“吱吱……吱吱…”
一處偏僻的房簷屋後，汙穢腐餿從糟槽彌漫四周，幸而四下無人，隻引得了老鼠的青睞，未曾想於繁華京都，也能苟存下這樣一塊兒臟地。
時已入夜，這屋子落在京都最偏的角，卻未盞一燈，像是要將自身藏匿在黑暗中，無人能曉。
然而，屋子越是黑，越是靜，屋中的呼吸就越顯得深重。
“吱…呀…”屋門被人推開。
屋中的呼吸聲瞬間斂去，像被人扼住了咽喉，難吸難吐，將一腔氣灌回了腸子裡，寧願被憋死，也不想被來人察覺。
“燈下黑，”來人低聲自喃，“若告大人知道，還將可惜一番人才。”
說話間，焦淦左手提起劍，右手緩緩抽出。
月光皎皎，映上劍鋒，瞬時一道白光在屋內橫閃而過，將其間情形晃入他眼中。
“彆彆…彆殺我…我什麼都不會說…”
一人從黑暗中爬出，就像屋後凹槽裡的耗子，爬到月光映著的寸地，才看清他的模樣——是那落逃的狗哥，他儼然已沒有人樣。
“……不說？”焦淦挑起劍尖，在他的眼和臉前來回打圈，像是在思量該刺個什麼圖案好，“大人說，隻有死人，才能保證不說。”
“不不……我可以滾……滾得遠遠兒的，再也不回來，”狗哥抱著他的腿，害怕地不停央求，“求求你，給我一條活路。”
焦淦微皺了下眉，一撣腿把狗哥蹬倒，偏頭看了眼底下被狗哥爬過的衣擺，厭惡地飛快一劍，將那塊兒衣布劃去。
他本以為穿灰色就夠能藏臟了，卻沒想被臟人碰過的地方，會臟得那麼顯眼。
焦淦又看向狗哥，卻不想再看他的臉，隻瞥了一眼他的兩個膝蓋骨，便聽一聲鬼嚎穿街過巷。
入亥，右丞阮府。
夜已深，府內人物亦皆入睡去，一片黯默沉寂中，恍恍然又亮起一盞黃明。
阮相披著外裳走出，步落椅座，支起兩指揉按著額心，麵上神色還算和氣：“何事啊？”
焦淦微微傾身，不多作禮：“屬下追人，見那人欲逃往南境，便來回稟。”
阮相眼皮一跳，抬起看他：“逃往南境？”
焦淦背豎得挺直，立在書案前，像是一塊兒巨大磐石，擋住了案上想要往外探的燭光，即便被人盤問，也一動不動。
阮相又低下頭，覺出了那人背後樹大根深，還有彆方靠山，醒了醒神，才道：“你去追，我隻見屍首。”
焦淦垂下眼，又一傾身：“是，此行路遙，相爺多保重。”
阮相微點了點頭，疲乏從裡往外蔓，蔓至眼皮上，重重地往下一耷。
焦淦沒多言語，扭身出了門，回頭看了眼趴伏在桌案上的右相，又為其輕輕掩帶上了屋門。
當午，梧州，廌業書院。
“人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教……”
書聲朗朗，明亮了一通寬闊敞透的五進大宅院，前院兒四麵光亮，偶有綠植攀爬，像是在偷聽院中夫子講課，以得長進。
院子裡置了好些書案，坐著好些學童，由小至老，各模各樣，皆坐得規規矩矩，認真聽教，其間隻二人甚是引人注目。
“哥，這字兒咋讀？”吳貴探著一顆大腦袋，向坐在前麵的大哥發問。
吳達仰著身子，看了幾眼他那蘿卜般粗壯的手指正指著的一粒小字兒，回身又在自己的書上找，找著了自己做好的備注，才道：“‘惰’，這字兒念‘剁’。”
吳貴恍然大悟，點著頭又坐回到腳後跟兒上：“啊，教不好就要剁了老師？”
吳達聽他說話，搖了搖頭：“不是，夫子說這不是‘剁人’的意思，是懶……”
“啪嗒！”
一道戒尺聲砰然響起，像是雷聲灌耳，驚得二人立馬坐直，不敢再言。
循聲而去，見堂上坐著一青年男子，青白間色的衣衫將人襯得溫潤秀氣，麵容亦是生得溫煦和氣，此刻卻浮出了微慍不悅的神色，一下顯得肅穆儼然。
尤勻盯著那兩人，直至他二人安分，才放下戒尺，又拿起桌案上的書本，遮擋住了自己幾近難看的表情。
他耳邊好像又響起某人的辯言：“不識字，又如何練武？”
尤勻越想越氣，將剛拿起的書往案上一拍，立時起身，邊走邊道：“自行溫書。”
堂後，僅僅一道空牆，開左右路而入，進而就成另一番景象。
一群高頭大漢上搬下倒，左來右回，各自將手上兵器耍得溜圓，卯著勁兒跟對手比劃，甚至有赤手空拳的，互將對方身上摔得五彩斑斕，十分明目。
而正高台的長椅上，悠閒癱著一長條人，全身黑得像隻大蛇，冷眼看著底下一群人翻來倒去，隻在他們出了差錯時，才淡淡一語，卻恰能鑽至痛楚。
一飄青白從底下穿過，那眾武夫皆瞬間停了動作，生怕無意傷到來人，又齊齊躬身：“夫子好！”
尤勻從其間掠過，輕一拂手，示意他們繼續，自己直直奔往高台。
台上人似乎不明其意，還笑眯眯地衝尤勻打著招呼，正要張口詢問，便被其一把揪起耳朵，連耳帶人一同牽往台後。
畢夷天耳上受著疼，眼瞥見底下被震住的一群人，瞬間放出幾十冷刀。
底下眾人默默然回頭，繼續舞刀弄劍，雖曾聽聞，但傲然冷厲的畢總教被人隨意拿捏，就算用命換，也還是值得親眼一觀的。
尤勻將其像扔垃圾一般從手上甩得老遠，仍是不解心中怒氣，一雙本來溫和柔情的眼卻狠狠盯著麵前的人。
畢夷天站定立直，看他一臉肅然，還真是少見，又不禁笑出了眯眯眼：“怎麼了？”
尤勻本想著跟畢夷天大吵一架，讓他將那兩個渾頭子收回去，沒成想他能這般容忍自己，在下屬麵前被掃了麵子還能這樣心平氣和。
尤勻被他笑得鬆了氣，心軟了，聲也軟了：“那兩個人，你什麼時候領走？”
畢夷天繼續笑：“我們尤夫子，上至背耳老者，下至頑鬨小兒，都能搞定，如今兩個莽夫便難住了？”
他言語挑釁，像激人，聲卻柔氣，像是哄。
尤勻又瞪他一眼：“不然你來教，反正你也是我教的，也算是我的功了。”
畢夷天隻是笑，從腰後取出一把年邁的黃楊戒，交於他手中，又攤開掌心：“好，能幫尤夫子，我很榮幸。”
尤勻皺起眉，一尺不輕不重地打下，被他擒住，卻不再像過去那般好取回了。