嘉鴻大長公主的壽宴，如期舉行。
白慈容手腕受了傷，下巴微腫，她決不能以此等模樣出現人前，侯夫人白氏就死了心。
老夫人帶著駱宛赴宴。
不是駱寧，侯夫人心中輕鬆些許，表麵上的功夫做足了。
晚夕回來，駱宛有些興奮。
翌日，二夫人帶著粗使婆子，挑了兩筐野味給駱寧。
“山雞、野兔，還有野鹿。一半新鮮，一半是臘味，阿寧可以慢慢吃。這些都是我陪嫁莊子上的。”二夫人說。
“二嬸送到了我心坎上，這幾日正想吃野山雞湯。”駱寧笑道。
駱寧把機會讓給駱宛，依照二夫人的財力，送不起成套的頭麵。
一兩樣首飾，駱寧不缺，拿了也是收在箱底，沒什麼意思。
反而是野味，算得上特色。而駱寧又剛剛添了小廚房，野山雞湯做好了，送給老夫人、侯夫人，也可趁機炫耀。
所以駱寧才說，送到了心坎上。
二夫人說：“阿宛這次去赴宴，結識了忠誠伯府、延平郡主府的兩位小姐。她可算是有了些朋友，多虧你讓她去。”
駱寧便說：“阿宛是我妹妹，我們到底才是血脈親人。我已經得了太後娘娘照拂，若還貪圖更多，豈不是叫人生怨？既有好處，自然要先想著自家姊妹。這點親疏，我還是懂的。”
二夫人粲然一笑。
又對駱寧說，“二嬸記你的情。往後有什麼事，隻管告訴二嬸。”
駱寧趁機笑道：“眼下有件事，還真需要二嬸幫幫忙。”
“何事？”
“二月初三的半下午，二嬸能否找個機會，在大門口候著？”駱寧問。
“多長時間？”
駱寧不記得具體時間了，隻是聽下人們說初三下午。
“二嬸，您看著辦。”駱寧道。
二夫人一沉吟，心裡有了主意：“那好。正巧有些不太值錢的珍珠，都泛黃了，到時候撒門口，叫丫鬟慢慢撿。”
駱寧：“……”
她忍俊不禁。
二夫人看一眼她，又看一眼她：“阿寧，你變了好些。”
駱寧收斂笑意：“沒有吧？”
“你從前有些多疑，性格又急躁。這次回來，家裡變化很大，你都能應付了。真是長大了。”二夫人說。
駱寧：“一個人背井離鄉、半生半死，自然什麼都看得透。”
二夫人心口一酸。
換一下，若是駱宛受傷，哪怕雙胞胎兒子年紀小，她也會陪著阿宛南下養病。
就算不一直看著，至少陪著她去、安頓好她，跟著她小住幾個月，把她身邊的人與事都安置妥當，再回來。
等孩子回程時，也會親自去接。
侯夫人卻是迫不及待送走駱寧，然後自稱思女心切夜不成寐，把侄女接到身邊。
駱寧該多委屈。
而駱寧，臉上沒有愁苦，也不見淒容。
她甚至有點快樂。
二夫人覺得，駱寧經曆了一場大劫後，劫後餘生，有了無所畏懼的豁達。
——普通人做不到這樣的。很多人受了傷，隻會變得更加唯唯諾諾、畏手畏腳。
所以，二夫人說駱寧改變了很多，朝更好的地方走去了，令人驚喜。
閒坐片刻，二夫人起身告辭。
駱寧的小廚房開始收拾二夫人送過來的野味。
野山雞湯燉好，晚飯時候送到了祖母、鎮南侯與侯夫人的飯桌上。
鎮南侯同懷孕的宋姨娘一起吃飯。
宋姨娘連連誇好吃。
鎮南侯就叫婢女拿了一套字帖賞駱寧。
老夫人也很喜歡。
侯夫人吃不下，推到旁邊，叫婢女端下去倒了。
“才有個小廚房，這裡送吃的、那裡送吃的，顯得她能耐。”侯夫人不悅。
她不高興，其他下人、管事婆子們卻要說道。
“老夫人嘗了雞湯，歡喜得了不得。大小姐孝順。”
“都說表小姐如何好。再好，也不是咱們侯夫人肚子裡出來的，比不了大小姐。”
“侯府再怎麼疼表小姐，也不會給她添置一個小廚房。到底大小姐才是嫡出千金。”
議論紛紛，無形中再次抬高了駱寧的地位。
駱寧的丫鬟秋蘭出去行走，有其他房頭的二等丫鬟，叫她“姐姐”。
在丫鬟們中間，“姐姐”是一種敬稱。都是二等丫鬟，要是主子勢弱，旁人不屑於搭理，更不會叫一聲姐姐了。
秋蘭不動聲色，很沉得住氣，也回叫了人家“姐姐”，不占便宜。
日子就這樣過去。
庶女駱宣斷腿一事，早已被人忘到腦後；倒是白慈容幾次去老夫人的院子裡，說她手腕消腫了、下巴傷口愈合了，時刻不忘博人眼球。
老夫人煩她，煩到不行，一個笑臉也懶得給。
隻是看著侯夫人這個當家主母的麵子，沒訓斥白慈容罷了。
下人們見風使舵，很快表小姐在侯府就沒那麼尊貴了。
有次白慈容出門，走出垂花門才想起巾帕忘記拿，隨便指了個路過的丫鬟，叫她去取。
那丫鬟卻笑盈盈：“表小姐，婢子還要當差，您遣身邊的人去一趟，可使得？”
再細看，這丫鬟是老夫人那邊的二等丫鬟。
白慈容沉下臉。
這丫鬟行了一禮，不等白慈容說什麼，直接走了。
白慈容氣得麵頰抽搐。
她進侯府，她背後的人給了她四間鋪子，其中一間是綢緞鋪，收入頗豐，白慈容今日是去看看賬的。
被丫鬟一氣，她沒心情了，去東正院向侯夫人告狀。
侯夫人也氣得不輕：“是哪個丫鬟？眼裡這樣沒人，不如把她眼珠子挖了。”
“算了姑姑，那丫鬟刁鑽得很，肯定會先告訴老夫人的。動了她，就惹惱了老夫人。”白慈容說。
侯夫人：“這個老太婆，怎麼還不死？”
白慈容嚇一跳，急忙看左右。
還好，隻心腹甄媽媽在。
“……都是阿寧。她一回來，把這個家裡攪渾了，我需得花些時間，才能恢複清明。”侯夫人說。
正如駱寧預測，侯夫人想到了長媳。
庶女駱宣成了廢棋，長媳溫氏就要派上用場。
溫氏性格綿軟，侯夫人一向不喜她性格。
她父親是從四品的戶部主事。文官地位比武將高，在羅家沒有得爵位時，能娶到溫氏算攀了一門好姻親。
哪怕溫氏性格不太合侯夫人脾氣，因她好拿捏，侯夫人一直對她不錯。
溫氏又生了長孫。
可如今，駱家是鎮南侯府，侯夫人改了心態，對溫氏嚴厲了不少，橫挑鼻子豎挑眼，看不慣了。
這樣的長媳，侯夫人是不會在乎的，要把她當棋子用上。