邕州近來日頭不錯，大多晴明，隻是寒風蕭瑟，碌碌而過，催得街上行人腳步更緊，心也冷得緊。
街上遊走著許多鐵甲侍衛，在屋巷間來回穿行，帶著冷風寒氣，挨家挨戶地敲門查訪，此狀態已近兩日。
兩日下來，州府一無所獲，楊守研食寢難安，在正堂中來回踱步，管家也在他身側乾著急。
楊守研轉進書案裡，坐不沾凳，又起身轉踱。
他雖未泄露要密，但已背著上頭借出官印，現在人是架在火上烤，若不立功自保，不知哪日就會被人無聲踩死，無跡可尋。
楊守研側身，朝管家吩咐：“去‘大同客肆’，請兩位過來。”
管家躬身，親自前往大同客肆請人。
時已過午，大同客肆裡人聲漸去，堂下隻有小二忙碌。
戧畫客間門前，蕭案生帶著兩幅圖卷上門，兩人錯行了兩日，他估摸著按戧畫的脾性，但凡與她說正事，她都會不計前嫌。
於是上前敲門，兩叩過後，屋裡無人應聲。
蕭案生正要再敲，提手屈指，未及落下，身後傳來清冷又熟悉的話音：“做什麼？”
沒有腳步聲，戧畫的聲音和氣息都像是沉進了水底，讓人無從察覺。
蕭案生轉身垂眉，心略驚詫，不過兩日未見，戧畫一身鋒銳勁氣竟削磨了大半，這並不是她往日練法，是專精暗殺的身法——戧畫卻是自己悟得的，而她年紀尚幼，仍在飛速成長。
蕭案生暗下驚歎，卻笑而言他：“可有空，不若一起替知州大人參詳參詳。”
戧畫看他手裡攤著兩卷圖冊，想是這兩日搜尋無果，要另謀他法了，於是推門進了屋。
蕭案生見她沒閉門，暗自鬆下氣，自覺跟了進去。
客間中，一套桌椅，一張矮榻，屏風橫亙，其餘字畫、瓷瓶等擺件各安，陳設本就簡潔，而戧畫的東西也少，都攏在包袱裡，一件兒沒擺出來，若不是床鋪上棉被被綣揉成團，看著便像是無人住間。
蕭案生走到桌前，將兩幅圖卷展到桌上，兩人並排在桌前覽看。
戧畫微微攏眉，疑聲道：“他怎會將兵防圖給你。”
蕭案生直言不諱：“我偷的。”
戧畫睨他一眼，萬分無語。
蕭案生笑道：“回頭交還便是，就算不偷，待他走投無路，也會借於我。”
戧畫不想聽他囉嗦，走近桌前細看。
邕州地勢複雜，光是城內就夾雜著山川、平田、溝壑，高低落差雖不大，卻因位處南方，林地廣闊。
城中百姓們大多安居於西麵，地勢平坦，土壤優沃，適於種作，州府也落座在西麵偏北。
而東側則是兩山夾險隘，一條長河從山間橫過，又轉向北麵，與州城擦肩而過，流去他城。
東側地勢險惡非常，兩山夾擠，河水本就怒遏，一到汛水期，更是逼迫著河流湍悍馳騁，百姓寸步難近，隻能在北麵下遊或是自己打井取水。
因而，楊守研也將大部分守兵安置在城西和城門，足以保百姓安定，而東麵防守卻是薄弱了些。
戧畫大致覽過，提手一指西側繁市鬨城，冷聲道：“他們隻搜了西麵。”
蕭案生也正心疑，便道：“你覺得他們會去哪兒？東麵？東麵範圍很廣，而且地勢險要，他們要生存。”
“那又如何。”戧畫毫不猶豫回答，為了生存，何處不可活。
蕭案生點頭：“可東麵範圍太大，可能有人跡的地方，便是兩處山林。”
山林裡有獵戶。
尚未至深冬，野物在其間徘徊覓食，以備冬藏，且林間葉儘，天光直落林地上，此時時機，能讓獵戶看得更清，狩利頗多。
蕭案生又思尋道：“州府人多，動靜太大，不能打草驚蛇。”
戧畫又看一眼圖卷，東麵有兩座山體，相隔甚遠，其間差著一條大河，那些人若要渡河，便聲勢浩大，所以隻會選擇南麵的槿和山。
戧畫一手指向槿和山，忽疑道：“胡人吃生肉嗎？”
蕭案生不禁一笑，側首看向戧畫，她卻是鄭重其事，於是也一本正經問道：“你吃過生肉嗎？”
戧畫聽他插科打諢，側首看去，眼神狠噬道：“並非不可。”
蕭案生識趣住嘴，說回正話：“夜裡火光昭亮，他們應會白日生火，太遠了看不清，近了會被察覺，仍是難辨。”
戧畫毫不在意道：“我獨自去探，你們帶人在外圍，等我信號。”
戧畫剛說完前句，蕭案生便沉眼看去。
她從未把自己性命放在心上。
相處這些時日，蕭案生並不覺得自己有分量能左右她的決定，就算連雲也不曾做到。
蕭案生違心點頭，麵色不疏：“可否答應我一件事。”
戧畫垂落眼睫，倒是沒聽過蕭案生如此客氣的語氣，她看向蕭案生，眼神疑惑。
蕭案生側過身，鄭重對著她，諄語囑咐道：“請你，務必顧好自己。”
戧畫羽睫微動，猶疑在她眼裡閃動，她本以為蕭案生會讓她留胡玲耶一命，卻不知如何提起她來。
戧畫難解，又抬眼看蕭案生，她對此人諸多行為大不理解，此番便儘數問罷：“你先前若是無意挑釁，那便罷了，而後又言想接近我，我應當你是想與我為友，還是想探我會社的底？”
蕭案生一瞬失落，又心中自苦，他確實想知道戧畫所控會社勢力的深淺，卻不知該不該言明，若是說了，她定然誤會。
“我…”蕭案生唇齒難啟，不敢言明卻也不想騙她，“…我自是”
言語進退間，兩聲輕叩在門外響起：“客官打擾。”
蕭案生應時止話，轉身去開門。
門一開，小二和知州府上的管家立於門後。
小二見了蕭案生，忙笑道：“郎君果真在這兒，有位客人找您。”
小二領著管家先去了對麵蕭案生的客間，敲門不應，想及此間郎君與對麵小娘子是一道，於是尋到了這屋。
管家朝蕭案生匆匆作了揖，直言道：“大人請二位上門一敘。”
蕭案生點頭，讓管家稍候，待他回屋收好圖卷，戧畫已先他一步出門。
三人一道去往州府。
州府外，人煙忽稀，圍在四麵的暗衛少了半數，侍衛們也都去街上了，門口隻站了兩個小廝點頭哈腰，氣勢大減。
府中的人倒是多了，來了一隊工匠在困屋周圍丈量、修繕，工匠們看了眼房梁，互相暗擠數道眼，又看了眼那屋門，連連搖頭歎惋。
楊知州在堂中等得心焦如麻，沒工夫去管修繕花銷，隻揚言“都給我用上好紅木”，這銀錢生不帶來死不帶去，他不知自己還能活幾時，便先享受了再說罷。
管家帶著兩人從院中過，見有工匠正修繕困屋，兩人默契瞥眼，恨不能再燒一回。