹挾著上古戰場的鐵鏽味衝入鼻腔。
床頭的銅壺突然炸裂，水流懸停在半空凝成箭簇狀。蘇宇瞳孔驟縮——飛濺的水珠呈現不同時間流速：有的以正常速度墜落，有的如慢動作凝固，還有的竟逆流回壺中。他試探性伸手觸碰光繭，皮膚瞬間爬滿老年斑，指節發出骨質疏鬆的咯吱聲。
“操！”蘇宇抽回手猛退三步，衰老跡象如潮水褪去。光繭表麵泛起漣漪，星兒的輪廓在其中扭曲成非人形態，脊柱凸起十二枚時鐘狀骨刺。他抓起匕首劃開掌心，鮮血滴在《萬族圖冊》的時光族圖騰上，書頁突然迸發金芒，將光繭輻射範圍壓縮至床榻三尺內。
溫養持續到破曉時分。蘇宇第四次割開結痂的掌心時，光繭終於裂開細縫。星兒的記憶碎片如利箭刺入他腦海：
上古戰場。
遮天蔽日的混沌巨獸撕開時空裂隙，銀甲戰士列陣吟唱。時光之主的沙漏武魂轟然炸裂，時砂洪流將整支混沌軍團封入琥珀狀結晶。最後一刻，他剜出心臟擲向人間，隕落前的咆哮震蕩星宇：“時淵不滅，輪回不止！”
現實中的蘇宇七竅滲血，《萬族圖冊》自動翻至第999頁，空白處浮現血色批注：
「時光精血煉製法：以親緣者心頭血為引，輔以鐵翼鳥髓、時砂三克……」
地下水脈在此時暴動。
南元城護城河倒灌入地縫，腥臭黑水裹挾著萬族教徒屍體湧向蘇家小院。那些屍體眼球暴突，瞳孔殘留著銀沙漏虛影，皮膚下凸起時鐘齒輪狀的腫塊。蘇宇踹開窗欞時，正撞見一具狂化教徒用肋骨刺穿同伴咽喉，汙血濺射處綻開銀色曼陀羅——與星兒凝結的時砂同源。
“他們被時淵汙染了！”蘇龍的聲音從傳訊符炸響，背景混著軍刀斬斷骨骼的悶響，“用《萬族圖冊》鎮壓光繭輻射，否則整個南元城都會……”
通訊戛然而止。星兒的光繭驟然膨脹，蘇宇被氣浪掀翻撞上牆壁。他咳著血沫翻開圖冊末頁，咬破舌尖將精血噴在「逆命者始章」標題上。血字如活物蠕動，化作鎖鏈纏住光繭，將暴走的時之力場硬生生壓回星兒體內。
少女在晨曦中睜開眼時，蘇宇正用匕首抵住自己心口。
“哥？”她茫然注視刀尖沒入血肉，殷紅血液順著刀刃注入光繭殘片。那些碎片吸收精血後融化成銀色藥液，滲入她皮膚形成血管狀紋路。蘇宇臉色慘白地笑：“《萬族圖冊》說……這是唯一能穩住你魂魄的法子。”
院外傳來密集的腳步聲，大夏府特使的青銅羅盤撞破門扉。陳安盯著星兒手臂新生的時鐘脈紋，袖中溯光儀發出刺耳警報：“時淵汙染度37，按律當就地格殺！”
蘇宇將星兒護在身後，踩碎滿地時砂結晶。他懷中的《萬族圖冊》無風自動，第72頁的時光族圖騰泛起血光——
上古戰場的虛影籠罩小院，時光之主隕落前的咆哮化為實質音浪。陳安手中的羅盤砰然炸裂，刻度盤上的「逆命」二字深深烙進他掌心。