沉香燃儘，思縷難定。
久昔慵坐在床邊深省，她待居遙是真，而除卻身份一事，居遙待她亦然。
她本可以蒙在鼓裡，而呂木垚的出現如僧鐘禪鳴，警醒著她的心慧。
她是大趙左丞相府獨孫。
她的阿翁在盼她回府。
即便她知道居遙對她無半分害心，但對她阿翁來說，阿翁心愛的唯一的孫女正處於水深火熱之中，阿翁定是焦灼難安的。
而居遙，應也曾為她傷神過，久昔想及此，她害怕——她不想阿翁因她受人掣肘，也更擔不起南境希冀破落的深重罪責。
久昔眼角盛盈，端端而下。
對居遙，久昔不舍，卻隻能暗殤。
不知過了幾刻時，院裡的人皆端立不去。
呂木垚目落足前，不曾稍動，隻留神著有無外人擅入。
豆芽抱著從久昔手裡接過的小米，眼神打量呂木垚：“木頭哥，你這是…學打鐵了？”
豆芽從前流落街頭時，喜歡在街上看鐵匠打鐵，一看便是大半日，有時鐵匠會賞她半個剩饃饃吃，她便十分歡喜。
她看呂木垚一身灰衣裳，和那些怕臟衣的鐵匠一樣，他身上也有一股重重的鐵鏽氣，都不用聞，就在彆人眼裡彌漫。
呂木垚抬了下眼，他離得太久，已經忘記如何與她們相處，不得已又將氣氛尷尬。
豆芽癟了下嘴，心想他來接姑娘回京都，有這麼不情願？
然而豆芽屬性話癆，憋得難受，又大方地朝呂木垚問：“木頭哥，你從京都過來的嗎？”
呂木垚又抬了下眼皮，稍刻後，不情不願地應聲了：“嗯。”
豆芽了悟點頭，轉眼又道：“相爺如何了…身體還好吧？”
呂木垚暗下歎氣，小丫頭真是一點兒沒變，不是怕生就是熱熟，於是無奈道：“身壯如牛。”
“嗬，那就好。”豆芽放心一笑，心中暗祈，望姑娘對她和那白狐狸之事守口如瓶，望相爺身體安康、長命百歲。
呂木垚不知其然，隻當豆芽是怕相爺擔心姑娘，有礙身體康健。
豆芽安下心逗弄小米，忽聽呂木垚正聲問道：“姑娘可是對那都首動心了？”
豆芽一個僵顫，似有雷電穿身，然後將搖頭成波浪鼓，話語蒼白道：“沒有啊。”
呂木垚稍點頭，示以認可，想他先前所窺見的，久昔果真都是被那南境都首逼迫。
他如此想，卻不明白久昔為何那般抗拒居遙的真實身份。
又過數刻，將近正午。
府上仆從提著食盒，在廊道下腳步匆匆，往裡院送午食，今日有久昔愛吃的豆腐釀和燒羊肉火腿，她愛吃釀食，府上廚司便每日變樣做釀。
院中，呂木垚聽聞月洞門後的風聲，緊步藏往屋側暗處，抱劍於懷。
來的是時常在裡院陪久昔閒話的女婢柳彩，行入院中，隻見豆芽，而屋門緊閉，便揚聲道：“姑娘又去睡了？”
平日裡，久昔也常睡回籠覺，幾刻便一回籠。
“哦是。”豆芽點頭，將小米放虎歸山，去接柳彩手上的食盒，“一會兒我喊姑娘。”
柳彩空了手，不著急回身，又仔細提醒道：“得快些叫姑娘，冬裡菜涼得快…”
話未說完，後頭屋門開了。
久昔從門後走來，見了人便笑，然而笑容勉強，澀然浮在嘴角：“柳彩姑娘來了，幸苦了。”
久昔向來愛惜仆從，勞事多謝，錯事多諒。
柳彩笑至眼角，忙擺手道：“不辛苦，姑娘早些用飯才是。”
久昔抿了下嘴，有些不好意思道：“柳彩姑娘可否再多備兩個菜，再多兩碗飯，嗯…今日小米鬨得很，人折騰得緊。”
久昔說罷，便聽小米的“喵”聲從屋側傳來，聲色俱厲，氣勢如虹。
柳彩了然，隨之嗔笑道：“姑娘說哪兒的話，當然可以了，我現在就去。”
說罷，柳彩扭頭就走，十分積極，想起都首臨走前的擔心和囑咐，這下看來，姑娘不會少根兒頭發少塊兒肉，說不準還能長些肉，等都首回來定有她獎賞。
柳彩越想越笑，來去飛快，隻怕姑娘反悔。
待柳彩送食離去，院中留久昔和豆芽，呂木垚從屋牆後走出，後腳跟著一隻怒目圓睜的小米。
小米早早見過呂木垚，就在今晨，呂木垚在院牆頭查探，將它嚇得從花圃邊檻滾進了泥地，惹禍上身。
久昔不明其由，對小米此番失態不滿地攏了眉，指正規束道：“君子以禮。”
呂木垚側頭低眉，見小米懨懨繞去久昔腳下，還是暗自偷瞪著他。
久昔看向呂木垚，心靜氣和道：“木垚哥哥留下吃飯吧……我們午後便走。”
呂木垚聞言正身，拱手一禮。
幾人匆匆吃過午飯，呂木垚又躍牆而去，久昔和豆芽不打算收拾東西，準備直接出門。
臨走前，久昔看了眼小米，小米在她身邊打轉，她心裡仍念著居遙，於是轉身，將小米留下了。
雲掩天幕，兩人從過廊走的這一陣兒，空底下就從明朗走成了昏沉，過廊兩側冬花歸塵，枯木殘枝，也隨著天光黯淡。
久昔走在前，身後豆芽手上提著食盒，正碰見前來收食盒的柳彩。
柳彩見二人從裡院走來，忙上前去接食盒，又言語關切道：“姑娘這是要去哪兒，上街嗎？我去叫馬夫送你們？”
“不用，”久昔抬手留住柳彩，又輕婉道，“我就是有些積食，上街走走，晚些回來，小米還得勞煩你多看著些。”
柳彩明睞一笑，朝久昔包攬道：“姑娘大可放心去，我定不讓它再滾泥。”
久昔啟唇疏笑，伸手輕輕一握柳彩攏在腹前的手，話從喉間哽出：“他若回來，叫他不用擔心我…我能平安歸家。”
柳彩立時明白過來久昔說的是誰，於是回握住她的手，笑著打趣道：“姑娘這是想郎君了吧，郎君還得過幾日才回來呢。”
久昔含嬌帶怯地收回手，心中卻是澀然。
幾人同道而去，在正院分了道，柳彩送食盒去東廚房，久昔和豆芽從正門出了府。
兩人從正街走，路過先前住過的那家客肆，久昔躊躇著進了客肆，與掌櫃歡談數刻才道彆離去，而後主仆兩人一路往城口去。
城門口，呂木垚早已備好用物，等候此處，他身後一架簡素馬車，沉靛帷裳，車架粗雕，不簡陋也不顯眼。
遠見著兩個姑娘從正街走來，呂木垚側身搭下轎凳，左手攏開簾，待那主仆兩人走近，便橫搭著右手，扶兩個姑娘上了馬車。
馬車緩緩起動，車架背窗的帷簾被掀起。
久昔往車窗外望，天光雖冷，百姓們的切問是熱烘烘的，悍風雖寒，家戶裡灶上的食釀是暖滾滾的，她不屬於這裡，卻深愛這裡。
帷簾落下，馬車出城，漸行漸遠。