到公元2493年6月，ed遠征軍在布萊克西斯等星係發起的進攻已經逐漸演變為一場規模空前的全麵戰爭，不計其數的聯邦世界再一次籠罩在戰爭的不詳陰雲中。
“從布萊克西斯起遠至新千裡達（rdad）的廣闊星域，十三分之七的泰倫聯邦世界都遭到波及。”休伯利安號的艦橋中央連接橋上，戰術控製台上正投影著機械副官的影像。
“巴克斯衛星（ban）、阿斯忒瑞亞（atera）、喬斯（c）、阿爾泰恩（alten）、奧努魯·西格瑪（nrga）、阿蒂西亞主星（arteapr）、萊茵12（wndale12）、圖拉西斯2號（tra）、艾瑞達斯（arda）、蒂慕斯四號（tlv）、塔克錫安（tarka）、諾裡斯衛六（nrrv）”
奧古斯都的麵前閃過諸多聯邦領地的影像，臉上因那些星球上五彩繽紛的閃光而變換著顏色。這些位於聯邦領地中的星球沒有一顆是相同的，它們在各自恒星中的位置以及諸多因素共同締造了迥異的自然環境。
每一顆星球的環境以及資源分布也衍生出完全不同的人文風貌，有些星球甚至是天差地彆的。
巴克斯衛星就是一個有著遼闊的幽暗海洋的星球，它所有的陸地麵積都被改造成了一座座臨水而建的濱水城市，無數港口、假日酒店與商業街的燈光在深藍色的星球表麵營造出一個又一個的閃光點。
喬斯則是一座有著連綿高山的多沙漠星球，那裡的居民在上一批殖民浪潮中來到了這顆星球，地廣人稀的自然環境使得每一座城鎮都相距甚遠，那裡的居民倒是與地球國家時代的墨西哥較為相似。
這之中的許多星球都在第一次全麵戰爭的異蟲入侵後幸存了下來，但戰爭似乎從未停止過。
奧古斯都隻要伸手就能觸碰到全息屏幕中的星球，點開就能看到詳細的數值。
一部分環繞著各自恒星或是行星運轉的天體係統上正閃爍著紅光，這意味著它們正處於ed遠征軍的進軍路線上。當然，這之中的大部分星球可能連地球人飛船的影子都沒有見到，星球總督卻還是宣布自己遭到了攻擊——這些攻擊可能來自於當地聯邦反抗軍武裝、海盜或是幾個拿著啤酒瓶的醉漢。
就像是在第一次全麵戰爭中那樣，泰倫聯邦海軍並沒有足夠的兵力守衛一個個相距甚遠的殖民地。殖民地的人們都希望在自己的家園遭到攻擊時，聯邦艦隊就在附近，因此他們不得不向塔桑尼斯求援。
ed遠征軍入侵所帶來的動蕩絲毫不遜於異蟲，泰倫聯邦也意識到這又是一場可能顛覆其統治的全麵戰爭。
以奧古斯都革命軍的立場，他們在此時也不可能去幫助邊緣世界抗擊ed艦隊。畢竟地球遠征軍所帶來的破壞遠遠比不上蟲群，他們根本不在乎一地的得失，也沒有什麼時間去掠奪占領區的人民。
“我們截獲了多個殖民地的求援信號，而這些殖民地的最遠超過八千光年。”機械副官最後說。
“就連薩魯塞特（aet）也報告說他們遭到了地球人的全麵進攻。”一個低沉的聲音自奧古斯都的背後傳來，動力裝甲作戰靴踩在艦橋甲板上的響聲沉重無比。
“那顆星球遠在科普盧星區的另一邊，我想，即使地球人真的有億萬大軍，他們也沒必要搶先進攻那片不毛之地。地球人就是有一千艘戰艦，也不可能會部署在如此之多的世界上，一定是地球人使用經典的心理戰和欺詐戰術讓泰倫聯邦的多個世界方寸大亂。”
“就我們所知道的，地球ed遠征軍的規模絕沒有他們宣稱的那麼大。”
“好久不見，霍瑞斯·沃菲爾德中將。”奧古斯都轉過頭看向身後的老朋友：“現在就連我們也弄不清楚地球人的艦隊到底在哪裡。”
霍瑞斯·沃菲爾德穿戴著一副沉重的灰白色動力裝甲，兩邊寬闊的肩甲上熔鑄著金色的摩羯，那是沃菲爾德軍隊的標誌。
相比於過去，沃菲爾德的皮膚顯而易見地變得更加地黝黑許多，他的胡須也更白了，隻有那雙深潭般的雙眼依舊極具威嚴地瞪著。
沃菲爾德將軍原本駐紮在安提加主星，守衛在革命軍手中以安提加主星為核心的多個邊緣世界，是那一片星域的定海神針。
地球聯合理事會開始入侵科普盧星區以後，奧古斯都重新召回了沃菲爾德的艦隊。
“一周以前聯邦的艾普西隆中隊、深藍中隊、三角洲中隊和伊塔中隊組成一支龐大的艦隊，對布萊克西斯發起了旨在收複失地的反攻。”奧古斯都說。
“沒人知道這場布萊克西斯戰役到底打得怎麼樣了，但聯邦似乎又在那裡吃了大虧。”
“聯邦對ed的軍事領袖一無所知，他們卻知道聯邦每個海軍艦隊的信息。”沃菲爾德在奧古斯都的身邊站定。
“我們唯一能夠知道的是，ed遠征軍的艦隊一直處於不間斷地運動中，他們從地球帶來的先進曲速引擎科技和火力強大的護衛艦是這支艦隊得以甩開聯邦追擊艦隊的至關因素。”
“如果聯邦的指揮官們不算愚蠢的話，就該知道地球人是抱著徹底擊敗他們的決心而來的。”他說：“杜加爾的人在各個星球引起的騷亂不過是掩人耳目，他們的最終目標一定是塔桑尼斯的聯邦政府。”
“地球與這裡相隔六萬光年，一旦ed遠征軍戰敗，他們隻能葬身在這荒蕪的宇宙中。”
作為最早跟隨奧古斯都起義的聯邦高級軍官，這幾年來沃菲爾德可以說是被革命軍元帥委以重任。甚少有人能夠像沃菲爾德和雷諾那樣能夠獲得奧古斯都毫無保留的信任。
奧古斯都深知疑人不用用人不疑的道理，他的這份信任也換來了部下的忠誠與信任。
“現在看來，聯邦好像根本不擔心塔桑尼斯有可能淪陷了。”奧古斯都在戰術控製台上檢索出塔桑尼斯主星的信息。
站在奧古斯都身後的沃菲爾德自然能夠看到塔桑尼斯主星外空軌道上宏偉的合金鋼要塞和軌道防禦平台，如此之多的鋼鐵要塞拱衛著塔桑尼斯主星，與至於星雲的光輝都被這些人類引以為傲的天基防禦平台遮蔽。
至少有四支在第一次全麵戰爭中組建的滿編聯邦艦隊守衛著塔桑尼斯，在通往各個主星世界的貿易路線來往巡航。同時，塔桑尼斯也是一個完全可以自給自足的發達世界，水培農場以及食品合成工廠足夠滿足在異蟲入侵飆升至近四十億的塔桑尼斯人口。
塔桑尼斯的聯邦政府早就做好了與異蟲和星靈打一場持久戰消耗戰的準備，而地球人也不足為懼。
“塔桑尼斯現在已經真正成為科普盧星區中最固若金湯的人類星球，負責防禦係統建設工程的創世家族領袖宣稱那將是一道絕無可能被逾越的防線，就是異蟲在塔桑尼斯的軌道防禦網絡麵前也隻得飲恨而歸，星靈的艦隊也要折戟於此。”奧古斯都的雙手背負在身後。
“到現在，聯邦已經以為他們可以高枕無憂地在塔桑尼斯的要塞中指揮聯邦艦隊剿滅地球入侵者。”
“這麼看來，塔桑尼斯的的確確是一座不可能攻陷的要塞。”沃菲爾德也說。
“我們的艦隊對那些足以抵擋艦炮的鋼板和威力驚人的軌道炮根本束手無策，隻有休伯利安的主炮可以一試。”他說：
“現在，聯邦唯一擔心就是這一支ed遠征軍不過是地球所派遣的偵察艦隊，真正遮天閉日的太陽係艦隊可能就在路上。”
“但如果是那樣，這支先遣艦隊就沒有必要打草驚蛇。”奧古斯都則說。
“不過地球的科技絕對在我們之上，當初僅僅是研究殖民母艦的曲速引擎科技重新登上太空就花費了塔桑尼斯人七十年的時間，科技上的斷代絕不容忽視。”
“我已經跟你提過那個叫阿列克謝·斯托科夫的地球聯合理事會將軍了，他是個富有遠見的將領，說是用兵如神也不為過。”他對沃菲爾德說。
“我相信斯托科夫才是地球遠征軍中的大腦，他一定能夠找到突破聯邦防線的辦法。而我們要做的就是等待，等待科普盧星區真正風雲突變的時候。”
“就是異蟲也沒能擊敗泰倫聯邦，你未免也太高估地球佬了，元帥。”這時，休伯利安號的艦橋大門打開了。
幾個截然不同的腳步聲傳了進來，當先的是現效忠於革命軍的阿爾法中隊指揮官埃德蒙·杜克將軍。
杜克將軍正捏緊雙拳，仿佛正在掐著某個地球遠征軍軍人的脖子，隻差輕輕一捏就能掐死對方：“地球的那幫鄉巴佬也不過如此，他們的戰艦也沒多嚇人啊。”
“給我一支艦隊，我就能在幾個標準月裡打爛地球人的那些小小的泥巴星球。”
“我一直都不知道到底是誰給了你這份自信，將軍。或者，在地球人的眼裡我們才是真正的鄉巴佬。”一個充滿磁性的聲音讓奧古斯都為之而轉身。
“大蒙斯克說的沒錯，你才是個鄉巴佬。”哈納克·漢克上校浮誇的聲音緊隨而至。
“閉嘴，你個鄉下泥腿子，我要把你這個縱火犯送進監獄！”杜克的暴躁脾氣一向沒個好的時候。
“阿克圖爾斯，哥哥，你來了。”奧古斯都冷灰色的眼睛一亮。
“我有預感，我們推翻泰倫聯邦的最終時刻就要到來了。”阿克圖爾斯·蒙斯克穿著一套有著青銅色肩章和銅扣的黑色方領大氅，紅色的披風上用金線繪有蒙斯克金狼的圖案。
奧古斯都走上前去，與哥哥擁抱在一起。
“想我嗎？”今年阿克圖爾斯已經三十二歲了，他甚至比奧古斯都還要壯碩得多，有如直立的雄獅，灰色的眉宇間仿佛凝聚著風暴。
這些年來，阿克圖爾斯都在經營著他在科普盧星區之外的礦場。阿克圖爾斯是個能夠為達成目標而與部下同甘共苦的人，他也常常參與礦場的日常工作，甚至是親自主持開掘礦井的工作。
阿克圖爾斯也從未停下對自身身體的錘煉，據說在礦場中從未有人能在劍術、槍法、格鬥和象棋上贏過他。
“當然。”奧古斯都想了一下。
大概，是有一點兒的。
“媽媽和多蘿西怎麼樣了？”奧古斯都問。
“你為什麼不問問我怎麼樣？”阿克圖爾斯反問。
“哥哥，你看起來壯得像是獅子。”奧古斯都又想了想。
“你決定跟朱琳安娜結婚了嗎？瓦倫裡安該怎麼跟其他人說起他的父母。”
“不，這場革命正在**，我怎麼能夠結婚。”阿克圖爾斯找了個借口，套用了他讀過那些地球古籍中的話。
“此身已許革命。”
“嗬嗬，我知道你最怕的就是束縛。”奧古斯都笑了笑：“不論是父親，還是朱琳安娜和瓦倫裡安所代表的家庭。”
“行了，這件事一定會有一個了結，但不是現在。”阿克圖爾斯心說我挖礦供養你的軍隊可不是讓你來埋汰我的。但基於阿克圖爾斯對弟弟深深的愛，他根本就不在乎這件事。
“莪帶來了克哈之子，他們發誓要第一個登上塔桑尼斯，為克哈複仇。”他說。
“你一直在等待一個機會，那既不是星靈也不是異蟲，而是地球人。現在，地球人來了。”
“等一切都塵埃落定，接管科普盧星區的會是我們而不是聯邦和地球。”阿克圖爾斯的眼裡似乎凝聚著閃電與雷霆，攝人心魄。
“我來了，奧古斯都。”
“泰倫聯邦的萊德貝特將軍（ledbetter）臨危受命，被聯邦最高統帥部任命為塔桑尼斯的戍衛司令，多支聯邦艦隊被調至塔桑尼斯主星周邊的核心世界。”在休伯利安號機械副官還在轉述報告時。
奧古斯都和他的將軍們轉向艦橋舷窗，窗外正是藍色油膜般的亞時空航道入口，數以千計的革命軍金紅色戰列巡航艦和戰機正在穿越航道。
“鎖定新福爾鬆的坐標——泰倫聯邦用於關押政治犯和叛軍俘虜的最大監獄。”奧古斯都對智能副官說：“先讓我們把被關押的革命戰友們都救出來。”
“釋放戰爭的惡狼吧。”