冬日的帶方城顯得格外冷清。
出了帶方城，荒涼的土地上幾乎遍布裂口，沒有規律，沒有任何方向，甚至連大小都沒有定數，小的不過一尺，大的甚至能有丈餘，就這樣橫七豎八的在荒野之中散落著。目之所及，幾乎看不見一絲綠色，天地之間一片肅殺之意。
從沒有來過遼東的太史慈還是第一次知道嚴寒竟然可以把大地凍裂。
“多虧兄長造了暖房，不然母親……”
想起魏哲令人在官邸盤起的火炕，太史慈此刻隻覺得萬分慶幸。
畢竟身強體壯如他此刻都覺得寒冷異常，更不要說老弱婦孺了。
魏哲聞言卻並未說些什麼，便不是為了管母他也是要造火炕的。
彆的不說，就戲誌才那小身板倘若沒有火炕今冬恐怕免不了要大病一場。
而一旁親身體驗過火炕效果的的王岑聽罷不禁由衷感慨道：“縣君仁德，此物不知要造福多少百姓，今冬想必會少死些人了。”
是的，王岑成功被魏哲從郡府那邊挖過來了。
戲誌才是知道魏哲手中握有“火炕”這枚棋子的，故此便以此物誘的王岑毅然離開朝縣城，回到了故土帶方縣。
畢竟這種推廣“火炕”的事情也算是一種移風易俗。
由王岑這種口碑良好的本地人出麵負責，實在是再適合不過了。
當然，魏哲也沒有虧待他。
王岑在太守府擔任的是功曹書佐，不過是郡府小吏。
可回到帶方縣之後魏哲卻任命其為秩百石的將作掾，主掌百工營造。
如此王岑既能造福鄉裡，又能升職加薪了，自然不可能拒絕。
他又不是不食人間煙火的聖賢，基本的人性欲望還是有的。
對於兩人的誇獎魏哲無動於衷，隻是關心此事的進度。
“火炕普及的怎麼樣了？”
王岑聞言當即上前稟報道：“城內的各處民宅俱已改造完成，如今僅剩城外的三個鄉尚且還在推進。”
魏哲聞言頓時有些意外道：“長君行事何其速也！”
這進度確實超出了魏哲的預估，於是當即好奇的問王岑是如何推廣的。
“這倒是不難，無非是熟稔本土鄉情罷了。”王岑先是謙虛了兩句，而後方才仔細的解釋道：“其實卑職隻是嚴令將作司的營造工匠必須先完成官邸的工程，不得私下改造，便是自家住宅也必須排在後麵。”
“至於城內各處裡長、吏員家宅亦是如此規矩，尊者前、卑者後。”
魏哲聞言當即失笑的搖了搖頭：“好你個王長君，讓你當將作掾還真是用對人了！”
如果他沒有猜錯的話，王岑這套下來城內百姓恐怕早對火炕翹首以待了。
被魏哲如此誇獎王岑也沒有得意，反而恭維道：“卑職也隻是沾縣君的光罷了，聽說如今城外樵夫已然奉縣君為神人，甚至都有人立香火牌位了。”
王岑此言倒不是拍馬屁，而是確實如此。
畢竟火炕在城內普及之後，他們的生意確實擴大了不少。
聞聽此言，魏哲也有些哭笑不得。
不過這點成就倒還不至於讓魏哲有多自傲。
畢竟帶方全縣也不過僅有五千四百一十六戶，在籍人丁二萬六千六百二十四口。算上整個樂浪郡也就六萬多戶，將近二十六萬人。
這個數字是王岑去年從郡府戶簿上看見的，今年恐怕也差不到哪去。
但是相比之下潁川郡卻有四十三萬戶，足足二百二十多萬人。
即便受黃巾之亂影響人口大減，潁川郡人丁也是樂浪郡的數倍之多。
也難怪黃巾之亂攪動天下時遼澤以東絲毫不受影響，原來就連黃巾軍都看不上這個窮地方。
當然，窮一點也好，至少阻力相比內郡也小的多。
想到這裡，魏哲忽然又問道：“城中各家豪強是何反應？”
王岑雖然奇怪，但還是一五一十道：“各家並無反應，不過私下裡倒是有傳言說縣君賓客多為中原人士，受不得這海東氣候，方才不得不用這火炕，言語之中……似乎對縣君還有些鄙薄，對這火炕也頗為不屑。”
不想魏哲聞言卻毫不生氣，反而笑了起來：“嗬嗬~這不足為奇！”
畢竟那些豪門朱戶有各種奢侈的暖房可以用，效果還更好，相比之下這個火炕確實太粗糙了些，但魏哲要的就是這個效果！
這般想著，魏哲轉頭便對太史慈道：“縣卒那邊儘快操練起來，動作越大越好，不要擔心糧草消耗，這點糧食我還是有的。”
先前管家送了魏哲四艘海船，有兩艘用來載人了，另外兩艘自然也不是空的。
管嶽明白魏哲上任後無論準備做什麼，糧草都是必不可少的的，便給他裝了兩船麥粟，足足有一萬兩千石，養活五百人綽綽有餘。
太史慈聞言自無不可。
不過隨著寒風越來越大，眾人很快都閉嘴不言。
於是魏哲就這樣帶著百餘騎默默騎著馬，沿著官道向陽丘鄉疾馳而去。
……
與內郡不同，因遼東與海東的冬天格外寒冷，故衣著也有所差異。
就譬如這冬季擋風禦寒的“風帽”，內郡多用黑布或黑緞製作。帽分左右兩片，長度過肩或及耳，主要用於擋風禦寒。於當中縫綴而成。戴時帽頂遮至前額，側兜兩頰，左右有帶可係於頷下，既可護耳又可遮護肩背。
不過在樂浪郡這布帛製作的“風帽”就不夠用了。
故此魏哲等人腦袋上的風帽俱是皮毛所製，甚是溫暖。
但是再保暖的帽子也總有照顧不到的地方。
當魏哲一行人到趕到信川塞，睫毛上已經掛上了一層薄霜。風帽亦是凍的硬邦邦的，圍在口鼻上的麵巾更是掛著一層薄薄的冰碴。
待一行人停下之後，人馬之上竟然熱氣騰騰的，看著著實有趣。
然而在信川塞的戍卒看來就有點錯愕了，甚至有點驚悚。
怎麼說呢……樂浪郡在大漢的最東邊，帶方縣則在樂浪郡的最東邊，而陽丘鄉則在帶方縣的最東邊，至於信川塞？
嗬嗬~信川塞就是陽丘鄉最東邊的鄣塞，過了信川塞便是三韓等蠻夷之地了。
所謂“鄣”“塞”，其實就是邊塞險要處用於防禦的塢堡。
漢循秦製，邊疆如遇有險要地區，便設有障、塞。
大者曰障，小者曰塞，並置有障尉、塞尉。
但不似豪強所築塢堡，邊境鄣塞大多隻有一畝地大小，多為方形，圍牆有石砌也有土築，性質類同後世的邊境哨所。
鄣塞為主，亭燧為輔，連成一線，方才形成大漢邊疆最基本的防禦體係。
根據《塞上烽火品約》規定，凡有蠻夷胡虜入塞，戍卒需守亭鄣，若事態緊急不得燃薪者，旁亭可舉烽火、燃薪柴，依次傳遞。千騎以上攻亭鄣塢，舉烽，燃二積薪；不滿千騎者，隻燒一積薪；兩千人以上，燒三積薪。其他烽火台以火勢大小判斷來敵之數。
可以說他們就是國境線上的士卒，擔著天大的乾係，乾著最累的活。
不過信川塞的戍卒還從未看見過有縣令過來巡視邊境。
至少信川塞的塞尉趙常戍邊十數年來，沒有一任帶方令來過。
魏哲見狀也不奇怪，當即帶著眾人走進塢堡之中。
“見過縣君，卑職不知道縣君要來，故未來得及的收拾。”
看著塢堡內雜亂無章的場景，塞尉趙常頓時有些緊張的躬身一禮道。
與後世相同，如今的漢吏也都最怕上司突如其來的造訪。
然而看著塞尉趙常手背上那數道裂口，魏哲卻忍不住輕歎一聲。
“為國戍邊，趙君辛苦了！”
不知為何，魏哲隻是平平無奇的一句話卻讓塞尉趙常當場怔住了。
一個滿臉胡須，傷疤遍身的漢子竟然莫名的紅了眼圈。
多少年了，他還以為自家的付出已經被人遺忘了呢！
見此情形，魏哲也沒有說什麼，而是輕輕擺了擺手。
隨處見狀立刻便從馬上取下一袋袋粟米，運進塞內。
沒錯，魏哲此行就是過來收買人心的。
雖然無論是朝堂上的公卿貴胄，還是地方上的豪強大族都視這群人如敝履，但魏哲卻覺得這群人或許才是最值得拉攏的群體。
片刻之後，隻見終於控製心緒的塞尉趙常朝魏哲鄭重長拜一禮。
這一拜不為這些粟米，隻為那句“辛苦”。
其他戍卒明白，魏哲也明白，故此並未避讓。
待其起身之後，魏哲方才走上烽火台詢問信川塞的情況。
聞聽此言，趙常並未如以往一般說什麼套話，而是直言道：“信川塞應有百人，如今僅剩四十三人，且多有老病，邊塞巡視如今已然形同虛設。東夷除非千百騎一齊出動，否則孤身來往根本無法阻止。”
在說這些話的時候，趙常眼中滿是無奈之色。
他也沒辦法，捉襟見肘，隻能勉強維持。
魏哲聞言默然片刻後方才開口道：“此處情況可有上報？”
“嗬~怎會沒有上報，但卑職隻能上報郡府，隨後便沒下文了。”隻見趙常苦澀一笑道：“朝堂……想必應該是知道的。”
畢竟糧食越撥越少，便是不知道也知道了。
聽到這裡，魏哲再一次沉默了。
任由邊疆防線荒廢，這難道就是朝堂想要的嗎？
明明在兩千年前我們就有樂浪郡了，可是兩千年後卻反而退回了鴨綠江。
黨錮黨錮，黨個鳥錮！
宦官如何，士族又如何，全都是一丘之貉！
魏哲深呼吸了數次，方才強忍住心中的怒火。
沒辦法，現在生氣也是無用，魏哲隻能耐著心思詢問起信川塞的詳情。
話說本朝與前漢不同，邊疆一般是徙謫戍邊製度與戍役製度並行。
徙謫的對象主要是罪囚、贅婿、小手工商人等等。
至於本朝的戍役共分兩種，即正卒和更卒。
正卒的服役期一般為兩年，如遇見戰事可能延長期限。
更卒則是成年青壯每年必須戍邊三天。
前者還好，後者的不合理之處是顯而易見的。
畢竟倘若身處內郡，那麼路上來回的時間往往都要數月了。
故此自本朝立國之後，內郡百姓便會常常花數百錢請同鄉代替服役。
民間謂之“取庸代戍”，即被雇者代雇主戍邊。
初期還隻是更卒，但是到了如今連正卒也是如此了。
故此如今信川塞中的戍卒，大半都已經戍邊數年之久未曾歸家了。
時日一久，自然難免出現種種變故。
趙常直言道：“朝廷雖有明令，言亡入三韓者，妻子罰為官奴，但棄亭鄣烽隧者近年來依舊不絕如縷！”
便是在信川塞，趙常也不能控製所有戍卒的思想。
實際上就在三年前，信川塞右線白虎口烽燧長王閎，便領戍卒範翕等五人攜刀劍、長鈹各一，逃亡馬韓之地。如今信川塞內還懸掛著王閎等五人的通緝令呢。
魏哲雖然早就聽說有漢人亡邊，但卻沒想到局勢已經這麼嚴重，竟然邊防體係本身都開始出現群體性的叛逃了。
要知道他們這一走，留在漢地的妻子、家人必然會受到連坐。
明知如此而為之，可知逃亡戍卒顯然決心已定。
念及此處，魏哲不由眉頭緊皺道：“此五人為何逃邊？”
趙常聞言卻輕聲道：“還能為何，錢糧不濟，衣食無著，生死難料罷了！”
說罷，他便從懷中取出一卷竹簡交給魏哲。
魏哲打開一看，發現乃是信川塞的賬簿記錄：
鄣卒張竟，十一月應領粟三石三鬥，鹽三升，實粟二石三鬥，鹽二升。
鄣卒李就，十一月應領粟……
鄣卒史賜……
鄣卒孫昌……
本來看到這些魏哲就有些青筋直跳了，但不想下麵還有。
上麵這些是公賬，下麵還有私賬。
因為針對候長、烽燧長這樣的戍邊官吏朝堂每個月是有俸祿發的。但不是發到個人手上，一般都是由戍邊官吏的家人代為領取。
於是魏哲便看見了這麼幾行字：
當曲隧長刑晏月祿帛三丈三尺，妻取；驗，一丈四尺。
昌平隧長孫昌月祿帛三丈三尺，母取；驗，一丈。
白虎燧長王閎月祿帛三丈三尺，妻取；驗，無。
北川候長周育桼月祿帛一匹，留官。
雖然邊塞與內郡交通往來艱難，但總有些許辦法通信的。
結果有些事情，就不免傳到了戍邊的將士耳中。
也就是說，他們辛辛苦苦戍邊，無論是糧草補給還是俸錢，都被克扣了。
也難怪趙常會感慨“錢糧不濟，衣食無著，生死難料”了。
看到這裡，魏哲第三次沉默了……
參考文獻：
梁方仲《中國曆代戶口、田地、田賦統計》
《居延漢簡》
《漢書·食貨誌》記載：
“今一夫挾五口，治田百畝，歲收畝一石半，為粟百五十石。”這裡的“石”即是指10鬥。
至少在漢代，斛和石是等量的。
即：1斛=1石=10鬥=100升。