從新橋西橋頭下橋，向北拐進船板巷，在船板巷與胭脂巷交叉口處不遠，有一家兼做釘馬掌活計的鐵鋪，主要為城南進城的趕騾、馬車人服務。
下午三點多，日頭正烈，毒辣辣地照射著大地，仿佛要將一切都烤焦。
在這樣一個炎熱的時刻，一個身著山民打扮的人，靜靜地蹲在鐵鋪的涼棚下，尋求著一絲難得的陰涼。
他臉色蠟黃，嘴唇乾癟，鐵鋪的涼棚，成了他暫時的避風港，讓他在這炎熱的午後，找到了一絲喘息的機會。
此時，南京大街上的運輸工具，除了人力的大板車外，還有驢、騾、馬作為動力補充的運輸車。
小街小巷多數見到的是驢子馱著柴草、擔桶，腳步小、聲音輕；
大馬路上奔跑的多是騾車、馬車，吧嗒吧嗒的蹄聲。
騾、馬運輸業相呼應，為騾、馬“釘馬掌”的行當也就產生了，在南京城門口的街巷或者集市交易市場附近，也開設了專門“釘馬掌”的鋪子。
由於騾、馬長期地奔跑、負重、著力，包在蹄腳外圍的角質層會變形、磨損、缺損，使蹄腳受傷不能受力，就需要修複。
另外由於騾、馬長期奔跑、行走的道路質地、速度、負重等等因素不一，給騾、馬造成的傷害也不一樣。
先長的與後生的角質層，耐受力不一樣，其變形也不同。
給騾、馬釘上蹄掌以後，可以減少蹄子的局部壓強，保護新的角質層，騾、馬也會比較舒適。
鐵鋪裡，爐火熊熊燃燒，映照著打鐵師傅那張黝黑的臉龐。
他手持鐵錘，每一次敲擊都伴隨著火星四濺。
鐵塊在他的手下逐漸變形。
汗水不斷滴落，但他卻毫不在意。
這裡的生意很好，因為兼做釘馬掌的活計，所以吸引了許多需要為馬匹更換馬掌的客人。
他們紛紛來到這個鐵鋪。
山民打扮的人正是曾經救了梶原千春的張五福，也就是張阿囡的父親。
沒能見到崔掌櫃，張五福在城裡像是個無頭蒼蠅一樣亂撞，很快就迷了路，跟自己的同伴也失去了聯係。
此刻他身無分文，擔子上挑著進城的貨物也被幾個地痞流氓搶走了。
到目前為止，他已經一天多水米未進了。
這時，一個客人牽著一匹黑色的馬走了過來。
“老孫，掛馬掌！”
釘馬掌也叫作“掛馬掌”，為什麼叫掛呢？
因為馬掌是用鐵材料製作成的U形掌，一個U形鐵掌上有4～6個釘孔眼兒，用有棱楞的鐵釘子通過孔眼釘進蹄子的角質層裡。
這可是個技術活兒，如果掛得好，馬掌就經久耐用，如果弄不好，沒用多久馬掌就掉了，甚至會導致騾、馬變瘸。
釘馬掌店鋪的場地裡，有一個粗壯的單邊木頭質地的“門”形架，兩根木樁深深地埋在土中。
張五福見這人把馬的籠頭緊緊地拴牢在門形架的一根木樁上，在馬的脖子上輕輕地拍了一下。
比較不聽話的騾、馬，除了拴緊籠頭以外，還要用帆布肚兜從肚子底下兜起掛在門形架橫梁上，防止蹄子踢人。
釘馬掌的大師傅才戴著圍裙出場。
隻見他一隻手拿著禪杖式的小平鏟刀、一隻手提著一隻四條腿的小木凳，來到騾、馬的前、後蹄跟前。
在在張五福的眼裡，這門手藝很厲害。
就如城裡人看他隨意就能在山裡獵到野雞等獵物一樣。
師傅摸摸那黑馬的頸項，拍拍馬背部，儘量讓馬平和下來。
然後麻利地抄起一隻蹄放在木凳子上，用平鏟刀在這隻蹄子上順勢下一鏟刀，用肩膀頭的力量及小木凳上墊起的合力，鏟除破損的、殘缺的角質層。
一般經過二三次鏟修，一隻蹄子就能修複好。
然後他用一把鐮刀狀的小彎割刀，在蹄子半圓形的邊角上刮毛刺與棱角，再從圍裙口袋裡拿出一隻做好的鐵馬掌，在蹄子上試大小，直到比劃合適才會釘到蹄子的角質層上。
張五福越看越有興趣，似乎暫時忘記了乾渴和饑餓。
這時，師傅用小鉗子把露出角質層的釘尾巴軋除掉，接著用錘子使勁地敲打馬蹄掌釘眼，使釘子的尾部鈍化。
如此循環下去，四隻蹄子的釘馬掌過程就結束了。
張五福看的有些入迷。
師傅圍著馬轉了一圈，盯著馬蹄子，像是在欣賞一件藝術品。
“怎麼樣，還滿意嗎？”
客人點頭：“你老李的手藝那還用說。不然我也不會大老遠地趕來找你掛馬掌啊！”
客人付了錢，牽著馬緩緩離去，馬蹄聲在石板路上敲擊出清脆的節奏。
師傅看著他們的背影，臉上露出一絲滿足的微笑。
他擦了擦額頭上的汗水，端起旁邊的大瓷缸子，那是他常用的茶杯，裡麵泡著濃濃的茶水。
大口大口地灌了幾口，茶葉沫子隨著茶水進入口中，他嚼了幾口，品味著那苦澀中帶著甘甜的味道。
然而，茶葉沫子畢竟不能吞咽，他皺了皺眉，呸呸幾聲將茶葉沫子吐了出來。
隨即，臉上露出了輕鬆的神情，仿佛這一刻，所有的勞累都得到了釋放。
師傅在忙碌的間隙，無意中瞥見了蹲在陰涼處的張五福。
他皺了皺眉，語氣中帶著些許不悅地問道：“你在這裡做什麼？這可不是閒人該待的地方！”
張五福聞言，身子微微一顫，他抬起頭，用那雙充滿無奈和疲憊的眼睛望向師傅。
他想說些什麼，卻又不知道該如何開口。
最終，他隻是低聲下氣地回答道：“對不起，我隻是……隻是想在這裡避避太陽，我實在是太熱了，而且有些口渴……”
師傅看著張五福那蠟黃的臉色和乾癟的嘴唇，心中的不悅漸漸消散。
他歎了口氣，說道：“算了，你也是個苦命人。我這裡有些茶水，你拿去喝吧。”
說著，師傅從旁邊拿起一個舊茶碗，倒了些茶水遞給張五福。
張五福感激地接過茶碗，一口氣將茶水喝了個精光。
他抹了抹嘴角的水漬，向大師傅投去感激的一瞥。
“還沒吃飯吧？”師傅看著張五福的樣子，不禁搖了搖頭。
說著，他轉身去拿了兩個餅子，遞給張五福。
張五福餓得實在受不了了，道過謝之後，接過大師傅遞來的餅子，狼吞虎咽地吃了起來。
由於吃得太急，他一不小心噎到了，頓時麵紅耳赤，呼吸困難。
他趕緊端起旁邊的茶碗，大口大口地喝水，試圖將卡在喉嚨裡的餅子咽下去。
經過一番努力，終於緩過氣來，臉色也漸漸恢複了正常。
師傅在一旁看著，既覺得好笑又有些心疼，拍了拍張五福的肩膀，說道：“慢點吃，沒人跟你搶。你這樣子，像是餓了好幾天沒吃飯似的。”
張五福不好意思地撓了撓頭。
兩人就這樣開始聊了起來，從張五福的家鄉聊到他的遭遇，再到他為何會流落到這個陌生的城市。
師傅靜靜地聽著，時不時地點點頭，表示理解和同情。
聊著聊著，師傅突然說道：“我看你還有把子力氣，也是個實誠人。不如這樣，你在我這裡乾點雜活兒，我一天管你兩頓飯。你慢慢在城裡找人，怎麼樣？”
張五福聽到這話，心中一陣激動。
沒想到，師傅竟然會主動提出讓他在這裡做工，還管他飯吃。
他感激地看著大師傅，連連點頭說道：“多謝師傅，你真是個好人啊！我一定會努力乾活，不會讓你失望的。”
師傅拍了拍張五福的肩膀，說道：“好，那就這麼定了。”
……
陳魯文沿著大街一路出城，來到了水西門附近。
他來這裡是找人的。
在聽了板倉彌久的建議之後，決定立即去關押韓鳳國小舅子的地點。
隻是那個地方他隻是聽佐藤規一大概說起過方位，可具體的地址並不知道。
如果時間允許的話可以慢慢找，但現在佐藤規一失蹤，這件事迫在眉睫。
水西門是商賈雲集之地。
外秦淮河畔千帆林立、數萬支木排流放；
碼頭上人潮如織，覓渡橋上行人穿梭，鴨群接踵。
陳魯文從覓渡橋上走近水西門，首先映入眼簾的是長長的城門洞，印象中它比中華門的還要長出許多。
頭頂上懸著高高的青磚城門拱券，與腳底下青石條板相輔相成；
年久的城門拱券，由於陰暗潮濕布滿了厚厚的青苔，時不時還有點滴的水珠簾兒，掉下落到路人的頭頂上。
經過長長的城門洞，就是三道短一些的小甕城，一條青石板路上，傳響著獨輪車吱吱嘎嘎聲與大套馬車吧嗒吧嗒的馬蹄聲。
三道甕城內鴨行、扁擔行、竹筐麻繩行比比皆是，叫賣聲、吆喝聲、喧鬨聲連成一片，一派地地道道的城鄉物資交流集市貿易的繁榮景象！
繼續往前走，便是一排排的“披子房”。
南京城牆根的“披子房”比比皆是，分布在城牆內外，依城牆而建。
除了中華門的東乾長巷、西乾長巷、邊營，武定門外，下關小桃園，水西門，漢中門以及鬼臉城（石頭城）等等，都建有披子房，是數以萬計居民“安居樂業”的生活地。
從安徽、山東、河南、湖北以及蘇北等地區來南京的移民較多，他們有做手藝人、賣苦力的，有投親靠友的，多數沒有固定居所，就依城牆搭個簡陋披子，可以遮風擋雨就行了。
依著城牆，就可以省一麵牆，房子上麵蓋上稻草，周圍用蘆葦紮把子，裹上稻草作牆，裡外糊上泥巴，就算完工了。
因為用蘆葦、稻草，也稱為“茅草房”。
除了外來移民，本地一些無房居民也會選擇在城牆根搭披子房。
有些困難戶，房子裡家具都沒有，地上鋪上蒲墊或者是稻草能睡覺休息就行了。
一些“逃荒”來南京的群體，麵對現實他們隻能是“七尺漢子六尺門——不得不低頭”，就在這樣的披子房中打地鋪度日。
披子房雖然搭建簡易、成本低、時間短，但保溫條件差、潮濕，蛇、蟲、螞蟻也多，舒適度極差。
有個順口溜：“夏天，白天蒼蠅叮，晚上蚊子咬，睡在床上臭蟲擾，免費桑拿澡，蚊子臭蟲送‘紅包’，老鼠食物找。”陰雨天“外麵下大雨，屋裡下小雨，等水要把臉盆罐子找”。
披子房很適合短期過渡，經濟條件逐漸改善後，很多人會選擇用磚頭、石塊砌牆，加上木材房梁、桁條，屋麵蓋瓦，室內也添置床和家具及生活用品。
也有的向前、向左右擴展，增加房屋麵積，還有的向上擴展加蓋二層樓房。這部分人是“賣糖稀的蓋高樓——熬出來的”。
陳魯文選了一個較高的位置站定身形，四處眺望，目光在“披子房”之間穿梭。
四周，密密麻麻的“披子房”映入眼簾，這些低矮、破舊的房屋緊緊相鄰。
他記得這個地方，剛剛到南京的時候來過一次，但之後再也沒有涉足。
那時的景象與現在似乎有些不同。
忽然，陳魯文的目光被一處插著竹竿、綁著紅布條的房頂所吸引。
在周圍一片灰暗破敗的“披子房”中，那抹鮮豔的紅色顯得格外醒目。
應該就是這裡。
他的心跳不禁加速了幾分。
他迅速掃視四周，確認沒有其他人注意到他的舉動後，便悄無聲息地向那處房子靠近。
隨著他逐漸接近，更多的細節開始映入眼簾。
竹竿看起來是新插上去的，紅布條也嶄新如初，沒有風吹日曬的痕跡。
這似乎與記憶中的有些不同。
陳魯文的腳步微微停頓，略一沉吟，還是決定繼續向前走去。
就在他輕輕敲門，身後一個沙啞的聲音響起：“找誰？”
這聲音突如其來，讓陳魯文全身一緊。
他猛地轉身，隻見一個佝僂的身影站在不遠處的陰影中。
“我……我找錯地方了。”他隨口編了一個理由，試圖掩飾自己的真實意圖。
然而，他知道這個理由並不足以打消對方的疑慮。
果然，那個身影緩緩向他逼近：“這裡不是你該來的地方。說，你到底是誰？來乾什麼？”