鄴城，州牧府。
曾經高朋滿座的議事廳內，此刻已是一片愁雲密布。
尚未加冠的袁尚雖然還隻是一個黃毛小子，但也知道一些世情。
隻見的麵色惶恐的坐在榻上不安道：
“高將軍，父親現在如何了？”
話說袁譚雖是長子，但袁紹卻更偏愛三子袁尚。
加上袁潭領兵已久，這些年追隨袁紹四處征戰，也是算是一分助力。
故此這次出征，袁紹帶走了袁潭、袁熙，卻令袁尚留守鄴城，並且令高覽輔佐。
本來這隻是袁紹對三子的一點偏愛，卻沒想到此刻卻成為了袁氏的唯一生機。
……
時間回到八天前。
那日，張遼率陷陣營陣斬文醜，太史慈率玄甲營力劈顏良。
隨著魏軍斬將、刈旗，審配當場沒於魏騎馬蹄之下，死無全屍。
至此，審配所率領的四萬袁兵便成了無頭蒼蠅一般，頓時大潰。
尤其在袁紹率領的信都守軍臨陣脫逃之後，中路袁軍再無半點戰意。
僅僅半日功夫，四萬袁兵便降了大半，替魏軍節省了不少時間。
至於脫離戰場的袁紹也沒有輕鬆到哪去。
幽州彆的沒有，就是騎兵最多。
於是袁紹這邊還沒走出多遠，太史慈便率萬餘輕騎及時追上了逃走的袁軍。
雖然無法擊潰這支袁軍，但是太史慈的存在卻極大的遲滯了他們的行軍的速度。
本來想要回到鄴城固守的袁紹，就這樣被迫滯留在廣宗。
而這一停，就徹底走不了了。
因為徐榮率領兩萬並州軍來了一場大迂回，直接抄了他的後路。
當然，這句話說的簡單，可實際上想要做到卻並沒有那麼容易。
畢竟要做到這一點，徐榮等人就必須橫穿常山國與巨鹿郡，才能橫插在廣宗和鄴城之間，阻斷袁紹的歸路。
而這些郡縣又都是敵境，想要迂回抄底自然是困難重重。
幸而趙雲和徐榮兩人配合默契，這才沒有錯過最佳時機。
不過話又說回來，從這點就可以看出冀州士族已經開始背棄袁紹了。
否則趙雲就算渾身是膽，也沒辦法在敵境之中橫行無忌，替大軍開道。
《左傳》有雲：
君以此始，亦必以終。
袁紹當初既然決定要以士族為統治基礎，如今自然也要承受相應的反噬。
不過現在說這些已經太晚了。
廣宗城外，圍城的魏軍已經將近有七萬之數，將城池圍的水泄不通。
甚至由於信都之敗，眼下還有三萬袁軍俘虜可以作為魏軍的攻城耗材。
而廣宗城內的袁軍不過兩萬左右，還是敗軍之師。
如此惡劣的戰況，縱然袁紹再如何心比天高也知道自家已經走入絕路。
實際上當看見徐榮率領並州軍出現在自家身後時，袁紹就已經明白事不可為。
所以在沉思良久之後，他不顧傷亡的命人護送信使突圍，傳書鄴城。
……
議事廳內，看著眼前惶恐不安的小公子高覽沒有多說什麼。
隻見他麵色沉重的將一封信函鄭重的遞給袁尚。
袁尚見狀當即迫不及待的打開。
然而隻看了一個開頭，他便臉色慘白，手指更是止不住的顫抖起來。
因為在書信的開頭，赫然寫著“絕命書”三字：——
顯甫我兒：
嗟乎！父今困頓廣宗，危如累卵，然此書非求援，乃遺訓也。
夫勝敗在天，非德之薄厚。天不祚袁，人力何及？
吾今之敗，失在天命，與人無尤！
我兒當銘心鏤骨，勿複生覬覦之念。
想我汝南袁氏四世三公，冠蓋相望。然因董卓之禍，以致門庭凋敝，此皆鑒前毖後之殷鑒也。今嗣續之重，係汝一身。
汝當效先祖治經明典，棄乾戈而就俎豆。魏公威雅量寬宏，城破之日，當北麵稱臣。雖令司閽，亦當恪謹，此乃存宗祧之良策也，切勿生複仇之念。
至若汝叔公路，豺聲狼顧，吾自幼便知，此人非可信重者。若其有尺素往來，當立焚之；若有悖逆之言，亟詣魏公首告。此子素無遠略，終必自斃，慎勿為所累。
生死大限，言之已窮。
噫籲，汝當以吾為戒！
吾今去矣，善事汝母，善待汝身。
生死無常，好自珍重！
——父紹絕筆
初平四年六月甲午日
——
看罷書信，袁尚已然滿臉淚痕，泣不成聲。
高覽見狀一時麵色傖然，一臉悲戚。
袁紹對他自然也另有書信交待，讓他好生輔助袁尚掌控鄴城，等到魏軍兵臨城下之後儘管投降便可。甚至袁紹在信中還囑咐他，城中若有人為難儘可說是他的命令。如此一來既能保全性命，又能保全名聲。
但袁紹越是如此寬宏，高覽心中就越是感傷不已。
隻是念及袁紹的囑托，高覽終究還是按捺住心中的傷心勸諫袁尚振作。
不管袁尚如何選擇，至少眼下必須先將鄴城控製起來。
如今他們手中的籌碼已經沒有多少了，千萬不能再大意了。
而見高覽這麼一說，悲傷茫然的袁尚這才止住抽泣，開始發號施令起來。
還真彆說，如今鄴城之中確實是暗流湧動。
原曆史中袁紹隻是和公孫瓚僵持不下，魏郡就有郡兵敢悍然造反，勾結黑山軍殺害魏郡太守占領鄴城，如今就更不用說了。
在高覽的暗自排查下，很快便發現有守軍將校心懷鬼胎，意欲不軌。
於是即便他們同樣打著獻城的心思，但是在魏軍兵臨城下之前袁尚依靠高覽等元從老臣還是把鄴城清理了一遍，甚至城中士族敢造次者也照殺不誤。
一番辣手之下，這才穩定住了鄴城的局勢。
……
洛陽，金墉城。
夜色已深，但司隸校尉府內卻依舊燈火通明。
偌大的議事廳中，隻見士孫瑞高坐主位，呂布則於右席安坐。
正當兩人商議著洛陽漢軍下一步的規劃時，卻見士孫萌忽然匆匆趕到。
隻見他麵色震驚的坐下狠狠灌了一杯果酒後，方才語氣複雜道：
“父親，冀州之戰有結果了！”
“什麼？這麼快？”呂布不由滿臉錯愕。
即便呂布自負勇武，但也知道像冀州這樣的天下雄州有多麼難打。
他本以為這場袁魏大戰至少要持續一兩年的。
也正是因此，呂布才會想著趁著這個機會分一杯羹。
比如今夜他之所以逗留這麼晚，就是為了勸說士孫瑞容易他奔襲鄴城。
畢竟如今袁軍的主力基本上都被魏軍牽製住了，他們趁機突襲必然能馬到功成，甚至還有極大可能占據魏郡。
如果能拿下魏郡這塊一等一的富庶之地，洛陽漢軍必然能實力大漲。
怎麼說呢，從這份謀劃來看呂布有點腦子，但確實不多。
因為呂布壓根就沒有想過，一旦他們占據魏郡那麼無論誰是此戰贏家都不會放過他們。
袁紹不會，魏哲就更不會，這點士孫瑞毫不懷疑。
故此他今日他一直在苦口婆心的勸說呂布打消這個念頭。
與其想著去冀州趁火打劫，還不如趁機去兗州占點便宜。
畢竟和袁紹魏哲這兩位強人相比，兗州的劉備和曹操反而好欺負點。
不過此刻士孫瑞也顧不上呂布了，當即看著兒子追問道：
“戰況如何？”
“信都一戰大勝後，左將軍率領十萬大軍兵圍廣宗。攻城不過數日，袁軍便再次潰敗，旋即廣宗城破，袁本初於城頭自焚而亡。”
隻見士孫萌頗為唏噓道：“趙雲隻率五千騎，一路疾馳便輕鬆拿下了鄴城。袁尚主動獻城不說，還幫著魏軍勸降冀州其他郡縣……唉~”
對於袁尚的舉動，此刻士孫萌也不知道該如何評價了。
要知道他一開始聽說袁尚鐵血治理鄴城的時候還以為也要負隅頑抗呢。
可現在看來顯然是他想多了，袁尚遠沒他想的那麼有骨氣。
然而士孫瑞卻不這麼認為，聽完兒子的話他反而輕歎道：
“有此子在，汝南袁氏先人可血食矣！”
隻是在感慨完袁氏之後，士孫瑞就忍不住陷入沉默之中。
沒辦法，袁氏的敗亡對他來說確實有點太震驚了。
那可是河北精華所在的冀州，怎麼就這樣亡了呢？
幽州苦寒，魏哲又是一介邊郡寒門，怎麼……
好吧，士孫瑞心底對寒門黔首確實存在一些成見。
其實也算不上成見，畢竟他本就是出身士族大家，他和袁紹才是同類人。
如今見袁紹這個四世三公之後被徹底成為魏哲的踏腳石，他心中難免震驚。
他不是沒想過袁紹會輸給魏哲，隻是沒想到會這麼快而已。
在士孫瑞看來，魏哲縱然能占據冀州最起碼也要花上七八年時間。
甚至說不定魏哲還等先熬死袁紹，才能徹底將冀州納入掌控之中。
可是此戰魏哲的表現卻著實讓士孫瑞有些恐懼。
不到半年，魏軍便好似摧枯拉朽一般令袁紹兵敗身死。
如此強悍的戰力，還是一個臣子可以擁有的嗎？
當然，士孫瑞驚訝歸驚訝，但魏哲卻不覺得自家有多塊。
畢竟他為了打敗袁紹做了這麼多準備，如果還不能橫推冀州那才有鬼了。
贏才是正常的，不贏除非他犯了“曹丞相之疾”！
相比士孫瑞而言，呂布的想法就要簡單多了。
隻見他也不說話，就在那一杯接著一杯的喝酒。
士孫瑞勸說了一天也沒有打消的念頭，轉眼就消散一空了。
呂布狂妄歸狂妄，可也是知道天高地厚的。
一想到冀州、幽州、青州、並州都將歸魏哲所有，他就感到一陣頹然挫敗。
他縱然天下無敵又如何？
魏哲坐擁四州之地他就算是打到吐血也不是對手呀！
此刻呂布也不得不佩服士孫瑞的先見之明，及時攔住了他。
若非如此，現在他們恐怕已經和魏哲接下死仇了。
與此同時，隨著冀州消息的傳開，天下震動。
……
兗州，陳留郡。
戰場上，正當曹操橫刀立馬，暢快得意之時同樣收到了冀州的消息。
於是是轉眼間，剛剛還開懷大笑的曹操頓時麵色沉重。
說來曹操這段時間過得也不容易。
自從兗州叛投劉備之後，這大半年來曹操幾乎無日不戰。
結果硬是從最初的三縣之地一點一點的收複失地，打的劉備連連後退。
而今日拿下陳留郡之後，他更是徹底收複了兗州。
劉備兜兜轉轉大半年，貌似又回到了原點。
不對，怎麼說他也是曾經當過兗州牧的人了，總算是有一份拿得出手的資曆。
另外對於劉備來說，這半年來最大的收獲恐怕就是陳宮這個謀士了。
在失去兗州之後他也並沒有一蹶不振，而是陳宮根據建議率殘兵四千逃奔南陽。
這也是曹操唯一覺得遺憾的地方。
要知道這次背叛他的人曹操幾乎都殺了。
雍丘之戰，他將張超亂馬踏死，曾經與曹操為刎頸之交的張邈也被他投入濮水溺死，當年兩人交情有多深，被張邈背叛後曹操心中的恨意就有多濃。
故此在溺殺張邈之後曹操依舊餘怒未消，更是直接夷滅張邈三族。
數來數去，也就劉備、陳宮這幾個仇人沒有收拾了。
本來曹操還想繼續追殺劉備、陳宮等人的，可是看完冀州的戰報他再無心理會那幾個漏網之魚，因為眼下他的麻煩還遠沒有結束。
沉默良久之後，曹操忍不住仰天長歎。
說實在的，他心中本想收複兗州之後就立刻支援冀州。
不是他和袁紹的交情有多深，也不是曹操有多麼知恩圖報。
而是曹操心中清楚，無論是袁紹還是魏哲統一河北，兗州都是下一個目標。
所以誰贏曹操並不在乎，他要的隻是兩敗俱傷。
隻要給他時間，曹操堅信他必然能一統中原之地。
徐州也好，豫州也罷，遲早都是他的囊中之物。
屆時無論誰統一河北，他都有一定的抗衡能力。
隻可惜，袁紹敗的實在太快了，快到曹操壓根沒有偷偷發育的機會。
一時間曹操甚至忍不住在心中對袁紹破口大罵起來。
不爭氣玩意兒，虧他以前還跟著這廝混了這麼久！
隻是罵也罵了，曹操終究還是要麵對現實。
看著戰報上魏哲的名字，曹操隻感覺好似一座大山一般壓得他喘不過氣來……