夜風微涼。
秦九昭背對蘇曌坐著，後者坐在地上，神情略顯錯愕。
自己堂堂大乾女帝，讓自己伺候他洗澡？
簡直是！
不。
越在意，越會被他捏住把柄。
短短一瞬，蘇曌腦中閃過幾個想法，最終全都忍住，嗤笑道：“原來如此，不過是洗漱而已，有何不可？”
說罷，她伸手要去拿衣服，秦九昭的話音跟著傳來。
“沒讓你用手！用你那二兩肉吧。”
“……”
“大乾的江山社稷，本就是我秦九昭的，皇上為何將我送至北莽，不就是怕我成年之日，文武百官一句退還正統，把皇上趕下台嗎？”
秦九昭緩緩回頭，眯眼盯著蘇曌的身子：“也多謝皇上，令臣一窺江山之貌，大乾江山……如此多嬌。”
此話一出，蘇曌瓊鼻皺起，眸中怒意升騰，一張俏臉迅速變紅，羞憤之色湧上心頭。
“皇上，請吧！”
秦九昭見狀冷笑，隨手將一塊方巾丟到水中。
咯吱吱，咯吱吱。
片刻，蘇曌進入池水中，拿著方巾在秦九昭後背上揉搓，將秦九昭生吞活剝的恨意凝聚在眼中，雙手卻不敢多用半分力。
“原來。”
忽的，秦九昭笑了起來。
蘇曌的手聞聲一頓。
“原來，皇上伺候人搓澡的功夫不錯啊，不知皇上伺候過多少人？”
“秦九昭！你侮辱自家君主，你還有完沒完！？”
“生氣？你還有這個資格嗎？”
蘇曌話剛說完，秦九昭呼啦站起身，大手掐住蘇曌的玉頸，將其提在半空，由下至上打量蘇曌：“你以為你是女帝？無非是他們還沒找到合適的人替代，你得慶幸當初隻有我一人，將我送走就沒了合適的人選，否則，你早就死了。”
說起過往，秦九昭的手越來越用力。
“唔。”
窒息感愈發濃鬱，蘇曌雙手抓住他的右手，用儘渾身力氣掙紮，可秦九昭的手就像鐵鉗一樣，根本無法撼動半分。
許是求生的本能，她雙腿在空中蹬了兩下，猛地一抬腳，踩在秦九昭的肩膀上，身子用力往上挺，霎時間，春光乍現，儘收眼底。
隻此一眼，秦九昭微微皺眉，像是甩什麼東西一樣將她丟入池水中。
伴著清脆的水聲，蘇曌雙手快速撲騰，從池水中爬出，趴在池邊劇烈咳嗽。
秦九昭則嘴角上揚，笑道：“原來還是個一線天的女帝！”
“秦九昭，我殺了你！”
死亡的恐懼過於駭人，蘇曌剛緩過來，第一反應便是張牙舞爪的撲向秦九昭。
啪。
秦九昭也不慣著，甩手便是一耳光，將其打翻在地：“你……有這個能力嗎？”
“秦九昭，我！”
蘇曌趴在地上，身子微微顫抖，嘴裡喊著秦九昭的名字。
後者神色冷漠，正要說話，總覺得有股怪異香味兒，說不上來的……感覺。
“什麼味兒。”
秦九昭揉了揉鼻子，盯著蘇曌打量幾眼，麵露嘲諷：“聽說女帝身有異香，果真不假啊，原來……這，妙儀！妙儀？”
話沒說完，秦九昭眼前忽然一陣恍惚，忙呼喊妙儀，可接連叫喊好幾次，妙儀沒有任何回應，反倒是麵前的蘇曌站起身來。
視線朦朧，他看不清蘇曌要做什麼，隻感覺蘇曌好像站不穩身子，靠近的瞬間，蘇曌腦袋像是沒了力氣，左右晃動，靠在他懷裡，跟著便是身形抖動，猛烈的水流聲在耳邊炸響。
……
寅時。
風起，日漸出，陽氣初生。
此時百姓應當還在熟睡，可城東某處宅院內，燈火通明，燭火將堂前內院照的亮如白晝。
來往的丫頭小童個個唇紅齒白，忙活著端茶遞水做糕點。
後院，三人圍坐在方桌前。
看似平平無奇的方桌，上麵鋪墊的是一整塊玉石，冬暖夏涼，好不奢靡。
“楚王真出兵了！沒想到的是，秦九昭那小子反應也快，居然讓女帝封他為上柱國，把天下事變成了家事，楚王師出無名，悻悻而歸。”
留有山羊胡的中年人撚動胡須，嘴角掛著奸笑，說話時，一雙老鼠眼不斷往周邊小丫頭的屁股上瞧。
另一身形魁梧的中年人則抿了口茶水，隨後猛地吐在身旁小童的臉上，喝道：“泡的什麼？滾開！”
眼看小童聞聲連滾帶爬的跑開，他這才哼了一聲：“燕王沒了，但燕王還有個兒子在百姓之中，如今已有七歲，帶回來就是儲君！先殺了女帝，再殺秦九昭，對外就說秦九昭弑君，我等討伐逆賊便可，哪裡有這麼多麻煩！？”
“你又在莽撞，天下大事，哪有這麼簡單？你我知情，難道沒有彆人知情？那不是落人把柄。”
他剛說完，第三名中年人笑著接過話茬，抬手摸摸自己的左耳，搓搓左耳缺少的那一塊凹陷，樂嗬嗬的說道：“兩位姑且放心，今夜秦九昭與女帝必然逃不過，隻要今夜過去，流言風語起來，這皇位就隻能落一人之手，秦九昭再留下也沒了借口，到時候北莽都得與他撇清關係，自證清白。”
“怎麼說？”
聞聽此言，其餘兩人都湊過來詢問。
他咧嘴笑著，一邊搓左耳，一邊悠悠解釋：“我命人在碧水軒的池水中下了春藥，秦九昭不能殺女帝，折磨她的方式不多，今夜兩人孤男寡女，一個如狼似虎的年紀，一個正是夜夜做新郎的年紀，必定會亂了規矩。”
“辱沒國君可是重罪，之前秦九昭不承認，沒人敢說他侮辱國君，今夜之後，他可逃不過這個罪名了，女帝是處子之身，被他破了身子，藏都藏不住！”
“到那時，女帝亂了規矩，文武百官三兩句話就得讓她退還正統！秦九昭又能以什麼身份留在大乾？大乾九皇子？那他就是死罪難逃，以北莽的身份？那北莽會跟著蹚渾水嗎？”
說到這裡，他放聲大笑，搖頭感慨道：“隻需一夜，他們都逃不過罪責，隻需一次，就能讓他之前做的一切功虧一簣，讓他天下難容，怪就怪在他太執著了！若是讓楚王入宮，不就沒這些事了？”
這時，山羊胡舔了舔嘴唇，眉頭一挑：“內閣的幾位大學士可都是硬茬子，你都說通了嗎？”
精壯男子一拍桌：“對，今夜搞定他們幾個！這幾個可都是前朝遺老，固執的很固執，得提前說清。”
“不必心慌。”
左耳缺失的男子淡然一笑，擺手示意他們彆激動：“正因他們幾個老古董，此事才能順理成章，若是咱們說出去，那就是設局，可他們幾個老頑固說出口，那可就代表了多數讀書人的想法啊！難道你會讓大乾女帝與大乾曾經的九皇子亂搞？”